第三十七回探春萌意、创建诗社，适逢贾芸送到海棠，遂以海棠名社。但此棠已非暮春的红妆绛袖，却是秋容缟袂。探、钗、宝、黛，各作了一首，然后湘云次日赶到，补作了二首。论者以为每人咏棠，皆寓自己的情境。这种见解对不对？窃谓还可重新讨究。

即以探春领头开篇的词意来看，借花写人，亦无自况之笔：

斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。

玉是­精­神难比洁，雪为肌骨易消魂。

芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。

莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。

“芳心一点娇无力，倩影三更月有痕”，岂是探春的写照？结句“多情伴我咏黄昏”，是写他（她）而非写己甚明。再如黛玉的“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂”，明是讥嘲刻薄别人，岂有如此“自寓”之理？馀可类推，不必备举。

那么，这六首七律，究应如何解读领会呢？

拙见以为：六首诗名以海棠为题，实皆咏叹湘云一人，湘云才是海棠社的“主题”。如此说，或有质疑，未必同意。何以解疑？关键只在宝玉那首诗，最是先要读懂。其诗云：

秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。

出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。

晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。

独倚画栏如有意，清砧远笛送黄昏。

这首诗，就是字面咏海棠，句里咏湘云。但欲证此义，还须与香菱的第三次咏月之句合看——