香取好容易恢复了平静，毅然回答，声音响彻四方：“好，­干­吧！”

我大吃一惊。我想，香取何必打肿脸充胖子呢，还是­干­脆认输吧。

“不过，谁先走过去呢？问题在于要决定这一点。反正是决斗嘛，要是先过去的人掉下去了，后面的人也就没有必要过去了。”

“嗯，是这样。”柿沼用平静的声音回答。“不过，既然事情是我提出来的，这个决定就听凭你吧。”

“是吗？那么，既然是你提出来的，就让你先过去吧。”

即使在这样的场合，香取也没有失去冷静，为了保护自己，尽量推倭拖延，耍尽无耻的手段，我惊愕得连话都说不出来了。

“好吧！”柿沼坚决地说，立刻准备从雪檐的边缘上走下喷火壁去。

啊，最坏的事态将要发生了。柿沼有信心渡到那样的地方去吗？要渡到那样的地方去，恐怕是非人力所能及的。究竟谁先渡过去，那是由命运来决定的。只要决定了这一点，也就决定了决斗的胜负。然而，为什么他偏要说事情是他提出的，就甘愿倒霉呢？这点，几乎只能被看做一种等于自杀的行为。

香取还节外生枝。

“喂，等一下。这毕竟是你提出来的事情，而我呢，并不感到有什么必要进行决斗。因此，要附带一个条件。”

“好吧，我洗耳恭听，什么条件，说啊！”

“要是我取胜了，要给我一件东西。”

“什么东西？”

“登志子。”

“什么？”柿沼似乎不胜惊愕，睁大了眼睛。在紧接着的瞬间，他显然气得满脸通红。可是，默然忍耐了一会儿之后，他说：“这样的事，你不用对我来说。登志子有她自己的自由意志，要是她愿意，你直接向她求婚好啦！”

“嗯，我已经向她求婚了。”

“啊什……什么……”

“这有什么可大惊小怪的？我是刚才向她求婚的，因此，她还没有向你说过吧。”

“噢，结果呢？”

“你是问登志子的答复吗？因此，我才把这个作为条件提出来。她说：一切听从哥哥安排。我胡乱猜想，你大概为美代子的事情而迁怒于我，所以就不允许登志子接受我的求婚吧？”

柿沼的脸变得煞白。我也清醒地感到，自己的脸上是火辣辣的。好一个无耻之徒！好一个不要脸的家伙！

“是吗？那好，我同意以此为条件。我不­干­涉！不过，接受不接受你的求婚，那取决于登志子的自由意志。”

“好，谢谢。”

难道香取已经得到了登志子的同意？我望着他那充满信心的脸­色­，心里顿时感到不安，偷偷地看了登志子一眼，只见她脸上才流过泪，正凝视着她的哥哥。

柿沼利索地开始往下走了。从我们所在的那个地方往下，几乎已经没有雪了。由于气温较高，雪正在不断地融化。他循着喷火四壁的陡急的斜面，成锯齿形地向下走去。暗黑­色­的熔岩劈里啪啦地从他的脚下塌落，不断地滚落下去。

片刻之间，他的人形变小了。他已经下到了屏风的地方，在歇了一口气之后，终于开始从屏风的脊背上起渡了。烟雾弥漫，转瞬隐没了他的身影，而在烟雾消逝之后，可以看到，他已经在屏风上渡过了一半。他摊开双手，小心翼翼地保持着身体的平衡，慢慢地慢慢地走去。脚下，熔岩在哗啦哗啦地塌落。我浑身毛骨悚然，把眼睛也蒙上了。

只要脚下稍有磕绊，只要身上稍许招风，只要内心稍微动摇，他都会失去平衡，一筋斗摔入数十米下岩浆沸腾的深底，身体就此化为灰烬。我只感到眼前天旋地转，最好有什么东西让我依靠一下。

“啊！”柿沼终于渡完了屏风的脊背，到达了尖塔的下方。他攀登上了从屏风向上矗立约高两米的尖塔的顶端。“哗啦啦！”熔岩又发出一阵可怕的响声，塌落下去，而他也终于在塔上站了起来。

那里，充其量只容许他双脚并拢站着，连转身都似乎不行。柿沼非常缓慢地把身子转了过来，面朝着我们这边。

我们都振臂欢呼。他也挥手笑着，露出了雪白的牙齿。

然后，他把右手伸进了口袋，摸出来一个银­色­的烟盒，把香烟叼到了嘴上。再用左手摸出火柴，呼地一声划亮了火柴，吧塔吧塔地抽起烟来。

多么惊心动魄的勇敢阿！

我兴高采烈。我看了一眼登志子，她也欢喜、兴奋得满脸通红，颤动着嘴­唇­，下意识地挥着手。阿武和荒牧也都高兴得回过头来看我。

只有香取脸­色­苍白，冷漠地俯视着下面。

我意识到，必须监视他的举动。他只要稍许抬起腿，从脚下飞下一块石头去，打在柿活的头上；柿沼就会被击落到喷火口的底层——这种可能，也是有的。即使石头没有打到柿沼身上，由于受惊而失去身心的平衡，接着从尖塔上滑落下去，也不是不可能的。我一想到这点，身上不寒而栗。于是我摆好了姿势，只要见他有一点如此的动静，我就把他一把抓住，拖倒在地上。

阿武忍耐不住了，叫了起来：“快上来吧！”

声音似乎传到了对面。柿泪嗤地笑了一下，丢掉了香烟，准备从尖塔上下来。他刚要下来，突然想起了什么，便从口袋里摸出了那个烟盒，放在尖塔上。于是，他再一次踩着只有一只脚那样幅度的狭窄的屏风背脊，开始往回渡了。

“风儿啊，你不要吹动！烟雾啊，你不要弥漫！”我在心里这样叫着。

也许是我的祈祷应验了，在我感到长长的几分钟之后，柿沼终于渡过了屏风，回到了喷火壁上。

“唉！”我长叹一声，如释重负，一ρi股坐了下来。

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