此时，先进宫的秀女均站立于殿前，等着永隆帝的钦选。

一胆子稍大的宫女抬头望了一眼秀女的队列，轻声对边上相熟的宫女道：

“瞧这样子，也不见得比我们好看多少，不过出身不同罢了。”

边上的宫女未待出声，旦听得教引嬷嬷威严的声音传来：

“在这宫里，想要活得久，最好先管住你们的舌头！”

语音落，队列中刹时噤声，再无一丝的动静。

蒹葭低着小脸，瞧着裙裾下行步间稍稍露出绣鞋尖尖，心里只惦念着阿爹，阿娘。

她本是农家的女儿，这一年大旱，庄稼颗粒无收，恰逢镇里张贴皇榜大选宫女，每位入选的，都可得纹银二十两，对于农家来说，二十两银子，实是抵上丰收之年两年的收成啊。

所以，阿爹为了一家数口的生计，忍痛送她进宫。

对此，她没有怨言，不过十年，按着坤朝的规矩，宫女年满二十五，得了恩旨就能出宫。只是，有些不舍罢了。大前年，她发过一次高烧，醒来后，记得从前的事不多，可，这三年间阿爹啊娘对她的好，记着就够了。

轻轻叹了口气，队列已行过元辉殿，经拱门，来到奉乾殿。

这当口，突听得响起钟声。

这钟声，凝重，悠远，一声声地传来，教引嬷嬷怔了一怔，旋即凄凉地唤道：

“皇上崩驾，跪——”

皇上崩了？

蒹葭随众人一并跪下，额俯叩到手背。

而整座帝宫终是不再沉寂起来……

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