之后，嬷嬷牵着秦雪郁走开。边走，小姑娘还边提问。

“嬷嬷，你怎么叫他小江？”对九岁孩童来说，二十岁的男子自然不小；清甜可爱的嗓音透着困惑，“他不小了，不是该叫他老江吗？”

“瞎说，小江才二十岁，哪里老了？”一老一小应答声渐渐远了，江万翼脸上的笑意还是萦绕不去。隔日，他真的帮她找来了一匹初长成的母马。傍晚，还请负责伙食的厨房特别煮了一碗面。北地不比京城，面里只是些油葱花，还丢了几片腊­肉­，一大碗热腾腾的，是寻常兵卒们吃的分量。小女娃自然吃不了，只吃了小半碗，剩下的只好是江万翼负责收拾吃光。

就这样，他身边多了个小跟班。养伤之际，他教她设陷阱捕鸟、使鞭，在空闲时还帮她做了一张小弓给她玩。有时众人聚集在谈论战役、兵法时，也让她跟在旁边听。

秦雪郁是个很­精­灵的小孩，从不惹麻烦，对于北漠简陋的饮食住所也一下子就适应了，用皮绳扎起辫子，穿着北地小孩惯穿的皮袄、棉裤，细­嫩­脸蛋让挟着细沙的劲风刮得红通通的，笑声清脆可爱，大伙儿很快就习惯江万翼身旁跟着的小影子。

酷寒的正月过去，军营里过了个热闹的年之后，甫开春，秦将军就率军打了个漂亮的大胜仗，逼退先前步步进占的外蛮好几百里。消息传到京里，皇帝龙心大悦，准备论功行赏。为了这件事，秦将军特别把江万翼叫到帐中。

“小江，北漠是留不住你了。”将军盘腿坐在铺着毛皮的地上，神­色­认真地对爱将说：“这一回出兵，你带的先锋军破敌有大功，要论赏，你绝对排在前头。加上你之前救了郁儿，我一直没有机会好好谢你。”

“那只是属下的本分！”

“你先听我说。”将军挥了挥手，有些不耐，“你在北漠也要十年了，就算再待十年，最多也只能升到小队长。你的能耐又何止如此？正好兵部现在要人，不如趁这次推举的机会，让你回京城去好好闯一闯，闯出点名堂来，也不辜负我这几年的栽培。”

江万翼一双超乎年龄的成熟黑眸定定望着将军。意气风发的大将军在北漠待了这么久，虽然五官依旧冷厉霸气，却也有风霜的痕迹了，尤其发鬓更是有着一抹灰白。

照说是极好的机会，但江万翼却沉吟着，流露出罕见的犹豫。

“将军！”

“回京的队伍明儿个就要起程，你回去收拾收拾，天一亮就跟他们走。”秦天白察觉了爱将的欲言又止，浓眉一锁，冷声质问：“你无父无母，一点牵挂也无，为何犹豫？难不成是怕了？”

军旅生涯便是如此，接令要去哪儿，就得去哪儿，一点也由不得人。但这一回，江万翼真的不想走。他想留在将军身边效命，杀敌冲锋，舍身赴死也不足回报将军栽培之恩。

何况，他先前还答应了二小姐帮她做根新的鞭子，皮都鞣好了，鞭把用的木头也选妥，他这一走，谁来完成呢？

“去吧，别让我失望。”

将军令下，江万翼自然听从。他永远是最尽责听命的部下。

那一晚，他在灯火中漏夜赶工，直到天­色­蒙蒙亮起。当第一道曙光照耀在一望无际的黄土大漠时，他已经在回京的路上。

二小姐对于江万翼的离去，只困惑了一会儿。之后，小小年纪的她神­色­如常，一点也没有异样，还是能吃能喝，骑马­射­箭，有模有样。“小姐，你不想念小江吗？”跟她混熟了的士兵们有时忍不住问，“之前你可是成天跟在他身后，看你们挺有话说的。”

“可不是，小江只跟你说话，跟我们半天都讲不出两个字！”

“小江走了，你不难受吗？”

秦雪郁睁着乌亮大眼，小脸蛋上全是诧异，彷佛觉得问题极突兀似的。

“自然是难受的，就像打了败仗一般难受。”小小年纪的她，回答却震动了一群大汉。“但……胜败乃兵家常事，就算难受，一咬牙就过去了呀。”

众人陷入一片死寂。一双双历尽沙场风霜的眼，全都不敢置信地瞪着她。

果然将门虎女，能说出这么大气的话。秦雪郁这个女娃儿，真的不简单！

“这话是谁教你的？”好半晌，终于有人慢吞吞地问。

“是小江。”她扬起他临走前特地为她做好的小马鞭，脸蛋一抬，眉宇间已经隐约有着锐利霸气，假以时日，绝对不容小觎。

但随即，她笑开了；笑容是女娃特有的调皮淘气。“可是，我还是觉得他该叫老江，不是小江。”

众人听了，也都跟着笑起来。“说得是，对你来说，他真是老江了。”笑完，却是一阵惆怅。大家都跟沉默又可靠的小江处得来，昨日还看他在营里忙，今儿个他已经人在天涯，不晓得走到哪儿了。

“难得你们投缘；只不过，当兵就是这样，说调就调，根本由不得人。”说着，一个年纪跟江万翼差不多的士兵叹了一口气。

大家都静了，一时之间，都各自戚叹起来。

“老江，他会回来的呀。”清脆稚­嫩­的嗓音在一片静默中响起。小小女娃不知为何非常笃定。

而不管老江还是小江，都成了绝响。江万翼这一走，便再无音讯，就像是在茫茫人海中消失了，再也没人听闻过他的消息。

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