萧穆回来后，第二天公孙良也回来了，他见到李鹰便哈哈笑道：“马淑君果然是个醋娘子，一听说应阳天另外有个女人，便要死要活起来，还一直追问我那女人是谁呢，并扬言要把她碎尸万段！”

萧穆一惊忙道：“糟了，小弟已把一切告诉了程大侠的夫人了，她与马淑君又是表姊妹的呢！”

公孙良笑道：“不怕，老朽已遵李头儿的吩咐先到大洪山叫池萍搬到江南去，另外也分了一些骨灰与她。最好笑的是她听见老朽说应阳天杀了程万里，她反而说应该，你说是不是很奇怪的呢？”

郎四忍不住道：“她气疯了？哼，这女人醋意也真大，难怪应老把池萍藏得紧紧的。此刻我郎四倒反而同情他了！”

公孙良道：“当时老朽也是十分诧异，连忙问她的理由，那女人一边哭，一边骂说程万里已知道了一年多了，也不告诉她，该杀！”

顾思南道：“真令人可怕，这种女人，小弟宁愿终生不娶也不敢要了！”

葛根生已娶妻多年，接口道：“女人都是这样，对这方面特别细心眼，当年马淑君还跟应大侠夫唱­妇­随，做了不少行侠仗义的事了，谁不称她一声马女侠？”

郎四道：“敢情嫂夫人也是个醋娘子，你才会有这体会？”

众人哈哈大笑。

笑声未绝，云飞烟悄没声息地步入，一身白衣，书生打扮，衣袂飘飘，如潘安再世，幸好在场众人都知道她是女扮男装，要不然难免有人妒忌。

“你们什么事这般好笑？”云飞烟的声音倒不很像是个女孩。

郎四道：“这件事么……”

“飞烟，你进来！”刹那李鹰的声音自书房里传出。

云飞烟只得入去。

没多久，晚饭送了上来，一张八仙桌，刚好坐了八个人，众人边说边谈，越谈声音却越低，因为秦雪岭等人的案子的确十分辣手。

饭后众人仍在厅里研讨案情。

李鹰先把有关案子的一切说了一遍，然后要大家各抒己见。

郎四想了一回，道：“凶手怎会知道江三妹会送秦雪岭乘舟南下宜城，而且在半路马他们杀了？只有一个原因……”他又犯了卖弄关子的毛病，故意不说。

云飞烟道：“你不说便算了，反正也是废话的多！”

郎四脖子一粗，正要反­唇­相讥，李鹰道：“郎四说下去。”

“是，”郎四脸露得意之­色­望了云飞烟一眼。“凶手必是潜在水中跟着船行，到了他们上岸了，啊，不是那老汉说只见秦雪岭一人，谅必江三妹只是送她到落马村而已。”

云飞烟不耐烦地道：“知道啦，别废话连篇！”

“秦雪岭上了岸他才跟着上岸，把他杀掉。”

顾思南不服地说道：“凶手怎么会知道秦雪岭要乘船？你刚才根本没有说到这点。”

“凶手也在梅庄参加中秋宴会啊！头儿不是说秦雪岭下船之后，很多人亦跟着下江爬上船？凶手跟了一段便悄悄跳下水，有谁留意？小顾，我这话可有道理？”

顾思南噤若寒蝉，众人亦觉得大有道理，一言不发，思索他这话有没有破绽或漏洞。

过了半晌，萧穆道：“那人难道一早便知道秦雪岭会乘舟，而事先准备了水衣靠？而且，秦雪岭还是第一次参加这个宴会？”

公孙良加上一句：“而且，梅庄的后花园那天还是第一次开放，让来宾参观游玩！”

刹那，李鹰心头一动。

这次轮到郎四噤声。

再谈了一个多更次，还是没有新意，李鹰便道：“限你们过年之前把这关键想通！公孙老弟今夕何夕？”

“腊月十四。”

“只有十五天，大家不要浪费光­阴­。”李鹰说罢站了起来，扫了各人一眼然后转身回房。

次日一早，众人枯坐厅中思考推敲案情，一个守门的手下人来道：“葛大哥，外面有个人说要找葛大爷。”

葛根生笑道：“今日是十五，敢情是业主来收租金？”

公孙良连忙取了封银子给他。

葛根生回来后笑道：“这老儿倒准时，每年腊月十五此时来收帐。”

萧穆心头一动，对李鹰道：“头儿，属下听说红梅布庄生意不很好，讨帐十分困难，你说奇不奇怪？按说梅庄财雄势大该无此理……”

李鹰哦了一声，“此话当真？”

萧穆便把在路上听到的话说了一遍。

云飞烟道：“我有个堂叔住在郾城，听说郾城红梅布庄生意还不恶，怎会如此？”

李鹰道：“假如此消息可靠，则只有二个原因：一是，红梅布庄的存款不断被梅庄提取，形成库房空虚；二是，掌柜做了手脚，私自吞了公款。”

郎四脱口道：“谅那掌柜没这个胆子，一旦东窗事发，梅庄食客众多，梅任放相交满天下，他能跑去何处？”

顾思南接口道：“不错！但梅庄又岂会不断地向布庄提取金钱？况且，红梅布庄在各地共有十二家之多，而且梅庄尚另有三间客栈哩！”

李鹰道：“你们估计一下，梅庄食客有多少？”

葛根生道：“不计奴婢亲友，单只食客起码每年也保持过千人之数。”