柳应笑“嗯”的答允了声，心里一欢喜，白面皮上就泛出一层薄薄的红晕，南向天瞥过去，只觉得这小哑巴的脸蛋像极了他最爱吃的玉鹅蘑，|乳白色的伞盖甘滑温厚，仿佛轻轻一捏便能挤出水来。
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天明，柳元春将女儿拉出井外，洗漱罢，一齐到堂前吃饭，桌上摆了一锅生阳补气的香砂君子粥，一碟调理脾胃的六珍糕与三片腌渍嫩姜，正吃之间，忽听外面有人大喊：“小哑巴！小哑巴！你在不在？今儿在桃花溪办赏春会，我跟小要饭的来找你啦，咱们一起去玩！”
柳应笑听出这是南向天的声音，本就苍白的脸更是被吓得惨无人色，连手里的六珍糕掉在桌上也浑然不知，她看向脸色阴沉的柳元春，惊恐地瞪大眼睛直摇头。
柳元春拍桌而起，狠狠瞪了应笑一眼，说声“待会儿再收拾你”，提着裙子走出屋外，就见两名孩童站在药田大声嚷嚷，脚下踩着刚开花的“七夜楼”，柳元春火冒三丈，抄起门边的扫把冲过去赶人，尖声怪叫：“出去出去！谁让你们进来的！”
柳元春相貌诡怪，肤色泛紫，额角生疙瘩，就像长了对肉角，鼻子大而尖长，极像民间传说里的鬼山姥，南向天见过她数面，也不以为怪，李春花却被惊得合不拢下巴，被哄出院门后，不禁问道：“她就是小哑巴的亲娘？咋一点儿都不像啊！”
南向天小声道：“听说山姥专抱别人家的孩子来养，没准小哑巴就是被她抱回来的。”
柳元春见两人还在门口徘徊不去，又挥动扫把赶他们走，厉声道：“还不给我快走！”
南向天心里虽发虚，却不愿在李春花面前露怯，跑到三尺开外，又回身站定，叉起腰大声喊道：“我是来找小哑巴玩的，你让她出来咱们就走！”
李春花比他婉转些，说道：“我们跟小……柳姑娘是朋友。”
南向天补充道：“不仅是朋友，还是同窗呢！她跟咱一起在方大夫那儿念书写字，交情甭提有多好了。”
柳应笑站在屋前听到这话，不觉倒吸了口冷气，只吓得腿脚发软，不敢与他们见面，默默走回后屋的枯井前蹲下，双手抱住头，牙齿“咯咯”打战。
柳元春怪声喝道：“快滚！我不会让井娃跟你们这些野孩子鬼混！以后再敢过来，我就把你们埋进土里！”说罢关上篱笆门，哼哼地走回房里，左张右望，没找着女儿，便一路寻至后屋，就见柳应笑跪在枯井前，额头触地，做出服罪的姿势。
柳元春冷笑道：“你倒机灵，晓得事迹败露就先来负荆请罪，以为这样我就会饶了你么？”
应笑不敢吭声，连连磕头，额头把地面撞得“砰砰”作响，柳元春见这顺服的乖样不喜反怒，摘下墙上的竹条就往她身上狠狠抽去。
这一下抽在应笑的背上，发出清脆的拍击声，应笑吃痛地叫了声，趴在地上，双手抱头，柳元春听她叫疼，更是气不打一处来，厉声吼道：“你还敢喊疼？骗我的时候怎么不先想着事后会不会疼？这么不听话的坏孩子，你说我该不该打你？该不该打！”在叫骂的同时，她又狠抽了两下，扬手把竹条远远抛开，怒吼道：“不许捂头，把手拿开！”
应笑只觉得背上热辣辣的疼，不敢放开手，发出“呜呜”的乞怜声，柳元春上前抓住她细瘦的手腕用力掰开，一手揪着头发往后拽，让她的脸抬高，另一手连着抽了六个耳光，应笑顿时被打得晕头转向，“呜哇”的哭出声来。
柳元春狠狠地道：“我让你哭！我让你再哭！”边吼边转头往四下里寻找，从墙角的筛子里抓出一把茶叶梗，捏开应笑的嘴巴，把梗子全都塞了进去。
柳应笑一尝到苦涩味立刻就想吐出来，柳元春却捂住她的嘴，歇斯底里地叫道：“不许吐！你敢吐出来我就打死你！”
柳应笑“呜呜”的流泪点头，两手握在一起做出求饶的动作，直到这时，柳元春狂乱的眼神才稍稍恢复平静，她捏住应笑的下巴，柔声问：“你知道娘为何生气？”
柳应笑不敢吭声，也不知道是该点头还是该摇头，只能用充满恐惧的眼神盯着她看，柳元春道：“娘不是真的气你耽搁那会儿工夫，是气你骗我，背着我偷偷干那些事儿……”说到这里，她猛地瞪大眼睛，把柳应笑往地上一甩，刷地站起身来，粗声咆哮：“就跟你那死鬼爹一样！什么事都瞒着我，成日只晓得在外面找乐子，娘最痛恨骗子！呵呵，他爱找死我可不管，但是你不同，你身上流着我的血，我是非管不可！”
柳元春先让应笑去漱口，上了伤药之后揪着她的头发拖进篓子里。拉起吊绳将她送下井，把井盖推上一半，冷声道：“你就在下头好好反省吧，送药的事为娘自会去做，从今往后，你休想再踏出家门一步！”
到井底之后，柳应笑反倒松了口气，她心知柳元春在气头上的话做不得准，兴许要被关上几日，待她气消了自然又能恢复如常，向来都是如此，只是这次打得更重，脸颊上和背上火灼般疼痛，应笑不敢用手去触摸，侧身蜷缩在棉褥上，没一会儿篮子便放了下来，里面装着湿布巾、内服药汤以及治疗外伤的回元膏。
南向天与李春花在山里徘徊了一阵，见篱笆门紧闭，没奈何，只能自去桃花溪。
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正值浓春时分，漫山遍野桃花艳艳，李樱点缀，群蝶戏舞，一带碧水绵延而过，粉瓣浮在水面上随波逐流，红林绿叶美不胜收。
商贩们各自在树下摆开摊铺，有贩药的、耍把式的、斗禽虫的，玩赏的游人三个成群五个结伙聚在摊前，孩童嬉闹着在林间奔跑，旷地上还有放风鸢的，风过竹骨，如筝鸣响，说不尽的繁华热闹。