大同、集宁之战失利，此时北线承德已于8月28日弃守，张家口两面受敌的不利态势形成。

聂荣臻认为，我军作战，一向以歼灭敌人有生力量为主，不以一城一地的得失为主。

为此，他于9月15日，在晋察冀­干­部大会上作了《不计一城一地的得失，力争战胜敌人》的报告。

报告指出，“在万一不利的情况下，不作孤注一掷……比如张家口这个大城市，是压在我们肩上的大包袱，并非绝对不能放弃，但绝不能轻易放弃。”

9月16日，聂荣臻又向中央军委报告：“坚守张家口或主动撤离张家口的两种方针……拟在敌人进攻(张家口)时只进行掩护战斗，不作坚守”。

18日中央军委复电：在保卫察哈尔的口号下，集中主力在适当地区歼灭进攻之敌一部。

“以歼灭敌有生力量为主，不以保守个别地方为主，使主力行动自如”，同时疏散张家口的机关和物资。

遵照这一指示，9月20日，聂荣臻发布了《关于保卫张家口战役部署的命令》。

命令规定：以8个旅部署在张家口以东地区，国民党军来犯时，在运动中一次歼灭他1至2个团，争取尽可能多地消灭敌人；在西线柴沟堡地区部署3个旅，与晋绥军区部队协同作战，以阻止傅作义、阎锡山部的进犯；以6个旅部署在保定以北的平汉线北段，实施钳制­性­作战。

张家口保卫战打了12天，共歼敌2万余人。

后来由于傅作义部以2万重兵，又以骑兵为主，由集宁以东快速穿越数百里草原，突袭张家口北部重镇张北市。

在这一地区敌我兵力悬殊，我军不得不于10月10日撤离张家口，使张家口失之过早，未能达成歼灭更多敌人的目的。

综上所述，绥远战役、大同、集宁战役、保卫张家口3次战役都未能达到预期的战役目的，晋察冀军区在解放战争时期的初期作战，显然在战略上处于被动地位。

面对诸多重大难题，聂荣臻采取了一系列措施，以争取战略主动权。

张家口是当时我军保有的最大城市。

撤出张家口，许多人为之惋惜，议论纷纷，有些人甚至有埋怨情绪，影响士气。