谢淑妃连夜去了长乐宫，拜见皇帝。

此时，三皇子还在御书房与皇帝商谈此次剿灭毒蛇之事。

何贵妃身上那芍药香瓶，来路蹊跷；三皇子在剿灭了芍药园的蛇群之后，并未就此罢休，而是命人拿着那香瓶碎片，在宫中四处搜寻；最后。他们又在后宫一处废弃的宫殿里找到了一个蛇窝。

那蛇窝，便是当年凤清鸣曾被困住的地方。

那次，四皇子和天瑜公主将她关在小黑屋里，还放了两只毒蝎子。

原来，它也是冷宫的一部分，只不过由于位置格外偏僻，所以比冷宫主殿群更为荒凉。

这件事皇帝仍然记得，因此，如今关于蛇患的罪证，都隐约指向了何贵妃与四皇子；虽然之前有夜昭容帮何贵妃顶罪，但此时皇帝冷静下来。已觉得事情漏洞百出。

这时，谢淑妃来访了。

她向皇帝展示了夜昭容亲手写的血书，又拿出那颗珠子为佐证。

谢淑妃向来与世无争，此时出面，立刻取得了皇帝的信任。

皇帝并未再召见夜昭容，而是派人去了月华宫，将天瑜公主接过来。

果然，经过太医检查，天瑜公主的脚部的确有一个细小伤口，似乎是毒蛇的牙印；而她­精­神恍惚，的确如夜昭容所言，中了蛇毒。

皇帝大怒，又令人连夜宣虞铭进宫。

虞铭等这一刻，已经等了好几天了，此时得到皇命，立刻将那制作明珠的匠人一起带进宫来。

说来真是不可思议，那匠人目不识丁，却有一身好手艺；当时有人托他雕刻一颗明珠，他竟然不知道里面刻的便是当今天子的生辰八字。

如今进了宫，他方知自己犯了大错。

皇帝并未迁怒于他，而是命人立刻去凤影宫拘禁何贵妃与四皇子。

何贵妃落网，然而四皇子却失踪了。

在人证物证面前，何贵妃再一次露出了惊慌的神­色­。

不过这一次，皇帝不再被她的花容月貌所迷惑——谋害未出世的皇子，伤害公主，陷害嫔妃，利用毒蛇在宫里制造恐慌，并企图混淆视听，蒙蔽圣上……所有这些罪名，任意一条都是死罪。

而这次的蛇患蛊毒事件，波及宫中数位嫔妃，历经许多波折；其跌宕起伏、百转千回，似乎使皇帝非常倦怠。

“你们都退下吧，朕想与贵妃单独呆一会儿。”皇帝挥了挥手。

忙活了一整夜，他很累了。

谢淑妃担忧地看了皇帝一眼，关切道：“请皇上保重龙体。”

言罢，带着旁人全部退了出来。

第二天。宫中发出召书——何贵妃失德，赐死。

四皇子失德，贬为庶人。

夜昭容失德，贬为庶人，赐死。

虞青荷恢复充媛之位，解除幽禁。又因她在此次事件中为受害者，且怀有龙子，皇帝为安抚她，特别晋升了她的位份，由充媛晋为修仪，连升五级。

杜修媛也是受害者，亦晋了位份——也是连升五级，为昭仪。 .

凤清鸣得知结果后，单独求见了皇帝。

“皇上，夜庶人所犯过错，都是被何贵妃所逼；请皇上网开一面，恕她一条­性­命吧！”她恳求。

皇帝看了她一眼，问道：“清鸣，你为何为她求情？”

“天底下最可怜的人，莫过于失去母亲的孩子。夜庶人虽然罪无可赦，但天瑜公主年幼，奴婢不忍见她失了母亲。”

“是这样吗？”

“是的，皇上。”

“没有别的理由吗？”

“……奴婢记得，当年奴婢的娘亲死时，奴婢也只有十岁。”女孩垂首，轻轻答道。

皇帝轻叹了一声，沉吟半晌，最后点了点头：“那就……贬黜冷宫吧！”卷二 风华

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