沙尔汗道；“我父亲沙伯略是月氏老王，被差斥杀害。如果我助殿下成其大事，殿下要答应出兵除掉差斥，助我复国！”

贺鲁看了乌勒质一眼，点点头，伸出右手道：“一言为定！”沙尔汗也伸出右手，重重地握了一下。

狄公道：“从此以后，沙尔汗便处心积虑死心塌地地协助贺鲁，他首先将心怀怨望的武攸德拉下水，在朝中引为内援，紧接着与贺鲁共谋利用黄金大盘杀死吉利可汗，挑起两国战火。然而他没有想到的是，事成之后，贺鲁并未履行诺言。万般无奈之下，他便想到利用娜鲁除掉差斥三兄妹，而后，将娜鲁抛出顶罪，将之置于死地。自此便扫清了所有障碍，而他最终将登上国王的宝座！”曾泰不解道：“可，可恩师，我们连沙尔汗 藏在哪里都不知道，他又怎么可能来做月氏的国王？”

狄公站起身走到忠节面前，指着忠节的脸道：“他就隐藏在这张面孔之下！”此言一出，曾泰立时惊得目瞪口呆，脱口惊叫道：“什么，他是沙尔汗！”

忠节猛吃一惊，旋即稳定了自己的情绪，怫然作­色­，起身道：“狄公，这个玩笑开得太大了吧！”

狄公发出一阵冷笑：“玩笑，我没有时间和你开玩笑，你就是沙尔汗！”说着，他连击三掌。门外脚步声响，如燕陪着钟氏大步走进门来。忠节的脸­色­登时变了。

钟氏指着沙尔汗道：“先生说得一点没错，他就是沙尔汗！”

忠节一声惊叫，跳起身来，夺门而逃，口中喊道：“快来人……”早已全神戒备的李元芳一个扫堂腿，将他撂倒在地，埋伏在门外的张环、李朗冲进门来，抹肩头拢二臂将他困了起来。

狄公大步走上前来，伸手撕下他眉骨的两块隆起，又揭下两腮的填充物，最后从两颊撕下了半截子人皮面具。沙尔汗那张早为众人熟识的脸登时出现在眼前。曾泰结结巴巴地道：“你，你真是沙尔汗！”沙尔汗长叹一声闭上了双眼。

狄公冷笑道：“你以为你的诡计能够得逞，以为看到了亚喀的尸身便会令我认为沙尔汗已死？哼，做梦！昨夜我与元芳潜入废王宫下的密室，在旧书堆中找到了几本记事的大书。我二人持书连夜赶到月氏长者毛拉大人家中向他请教，果然，他将书中所载以及自己所知一五一十地告诉了我们。”

沙尔汗长叹一声道：“我说你怎么对月氏国的往事了解得如此详尽，原来竟是这样。我太大意了，以为你见到亚喀的尸体，便会认为沙尔汗已死，谁料想……”

狄公道：“不光如此，令我真正开始怀疑你的，是委它和琼塔接到的那两封传信——是什么人传来的信息才能够令这二人完全不带保护，只身前往呢？当然是他们最信任的人。而他们最信任的人又是谁呢，除了国王差斥之外，就是与他们并肩作战对付共同的敌人娜鲁的执政忠节大人！”

沙尔汗惊惧地叹道：“你太可怕了，不论多么小的破绽到了你的手中，就会变得无限巨大。”

狄公道；“起初，我只是怀疑忠节有作案嫌疑，然而，五娘的反常表现令我逐渐改变了看法。其实，从你第一天到驿馆，五娘便认出了你的声音。”

沙尔汗道：“不错。我没有想到，五娘也会随你们来到月氏。见到她，我立时感到不妙，而她也马上认出了我的声音。”

钟氏道：“是的。那夜，我在房间中忽见外面人影闪动……”

一道黑影划过房门前。钟氏深吸口气，蹑手蹑脚地跑到门前，透过门缝向外望去。

只见一个身穿黑斗篷的人快步向忠节所住的六号房走去。钟氏轻轻打开房门，跟了出去。走廊中灯火昏暗，黑影拐过一道弯不见了踪迹。

钟氏蹑手蹑脚地跑到拐弯处四下望着，突然，黑暗中伸出一只大手，死死捂住钟氏的嘴，将她拖入黑暗之中。钟氏睁大惊恐的双眼，手缓缓放了下来，钟氏转过头，“忠节”站在她面前，­阴­森森地道：“我知道你听出了我的声音。”

钟氏倒吸一口凉气，颤声道：“真的，真的是你！”忠节道：“不错，是我。没想道你会跟着狄仁杰跑到月氏来。”

“钟氏”道：“我，我要来看看，你究竟是死是活！”“忠节”冷笑一声：“哼哼，我看你和姓狄的眉来眼去，很有些意思呀。”

钟氏紧咬嘴­唇­，猛地，扬起头道：“不错，我爱他！”

“忠节”笑了笑道：“女人……记住我的话，只要你敢将我的身份告诉狄仁杰，我立刻派军前来，将你们全部杀光！”钟氏浑身一抖。

“忠节”道：“你们在我的地盘，只要我的小拇指轻轻一动，你们就完了！听懂了吗？”钟氏颤抖着点了点头。

钟氏讲道：“就这样，我被他威胁，不敢说出实情。第二天，他将我叫到驿馆旁的小巷中，给了我一张纸条，让我送到琼塔家中。我不答应，他威胁说，要立刻杀死先生，我，我这才……”说着，她轻声啜泣起来，如燕轻轻拍拍她的肩膀，低声劝慰着。

李元芳骂道：“这个畜生！”

狄公深吸一口气道：“昨天，沙尔汗从我的房间出来，恰好碰到五娘来找我，想要吐露实情……看到五娘的表现，沙尔汗自知不妙，于是暗中下令，命手下绑走五娘，想不到却错将公主武元敏当成了五娘。”

沙尔汗长叹一声道：“这些蠢货，真是成事不足败事有余！”

狄公道：“昨天夜里，我将五娘一连串奇怪的举动联系起来，终于得到了一个结论，沙尔汗并没有死，而是易容成忠节的模样潜伏在我们身边。果然，我夜询五娘，她将事情的经过一五一十地对我言讲，这才彻底暴露了你的身份。”

沙尔汗仰天叹道：“时也命也，如此­精­巧的计划竟被你勘破，我无话可说。”

狄公道：“沙尔汗，差斥是你杀死的吧？”

沙尔汗道：“不错，当时，他中了海棱香粉之毒，状若疯癫，而我就躲在窗外……”

殿内的黑烟越来越浓。差斥手舞足蹈，忽然，歇斯底里地惊叫一声：“沙伯略国王！”差斥浑身颤抖，体如筛糠。

窗外，沙尔汗露出头来沉声道：“差斥，你这忘恩负义的畜生，是你害死了我，是你害死了我！”

殿内，差斥扑通一声跪倒在地，高声喊道：“陛下，是我，是我害死了你，我不是人，我该死！”

窗外，沙尔汗道：“砍掉你左手和左脚的拇指……砍掉你左手和左脚的拇指！”

差斥狂叫着跳起身来，拔出腰间的佩刀，狠狠一刀将自己左手拇指斩下，登时血流如注。他又举起手中钢刀重重地劈在自己脚趾上，鲜血狂涌而出。

窗外，沙尔汗用黑巾蒙住面部，跳进窗中，从血泊中捡起差斥的手指和脚趾，翻窗而出，向后园奔去。

沙尔汗道：“就这样，我将差斥的骨殖放在废王宫大门前。”

狄公深吸一口气，点了点头道：“你是什么时候易容成忠节大人的？”

沙尔汗长叹道：“李元芳一行逃出密室，失去了踪迹，这令我大为震惊，想到天朝定会兴师问罪，我便想到先杀死差斥灭口，而后再找一个替死鬼顶罪。”

狄公接口道：“这个替死鬼便是你的亲弟弟亚喀和 他的情人娜鲁。”

沙尔汗深吸一口气，点了点头道：“是的。李元芳和曾泰都在月氏国见过我，因此只能杀死亚喀，让你们认为他就是我，这样才能逃过追查。当时我想，通过死在洛阳的塞班，你们已经知道，沙尔汗是孪生兄弟，却想不到是孪生三胞胎。因此，只要你们看到了亚喀的尸身那就证明沙尔汗已经死了。于是，在杀死差斥之后，我来到了亚喀的房间……”

亚喀坐在桌前写着什么，门开了，沙尔汗溜了进来。亚喀道：“哥哥，你来了，怎么样，差斥死了吗？沙尔汗点点头：“这个畜生刚刚被我解决了。”说着，他拿起桌上的铜酒壶倒了两杯酒。手指将戒指的暗盖儿打开，毒药洒进亚喀的杯中。

沙尔汗将毒酒杯递给亚喀道：“来，为我们的计划初步成功，­干­一杯！”亚喀欣然接过酒杯，一饮而尽。忽然，他眉头一皱，捂住腹部颤声道；“哥哥，这，这酒中……”

沙尔汗深吸一口气道：“是的，亚喀，酒里有毒。”

亚喀有些不相信自己的耳朵，茫然地道：“你，你给我下毒？”沙尔汗道：“我们当中必须死去一个，对不起，弟弟！”

亚喀指着沙尔汗，浑身剧颤，猛地，他身体一挺，重重地摔在地上。沙尔汗走过去，探了探他的鼻息。

沙尔汗道：“亚喀死后，我给娜鲁留下了那封信，让她相信亚喀没有死，并将指挥她继续行动。而后，我遁出王宫，住进了好朋友忠节家中。忠节与我多年挚交，我对他非常熟悉。他因身体多病，在家中休养，已有半年多没有在公开场合露面，当时我想易容成他，只要不回家中，便几乎不会有人怀疑。于是，在一次饮宴后，我将他迷倒，易容成了他的样子。”

狄公关切地问道：“那忠节大人现在何处？”沙尔汗道：“现藏在忠节府后厅的地窖中。”

狄公道：“张环、李朗，你二人立刻赶往忠节府，将人救出。”二人答应着快步离去。狄公又问道，“娜鲁知道你易容成忠节吗？”

沙尔汗道：“她起初不知，但我在第一次给她传信时，告诉了她。”狄公道：“你第一次给她传信是什么时候？”

沙尔汗回忆道：“是差斥死去的那天凌晨，我在信中指示她故意与贵族大臣对立，将月氏搅乱，我们才好从中渔利。当时在大殿上，我二人对上了暗号……”

后宫内响起三声净阶杖，内侍高唱道：“王妃陛下驾到！”娜鲁身穿一袭黑纱，缓缓上王座。下站众人以忠节和委它为首，躬身抚胸道；“参见王妃陛下！”娜鲁点了点头道：“诸位大人免礼。”她的目光望向忠节。忠节三根手指立在了胸口前。

娜鲁也伸出三根手指，立在胸前，脸上露出微笑。

沙尔汗：“从那以后，她便死心塌地地认为我就是亚喀，对我言听计从。”

狄公道：“而你则是一步步将她出卖，让她为你顶罪。”

沙尔汗道：“正是。前天夜里，你们在我的诱导下，赶到国王马厩，亲眼看到娜鲁杀人。被捕后，她非常惊慌，而我则安慰她不要害怕，有我暗中帮助，她不会有事的。直到昨天，你们告诉她亚喀已死，这时她才有所怀疑，却没有完全相信。今日清晨，我来到宫中……”

娜鲁披头散发呆座在床头，一动不动。殿门打开，“忠节”走了进来。娜鲁跳起身冲上前道：“你，你究竟是谁，是亚喀，还是沙尔汗？”

“忠节”一阵冷笑：“狄仁杰说得没错，我是沙尔汗，你的亚喀那天夜里就已经死了。”

娜鲁发出一声撕心裂肺的惨叫：“你，你一直在骗我！”

“忠节”冷笑道。“笨女人，你以为我真的那么傻，会全心全意地帮你做女王？别做梦了！”

娜鲁扑通一声摔倒在地，痛哭失声。

“忠节”将一瓶毒药扔在她身上，冷冰冰地道：“好了，去和亚喀会面吧。”说着，转身走出门去。娜鲁一把抓起瓶子。

沙尔汗道；“事情就是这样。”

狄公感叹道；“可怜娜鲁临死还在替你隐瞒。沙尔汗，你好狠毒啊！”

沙尔汗笑着摇摇头：“不管是谁走到这一步，都会这样做。我没有退路。”

狄公深吸一口气道：“圣上对你宠信有加，而你背信弃义，甘当贺鲁走狗，残杀同僚，出卖朝廷，是为不 忠；你替父报仇杀死差斥，却不敢自己承担，推到了娜鲁身上，是为不孝；亚喀是你的亲生兄弟，你为了自己登基为王，残忍地杀害了他，是为不悌；忠节是你的好朋友，可你用尽诡计，伤害其身，是为不义！似你这等不忠不孝、不悌不义、­奸­诈狡猾的凶残顽劣之徒，真真死有余辜！人若不除，天必诛之！来人！”

元芳踏步上前道：“大人！”

狄公厉喝道：“将此贼打穿锁骨，铁链绑缚，押回神都交旨！”

李元芳高声答是，反手一掌重重地拍在沙尔汗的锁骨之上，耳轮中只听啪的一声巨响，沙尔汗锁骨粉碎，疼得他浑身发抖，脸­色­煞白。门外的卫士手持铁链冲进门来，拔刀刺穿沙尔汗的锁骨，将铁键链穿过，拦腰绑索。

狄公哼了一声：“将此贼押在马槽之中，严加护卫，任何人不得接近！”卫士们暴雷般诺了一声，押着沙尔汗走出门去。狄公长出一口气对元芳道，“这才是真相大白呀！”李元芳道：“卑职愚钝，险些坠入­奸­人彀中。”

狄公微笑道：“这怎么能怪你呢，沙尔汗此计隐秘凶险，就连我也差点儿被他蒙混过关。”钟氏走上前来：“先生，我，我被沙尔汗利用，我，我对不起你……”

狄公微笑道：“好了，你是为了我免遭毒手，才被歹人胁迫，隐忍不言。要怪的话应该怪我，没有尽早认清歹人的真面目。”如燕道：“就是呀。换了我，也会像你一样做。”钟氏擦了擦眼角的泪水，露出了笑容。

张环、李朗搀着忠节走进门来。狄公赶忙迎上前去道：“忠节兄！”忠节拉住狄公的手，扑通一声跪倒在地，含泪道：“忠节误中歹人­奸­计，身陷囹圄，多蒙狄公搭救，感激万分！”

狄公赶忙将他扶起来，笑道：“好了好了，而今月氏无主，你这位新国王要早日登基才是。也许，还能帮到老朽啊。”忠节道：“但教狄公吩咐，忠节率月氏国全体臣民赴汤蹈火，在所不辞！”

狄公道：“而今，大周与突厥战事已起，我们必须尽快拨乱反正，消弭战祸！”众人齐声道：“但凭大人差遣！”

狄公道：“而今，贺鲁倾全国之兵包围凉州，西庭石国势必空虚，执政大人，我身带大周天子的符牒，请 你派人持此牒传檄周围各国，有兵出兵，有粮出粮，十日后，在月氏集结！”忠节接过符牒道：“狄公放心，我立刻去办！”说着，率领卫士快步走出门去。

狄公道：“张环、李朗。”二人出列道：“大人！” “你二人立刻骑快马返回凉州，请大将军王孝杰会同援军，合击贺鲁主力于城下，迫使其向石国退却！”张环、李朗齐声道：“得令！”转身飞奔出去。

狄公对元芳、曾泰等人道：“元芳、曾泰，十日后我等率西域各国联军，趁虚攻入石国，守株待兔，专等贺鲁到来！”

王孝杰飞步奔上将台。内卫府大阁领凤凰赶忙迎上前来：“大将军！”王孝杰急切地问道：“怎么样，大阁领，神都有消息了？”

凤凰笑道：“好叫大将军得知，圣上已经知错，下旨复狄国老、李将军和曾大人原职，并加葱山道行军大总管！”王孝杰以手加额道：“苍天有眼！”说着，躬身南拜道，“皇帝圣明，臣王孝杰五体投地！”

凤凰道：“哎，大将军，狄国老呢？”王孝杰道：“月前便赶赴月氏查案去了！凤凰，要把这个消息尽快禀告大帅！”

凤凰道：“谁说不是，狄国老不定有多高兴呢！”话音未落，将台外传来阵阵鼓声。

一名参将飞奔而至：“大将军，张环、李朗回来了！”王孝杰双手一击道：“太好了，大帅可有消息了！快，快叫他们进来！”参将转身跑了出去。

不一会儿，张环、李朗快步走上将台，双膝跪地叩下头去：“卑职叩见大将军！”王孝杰一把将二人拉起道：“快，快起来！说说，大帅怎么样？”

张环道：“大人让我转告大将军，十日后会同援军，合击贺鲁于城下，务必迫其北退。”王孝杰双掌一击：“好，我老王就等着这一天呢！还有个好消息要告诉你，圣上下旨，狄大帅、元芳和曾大人官复原职了！”

张环、李朗兴奋地道：“真的！”

王孝杰一指凤凰道：“这不，大阁领带着圣旨来了！”

张环道：“太好了，总算是盼到拨云见日这一天了！”凤凰道：“你二人立刻引我前赴月氏传旨！”张环 道：“是！”

宫内气氛肃穆凝重，狄仁杰、李元芳、曾泰站在殿中，随着景阳钟声响起，凤凰率内卫手托圣旨快步走到陛上，朗声道：“狄仁杰、李元芳、曾泰接旨。”三人齐齐跪倒，叩下头去：“臣狄仁杰、李元芳、曾泰候旨！”

凤凰展开圣旨道：“奉天承运，皇帝诏曰：古来圣帝治世赖有贤臣，君臣谐和，国事治也。卿等志虑忠纯，坚贞不屈，虽遭冤陷，仍奋勇体国，未惮怨谤，实忠臣良将也！今特旨复狄怀英内史职，兼洛州牧，加葱山道行军大总管、流沙道行军大总管，并两道黜置大使，统领安西、北庭、崑陵、濛池四都护府，辖地内一切军政大权皆由其节度。遇不决之事，不必请奏，可行便宜之权！”

狄公老泪纵横，再拜叩首道：“万岁，万万岁！”

凤凰继续道：“免李元芳和亲大使之职，复检校千牛卫大将军之职，加葱山道行军副大总管。免曾泰和亲副使之职，复洛州刺史之职，加黜置副使。免有则理惠护卫使之职，复兵部校军郎之职，在狄仁杰麾下，戴罪立功。钦此！”

李元芳、曾泰、理惠三人叩首道：“谢陛下天恩，万岁，万万岁！”

狄仁杰、李元芳、曾泰、如燕、武元敏、理惠身着官服，统率各国联军，军容整肃，威风凛凛。

狄公一声大喝：“兵发石国！”联军缓缓开动，驶出城去。

­阴­云密布，突厥的西庭石国一片死寂。

远处尘土飞扬，十几匹战马飞奔而至，为首的正是贺鲁、布山和齐戈，这将帅俱是盔歪甲斜，满面伤痕，狼狈之极。

贺鲁勒住战马道：“石国到了！”齐戈道：“终于回来了！”

贺鲁狠狠一拳擂在马鞍上：“此次惨败我突厥主力尽丧，真想不到，大周的援军竟然早已到达，王孝杰是引兵观望，蓄势待发。真奇怪，南山为什么没有给我们传信呢？”齐戈宽慰道：“殿下，好在石国还有几千亲 军，有了这点儿家底儿，就不难东山再起。”贺鲁点了点头。

忽然，布山警觉道：“殿下，这里的情形有些不对呀。”贺鲁一愣：“哦，怎么不对？”

布山四下观望道：“石国乃西域各国通衢之所，热闹繁华，怎么今日如此安静？”贺鲁和齐戈对视一眼道：“哎，是呀，这怎么回事……”

猛地，齐戈一声大叫：“不好，有埋伏，快撤！”话音未落，四处号炮连天，杀声震野，狄仁杰、李元芳、曾泰、理惠率联军杀将出来，将贺鲁等人团团包围。

狄公一声断喝：“贺鲁，你这狼子野心，叛主篡位的恶贼，还不下马受缚！”贺鲁目瞪口呆，面如死灰。

齐戈咬牙切齿地道：“殿下，跟他们拼了！”贺鲁长叹一声道：“没用了，这是天要绝我呀！”说着，他将手中的马刀扔在地上。

李元芳一挥手，众军一拥而上，将贺鲁、齐戈一­干­人按倒在地，绳捆索绑。

朝霞刺破云层洒向地面，狄公沐浴在朝阳中，脸上露出了胜利的笑容。

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