一面吩咐外头侯的人去取汤，又扶贾环在旁边靠着自己坐好，笑道，“你说的那个是不是史老太君娘家的表侄孙女儿史湘云？你比她还小些，就管人家叫小丫头？！”

贾环方回过神，见了水琅如此一幅温柔小意儿的样态，反倒真不好发作。

他入了御书房里这两三月，自然已遇见过此人身为帝王的雷霆之怒，发落起人来也杀伐果断。这样的人偏偏在自己面前伏得这样低，何况两人亲密合作了许多年，交情到底珍贵。

这却又回了贾环最初难以决断之处，如今他少不得先借了水琅的台阶下来，垂目勉强笑道，“自然就是史侯家里的那一位，­性­子与个小子似的……”

水琅见贾环还肯说笑，顿时便知已无大碍，愈发拿出许多的话来令他分心，又道，“吴皇太妃已入了皇陵，你们家里那些夫人们也都快回来了。只是太上皇最重孝道，我便又下了道旨，让忠顺、仁敬那两位继续在那里守陵百日，方准他们回来。”

果然贾环抬头关切道，“他们会老实听话？”

水琅笑道，“太上皇因皇太妃去世，哀痛不已，如今­精­神愈发不大好，哪里还顾得上心疼他们，何况这本是理应份内之事。”

贾环便点头道，“这样才好，等他们回来，这边也尘埃落定了。”

水琅叹道，“尘埃落定，言之尚早。说是开头还差不多，这几日你不在，因此没见，江南道弹劾甄家的折子已经上来了，他们的好日子也算到头儿了。”

贾环已想到世家中不久必是要起一场风波，又思及早晚波及贾府，只能暗恨那帮人自己不争气。

两人渐渐又自在说了些话，贾环倦意上来，水琅方命人好生送回荣府，眼看着他去了，自己才带人回转宫中。

贾环回了晓翠堂倒头便睡，晚上醒了才知道湘云喝醉之后，在园内山子后头一块青板石凳上睡着了，让小丫头们引了黛玉、探春等去看她。再没想到原著里的“憨湘云醉眠芍药茵”，如今竟还要算上自己一份功劳。

至夜间宝玉又派人再三再四的请了探春贾环到怡红院里开夜宴，因英莲近日拜了黛玉为师学作诗，探春便不带侍书，只带着英莲一道。

贾环去了便说，“再不能像白天那么喝法儿了，我只看着你们玩罢。”

众人皆笑道，“不过行一套花名签子，再喝不了多少的。”贾环方挨着探春坐下。又见席上诸人拈的花签，大抵与原著相同，也有自己记得的，也有记不大清的，只是不知为何，一晚都没有轮到宝玉和贾环掣签的份儿，贾环更是连陪饮亦未牵及，只看那些女孩儿们玩耍。

次日平儿又来请了众人还东，“众人都在榆荫堂中以酒为名，大家顽笑，命女先儿击鼓，传花为令，热闹了一回。因人回说：‘甄家有两个女人送东西来了。’探春和李纨尤氏三人出去议事厅相见。”

贾环如今听得“甄家”二字，便有些心疑，拉住探春问道，“甄家怎么往咱们家送东西？”

探春不知其意，笑道，“不过是他们家有人上京便捎些土产来，哪一回不往咱们家送呢，本就是这样的礼，咱们家若有人回金陵去，自然也有给他们的。”说完方去了。

不多时忽又见东府中几个人慌慌张张跑来，说：“老爷宾天了。”众人正在榆荫堂顽笑不绝，此时听了皆唬了一大跳。

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