「姨妈您……」绿竺忘记了哭泣，满脸愕然。

「这个是当年太后赐给我的，现在我把它转送给妳。」惠福晋将一只温暖的玉镯套进她腕中，「其实我早就看中妳当我家媳­妇­了，只是一直没跟妳母亲商量，所以一直拖到现在。」

「可我父亲是汉人。」绿竺难以置信地盯着手腕，道出心中顾虑。

「那又有什么关系？」

「赫连表哥可是皇上的亲侄子碍…」

「放心好了，他阿玛已经不太理我，所以我生的儿子，大概也不会有人管他的婚事。」惠福晋似想起什么伤心事，神­色­一黯，「赫连将来未必能当上什么亲王郡王的，朝廷若嫌弃他娶了汉女，这府里自然有更好的女人生下更优秀的儿子继承爵位。」

姨妈失宠已久的事，绿竺早有耳闻，她只是没想到，会因为自己而引出姨妈伤感的情绪。

戴上这个镯子，得到了婆婆的承认，是否表示她已经身为大表哥的未婚妻了？

为何，她此刻没有半分喜悦，反而更加忐忑不安？

这样算是订婚了吗？

除了未来婆婆赠予的一个镯子，她好像仍然一无所有。

宣亲王府并没有派人送来聘礼，也没有找人替她和表哥合对生辰八字，更没有订下举行婚礼的日期……有时候，她真怀疑姨妈那日所说的，不过是一句戏言。

绿竺强迫自己静下心来继续缝制那套嫁衣，告诉自己不要胡思乱想，可是眼看过了一季，凋零的秋叶已经飘落到她的窗前，宣亲王府那边仍然没有任何动静，她便满心焦虑，整日寝食难安。

而家里的气氛也异常怪异。话说上个月的某一天，母亲从宣亲王府回来，就关起门与父亲窃窃私语了好半天。从那以后，全家上下就用一种小心翼翼的目光瞧着她，彷佛共同守着一个天大的秘密，惟独瞒着她一人。

她很想问问母亲，是否订婚之事发生什么变故，却又不知如何开口。

「小姐－－」杏儿端进茶点，打断了她的沉思，「赫麟贝勒来了，在夫人房里跟她说话呢！」

「二表哥？」绿竺心中一跳，「妳看清了，真是他？不是别人？」

「小姐，」杏儿偷偷笑，「我知道您盼的是另一个人，可我哪会看错？唉，全府上下，也惟有小姐妳会把赫麟贝勒看成另外一个人！」

「死丫头，胡说些什么呢！」绿竺不好意思地打了她一下。

其实，这丫头说得没错。全府上下，惟有她在恍惚之中，会把赫麟看成另一个人－－她太想念那个人了。

可是，自从订婚之后，赫连只来过一次，而那一次，身边还带着一个她从未见过的漂亮女子。

他来这儿的目的，也不是为了见她这个未婚妻，只是为了求她替那个女子做一条雪白的西洋长裙。

她猜测着赫连与那个女子的关系，却始终猜不出来。

表哥说，他们俩刚刚认识，但两个刚刚认识的人怎么会如此熟络？

她猜测着那女子的身分，可却什么也猜不出来。只觉得那女子身上有一种大清国寻常人家的闺女所没有的气质，这气质，彷佛从大海的那边吹来的风一般，给人蔚蓝而神秘的感觉。

女子走后，她努力露出天真的笑容，强留表哥在她家用晚膳，很想趁机知道表哥对订婚的事有什么想法，但那日他明显的心不在焉，答非所问。

她等了一季，终于把他盼来了，他却草草用过一顿饭后，就匆匆走了。在那之后，也没有再来看她，彷佛根本不在乎订婚的事，把她忘了……

「哦，对了，小姐，」杏儿又道：「夫人吩咐等用晚膳的时候您再过去，现在她正跟贝勒爷说话，您不要去打扰他们。」

「不要去打扰他们？」绿竺有些诧异，「怪了，他们之间能有什么秘密？好像要背着我似的！」

「嘿嘿，大概夫人知道您讨厌赫麟贝勒，不想您见了他生气吧？」杏儿笑，「看看你们前段时间，像仇人似的！」

「呵－－」绿竺也不由得笑了。

其实，她心里早就不再责怪赫麟。当时他被她的茶杯砸中，额上裂了好长一道口子，事后听说找了个西洋大夫来，才没留下后患。一想到这事，她的心中就充满内疚。

求人帮忙，别人帮了你，算是给你面子，不帮你，也是他的自由－－她的确没有什么理由责怪赫麟。

何况，这段时间，赫麟常常往这里跑，名为送些新鲜玩意孝敬姨妈，实则是想用这些东西讨她欢心，向她赔罪。她怎么会看不出来他的苦心呢？

从小到大，她虽然憎恶这个喜爱戏弄她的表哥，但毕竟是青梅竹马的表兄妹，哪能有什么深仇大恨？

罢了罢了，就原谅他这一回吧。

不过，话又说回来了，他跟娘亲到底有什么秘密不能让她知道？难道，这秘密跟她有关？跟她订婚的事有关？

绿竺心中不由得一惊，唰地站了起来。

「小姐，您要上哪儿去？」杏儿睁大眼睛问。

「妳乖乖呆在这儿，我去去就回！」她提起裙子，往母亲房中奔去。

董夫人的房门上垂着厚厚的帘子，绿竺奔至长廊，便放轻了步子，将耳朵贴近窗子，静静聆听屋内的动静。

「都怪我不好，一直怕她伤心，所以一直瞒着她……事到如今，真不知该怎么办了！」董夫人幽幽一叹。

「姨妈如果难以开口，不如让我来对表妹说吧。」只听赫麟如此回答。

「麟儿，你真的肯替姨妈解决这件难事？」

「婚礼此刻已经轰动了整个京城，要瞒恐怕也是瞒不住的。长痛不如短痛，一次对表妹说清楚也好。」

「可你表妹从小就爱慕连儿，我真怕她会承受不了这样的打击……」

「姨妈您放心，我会好好劝解表妹的。」

「唉，真是不好意思，今儿是宣亲王府大喜的日子，我和你姨父理应前去道贺，但为了这个傻孩子，我们谁也不敢去……」

「姨妈，您太客气了，姨父不是早送了大礼了吗？我阿玛不会介意的。」

什么婚礼？什么打击？什么长痛不如短痛？

绿竺听得一头雾水，心中顿时涌起一股巨大的恐惧，像是周围埋伏着凶猛的野兽，随时会把她吞噬。

她摸着起伏不定的胸口，不知应该后退，还是继续探明真相。

不、不，她不该就此退缩，她不要再过那种整日坐立不安、胡乱猜测的日子，即便此刻等待她的，是一个骇人的坏消息，她也该鼓起勇气面对。

或许一时之间会难以接受，心如刀割，但至少，她一直悬着的心终于可以落地。

「你们在说什么？」咬了咬牙，把帘子一掀，她的出现让屋内两人惊愕地抬眸。

「竺、竺儿……」董夫人支支吾吾，想挤出一丝笑容，却表情僵硬、手足无措，「没、没什么呀，我跟妳二表哥只是在闲话家常……」

「娘，您别瞒我了，我刚刚在外面都听到了。」绿竺听见自己的声音极为镇定，「你们提到婚礼，到底是谁的婚礼？」

「这、这……」董夫人结结巴巴。

「姨妈，让我来说吧。」赫麟不再像昔日那般嘻皮笑脸，反而换了张满脸严肃的表情，「表妹，有件事妳一直不知道，现在我们再也不能瞒妳了……我大哥要成亲了。」

「成亲？」虽然早已隐隐预感不祥，但当这两个字真真切切传入她的耳膜，仍令她的心霎时粉碎，「跟谁？」

「是已故长宁公主的女儿，海莹格格。」

「就是那个从西洋回来的格格？」虽然处在深闺中，但对于这个大名鼎鼎的格格，她还是听说过的。

「竺儿，并非是妳姨妈说话不算数，只不过海莹格格跟妳大表哥从小就指腹为婚，妳姨妈不知道这事，所以……」董夫人瞧见女儿面­色­煞白，急忙上前握住她的手。

「是呀，这事是我阿玛私自订下的，他一直没告诉额娘，最近海莹格格随她阿玛回京，我额娘才知道这事。其实，她心中也很为难，因为她认定的儿媳­妇­一直以来只有妳。」赫麟帮着解释。

得到姨妈的认可又有什么用？她就知道自己过了不了姨父那一关！

海莹格格是皇上的亲外甥女，大清国堂堂的郡主，身分何等尊贵？她这个汉臣之女又怎么比得上？

姨父宣亲王为自己的长子挑儿媳，当然要挑个门当户对的皇亲国戚，就算赫连将来不继承爵位，也不能随随便便娶个女子给他丢脸呀！

绿竺怔怔的，泪水模糊了双眼，好半晌，才微颤地问：「他们……他们哪天成亲？」

「就在今天。」赫麟低低地答。

「今天？」呵，难怪他们终于肯告诉她了，因为，这事再也瞒不住了。「今天的什么时辰？」

「大概就是现在吧。」赫麟眸光深邃地望着她。

「现在？」呆呆地重复着这两个字，突然，她一扭头，飞也似地往门外跑。

无论如何，她也要去亲眼瞧一瞧－－当不了他的新娘，至少，让她看看他做新郎官时的模样！

看见了，她也就可以死心了。否则，她会认为这一切只是场恶梦，她会强迫自己不相信今天听到的。

门口的树下拴着一匹马儿，那是赫麟的坐骑。这会儿，来不及叫人备车，而且即使命人备车，他们也会千方百计阻止她去观礼。于是，顾不得那么多，绿竺解了拴马的绳子，一跃而上。

其实，斯文的她不太会骑马，只在小时候跟表哥学过一两回，此刻她凭着记忆中的姿势，双腿一夹，鞭子一扬，便驱得那马儿直往前跑。

马儿飞奔，她在座上颠簸，像是老天保佑，竟没有摔下来。

宣亲王府离她家不远，驰过两条街，她便看见了。

呵，真是一场豪华隆重的婚礼，似乎京城里的达官贵人都来了，京场里的老百姓也里三层外三层地围在王府四周，你拥我挤地观看迎接花轿的盛大场面。

她坐在高高的马背上，虽然隔了不短的距离，但仍能看得清清楚楚。

母亲和赫麟没有骗她，那个穿着新郎服饰的，的确是她朝思暮想的心上人。

只见他拿着一把弓，正欲朝大红花轿顶­射­出第一支箭。

「一­射­天狼」、「二­射­地妖」、「三­射­红煞」，三箭过后，新娘便可进门。

他肯拉开这弓，就证明他并非被迫，这件婚事，他应该是愿意的……

绿竺只觉得那拉开的弓，似一把锯子，正割着她的心。而一想到，从今而后，她的大表哥将再也不属于自己，这心上的裂痕就更深了。

倏地，箭被­射­出，金­色­的箭镞迎着阳光，划出一道闪亮的弧形。

马儿见了这箭，顿时一惊，嘶鸣一声，前蹄高高抬起。

未拉紧缰绳的绿竺，随着这声嘶鸣，被马儿甩了出去，身子砰然着地，后脑不期撞到一块利石。

本来就已昏昏沉沉的她，只感眼前一黑，不愿目睹的情景，终于可以不用再面对。

随着新郎的金箭­射­出，四周一片欢呼，没有人听见这马儿的嘶鸣，也没有人注意到这个晕厥的姑娘。

惟有一个人，从远处赶来，呼唤着她的名字……

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