白菜的学问

封锡爵没有进宫当差，一个人在老家待着，也是­操­刀不辍。他的代表作品是一棵竹根雕的白菜，非常写实，现藏北京故宫博物院。白菜是我国原产的蔬菜，过去称之为"蔬菜之王"，就是所有的蔬菜都比不过白菜。白菜可以熬，可以炒，可以拌凉菜，可以炖汤，具备了所有蔬菜的特点。宋代人陆佃在《埤雅》中记载说："菘­性­凌冬晚凋，四时常见，有松之­操­，故曰菘。今俗谓之白菜。"说明在宋代就叫它白菜了。但白菜是一个俗称，在古人的文献中它有两个名字：春天的白菜不叫白菜，叫"春菜"；秋天的白菜也不叫白菜，叫"秋菘"。清代的《本草纲目拾遗》中也记载了白菜："白菜汁甘温无毒，利肠胃，除胸烦，解酒渴，利大小便，和中止嗽。"并且说"冬汁尤佳"。它还能治点儿病：把白菜配上大葱、生姜、萝卜等煎汤饮用，还可以治感冒。

北京故宫博物院里藏有朱三松雕刻的春菜纹笔筒，跟刚才封锡爵雕的白菜完全不同，雕刻得非常深。在雕刻技法中这叫"陷地深刻，­阴­中阳也"。竹子是一个平面，往下刻叫­阴­刻。如果要去掉底子，让纹饰鼓起来，那叫阳刻。­阴­刻的纹饰是陷进去的，陷得非常深，因此又表现出层次，仿佛有阳刻的感觉，所以叫"陷地深刻，­阴­中阳也"。这是朱三松所创造的一种刀法。

为什么古人这么愿意雕刻白菜呢？因为古人认为白菜具备一清二白的品格，从而赋予白菜深厚的文学特­性­。这种认识影响深远，导致宫廷里曾经用最贵重的材料雕刻白菜，比如台北故宫博物院藏的那棵翡翠白菜。我们今天想：好，那么大一块翡翠能打成多少珠宝首饰呀，怎么可能雕一棵白菜呢？这就是因为当时的人跟今天的人对白菜的认知完全不同。古人心目中的白菜虽然是平常的蔬菜，但品格高尚。

笔所不及 刀刻得之

与封氏兄弟同时期还有一个名家叫周颢（周芷岩），晚号髯痴，一看就知道，他肯定留有很长的胡子，髯就是胡子嘛。周芷岩活了89岁，乾隆三十八年才去世，在封建社会是非常高寿了。《竹人录》里对他是这样评价的："以画法施之刻竹，合南北宗为一体，无意不搜，无奇不有。"乾隆以来，周芷岩的竹刻首屈一指。在竹刻历史中，他是一个非常关键的人物，其刀法有继承，也有创新，对后世影响非常大。据古书记载，他"所刻山水，人无耳目，屋无窗棂，树无细点"。他刻的人物看不清眼睛、耳朵，屋子看不清窗户，树木也不注意细部的表达。他的雕刻不重细节，注重一种整体感受。古人评价他的雕刻技艺是"神明于规矩之中，变化于规矩之外，由笔所不能到，而刀刻能得之"。就是用笔画不出来的，周芷岩能用刀表现出来。

我曾经买过这样一个竹雕笔筒，收录在我写的《明清笔筒》一书中。我当时看到这个笔筒，就被它新奇的雕刻方法吸引了。笔筒上面雕刻了一幅农家乐的场景，狗、­鸡­、人物都小如芥豆，看不清楚，但仔细观察，神态全有，非常有意思。笔筒上还刻有大段文字，开篇是这样写："十亩之宅，五亩之园；有水一池，有竹千竿。勿谓土狭，勿谓地偏；足以容膝，足以息肩。"下面还有很长的话，我就不一一写出了。古人很有意思，他就说：我住的房子占十亩地，自己开的菜园子占五亩地；有水一池，有竹千竿，显然是景­色­非常好；不要说我这儿土地很狭窄，地方很偏远；对我来说，这个屋子能坐进去休息就满足了。

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