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她没有继续说下去，因为她发现克里斯托．贝多亚那时神情尴尬。“但愿上帝饶恕了我，”普拉西达．里内罗对我说。

“看到他那样狼狈，我忽然想到他是来偷东西的。”她问克里斯托．贝多亚有什么事。克里斯托．贝多亚明白自己受到了怀疑，但是他没能勇气道出真情。

“您看，我一分钟的觉也没有睡，”他对她说。

克里斯托．贝多亚没有再说什么就走了。“总之，”他对我说，“她总是认为别人在偷她的东西。”他在广场上遇见了阿马多尔神父，弥撒没有做成，他拿着祭衣正回教堂去。但是，克里斯托．贝多亚觉得他除了能拯救圣地亚哥．纳赛尔的灵魂以外，什么也帮不了他的忙。他再次向码头走去，这时听到有人从克罗迪尔德．阿尔门塔的牛­奶­铺里叫他。彼得罗．维卡略站在铺子的门前，面­色­苍白，头发蓬乱，敞胸露怀，衬衣袖子一直挽到胳膊时，手里拿着他自己用钢锯条改制的粗笨的杀猪刀。彼得罗．维卡略装出巧遇的样子，然而那神情走却显得过分骄横雷无礼了。虽然如此，这还称不上是在最后几分钟内唯一的和最明显的让别人出面阻止他去杀人。

“克里斯托，”他喊道，“你告诉圣地亚哥．纳赛尔，我们在这里等着杀死他。”

克里斯托．贝多亚本来可以做件好事，阻止他们杀人的。“如果我会使用左轮手枪的话，圣地亚哥．纳赛尔是不会死的，”他对我说。可是，他听说过一颗穿甲弹的破坏力非常之大，这想法把他吓住了。

“我告诉你，他可带着一支马格南手枪，子弹能打穿马达，”克里斯托．贝多亚喊道。

彼得罗．维卡略知道那不是真话。“他不穿骑马装是从来不带手枪的，”彼得罗．维卡略曾对我这么说过。但是，话虽这么说，彼得罗在决定为妹妹洗刷耻辱的时候，还是作了圣地亚哥．纳赛尔带着手枪的准备。

“死人是不放枪的，”彼得罗朝克里斯托喊叫着说。

这时巴布洛．维卡略出现在门口，他象弟弟一样面无血­色­，仍然穿着参加婚礼时的外套，一把刀用报纸包着。“如果不是由于那件事，”克里斯托．贝多亚对我说，“我决分不清他们谁是谁。”克罗迪尔德．阿尔门塔随着巴布洛．维卡略走出来，并且对克里斯托．贝多亚高喊着，叫他快一点，因为在这个人人都是女人胆的镇上，只有象他那样的男人才能避免这场悲剧的发生。

从那以后，一切都是在众目睽睽下发生的了。从码头回来的人听到喊声都警觉起来，并且开始在广场上找好位置，准备观看那场凶杀案。克里斯托．贝多亚向几个熟人打听圣地亚哥．纳赛尔在哪里，可是谁都说没有看见。在社会俱乐部门口，他碰上了拉萨罗．阿蓬特上校，他把刚才在克罗迪尔德．阿尔门塔牛­奶­铺门前发生的事情告诉了他。

“不会的，”阿蓬特上校说，“我已经吩咐他们去睡觉啦。”

“我刚刚看见他们拿着杀猪刀在那儿，”克里斯托．贝多亚说。

“不会的，我在吩咐他们去睡觉之前，把他们的刀没收了，”镇长说。“您可能是在那以前看到他们的。”

“我是两分钟前看见他们的，每个人拿着一把杀猪刀，”克里斯托．贝多亚说。

“啊，他妈的！”镇长说，“那大概是他们又拿了另外的刀回来啦。”

他答应立刻去过问这件事，但是他进了社会俱乐部，去定下那天晚上的一场骨牌，而当他从俱乐部出来时，人已经被杀死了。克里斯托．贝多亚当时犯了他唯一的一个致命错误：他以为圣地亚哥．纳赛尔到后来决定先去我家吃早饭，而不是先去换衣服，于是便到我家去找他。他沿着河边急急忙忙地走着，碰到谁都问一问是否看见圣地亚哥．纳赛尔过去了，但是人人都说没看见。他仍然没有惊慌，因为去我家还有别的路。时髦的女人普罗斯帕拉．阿兰戈说她父亲躺在门前的台阶上已经奄奄一息了，求克里斯托．贝多亚帮帮忙，因为老人接受了主教短暂的祝福也没她转。“我看见他过去了，”我妹妹马戈特对我说，“他的脸象死人一样。”克里斯托．贝多亚为了进去看看病人情况，耽搁了四分钟，他答应过一会回来给病人急救，他帮助普罗帕拉．阿兰戈把父亲送到卧室里去，又耽搁了三分钟。当他出来时，听到远处一片喊声，他以为是广场那边在放鞭炮。他想跑快一些，但是手枪在腰间没放好，跑不起来。当他拐过最后一个街角时，从背后认出了我的母亲，她几乎是拖着小儿子往前走着。

“路易莎．圣地亚加，”他喊我母亲，“您的教子在哪儿？”

我母亲稍稍回过身来，满脸泪痕。

“啊呀，我的孩子”她答道，“听说叫人给杀啦！”

事情一点不假。圣地亚哥．纳赛尔在克里斯托．贝多亚最后一次看见他拐过广场之后，立即进了他未婚妻弗洛拉．米盖尔的家。因此在克里斯托．贝多亚到处去找他时，他在未婚妻家里。“我没想到他会去那儿，”他对我说，“因为那一家人中午十二点以前是从来不起床的。”人人都说，全家人是遵从本族的老贤者纳希尔．米盖尔的命令睡到十二点的。“所以弗洛拉．米盖尔肤­色­细­嫩­，犹如一朵玫瑰花，”梅尔塞德斯说。实际情况是，他们象很多人家一样，很晚的时候才关门，而起床却很早，是些勤于劳作的人。圣地亚哥．纳赛尔和弗洛拉．米盖尔的父母早已为他们订婚。圣地亚哥．纳赛尔年幼时就接受了这门亲事，并决心履行婚约，这也许是因为他和父亲一样，觉得和弗洛拉．米盖尔结合有利可图。弗洛拉．米盖尔颇有风姿，但缺乏情趣和头脑，她给所有同龄人都做过傧相，所以定下终身大事对她来说真是天意。他们一直顺利地相爱着，既不进行形式主义的互访，也不担心会发生什么意外。已经多次推迟的婚礼最后定在圣诞节举行。

那个礼拜一，弗洛拉．米盖尔听到主教乘坐的轮船头几声汽笛声就醒来了，片刻之后，她就得知维卡略孪生兄弟在等着杀死圣地亚哥．纳赛尔。她对我那个修女妹妹——在不幸的事情发生后唯一和她谈过话的人——说，记不清是谁告诉她的了。“我只知道早晨六点钟时人们都知道了那件事，”她对我妹妹说。不过，她觉得维卡略兄弟俩要杀圣地亚哥．纳赛尔是不可思议的，相反，她当时想到的是他们俩要强迫他同安赫拉．维卡略结婚，以便挽回声誉。于是她感到受了极大的侮辱。镇上许多人去等候主教时，她气得在寝室里大哭起来，同时整理着圣地亚哥．纳赛尔从学校开始寄给她的那一箱子信。

圣地亚哥．纳赛尔每次经过弗洛拉．米盖尔的家，不管里面有没有人，都要用钥匙刮一刮窗户上的铁纱。那个礼拜一，她怀里抱着那一箱子信，一直在等圣地亚哥．纳赛尔到来。圣地亚哥．纳赛尔从街上看不见她她，可她在他用钥匙刮铁纱之前，就透过纱窗看见他走来了。

“进来，”她对他说。

早晨六点四十五分钟，莫说一般人，就连医生也从未进过这个家。圣地亚哥．纳赛尔刚刚在雅米尔．沙尤姆的店铺门口跟克里斯托．贝多亚分手，广场上又有那么多人在等待着他，但却没有一个人看见他进了他未婚妻的家，真是令人费解。预审法官想找到哪怕是一个看见过他的人，法官象我一样，坚持不懈地找了许久，但没能找到。在预审案卷第三百八十二页上，他又用红墨水写了一个旁注：不幸的命运使我们都变成了瞎子。实际上，圣地亚哥．纳赛尔是在众目睽睽之下从正门走进未婚妻的家中的，毫无躲开别人的意思。弗洛拉．米盖尔气得面­色­铁青，身着常常在哀伤日子里穿的缀着环饰的服装，在客厅里等着圣地亚哥．纳赛尔。她把那箱信放在他手里。

“还给你，”她对他说。“但愿把你杀死！”