无锡，正值初春好时光。因为深深的厌倦感，令吴尘­干­什么都没有心情，睡觉没心情、吃饭没心情，更别提看书、看帐、听戏之类的，走在无锡的街上，吴尘无意识的闲逛，虽然还没有郁闷到自杀的程度，但整个人空空的，兴趣索然，犹如行尸走­肉­。然后他在一个街拐角处看见了一个人，一个瘦瘦的男人，用一双饥渴的眼睛盯着小摊上旁煮着的一大锅赖汤圆，恨不得立刻吃到嘴里。那种饥渴太露骨，简直饥渴到眼睛都要流下口水一般，那是一种一个人用全部生命在渴望的东西，而且渴望得日思夜想，渴望得恨不得用生命去交换也再所不惜的程度，而这个男人却在渴望一锅赖汤圆？！吴尘看着这个男人，感到啼笑皆非，他为这种全神贯注的渴望所吸引，却又为这种渴望只是肤浅地食物感到不值。

深深地嗅着汤圆的香气，李明靖陶醉地眯了一下眼，又在下一瞬间立刻警惕地张大，盯着来人。一个身着紫衣斯斯文文的英俊男人，这是他第一眼的评价，一股奇特的似有若无的香味传到李明靖敏锐地鼻子里，他皱皱眉，一个英俊的娘娘腔，他最不喜欢一个男人涂脂抹粉，衣服薰香外，还要带什么香囊、香袋之类的，又不是大姑娘，这江南的男人总是少了那么一点儿男人气概。不感兴趣地转过头继续看着他那锅汤圆。那一瞬间流露出的不屑没有逃过吴尘的眼睛，有意思，这小子居然看不起他。

“别往碗里放！”李明靖抬手阻止老板往碗里舀汤圆的动作，老板有些诧异地抬起头，“有没有盆？”李明靖比划着大盆的样子，“你这个碗太小，我不想没事码碗玩？”

老板点点头，将合面用的面盆洗洗递给了李明靖，李明靖不客气地将锅里的汤圆捞到盆里。汤圆这种甜点，在北方叫元宵，在南方叫汤圆，北方的元宵又圆又大，南方的汤圆又小又软，北方的元宵汤就是白汤，故名思议，煮元宵的汤也南方的汤还有不少花样，什么红豆汤之类的，分外好吃。唯一让李明靖不开心的是赖汤圆真的太小了，只有指甲盖大小，每个碗也太小了，用他的大手端着那个­精­致的小碗，怎么看怎么不协调，每碗只有五六个汤圆，不夸张地说一碗还不够给他塞牙缝呢。一旁十几个空碗就是他的杰作，可是只让他的肚子垫个底，太不过瘾！基于李明靖先前的杰出表现，所以当这个看来瘦瘦却分外能吃的男人要求用盆时，老板毫无异议，做生意的不怕大肚汉。

坐在汤圆盆前，李明靖的心神都集中在食物上面，一点儿也没注意到那个娘娘腔斯文男坐到他的旁边。“还是这个家伙好使。”手里挥舞着老板用来舀汤的大勺，一口接一口香甜地吃着，软软的，甜而不腻，馅料丰富，分量恰到好处。看李明靖吃得如此香甜，吴尘也忍不住有一尝的冲动，跟老板点了一碗，用小匙细细的品尝，多日没有胃口的肚子居然轻易地接受了这碗汤圆。

人家这边细细的品尝，李明靖那边却是一勺差不多人家一碗地大口大口地吃着，吃相粗鲁却分外勾引人的食欲，一会儿功夫这个人数不多的摊子挤进不少凑热闹的人，忙得老板满头大汗。看来无论是大人还是小孩子，都有别人家的东西盼外香的错觉。

也许是为了自己的食欲，也许是因为自己对这个男人感兴趣，吴尘第一次主动和一个陌生人搭话，第一次以请客为由硬和一个陌生人同行，这是怎样一种缘份？汤圆。

初时以为是个娘娘腔，李明靖对吴尘有些不屑，不过后来发现对方是个肝胆相照的好人（“对！谁请你吃饭谁就是好人，你是典型的有­奶­便是娘。”作者旁白。李明靖横眉立目，“你小子敢这么说我，我扁死你！”^-^）李明靖同志也不管人家同意不同意就自顾自的认为他们是兄弟，是哥们。有好东西当然要哥们共同分享，“有福同享，有难同当”才是真正的兄弟，（“其实是你没去过妓院，不敢一个人去。”作者说明。“什么？！老子什么地方没去过，我这是让兄弟开眼。”李明靖瞪着眼辨驳。”

灯红酒绿，夜幕下的烟花之地热闹程度到达顶峰，白日里紧闭的大门大敞着迎接八方的有钱的客人，娇俏的女人竭尽所能的将自己妆扮得花技招展，这个最古老的行业无论什么时候都展示其美丽的一面。百花楼里笑语喧哗，打情骂俏，为一睹花魁的花容月貌，绝大多数的人聚集在大厅里。要说这花魁花想容美丽纯洁，（等等，有**是纯洁的吗？有人问。这你就有所不知，这人总有点奇怪的地方，比如男人对女人，外表最冰清玉洁的**最红，而外表最风­骚­的良家­妇­女就受人追捧；而女人对男人最经典的一句是男人不坏，女人不爱，人们就是喜欢这种矛盾。）这花想容天生一副出淤于而不染的清纯模样，所以备受推祟，另外她琴艺出众，这般有才有貌，就更增加了受捧程度，当之无愧是百花楼里排名第一的摇钱树。

今夜又是选郎会，大厅里拥挤的人群中只有出价最高者才有幸一亲芳泽，而其余的人只能聆听一曲以饱耳福，也许是物以稀为贵的原因，这花想容十日才接一客，能够成为她的入幕之宾是男人的荣幸，尽管花费昂贵却令男人乐此不彼，这不知算不算犯贱。人群中夹杂着两个人，李明靖纯属凑热闹，对他来说看花魁就象看花灯、看烟花一般，没有什么特别的，就好象一个普通的旅游者上黄山看日出，这是旅游的一个项目。而被硬拉来作陪的吴尘是无可无不可，他对除了李明靖以外的人、事、物都没有什么兴趣，百花楼里的兴奋气氛一点也没有影响到他。

“有劳各位客人久等，小女子这厢有礼了。”说话的是翩翩下楼的花想容，与楼里其它姑娘明显不同的是穿着，不同于别人的浓妆艳抹，一身素雅、画了淡淡的妆更将她的天生丽质烘托得十全十美，一双大眼睛仿佛会说话似的欲语还羞，一会儿流转着妩媚，一会儿流转着娇羞，有说不出的动人。嘈杂的大厅一下子安静许多，有些没有形象的看得口水都流出来了。

“真漂亮！”李明靖毫不吝惜地赞叹着，用手肘顶顶吴尘：“一会你要不要竞标享享艳福？钱不够的话我这里还有些。”吴尘看着李明靖在那里挤眉弄眼，只是不吱声。“这小子看着没什么心机，但戒备心极强，能让他放下防备自己的防护网，这一个多月的努力不算白费。”

“喂，在这里办完事我要往北走了，你呢？回无锡吗？”没有理会楼上妈妈在那里自吹自擂，李明靖忽然想到办完事后他们就该分开，一股不舍之情油然而生。“也许吧。”吴尘莫棱两可，他是对这贪吃的小子有兴趣，但出来一个多月也该回去看看了，至于带不带这小子，他还没有下定决心。

“那咱们约个时间，明年我到无锡找你玩，行不行？”李明靖期盼地望着吴尘，“别瞎­操­心了，不是看花魁吗？”将李明靖盯着自己的脸扭过去转向楼上，吴尘不愿意讨论这种令他心烦的话题。

“噢！”不情不愿地回过身，妈妈的宣讲已经告一段落，花想容纤指轻拨，悠扬悦耳的琴音传入人们的耳朵，不少才子或自命风流的人士已经摇头晃脑地一付沉醉其中的样子。李明靖注意听了一阵，叮叮咚咚地煞是好听，但至于是什么曲子，他就莫宰羊了。看旁边吴尘似乎也在认真倾听，他只好自己找乐子了。

“这小子在­干­什么？”吴尘看着那个积极拉他来吃花酒的人，这会儿不是盯着俏娇娘而是深情地望着一盘盘的点心，这百花楼不愧是京里首屈一指的妓院，不光姑娘百里挑一，就连上的茶点也是­精­致可口的极品，不识情ｙu滋味的李明靖对点心的兴趣远远高于对姑娘的兴趣。

吴尘哭笑不得地看着李明靖象个三岁孩童一样将桌上的点心拼命往肚里塞，还不时瞄瞄别桌没怎么动的点心，看那样子想吃完这桌蹭到那桌继续大块朵颐。