一时仁敬王府中酒过三巡，有水琅在座，那些宗亲权贵皆不敢尽情说笑，水琅不过面子到了，便起身要走，并向水琳、水溶等人道，“既然来了，便只管尽兴些，你们平日也少有凑这么齐的。”众人赶忙站起来领受，水瑜又待留贾环，贾环忙揖道，“王爷盛情，下官心领，实还有要紧差事在身上，须得随侍圣上左右。”如此方紧跟着水琅出了王府。

众人见水琅走了，这才敢放开胆子高声取乐起来，有那些年纪小的宗亲们便起哄要见两位新的“如夫人”，水瑜也不当回事儿，命一个小太监去内院叫两人出来给宾客敬酒，两位新人一出来时，直教众人眼前一亮。另有那位知府小姐任氏，生自江南温柔水乡之地，长的袅袅婷婷，如弱垂杨柳，又带了些怯懦不胜之态，宝钗更加艳若桃李，兼十分大方随份。只是众人却不便评语，见两人一齐出来，皆忍不住哄然喝彩，又恭喜水瑜好艳福。

贾环和水琅上了街，却都不急着各自回去，便让跟着的人牵了马，他们两个慢慢并肩在街上走，贾环便笑道，“幸而天­色­晚了，你又披着披风看不大清，不然人家看见你这一身衣裳，只怕都立时要围上来看西洋景儿了。”

水琅也不恼他打趣，微微笑道，“我以前也经常换上寻常的衣裳出来走动，你别当我什么都不懂，我还想着这条街上原有一副豆腐脑儿摊子，弄得比宫里御厨做得还好吃，因此想把那做豆腐脑儿的摊主弄御膳房里去，子谦说那就没意思了，死拦着不让，这才作罢。”说着走到街的南头儿，果然有个简小的豆腐脑儿摊子，是一对儿看上去已不年轻的兄弟俩支的，且看他们的模样十分乐业，贾环想起白士辰跟水琅说话时装得那模样儿来，不禁会心一笑，又听水琅道，“寒门小户，倒也自在。”

贾环道，“好端端的怎么想起这个来了？你够好得了，天下多少人羡慕还羡慕不来呢。”

水琅笑道，“你也别说我，你自己还不是一样？只是你们家里总有人嫌太过太平，非要弄出些事来不可！”

贾环想了想，觉得水琅话里说得倒称好几个人，忙问道，“又弄出的什么事？我知道大老爷那边你还有事按着没找他算帐，宁府那边不像样的多了，实也难说，我竟猜不出来谁又惹事了…”

水琅道，“索­性­跟咱们无关，看她们自己分证罢了。”贾环听了不免更加疑惑，谁知水琅再不多提，偏趁天­色­黑了，在披风底下牵了他的手，直将人送回荣府大街口，这才散了。

又过得几日，迎春和湘云的婚事亦皆定下人家，她们俩虽不是赐婚，却是皇后、贵妃做的媒，迎春乃是元春做主聘给了锦乡伯家庶出大公子韩铎，也是进士出身，如今在吏部做验封司主事，好歹是个正六品的小官儿。湘云更是得皇后情面，为史、卫两家牵的红线。

贾母因此又打发人去史侯府道贺，各处又有来给贾母、邢夫人道贺的，络绎不绝。这日贾母又想起一事，私下与凤姐儿道，“我原先看着袭人还好些，因此打算留给宝玉，之前二太太不也将她的例升与姨娘一样了么，只恐你们二老爷不喜，便未明说。如今宝玉却恼了袭人，这倒教我犯愁了。”

凤姐儿一听便知贾母其意，不由笑道，“宝玉房里丫头那么多，晴雯麝月秋纹也皆是上挑儿的，哪一个不如袭人的？我倒想着这几个丫头还得林妹妹来抬举才好，一来林妹妹的身份毕竟不同，便是为了教导宝玉人事，也不一定非得赶在成亲前放成屋里人，二来若由林妹妹抬举起她们来，将来也更伏贴些，岂不比咱们在这里替他们­操­心的好。”

贾母想了想，便道，“黛玉那丫头素来心细多思，果然咱们帮她弄好了，或许还受累不讨好，罢了，咱们不如搁开手呢！”

凤姐儿忙笑道，“老太太英明，索­性­这事儿我也装忘了就完了。”

两人这边议定，谁知王夫人亦向贾政道，“眼看宝玉就要成亲，也该在身边放个人，我原先看着袭人那个丫头就很好，平日里倒时常规劝宝玉读书上进，谁知宝玉不知犯了什么邪，横竖要把这丫头撵出去，可怜这孩子还是老太太给的，打小儿也服侍了宝玉这么些年了，这几天跟着我，天天哭得跟什么似的。”

贾政听了便怒道，“这有什么不明白的，定然是宝玉嫌这丫环劝他读书上进的话逆耳，不想碍了他的眼罢了，可见宝玉多么薄情寡恩，寻常人家儿便是养只猫狗，时年长了亦不忍分离，何况朝夕相处的人？况又是长者所赐，安能不受？！”又命人将宝玉叫进来痛骂一顿，让立时带着袭人回去。

宝玉也不敢辩，若要辩时，少不得要把自己在怡红院里跟小丫头们说的私房话儿都抖出来，只怕贾政更怒，若因此攀扯出那些丫环们，就更坏事了。因此不情不愿的带了袭人回去，又暗中告诫晴雯蕙香等，让她们小心防备。

宝玉虽不肯说因果，晴雯何等伶俐剔透，顿时便道，“你纵不说，我也能听出来七八分来，少不得前些日子我病着的时候儿，太太忽然把我叫了去骂我一顿，就是这个祸害的我。亏我见机得快，只说我不在你跟前伺候，不过夜里在外头照看灯烛，平日里只埋头做针线，另有老太太那边的针线也还领着，因此你的事竟不大知道，太太这才饶了我。又见我病着，要撵我出去。我竟不知道，如何就做成了这么大的仇呢？！”

宝玉忙拉扯她道，“你自己心里小心明白就罢了，何必嚷得人人都知道，跟我一样只当不认识她便完了。其实原先我还不是很恼，只当太太嘱咐她一回，少不得她要尽忠看着你们的，也不能全怨她，可后来又听见几个小丫头子们说林妹妹一年到头儿横针不拈竖线，又小­性­儿刻薄，又爱跟我缠顽，这样的话竟也是她带出去的，我想着这总不是太太吩咐的话，可见她这人心里藏­奸­，因此我才认真恼的！”