寻常人家子弟，中秀才也是件不大不小的喜事，免不了摆酒设宴，亲友庆贺。

贾环是继贾珠之后，荣府第二个进学的子弟，比当年十四岁进学的贾珠还小了一岁，成绩也更好。赵姨娘和探春都非常高兴，只是王夫人恍若不知，也没有提摆酒请客的事，更忘了写信报告贾政，还是贾母问起这事，王夫人这才命人准备酒席宴请亲友。

贾母赏了些好东西，还考虑到他进了学，在学宫读书，同窗往来，还要参加文会，难免应酬多，怕失了体面，每月给他拨十两银子交际费，不走公中，直接从自己的账上支。

贾琏也送了一份丰厚的礼，意外的是贾赦重重送了一份礼，有金银锞子，金项圈，还有笔墨纸砚及绸缎等物，尤其贵重的是一柄玉如意，玉­色­莹洁温润，相当值钱。至于管事和下人，要讨贾母的好，又不敢惹太太不快，只得跟着送了不轻不重的礼表示一下。

更意外的是庆贺酒宴上，贾赦居然也过来参加，更更意外的是，席间他当着贾母的面拍着贾环的脑袋说：“以后就这样好好­干­，这世袭的前程就跑不了你袭了。”

贾环一头黑线，王夫人脸­色­一变，随即又恢复到端庄贵­妇­人状，贾母忙说：“无非中个秀才，哪里虑到那么远。”

中国宗法制度上，虽然有立嫡不立庶的规定，但是具体­操­作时也不是不能变通。比如皇家就是如此，自太祖起，就很少有立嫡长的，几代皇帝都是庶出。可是贾赦当着疼爱宝玉的贾母的面说这话，是存心给二房添堵？还是向贾母挑衅，表达对她偏心的不满？

这些贾环都不知道，心里直埋怨贾赦，你大房跟二房斗，别把我扯上行不？

宝玉和姐妹们也有礼物相赠，或一诗或一扇，应景而已。只是探春额外加厚，除了东西之外，还亲手做了鞋袜给他，又出钱给园子小厨房，在秋爽斋摆了小宴，和亲母弟弟饮宴，一家三口其乐融融。

赵姨娘看着贾环新换上的鞋袜，想起前事，不由啧啧感叹：“真难得，这可是你姐姐破天荒头一回给你做针线，以前只给宝玉做，如今也终于给你做一回，你可千万珍惜别糟蹋了。”

探春脸­色­一变有些尴尬，贾环赶紧岔开话题，说：“姨娘生养我一场，现在我有了出息，将来金榜题名，成家立业，也接你出来享福。”

赵姨娘乐得合不上嘴。

探春说：“你如今只是进了学，还得继续努力才是，就这么把金榜题名不当回事。”

“我自然是有把握的。”贾环给她们分析了一下，预考竞争惨烈，淘汰率极高，仅有三千分之一的录取率。能过了这一关，往后就好说了。以后的正考出大题，不象预考时题目怪僻，乡试有三百分之一的录取率，中举就等于鱼跃龙门了，接下来的会试有百分之十的通过率，再接下来的殿试只是排名次，只要不抽风犯圣讳，跑不掉一个进士。

赵姨娘和探春听了，看他似是这次乡试颇有把握，高兴得眉开眼笑。

话虽如此说，贾环还是不敢掉以轻心，不但要考中，还得考好名次才能在仕途更顺利。

宝玉在怡红院也为贾环摆了酒庆贺，贾环借机劝他：“宝哥哥如今也要为自己以后打算打算了，成天吃喝玩乐，一点后事也不虑，终不长久。”

“我只求和姐妹们过一日算一日，管什么后事不后事，倘若今年明年就死了，也算遂心一辈子了。”宝玉意志消沉，他是聪明人，家里的颓势也不是看不见，只是他无力改变，所以只是过得过且过。

贾环读书多了，随着年纪渐长，也逐渐理解他的想法，但是理解不等于赞同，只一味消极享乐总不是长久事，总得做点什么。就算挽救不了整个家，最起码也要护着身边的人，护不住身边的亲人，至少也要护着心尖上的人。

做点什么，总比什么都不做要好。

“宝哥哥这话不通了，年轻轻的­干­嘛想着死呀活呀的，你不为自己想，也为自己喜欢的女孩儿想，她们以后被人欺负了，还指着你帮她们呢。就算不管别人死活，也得护着你心尖上的人。不为别的，只为了她，你也得做些事。

男儿追求功名，不仅为了名利，也不仅为了光宗耀祖，更要紧的是，可以保护你和你想保护的人。一个男人，总不能一直在父母庇护之下。”

贾环原本不想调/教这巨婴，可是宝玉心地纯良，更难得的是爱花不贪花，这一点在视女人为泄/欲物的古代是极为难得的，他欠缺的就是面对现实的勇气。所以，把他的勇气鼓起来，他也不是不可救药。

所以贾环用他最看重的就是那个她来鼓励：“人，总是要长大的。你不长大，就护不了她。”

宝玉听了默不作声，也不知是真的听进了他的话，还是王夫人施加了什么压力，宝玉对功课也不敢象先前撂脖子后头了，有时写字念书，闷了找姐妹们玩笑，或是去潇湘馆闲话。众姐妹包括黛玉知他功课亏欠也不肯招他。

贾环这边考了一场又一场，通过一轮又一轮的考试，只在学宫和家里两点一线活动，用大量的功课占据自己的心神，好让自己腾不出空来思念萧景。

学宫里学习成绩优异的学生组成了文会，贾环因成绩最好，成了这个小圈子的老大。其余的有何国维，史应嘉，蓝田，卫守信，徐义几个。对内号称八大金刚。经常结伴参加文会，听名师讲课。讲课的都是以前考得好的前辈，都是些过来人，传授考试经验，应试心得，深受考生欢迎。

没有课时，他们每三天聚集在一起，每人轮流出题目，大家作文，然后对每人的习文进行点评，都是年轻人，暗自存着好胜的念头，彼此间较着劲，不肯落到最后，所以用尽全力，都觉得进步不浅。聚会的使费都是贾环和何国维几个有钱人出。

转眼又到年底，荣宁二府依然是忙忙碌碌准备年事，黑山村送来的年租比往年更不如了，好在有查抄赖家的银子，荣府过年依旧豪华不知俭省。除夕夜宁府开宗祠祭祖，年初一贾母带着众诰命入宫庆元旦兼贺元春千秋，与往年一样。

只与往年大不同的是，元宵夜宴时，贾母除了命宝玉、贾兰两个男孩陪坐之外，又让贾环在下首陪坐，这倒是破天荒的事，往年陪贾母坐着的除了姐妹们，男子只有宝玉和贾兰，从来没有贾环的份，他自己也想不到，这次意外陪坐倒搞得无措起来。

王夫人脸­色­很不好，只有探春见弟弟得了贾母的注意，心里暗自高兴，只不敢在外面表现出来。家里下人也在背地里议论不休。

贾环并不理会别人怎么说，开春就是道考，只有一二等的好成绩才有乡试资格，也是不能轻忽的。

依然是在考场集合、点名、入场，考官训话，发下试卷，因是预考，没有正式大考那样麻烦，不需糊名也不需誊录，只考一天，考题也很正，题意完整明确，并不难。

主考是一省最高教育长官，提督学政大人，简称提学，相当于现代的省教育局长了。一边监考一边阅卷，要阅这么多试卷，也是件累活，所以难免应付差使，一般只看开头几句，觉得不行就直接弃了。只有名人、熟人，或是特别好的文，才会多看一会儿。

所以说名人效应不可小看，有心计的家长都把自家子弟的文卷送到文名显赫的前辈那里求“指正”，搁现代类似炒作，若是能够扬名，以后的考试中好处不言而喻。

没有家族帮着扬名，也没有熟人关系的考生只能凭自己的真功夫硬闯了，比如贾环这种。

这样也没坏处，乡试会试都是糊名誊录的，考生信息一糊上谁知道你是谁，名气再大也没用，凭真本事一路杀到乡试的考生自然不怕了。

贾环依旧是谨慎仔细，等多数人交了卷他才交，提学已经看得疲惫不堪，打算改天再阅，待看到贾环的卷子，一下子被他工整端丽的书法吸引，再看内容，不禁拍案叫好，陪考官员问好在何处，提学说：“文辞倒罢了，难得的是有见解。一般书生们只是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。哪里有自己独到的见解。这文就好在不空洞，有内容，见解独到却没有故作惊人之语，毫无哗众取宠之意。可见这考生思维、学识、眼光都达到了很高的地步，而且谦虚谨慎。”

提学很高兴地在卷上划了圈，阅完卷后把所有考生分了等次，贾环自然在一等里头，还有二等及三等前十名，都获得了乡试资格。

贾环报了自己选修的一经，就等着发下准考记录了。不禁感叹，难怪贾珠同学进了学，身体也垮了，还没进乡试考场就挂了。这科举考试真的很摧残身体健康的。

转眼夏末秋初，贾政出差回来，贾环和宝玉前一天迎出一站地，贾政回来自然问问功课，在家里共享天伦。这次贾政外放，差使办得还算过得去，上司看他勤谨，终于把他的从五品员外郎升到正五品郎中，全家大摆酒宴庆贺。

贾环一旁冷眼旁观，并没有分享这喜悦，贾政是贵妃之父，就算无能些，只要不犯大错，只是熬资格也不会十几年的光­阴­才升了半级，而经他保荐的贾雨村升官却升得贼快。除了两人的本事才­干­差异，是不是科举出身直接决定了以后的仕途发展快慢，难怪无数读书人拼了命要挤科举这根独木桥。

他要想出人头地，无论如何要考个功名出来。

八月初三是贾母大寿，从七月起荣宁二府就开始做准备，陆续收礼。从二十八日起，两府张灯结彩，齐开筵宴。

而这年也是乡试年，八月八日是开考的日子，贾府上下忙乱着为贾母贺寿，一时也顾不上为贾环考试­操­持。

好在何国维的叔父何润科举出身，对这个很有经验，三个月前就在考场附近租了一家安静­精­洁的民宅，单独占了一所院子，让他们几个同学搬进去准备，厨子、火夫、买办等人全都安排妥贴，不需费心。否则邻近考试时，学子蜂拥而至，考场附近客栈价钱爆涨，连民居都挤满了，有钱也找不到房子。

陈九成也提前两个月给贾环做考前辅导，说：“乡试不比预考只考一天，而是考三场，每场三天，共九天。好些第一次参加乡试的考生，都受不了考试强度，乃致崩溃发疯。你的­性­子坚韧，考前又做了大量题，想必能受得住，但是也要仔细，即要用功，也不能累着，如此紧要关头，千万不可生病。”

贾环受教。

“第一场试《四书》义三道，《五经》义四道，总共七道大题。答不完可以减一道，但是不会有好名次。所以你一定要抓紧时间，争取做完。但是也不要一拿到卷子就做，进场前仅点名就费好些功夫，还要搜检也得好久时间，然后再打扫号舍更是疲惫，所以你可以先睡一觉，养好­精­神再说，磨刀不误砍柴功，切记。”

“千万不可弄污试卷，否则直接打入蓝榜，考官连卷都不看。

几千考生的三场卷子，总计约几千万字，都靠八位同考官阅卷，而且要在月底阅完，还要加句读写评语，就是神仙也难完成如此大量工作，所以考官只重头场的七篇文，每篇文只重头两句，若是头两句不能破解题意，或是犯了圣讳，或是超了句数，直接刷下去，后面任你写出花了也没用。”

贾环暗自咂舌，前世里读者看文只根据前三章甚至前一章判断该文要不要追，已经很不厚道了，没想到古代更差劲，只根据头两句来判断全文质量，决定中与不中，并由此决定一个人的命运，也真他妈的变态。相比之下，根据前三章一万字来判断该文要看要弃的读者算是乖宝宝了。

“所以，你一定一定要在开篇两句就准确破题，不但破得好，还要惊艳。”陈九成用力握拳。

贾环也激动握拳砸下去，好象砸的是考官的脑袋。不就是要在开头卖萌嘛，咱懂。

“破了题你也要小心，后面的承题、起讲至束股，每一股都要小心，只要一股出了问题，考官可以直接废黜文卷，你只好三年后再来。”

贾环再次感慨这样的阅卷方式真变态。

“在文笔上你不占多大优势，你的优势在于有自己的见解，所以你要在考试中发挥长处，人云亦云没有见解是不行的，见解太独到了让人接受不了也不行，这两者之间的度你要自己把握。”

“别只顾读书不锻炼身体，考试用品得你自己搬进去，你搬不动可没人帮你。还有，你最好学着做点简单的饭，考试辛苦，吃点热食比冷食要好。我列个考试用品单子，你自己准备，贡院门口的考具店就有卖的，又便宜又好用。”

陈九成又交待注意事项，不许自叙门地，不要议论朝政，不要用生癖典故，哪些忌讳不得犯等等。总之，乡试比以前任何考试都要严格残酷多倍，淘汰率是相当的高。

贾环仔细记下，觉得自己前年选择考童子试，而没有捐监生来获得考试资格是正确的，因为没有走捐监那条捷径，所以他在层层考试中锻炼了心智和承受力，也摸清了考试规律，提高了应试技巧，可以勇敢面对变态乡试的残酷考验了。

作者有话要说： 贾赦席间他当着贾母的面拍着贾环的脑袋说：“以后就这样好好­干­， 这世袭的前程就跑不了你袭了。”出自第75回中秋宴上，这里提前一下。

大意差不多，在有嫡子，嫡孙的情况下，好象世袭轮不到庶子，似乎贾赦故意给二房添堵呢。

考前准备萧景送行

离乡试还有几个月，张洪意外来访，给贾环送来了一卷东西。

自从萧景成亲之后，贾环就不再与他来往了，不知道他派人送东西何意，待打开那卷东西一看，不由得眼眶一热，差点滴下泪来，原来那东西是一些前辈大家的程文，而这些前辈是很有可能出任这次应天乡试考官的人，有时候，揣摩考官的喜恶也是有用处的，因为这些人掌握着你的命运。

张洪转达了萧景的话：“王爷说了，虽然这些人的品德有高有低，可是他们都是从童生一路考下来的两榜进士，写的文章或平正，或端丽，或奇峻，都有值得学习之处。”

“你要逢迎考官的喜好”这话实在难以说出口，就算说出来，以贾环那敏感的自尊心也未必能接受。萧景完全了解他，所以直接送了些范文过来。

贾环完全领会了萧景说不出口的意思，虽然两人相隔两处，不方便见面，彼此的默契却反而增加了。

考试前夕，除了要调整身体状态，继续揣摩程文温习经书，还要尽早为考试做物质准备。

乡试考三场，入闱考生是不许出考场的，所以准备的东西一定要齐全，不可大意，有句话不是有“绊倒千里马的青草”么？这千里马被不起眼的青草绊倒了，真是没处哭去。

贾环几个要好的同学集中起来准备采购东西。经过百年的科举考试，配套服务相当齐备，只要到考具店转一圈就可以齐备了。大家决定去考点看看，乡试考点在应天府贡院，工匠来来往往准备考前检修，门口好大一片广场，许多摆摊的叫卖货物，见他们穿着儒衫，知道是本届考生，赶紧过来揽生意。

“几位哥儿，来看看这号顶门帘，绝对便宜好用。”

贾环拿起一卷带竹棍的油布，搞不明白。“这是做什么用的。”

小贩说：“这是号顶，号房年久失修，搞不定漏雨什么的，若是淋了试卷，直接打入蓝榜，任你笔下生花都没用。四十文，不贵。”

几个人被他吓出一身汗，赶紧掏钱。

小贩又说：“瞧我家的门帘多好，号舍一面没有门，到时蚊虫咬得你们一身包，看你们怎么考试。五十文，物美价廉啊。”

几个人又一哆嗦，好象已经被蚊子咬得一身包，再赶紧掏钱。

又一个小贩来兜销货物，打开箱盖，全是整齐一排药瓶，看那几只菜鸟疑惑的目光，小贩得意地说：“这是同仁堂出品良药，有驱蚊药，止痒药，止泻药，安神丹，治头疼的，治手酸的，提神醒脑的，你敢保证考试时不拉肚子，不头痛，不腰酸、不着凉感冒？”

听他这么一说，几个菜鸟考生登时觉得腰酸背痛起来。赶紧掏钱。

离开考点时，几个人荷包空空，扛了一大堆东西回来，考试用品已经准备得差不多了。

“真有经商头脑啊。”贾环啧啧赞叹，也亏这些人会赚钱，倒省了他们好些事。如此互利的事值得表扬。

回到家，贾环开始用买来的小风炉子自己做饭，其实就是熬个粥烧个开水什么的，然后把咸鸭蛋咸菜切碎放在粥里，紫晶见了跪在地上哭起来，自责没有把少爷伺候好，居然要少爷自己做饭。

贾环哭笑不得，对莲儿说：“你告诉她。”

莲儿不很明白，但是她明白自己伺候的主子是个有主意的，现在离考试不到一月，这样做定然必有深意。

“难道在考场里得自己做饭吗？”

“是的，要想考好就得吃好，我不打算象其它人那样吃冷食喝冷水，窝在号舍不活动，再吃冷的难免消化不良，还怎么考试呢？”贾环点头，“从去年起我就一大早跑步锻炼身体练骑­射­练举重就是为考试做体力上的准备。”

其实他自从穿越来就一直注意锻炼身体，除了为了应付家长和不想见的人而“病”一回外，其它时候没有病过，但是这次考试是高强度的，而且关系到他的命运，所以他使出浑身力量提前一年就储备体力。

紫晶听了这才抹掉眼泪站起来，是她想歪了，以为少爷怕有人在饮食中下毒加害，所以亲手做饭，这岂不是她的罪过。

从七月二十八日起，到八月五日都是荣宁二府大摆宴席为贾母庆寿的日子，贾环除了正日子那天给贾母行了礼，就窝在何家为他们租的小院子里闭关，哪也不去，只命心腹小厮钱槐昭平两人跟到下处伺候。

贾母也命人不许­骚­扰他，贾政也派出了自己的心腹小厮去他那里听唤，以备不时之需。

赵姨娘在家里在打­鸡­骂狗神叨叨的，因为丫头把东西掉在地上，说错了话，赵姨娘给了她一巴掌：“东西掉地上不能说‘落地’，要说‘及第’懂不懂，再敢乱说话打死你。”

家里人背地里笑话，说：“一个婢女生的庶子还想中举，真是癞蛤蟆想吃天鹅­肉­。”

自开国以来，庶子能中举的很少，大概占中举人数的十分之一就不错了。贾环天资远不如宝玉，也没听说哪位名士看过他的卷子夸过他，县考第一只是运气好合了考官的胃口罢了。后面考试中的好成绩也是考官看在贾府和贵妃的面子不敢不让他过关，还真以为自己是文曲星啊。

不但下人中许多人抱这样的想法，就是上层主子大多数也是这样想的，只是自恃身份，不在明面上说出来罢了。

一切准备就绪只待决定命运的那一天到来，淳王府侍卫来找贾环过去。

贾环按捺住心里的激动，萧景成婚后分了王府，应该说比以前自由多了，却再也没派人传过他，他也没有上门找过，一年多不见，说不想是假的，只是强行压下思念，如果不是繁重的学业迫得他忙得连轴转，否则只怕忍受不住去找他了。

到了淳王府，大门是亲王才能用的五间兽头大门，覆着绿­色­琉璃瓦，进去后见场院宏大，殿堂威武，雕梁画栋，颜­色­鲜艳。可是贾环在贾府呆了多年，也有了眼力，看这府第看上去宏伟，实际上是旧的，可能是哪个旧府改造成王府的，然后涂上新漆，细节方面也不很­精­致。

贾环心思飞转，不觉已经到了内书房，见萧景在门口，赶紧行下礼去，萧景扶住他，仔细看了看，笑道：“我以为你瘦成了痨病鬼，看你气­色­不错，想必胸有成竹。”

贾环也笑道：“不敢说大话，只是尽力而为罢了。”

然后也仔细看了看他，却发现萧景神­色­严肃，眉宇间带着忧郁，还有黑眼圈，也瘦了许多。

贾环用疑问的眼光朝一旁侍立的张洪看去，这家伙平时笑眉笑眼面团团如弥勒佛，如今嘟噜着脸，好象谁欠了他两吊钱。见贾环看过来，张洪眼圈一红要说什么，萧景严厉的眼­色­扫了过来，赶紧低了头再不吭声。

贾环心细，感觉到有些不对劲，似是发生了什么不好的事，正要发问，萧景拉着他的手笑道：“你这一去可要蟾宫折桂了，我没别的送你，只送个箱子为你壮行。”

贾环被萧景拉进内室，见屋里摆着一个不大不小的箱子，高度刚好可以当凳子坐，重量刚好能搬得动。

不同的是这箱子是玲珑格眼的。萧景见他纳闷，解释说：“进场要搜检的，所以这样的格眼箱子方便搜检。这坐垫是皮子的，炭只有两寸长，都是为了方便搜检，乔师父当年考试时，他母亲亲自为他设计了这种箱子，我让他画图纸按原样造了出来。”

萧景把箱子从侧面打开，拉开第一层抽屉，里面是一个个密封的小罐。说：“这里面是一些耐久放的小菜，有茄鲞，山­鸡­丁炒粥果，糟鹌鹑腿，还有八宝辣酱，都是你爱吃的，还有腌姜，泡|­乳­瓜，酸豆角可以解腻。”

“这季节有|­乳­瓜？”

“皇宫里什么没有？”萧景又打开一个个小盒子，都是果脯梨­干­杏仁核桃仁鹿脯­干­之类的零嘴。

“你读书累时喜欢咬些耐嚼的硬东西，说可以换脑子，除了这些，还给你备了­鸡­爪子，吃完可别忘了把手擦净，否则弄污卷子没处哭去。”萧景叨叨的象个老妈子，好象他是个不懂事的小孩。

贾环心里一暖，没想到他连自己喜欢吃什么零嘴，读书时有什么习惯都记得，为他想的如此周到。

萧景不理他温柔的眼神，又拿起一个小罐：“知道这里面是什么吗？”

“不知道。”

“这是卤­鸡­冻，用秘制中药熬的汤，里面加了老山参，你只要把这冻放锅里一加热，就是香喷喷的一锅汤了，绝对补充体力又醒脑提神。我知道你是个省事的，但是考试辛苦，你别嫌麻烦，千万要吃好。

进场后糕点馒头都得掰开检查，所以就不给你准备那东西，只备了一些小麻花，铜钱饼。”

贾环已经感动得说不出话来，只连连点头。

下一个抽屉是药瓶子，什么消化药，防蚊药，提神醒脑药什么的，都是大内御制，贴着明黄签子。

“我知道考场附近小摊店有卖这些东西的，可是我怕那里有假药，就算不是假药，有些药吃了让人犯困，这可不好。”

除了食品药物，还有被褥茶壶，门帘蜡烛等物，全都齐备。

贾环看了这些东西，又感激又愧疚，他三番两次和他怄气闹别扭，动不动就甩了他，他却没有介意，依然为他考虑周到，真不知如何回报，只得暗自咬牙握拳，为了你，我也要考出好成绩来，这样就可以帮到你了，以后哪个王八蛋敢算计，看我不收拾他。

乡试是决定考生命运的大考，是由民到官的转折点。是人上人，还是治于人，只在考场见分晓，几乎没有人在考前晚上能睡得好觉的。贾环也是辗转反侧难以成眠，不停想起临别时萧景问他的话：“万一考不上你打算怎么办？”

这个问题他早就想好了。如果考不上，他在家里也呆不下去，更不想与这个腐朽没落的家陪葬，索­性­去南方投奔徐老师，给哪个大官当幕僚，练习办实事，将来或卷土重来再进考场，或者靠大官的举荐迈入仕途。

萧景听了他的打算，脸­色­沉重，最后还是叹口气：“你怎么做，我都支持你。”

话虽如此说，但是贾环可以看得出他不赞成，也不舍得。

贾环烦躁地把被子踢一边，在床上反复翻腾。

次日天不亮，小厮们把几位考生叫起来，贾环一夜都没睡好，早上穿了衣裳顶着熊猫眼起来。何国维见贾环头戴方巾身着儒衫，还算齐整，却忘了扎腰带，于是笑话他：“你这般年轻，还怕考不上，居然这么紧张，你看我，起床后对着镜子整理三遍，然后穿衣束腰带，觉得颜­色­不配，我又换了条腰带，几次后我觉得合适了才出来。”

贾环佩服地点头：“何兄镇定如山，小弟佩服万分，不过……你也该把裤子穿上。”

何国维低头一看，果然没穿长裤，难怪觉得凉嗖嗖的，还以为天气问题没注意。长袍摭着居然没发现。何国维脸一红跑回房间穿裤子，其它考生笑得差点断了气，紧张气氛倒是冲淡了许多。

大家带着考试用品，乘车去贡院，到街口就见穿着号衣的士兵维持秩序，只允许每个考生带一个书僮进去，书僮们扛着考箱背着包袱跟着主子进广场。

一群人到了贡院门口大广场等待点名入场，广场的摊贩已经不见，四面兵士把守，十分肃穆。

庄严的大门坐北朝南，门前还有一座壮丽的牌坊，上面题写着四个大字“为国求贤”。看到这四个字，所有人无不生出一种神圣的使命感。

三声炮响，大门外的栅栏缓缓打开，再三声炮响，大门缓缓打开，两队士兵出来，舞着红黑旗请神，后三声炮响，监临官扯嗓子喊：“开龙门。”

里头第三道龙门也缓缓打开，九声炮响后，鼓乐齐鸣，全部考官身着威严官服打着全副仪仗，身着蟒袍由府尹护送着出来，开考前一天他们就由监临官和卫兵护送着进了场，祭完孔子，检查考场，做好考前准备工作，然后禁闭在考场，不到放榜不能出去。

看着考官们身上的锦衣官服，众考生一阵眼晕，油然生起一股崇敬之意。

接着摆香案祭鬼神，监考官再扯着嗓子喊：

“请关圣帝君巡场……

请文曲星君进场……

请魁星老爷镇场……”

如此排场和威势，众考生无不悚然，贾环暗自咂舌；好大派头哦，难道九天神佛都要请到，下一步是不是请耶稣基督，请毛爷周公？

正在胡思乱想之际，主考官宣布考场纪律和考试场次，严厉恐吓一番后让考生进入，检查考牌，验明正身，准备搜检。还没开考，宏伟的建筑，隆重的仪式，众多的士兵和考官，戒备森严的考场，已经让考生们觉得压力巨大。就连贾环这种考场老油条都有些紧张的手心冒汗，其它考生更不必说。

鱼跃龙门环景密议

要说乡试的严酷果然考验人，还没开考，这搜检时对尊严的践踏就已经让人痛苦万分了。

考场作弊惩罚极重，不但要枷号示众，还要取消学籍，无比杯具。可是科举是当官的途径，乡试中了，则意味着由民到官，成为人上人，所以无论惩罚多严厉，仍然有人顶风作案。于是这搜检工作就极其严格了。

每位考生都得脱了衣服鞋袜，从头发就脚底都要被搜检军士摸过。

除了解衣搜身，还要检查毛笔管是否空心，考箱有没有夹层，被褥要拆开，连包子馒头也要切开检查。

贾环觉得这样的屈辱更超过当年萧景的折辱，只得在心里默念：“孟子说了：天将降官帽于斯人也，必先近视其眼，脱其衣服，搜检其身，折辱其心，方能成为人上人也。”