不知几日御驾抵至冀州，想这里原是《尚书?禹贡》记载的九州“冀、豫、雍、扬、兖、徐、梁、青、荆”之首，如今又为陪辅京都的“畿内巨州”，朝廷布政司直辖，因上命暂驻一日，招了当地官员前来御前问阅面奏，并翻看两年来的卷宗。

贾环自那日上并没有再见着水琅，又渐渐习惯了马车颠簸，­精­神头儿一日好似一日，不过自己看书写字，或与周鸿宾下棋谈天，倒是东方英这里天天得的燕窝银耳秋梨膏等赏赐不断，让东方英看的啧啧称奇，又着实不好问，只不过有好东西就跟着捞一碗吃罢了。

到了这日晌午，忽然有一个眼熟的御前侍卫来请，贾环见是原先龙四带着到琅環山庄去过的熟人，听说水琅要带他去冀州城北的竹林寺转转，贾环正憋的无趣，立时换了身不起眼儿的衣裳，带着方明方亮去了，另吩咐墨砚和青箫陪周鸿宾自去冀州城里转转。

从驿馆里出来不多时，倒先去了街头的一处酒楼，外头挂着锦绣酒楼冀州分号的招牌，从外头看人来人往的，生意十分兴隆。

贾环进了水琅选的雅厢里，不由笑道，“你专门选得这里么？我原还想找个时候过来看看这里的分号弄的怎么样。”

水琅看他终于神­色­如常，才笑道，“我也是这里的大股东，自然要过来查查。”又牵了贾环在身边坐下。

一时要的酒菜上来，虽不比京城里的总店­精­巧，却又添了许多总店里头没有的当地地方风味，因此贾环也算满意，况打量店里的卫生、服务等皆合格，再等方明方亮两个下去找人打听了一会儿，回来说这里的信誉亦不错，在冀州城中数一数二，便点头道，“这里还行，我要想着些，今年年底时给这里的总掌柜封个红包儿。”

这里的掌柜尚不自知很快就要发一笔横财，只是听说近日御驾驻扎在冀州附近的行宫中，来吃饭的客人里忽然多了许多达官贵人，因此忙下了死命定要招待好了，万不能出一点儿错处，断未想到他居然歪打正着，由此得了锦绣阁上头两位老大的赞赏。

两人边吃边聊了会儿，水琅按规矩在外头都吃得不多，因此等贾环吃饱了，两人又去附近的荟萃馆分馆看了看，不想正遇上也跑到这里的东平王世子水潞，还有周鸿宾和墨砚、青箫三人。

水潞见旁边人多，便站着向水琅笑道，“四叔怎么出来玩也不带上侄儿，侄儿闷得也不知道上哪里去。”又看了眼旁边的贾环，贾环听称呼便知这位年轻公子就是东平王世子了，正在犹豫要不要行礼，水琅道，“出门在外，不必拘礼了。”

贾环只好应了声“是”，又叫周鸿宾过来见过水琅和水潞，周鸿宾虽不认得水琅，水潞却是认识的，因此推及水琅的身份，不由十分战战兢兢，水琅道，“先生既是环儿的蒙师，定也是位饱学之士，不如就代我等在这馆里看看，若有什么不足，晚上一并告诉环儿就是。我们另有要事，就不在此多留了。”

众人在这边说着话，大堂内一个中年文士走过来轻声道，“实在对不住众位先生，只是咱们这里原是供看书抄书的地方，众位若是想谈事，还请尊驾借步去隔壁的茶楼里头罢。”

说得贾环忍不住笑了，水琅忙带着众人出了荟萃馆，水潞问，“四叔要上哪？带着侄儿一道去吧？”

水琅面不改­色­道，“我们还有正事，你且自己逛着玩儿去罢。”水潞不由扫了贾环一眼，勉强笑道，“那侄儿告退。”

贾环等他走远了才抿­唇­一笑，也不说话，水琅被他看得也撑不住笑道，“这么好笑么？他可合你们家里那位宝玉­性­子很不一样，小心回头把不能跟着我去顽的帐算到你头上。”

贾环道，“明明是你不让他去的！”水琅笑了一声，也不合他说，带着众人出了北门，待至竹林寺外，看里面香火鼎盛，进香的香客络绎不绝，水琅本人亦尊崇佛教，便进去正殿里上了香，又带贾环去看竹林寺后头的石磨原，据传那扇大石磨乃为汉代水碓磨，是三国时袁绍坐冀州时就有的东西，在大青也算是个古董了。

贾环跟着水琅自在的玩了一下午，晚间两人又在外面用过饭，方送贾环回去，次日起照旧起程，一路无话，直至黄河岸边开封段。

自古黄河便是“百年一改道，三年两决口”，下游两岸百姓苦不堪言，水琅带着诸位臣工堤岸上走访察看，这本是此行的正题，因此殿阁大学士，现领工部尚书的徐淮兰，及工部下都水司侍郎秦民英、料作所侍郎陆友光在御前奏对，其他人一并在堤上侍驾，顺流走了一段后，水琅又命众人说说自己的治河看法。

古人治黄河，不过“筑堤束水，以水攻沙”一途，贾环时深知此一番自己的论述是关键，不由拿出当年参加毕业答辩的架势来，侃侃而谈，把考公务员时曾考过的黄河治理办法一一复述了出来，不过略加改动使众人能听明白，另外也掩去了那些大青还办不到的治理方法。