1940年1月，晋察冀军区遵照党中央和八路军总部的指示，关于反对国民党###顽固派的斗争，主要进行了以下四项工作：一是将盘踞在束鹿、宁晋、赞皇地区的顽军三千二百多人歼灭，剪除了一方之害；二是抽调4个团兵力组成了“南下支队”，准备开赴晋东南；三是以冀中军区部队组成了“南进支队”，由程子华率领开赴冀南，参加反击国民党石友三所部的挑衅活动；四是在全边区掀起了“反投降、反顽固”的群众运动。

1940年2月7日，正是旧历大年三十。

在夜幕掩护下，聂荣臻率领“南下支队”几千人的队伍，寂静而又迅速地在微水附近越过正太路。

经过几天急行军，到达八路军总部所在地武乡县王家峪，见到了朱德、彭德怀、刘伯承、邓小平、###等。

老战友久别重逢，又处在过年的气氛中，大家分外高兴。

“南下支队”只在总部停留了两三天，立即开赴前线。

3月5日至8日，配合一二九师进行了“磁(县)、武(安)、涉(县)战役”，取得了歼灭朱怀冰部3个师1万余人的重大胜利。

聂荣臻没有到前线去，留在八路军总部汇报工作。

4月下旬，有一次彭德怀、左权和聂荣臻商谈问题，彭德怀提出，要对正太路进行一次大规模的破袭战。

聂荣臻表示赞同。

后来聂荣臻同左权去一二九师征求刘伯承、邓小平的意见。

左权传达了彭德怀的意见，大家完全同意。

当时确定由晋察冀军区负责破坏正太路的东段。

6月4日聂荣臻回到和家庄。

7月22日，他接到了八路军总部下达的关于大举破击正太路等交通线的“战役预备命令”。

7月23日聂荣臻发出“关于进行正太战役部署的命令”。

8月8日，又接到了总部的“战役行动命令”。