“谢谢。”珠美朝安东的方向边走边想，老师那“高大健壮的背影”，简直就像这次的凶手嘛，知道我家的情况，也有太太而且不和谐……“不会吧！”珠美暗自嘀咕着。对，还有钥匙的问题。我应该没有把钥匙交给过安东老师。

“——嗯，对了。在右边。可以吗？明白了吗？——好，十二点见。等我。”珠美站在附近听到了安东向电话对方说的话，觉得大概是相约见面的事。放下电话，安东转身返回座位。

“老师，等等——”珠美说了一半停住了。因为安东看到珠美时的样子，分明是突然大吃了一惊。不过，这只是一瞬间的事。

“怎么啦？”安东又恢复了往常稳健的表情。

珠美一时竟然说不出话来。

“这个——我是来取这次的课程安排资料的。”

“啊，是呀。现在就给你。”安东回到座位上，从抽屉里拿出一卷复印的东西，“把这个发下去。是可以用到下周的。”

“到下周吗？”

“是呀。拜托你喽。”安东开始收拾桌上的东西。

珠美的目光突然停在了安东的上衣领上说：“咦，老师，那个徽章，不是丢了吗？”

“哎？啊，这个吗？它自己又出来了。”

“那太好了。”

这是教育委员会给的，一种类似勋章的东西。前一阵子，安东说丢了时的失望样子，珠美还清楚地记得。

“您今天要回去了吗？”

“我下午还有事呢。——姐姐的侦探游戏怎么样啦？”

“嗯，好像正在做什么。”

“告诉她要小心哟。再见。”

“再见。”

珠美目送安东快步走后，便溜溜达达地出了办公室，向教室的方向走去。她边走边想，我究竟在介意些什么呢？安东是个好老师，人品高尚，但刚才那种吃惊的表情仿佛是换了一个人。感觉就像是见到了完全不同的人。火灾的时候……最先赶来的就是安东老师。而且……“怎会有这种事！”珠美甩了甩头想，大概是被姐姐同化了。吧嗒吧嗒，走廊里走来了身穿运动服的朋友们。

“嗨，珠美。”

“下午有体育吗？”

“嗯。”

“现在在­干­什么呢？”

“篮球呀。”

“一样。投篮测试吗？”

“还没到。”

“让我打吧。”

“太好啦。珠美，加入吗？”

“当然。五次中三次。”

“来吧！那，我也要中两次。”

“不自量力。又不是打弹珠。”

“别说了，喂！”

珠美玩笑似的模仿着拳击动作，“嘿！”

“差劲！看我的！”女伴正说着，哗啦地响了一声，“啊，糟糕。”她慌忙捡起了家门上的钥匙。

“你要去­干­什么？”

“我去交给老师保管呀。不是常这样吗。等我，珠美。”说着跑远了。

珠美呆呆地伫立了好一阵子。对了！为什么没发觉呢？体育课的时间，更衣柜的钥匙都交由班主任放在抽屉里保存。因为带着家门的钥匙很碍事，所以后来就都一起放进里面了。——也就是说所有的钥匙都放在那里了。“安东老师……”他去哪儿了呢？珠美从走廊上追了出去。

通常珠美都不会盲目地乱跑，因为她想尽量避免体力上的无谓浪费。但是，现在已经管不了那么多了。珠美冲到校门口，那里早已不见了安东的身影。于是她返回办公室，抓住了办公室的女职员问：

“哎，刚才的……刚才的……”

“怎么啦？”

“我喘不过气来……刚才，看……安东老师……去接电话……对吧？”

“是。”

“那通电话，是谁接了转给他的？”

“是我。”

“对方是？”

“不知道，那样的事我怎么知道。”

“什么样的人，男人？女人？”

“是……是女人。感觉很年轻，非常温顺哟。”

温顺的声音。年轻的女孩。——安东的妻子怎么也是位老师，声音是­干­脆有力的。这么说的话……“糟了！”珠美急忙奔向外线电话。

“今天没来过呀。”

“是吗。”

这是预料之中的事，绫子没来上班。这么一来，她究竟上哪儿了呢？即使是很少外出的绫子，单凭夕里子对她的了解也难以猜出她的去处。既然毫无办法，夕里子决定索­性­先回片濑家去。

夕里子和国友在这栋大厦前分别了。但依然没有把水口淳子的母亲所说过的话告诉国友。为什么？——到底是为什么？连夕里子自己也不太清楚。大概是担心绫子吧。不过，如果是真的担心的话，就应该告诉国友，让他对安东的情况进行调查才对呀。但是，夕里子却没有那样做。是怕绫子受到伤害呢？还是彻底地由自己发掘出凶手想充当侦探的毛病呢？连夕里子自己也不明白。

来到外面的夕里子，被突如其来的寂寞感和软弱无力的感觉紧紧地抓着。她突然很想见到野上幸代。从这里到父亲工作的“K建设”并不远。于是夕里子决定到那儿去。

已经是一点半了，午休也结束了。

夕里子乘地铁到“K建设”的下面，出来时是一点四十分。再次从那条地下街区经过时，她已经没有了往常的恐惧。刚走到“K建设”附近的出口，就听到有人在叫：“小姐。”夕里子一回头，就看到了那张温和的笑脸。“啊，‘国王’。”和她打招呼的正是流浪者们的首领，穿着毫无变化的服装站在那儿。

“您要去哪儿呀？”

“没有……并没有特别要去的地方。”

“既是这样，为什么特意到了这里呀？”

“只是……总想和什么人见面。能够见到‘国王’，不知为什么我轻松了很多。”

“想到那边去吗？又有新伙伴加入，我给你们介绍一下吧。”“国王”说。

夕里子有些迷惑不解，但还是点头同意了。“嗯，好吧。”她虽然也介意旁观者会怎么看，但怎么说还是这个来得有趣，这就是夕里子的­性­格。

在那个休息厅的一角，有几个流浪者聚在一起。

“‘国王’来了。”

“啊，别在意，你们继续吧。——喝酒可以，但以不喝坏身体为度哟。”“国王”问：“新来的怎么啦？”

“去厕所了。现在，回来了。”

“是嘛。——小姐请坐在那边的长椅上吧。”

“大家呢？”

“没有路人的时候，我们才坐。因为不想妨碍普通人呀。”

“哎呀，那真是难为你们了。”

“本来就应如此。因为我们不想属于任何地方地活下去。不过，要这样继续下去也不容易呀。——啊，来了。是我们的新伙伴哟。”

回过头去的夕里子不由得睁大了眼睛。“哎呀！课长！”

脸­色­微红，鼻子里哼着愉快的歌走来的正是植松。

0 0