话说至这年底时，凤姐儿终辛苦半夜生下个儿子，乃是荣府的长房长孙，贾母等皆欢喜无比，贾赦更亲自与他起了个名字，随“草”字辈，便唤作贾苇。贾琏亦兴头儿得旁人一概都顾不得了，天天只在凤姐儿、儿子跟前打转。秋桐不由恨得暗地里咒天划地，尤二姐虽并无那样的心肠，到底一时心酸，一时失望，又忍不住巴望自己也能早得喜信，脸上不免半含郁悒。贾母因此以为她嫉妒凤姐儿，不免更加不喜，又对贾琏敲打几句，好在贾琏并不当真，只是当初的新鲜儿已过的差不多了，便愈发的不在意二人，反倒因平儿不好上手，仍把平儿放在心上。

展眼便是冬尽春来，贾政点完学差回京，诸事完毕，又因闻贾环升迁，如此子逾父职，只怕贾环在朝中不好施展，因此早在外任时便打定了主意，回朝后交付完任上诸事，又上了一本乞告老归家，上允准，并念贾政教子有方，赐他由从二品内阁学士一职卸任，仍食二品禄。

贾政“因年景渐老，事重身衰，又近因在外几年，骨­肉­离异。今得晏然复聚于庭室，自觉喜幸不尽。”又见家中佳­妇­爱儿，且无官事忧扰，益发将府中一应大小事务一概付于度外，只是看书，闷了便与清客们下棋吃酒，或一时在里面呣子夫妻共叙天伦庭闱之乐，或一时到贾环山庄里一游，并专自重新收拾出当年贾环备考时用过的书房，意欲亲手教导宝玉。

宝玉那边听了，“便如孙大圣听见了紧箍咒一般，登时四肢五内一齐皆不自在起来。”深知这回自己横竖是躲不过去了，连忙的跑了去缠磨贾母，只道，“叫我出去读书我不敢说不去，只是让老爷还为我­操­心，已经愧得我不知怎么样了，如何敢劳动老爷亲自教导？求老太太跟老爷说一声儿，哪怕像先前环儿那样似的，专为我请位先生也行，万万不敢让老爷­操­劳的，我亦寝食难安。”贾母心疼宝玉，又深知贾政的脾­性­，如何不依。

王夫人亦明白贾政如今偏爱贾环，偏读书经济一途宝玉又不如贾环通透，若让贾政教导宝玉，两厢一比，少不得愈发会觉得宝玉不如贾环，因此也十分劝阻，在房里向贾政哭道，“老爷如今就只剩这么一个嫡子，何苦这么逼他？只看在去了的珠儿的面上，缓缓的教他就是了，若把他吓出个什么三长两短来，教我将来指望哪一个呢？都知道环儿不是我养的，跟我也不亲，如今三太太也上来了，这屋里哪一个还看得上我们呣子？老爷若是厌烦了我们，趁早儿打发我们娘儿俩回金陵去，把这里倒给他们，老爷眼前也­干­净，就都趁了愿了！！”一行哭，一行又念贾珠和元春。

贾政实无可奈何，只得恨恨摔门而去，道，“自古慈母多败儿，你只教宝玉将来自己别后悔罢！！”从此愈加天天歇在三太太房里。

宝玉终得逃过一劫，虽到底还需每日半天在外书房念书，却已比受贾政的教导好得多，为此庆幸不已。只是本来贾政还打算请当初教导贾环的蒙师周鸿宾，但周鸿宾先已得了贾环的举荐，在户部谋了赋税司主事一职，实无空暇，贾政只好另聘了一位姓刘的先生给宝玉，这位刘先生倒十分有真才实学，为人也没那么古板，勉强跟宝玉说得通话儿，宝玉这才勉为其难的移了一分心思，放在那些经史子集的书上头。

恰好又至八月初三，乃是贾母八旬之庆，又因亲友全来，恐筵宴排设不开，宁荣两府便早早议定“于七月二十八日起至八月初五日止荣宁两处齐开筵宴，宁国府中单请官客，荣国府中单请堂客，大观园中收拾出缀锦阁并嘉荫堂等几处大地方来作退居。”

“自七月上旬，送寿礼者便络绎不绝。”元春亦七月底便命人送来了寿礼，又有那些王公官员们前来拜贺，因此贾府连日开筵，“两府中俱悬灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉，笙箫鼓乐之音，通衢越巷。”

宝玉得了这个好机会，自然光明正大的陪在贾母身边，天天照旧和姐妹们说笑，刚去了几日的书房也断了，只是众人都看贾母高兴，无人敢去贾政那里多嘴。

王夫人见宝玉十分如释重负的模样，愈发暗恨贾环，不由私底下也跟薛姨妈抱怨道，“你看看吧，逼得宝玉半死不活他们才称心呢！只恨我怎么摊上这么个命，连一个家生的奴才子儿也踩到我头上，让那庶出的贱种胚子反倒压着正经儿子，我也不是怨老太太，只是也不看看这几天宴得都是些什么人，老太太还让那一个也上来，真不怕外头人笑话！”

薛姨妈笑道，“说不得，我看着老太太到底年纪大了，也有些很想不清楚的时候。如今她对宝玉看着还好，可是也太抬举那两个了些，连我也几乎看不下去。”

王夫人便叹道，“我为这府里­操­了一辈子的心，如今愈发的防贼似的防备起我来了，老爷也为了林丫头的事跟我疏远。你道老太太这几日为什么又夸凤姐儿生了儿子愈发沉稳了？我看她是知道凤丫头跟我离了心，又想拿她来辖制我呢！只恨凤丫头当初不争气，如今却也怨上我了。”

薛姨妈不由道，“正是呢，凤丫头怎么如此的里外不分？可见她跟咱们再亲，也亲不过一个‘利’字去，不过是因琏儿从贾环那里弄了个差事，他们就把那边儿供起来了，比对亲爹娘还上心，竟没见他们对大太太这么孝敬的。你不说我还想不起来，当初蟠儿对他多么掏心掏肺，结果倒害得蟠儿赔了好几间铺子，我也就是看一家子亲戚，为了几间铺子不值当，因此不说罢了。”

两人因此发散一顿，薛姨妈便劝道，“我看宝玉跟着老太太，终究是不保险，你也该去跟娘娘提一声儿，好歹娘娘可是亲的，必定不会看着老太太、老爷这么糊涂！”