话说这尹二近日真真的不顺当，好容易从他爹那儿弄了一千银子,收拾家中房子,在院中吃花酒，便用去了一大半,又给了冯来时一百两,剩下满打满算也就三百两银子,想起他爹的正事还没影儿呢，忙上门拜上郑千户,哪想郑千户倒是个贪财的，估摸是嫌他送的银子少,连面儿都不见，他送去那些白花花的银子可也打了水漂,他爹那儿这几日又催的紧，倒弄了个焦头烂额。
上回顾程吃了他的赔情酒，道：“妇人算得什么，今后还是好兄弟。”话是这样说，心里难免有疙瘩，加上如今顾程得了郑千户青眼，跟他们几个越发生疏，只他爹这事儿，尹二实在想不出还能求谁，只得腆着脸来走顾程的门路。
暗道，怎也有些人情，谁都知道如今顾程手里那个当铺是个最赚钱的买卖，这当初若不是自己走动，顾程也盘不来这个营生，从根儿上说，他也当知自己这份情儿，所以说，这尹二糊涂，当初拿了顾程好处银子那事儿早忘了。
顾程虽说心里厌他，面儿上却仍带着笑意道：“仲华可是稀客，听见说，明府大人在狮子桥街东，新置下了一处宅子，正四处打选木料，要盖园子呢，仲华怎么还有闲工夫上我这儿里来？”
顾程一说起这个，又勾起了尹二的心事儿，早知他爹偏心他大哥，可也没想到偏到如此程度，令人心寒，说到底儿，不过是因大哥是大娘所出，根儿正，自己呢是侍妾生的，他娘还早早的去了，便更不受待见，他爹给他一千两银子，还跟从肋条里抠出来似的，三天两头的来寻他追债。
他大哥那儿呢，本来住的就是个前后两进的院子，还嫌不体面，变着法儿的撺掇他爹置下了狮子桥街东那处宅子。
那宅子可有些年头了，街面是楼，到底儿七进，本是内官一处养老的私宅，后内官死了，落在他远房侄儿的手里，便思量着要卖，被他哥听见信儿，跟他爹道：“寻风水先生瞧了，说那处宅子风水好，主着人财两旺，官运亨通，不若买在手里，便日后爹不在这信都县里，也是一处产业。”舌翻莲花的把他爹说动了，拿出八百银子买将下来，他哥那儿又四处寻访好木料，要翻盖屋舍，倒是折腾了个不消停。
想到此，尹二哼了一声道：“我大哥在哪儿盯着呢，哪里用的上我。”眼珠转了转道：“今儿弟既来了，也不藏着掖着，却有一事来求哥帮个情儿。”
顾程笑道：“你我弟兄，哪用如此外道，有甚话只管说便是。”
尹二一听顾程话头敞亮，心里暗松口气，道：“却是我爹的正经事儿，想来哥也知，我爹在信都县的任期已满，说起来，已在这信都县连了两任知县，也该换个地儿，便让我去走郑大人的门路，不想我上门几趟，都被挡在外头，管家只道他家老爷着了暑热，这些日子都闭门谢客，弟着实没法儿，才转而求道哥这里，哥跟郑大人交好，能不能帮弟带上句话儿，若果真成事，必有重谢。”
必有重谢！顾程暗哼一声，心话说，这是想着用嘴对付呢，就尹二那点儿家底儿，拿什么重谢，再说，这跑官儿，哪有赊账的，便是你手里有银子，还愁没门路送呢，这尹二明摆着就是想空手套白狼，是打量自己是个冤大头呢，若让他成了事，还怎么收拾他。
不过，尹二虽没用，他那个爹毕竟做了这些年官儿，总有几个年兄故旧，若他自己寻门路升迁上去，这尹二岂不更得意，倒要拖住他才好。
打了这个主意，顾程便有些为难的道：“虽说郑大人肯给我几分薄面，想必仲华也知，这事儿还需银子打通关节。”
尹二哪有不知这个的道理，不是手里缺银钱使唤吗，不然也不至于求到顾程头上，便道：“不瞒哥，弟这几日手头上紧些，正想与哥开口，行个方便，先借上些银子，到年底定然连本带利的归还。”
顾程目光闪了闪：“说什么利不利的，仲华只把本归上便可。”尹二一听不禁大喜，忙道：“如此，弟写个字据。”顾程还假意推脱：“你我之间何用这些。”
尹二却道：“俗话说亲兄弟明算账，哥肯行方便已是救了急，哪能不立字据。”忙让旺儿去寻了文房四宝来，唰唰立了字据，递在顾程手里，顾程拿起瞧了瞧，只见上头写着：“今儿欠下顾程顾员外五百两纹银，说定年底归还，若到时归还不上，情愿以城中曲水街一处三进的宅子顶账。”署名尹仲华，下头是注上了年月日子，并按上了手印。
尹二又道：“这五百两银子就劳烦哥帮着走走门路，弟这里给哥鞠躬了。”说着，深深一躬到地。
顾程忙扶起他重新落座，又让换了新茶来，才道：“弟倒是越发客气了，凭你我的情份，这哪儿算什么大事儿，只仲华若手头吃紧，我这里倒有一桩便宜买卖，不知仲华可有意吗？”
尹二一听，眼睛一亮，忙问：“什么便宜买卖？”
顾程扫了眼外头，在他耳边悄声说了几句，尹二道：“却是一桩好买卖。”
话说这信都县虽不大，却是个南北交通的要塞，别管是京官儿外放，还是南边的官儿回京述职，必然要经过的地儿就是信都县，且信都县外临着通河，因皇上去年下了道圣旨，要修避暑行宫，便在通河上游设下了皇木场，所出的皇木都要从通河顺水而下，正巧路过信都县，那督运的官正属卫指挥使麾下，来了信都县，岂有不拜望郑千户的。
留下了许多黄木当礼，郑千户不善这些营生，便一总交给顾程打理，顾程原想自己留着使唤，这可是有银子也买不来的好东西，他早想收拾顾府，这宅子还是他外祖传下的，虽说不小，却有些过于方正，且都是一进进的院子，连个花园池水都无，隆冬还好，入了夏，却少了几分意趣，加上邻舍人家也有意要卖，顾程才动了意。
既想收拾园子，自然要用木料，这些皇木岂不正好，过后他又一想，此事万万不妥，这可是皇木，虽说私下里用的也不少，可没事儿是没事，真有事儿的时候，就是抄家灭族之罪，便歇了心思。刚一见尹二，想起他爹正操持的盖房，可不正好。
却听尹二道：“这可是皇木，若真出事儿可是要掉脑袋的。”顾程笑道：“仲华怎如此胆小起来，用这个盖房的多了，见那个掉了脑袋，再说，有几个知道这是皇木的，前儿县外三里庄上的赵员外还跟我说要都买了去呢，哥是想起明府大人正得用，才跟弟透个信儿，旁的便不说，这点儿银子，什么木料能买的来，这事儿若过得明路，也不成一桩好买卖了。”
尹二心里暗道，他哥那个人明明就是个糊涂虫，偏他爹当个诸葛亮使唤，便卖给他，他知道什么来路，正好从中赚几个好钱。
想到此，便道：“如此，弟这里谢哥了，那些木料在哪儿？明儿引我哥去瞧上一瞧。”顾程见他入了套，便道：“就在城外河边上的砖厂里，用油布盖着呢，真真好木头，不是哥现用不着，又怕白搁着糟蹋了，再舍不得给旁人使的。”
尹二忙又谢了，想着去寻他哥，顾程留饭都推了，急匆匆便走了，他刚走，顾程拿起那张借据，冷哼了一声，暗道，不弄你个家破人亡，爷都不能出这口气，递给旺儿，交代他好生收起来，刚要回去瞧大姐儿，不妨郑千户跟前的小厮来了，跟他道：“大人请顾员外过府吃酒。“
顾程本要推却，思及尹二之事，便应了，临走嘱咐旺儿去书房跟大姐儿送个信儿：“若她睡着，告诉李婆子仔细着些，若再有什么闪失，问她这条老命还要不要。”撂下话儿，这才跟那小厮去了。
到了千户府里，见酒宴设在园中的流芳榭中，临着水，虽是晌午，却也不觉得热，水中植荷，清风徐来，倒伴着若有若无的荷香，颇为惬意。
人不多，右侧坐着信都县的县丞钱大人，左边是衙门里周典吏，两人坐与席上吃酒，郑千户却在那边儿鹅颈椅上，怀里搂着个人儿正亲嘴儿，待看清郑千户怀中之人，顾程暗笑一声，怪道不见有人唱曲儿，原来有他。
郑千户怀里的正是杜文秀，想杜文秀本就是吃这行饭的，这些达官贵人，正是他们的靠傍，哪里敢得罪，只这郑千户却是个喜欢折腾人的，昨个夜里折腾了他一宿，到天明才放过他。
如今他也不是十六七的时候，腰软体娇，快奔三十去了，被郑千户这么下死力的折腾一宿，腰都差点折了，这会儿被他传唤来，腿脚儿都有些跟不上，只得坐在鹅颈椅上半日不动。
郑千户本来也嫌这杜文秀年纪大，奈何这戏子生的别样俊俏，年纪虽大，上了妆那扮相儿，那嗓子，那身段儿，勾的他哈喇子流了三尺长，当夜便把他叫到书房来，按在炕上弄了一回，真比那瑞香阁的头牌小倌儿还销魂，倒是舍不得丢开了，把戏班留在府里住下，单把杜文秀弄到他跨院里住着，想起来便唤来弄一场，如今正在热乎头上，把外宅里的瑞香都丢在脑后去了。
几人见了顾程，纷纷站起来，寒暄过后，郑千户才搂着杜文秀走到席上来道：“偏你这样难请，得下几遍帖子才请来，倒让我们几个好等，既迟了，可要罚酒。”说着，让杜文秀给顾程倒酒。
顾程可不好这一口，伸手接过壶来，自己斟满一杯，吃下，再斟一杯，连着吃了三杯下去，众人才罢。
吃了两巡过来，郑千户忽搂着杜文秀调笑道：“今儿因着你，连个唱曲儿粉头都未叫，可好生无趣儿，不若文秀唱一个来，给老爷解解闷。”
那杜文秀哪会唱曲，却又不敢辞，便立起来道：“曲儿小的没怎学过，不若给大人唱个新鲜的来听。”
郑千户来了兴致：“你唱什么？”杜文秀道：“小的唱个小旦如何？”那郑千户目光一亮，笑眯眯的道：“若要唱小旦，可得扮上像模像样儿的唱，才得趣儿。”
杜文秀便去后头寻了小旦的衣裳打扮了走出来，他一出来，顾程都不禁暗暗点头，怪不得入了郑千户的眼，这杜文秀扮成女子真真俊俏，且哪眼底眉梢，透出一股子雌雄莫辨的英气，比那些小倌儿还勾人。
唱的也是香，艳的曲词儿，牡丹亭中游园惊梦一段，刚唱完便被郑千户搂在怀里，嘴对嘴喂他吃了一盏酒下去，忽的站起来道：“这会儿却热的出了一身汗，你们且稍坐片刻，待我去换身衣裳来。”说完搂着杜文秀去了。
县丞钱大人笑道：“莫怪大人汗透衣襟，就算老夫坐在边上都有些燥热难耐呢，只大人这一折腾，恐咱们今儿的耳福没了，这杜文秀不定要在炕上趟几日。”
这话真真不假，杜文秀昨儿本就勉力支撑，到这会儿那后头还撕拉拉的疼呢，且这郑大人又好用那些yin器，再若弄上一回，不定要养上几日了。
郑千户这里被他勾起了yin兴，哪里还管他死活，进了厢房便按在床榻之上，杜文秀略挣扎，却被他越发狠力按住，就来脱他的裤子，一边脱，嘴里还不住道：“打扮成这副浪蹄子来勾老爷的火，这会儿还想跑去哪儿……”扯了那裤儿下去，摸了一把，却笑道：“瞧着是个标致的粉头，这一脱裤子可露了馅儿……”
说着，伸手便拉床榻一头的抽屉，他一去摸物件，杜文秀脸儿都白了，忙低声央告：“大人昨儿弄的狠了些，这会儿小的还受不住这些呢，爷怜惜小的，饶小的过去可好？”
郑千户摸到一个物事，却呵呵笑道：“今儿让你尝个新鲜的，一会儿让你求着爷入。”从里头摸出一只玉葫芦，倒出两颗药丸来。
杜文秀忙道：“这是何药？”却被郑千户塞到他嘴里，从旁拿了酒壶吃下一口酒，对着他的嘴哺了过去。
杜文秀只觉那颗药沾酒便化了个无影无踪，顺着嗓子眼儿便咽了下去，心里暗惊，这可是什么东西？
念头刚闪过，便被郑千户翻了个过子，把他两条腿拽下床榻，搭在榻边上，从他后头塞了一颗进去……
不大会儿功夫，杜文秀就觉一股燥热仿佛破体而出，意识都有些迷糊起来……不知过了多少时候，他才渐渐回缓过来，房中已不见了郑千户，后头火辣辣的疼，知道定是事毕，他又回席上去了。
杜文秀勉强站起来，忽觉一股燥热直冲而下，暗叫一声不好，想来郑千户给他用的那yin药未退这，会儿他□之物却硬如铁石一般。
正在这时，忽听外头一个柔媚的声儿传来：“大青白日怎就关着门，定没做什么好事。”接着门一响，进来一个白衫儿红裙儿的女子。这郑千户虽好男风，府里的妻妾却也不少，这女子便是他最喜欢的一个侍妾叫绛珠.
郑千户好色，最喜搜罗一些yin器情药，他自己不用，只用到旁人身上，今儿给杜文秀使这药,正是前儿才从一个老道哪儿得的，说这药男子吃下去金枪不倒，若用到妇人身上，入上一场，能赛神仙，故此,这药的名儿就叫赛神仙。
郑千户刚头其实想摸旁的物事，却碰到这个玉葫芦，想起那老道之言，便给杜文秀用了一回，倒真真销魂。
平日入他之时，虽也依顺，却咬着唇勉力支撑，那|茓中干涩起来，非用香露不可，今儿却分外不同，仿似自生香露，软绵绵好似那儿牡丹花心儿，娇糯糯莺声呖呖，说不出怎样销魂。
郑千户折腾了一场，想起席间还有客要陪，撂下杜文秀便去了，却哪知药效这会儿才真散出来。杜文秀此刻眼睛都是红的，哪还有半分理智。
绛珠本是得了信儿，知道她们家老爷半道从席间下来，猜着就不做好事，不然把个不男不女的戏子，弄到跨院里住什么，便打着主意来捉奸，思量着若捉到，也算捏住了老爷的把柄，日后也好辖制与他。
又怕有下人在，恐老爷面上下不来，故此连丫头都没让跟，自己闯了进来，这一闯进来，便瞧见杜文秀一身女装站在那里，直眉瞪眼的瞅着自己，□……
绛珠瞧见他□之物，不禁暗暗脸红，心道，他这物事却大，这会儿胀起来，瞧着足有尺来长，比她们家老爷可不知强了多少，这样一个人，怎还当了老爷的玩物，却可惜了老天给他的这般人才。
正要转身出去，却不妨杜文秀一把抓住她，话也不说一句，就把她按在榻上，扯了裙儿，褪了裤儿，便入将进来……
绛珠虽算得宠的一个，郑千户却好男风，哪有正经在府里的时候，他这些侍妾哪个不是久旷的怨妇，本就瞧着杜文秀的好皮相，这会儿又被狠狠的一入到底儿，那身子早软了，心道，今儿误打误撞的受用他一回，也算造化了，哪里还会挣扎，倒百般依顺起来，不敢大声儿，恐传将出去，倒是哼哼唧唧的浪，叫起来……
只这杜文秀入了足有两刻钟还没完没了，绛珠便有些急了，这里可是老爷的书房，不定谁一头撞进来，若落到旁人眼里，自己这条小命可都保不住了，却又着实难舍身上这小白脸，忙伸胳膊搂着杜文秀亲了亲，喘着气娇声道：“冤家，快些丢了吧！来日方长，这里却不是个安生之处。”
杜文秀弄到一半就清醒过来，这个药便如此，只干上这事儿便解了，只他瞧清楚身下之人，却暗暗心惊，待要放开她，又见她哼哼唧唧，哪里像被强的，倒万分乐意呢，这绛珠既是郑千户宠妾，可想而知定是个绝色，又岂是旁的妇人能比的，既今儿有这番造化，哪里肯轻易放过，杜文秀越发狠力折腾起来，恨不得把郑千户折腾自己的手段，全数用在她身上。
这会儿听见她说的话儿，想想也是，有了今儿，以后还不容易，便急入几下，泄在她身上，绛珠忙起来整理自己的衣裳，待收拾妥当，刚要出去，走到门边儿上，转过身嗔了杜文秀一眼，轻道：“冤家，好狠的心肠，倒入得奴家两条腿儿都打颤儿。”却从头上摘下一支青玉簪来，走两步到他跟前，伸手与他Сhā于头上道：“这个你收着，只莫让他瞧见才是。”这才转身去了。
杜文秀拔下头上簪子瞧了瞧，只见通体青透，便知是个好东西，小心的收在怀里，从此与绛珠暗里来往通了奸，情，得了不少好东西，只后来坏事也坏在这些东西上，这便是可怜人必有可恨之处，居心不正，怎有善缘，这是后话，暂且不表。
且说郑千户爽利一场，重到了席上，几人吃过一巡酒，顾程才道：“大人莫怪我来的迟，却有一个缘故，今儿一早尹仲华去了我那里，说来了府上几趟，不见大人，只得转来走我的门路。”
郑千户一听，便冷哼一声道：“往日却看差了他，竟是个不开眼的，拿那几两银子，便说要给他爹谋前程，真当爷是叫花子一般了。”
县丞钱大人忙道：“不是在下编排自己上司，他爹便是个别样抠门的。”那周典吏也道：“可不是怎的，我们这下头当差的，何曾见过他一个钱，这还是在咱们信都县，若真让他谋上一个肥缺，不定连万岁爷都不瞧在眼里了。”
郑千户脸色阴了阴，便道：“这尹家父子在眼皮子底下真真添堵，怎生想个爽利的法儿，远远的发落了才是。”
顾程一听暗喜，便顺着接道：“若大人不弃，我倒有个法儿，管保把这父子远远开发出去。”
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郑千户听了忙问：“甚法儿？”顾程凑在他耳边儿上低声说了几句,郑千户一拍桌子道：“好计,我倒真想瞧瞧这抠门的父子有多少家底儿。”
顾程见事成,那口气总算出了一半,心里畅快起来,便多吃了几杯,进家时已是一更时分,被门槛绊了一脚,身子一歪,险些摔倒,旺儿丰儿两个急忙扶住他往里走。
还未进书房院,忽黑影里钻出个人来，倒把顾程唬了一跳：“谁？半夜三更胡乱钻什么,可见规矩都忘了。”
“是奴婢,海棠。”一听是她，顾程不禁皱了皱眉：“这般时候你不在屋里睡觉，怎跑到前头来了？”接过旺儿手里的提灯，往上照了照，真是海棠。
海棠却扑通一声跪倒在地道：“爷，奴婢有要紧事儿说。”
顾程挑挑眉，酒倒是醒了一半，这海棠既然这时候来堵着自己，肯定是有事了，不然她该知道府里的规矩，入了夜后院的丫头不准往前头来。
顾程瞟了眼那边书房吩咐一声：“把她带到前头，我过会儿便去。”撇开她先进了书房瞧大姐儿。
大姐儿这会儿早睡了，不想睡都不成，有了孩子以后，总犯困，且她心烦呢，打顾程盯着她吃下保胎药，李婆子竟是眼巴巴的看着她，一眼都不错，就怕一错眼，自己便有个什么闪失，弄的她想吃那药都没得机会，怎能不急，这眼瞅着见了点儿效，忽又吃下保胎药，岂有个好，说不得又保了回来。
徐苒暗悔不已，早知昨儿不揭穿那郎中了，却，若不揭穿恐也没自己什么好，顾程本就疑心，那样一来定然认定是自己不想要这孩子，不定做出什么事来，徐苒虽不想要这孩子，却还想要自己的小命呢，命丢了还有什么，如今自己是入了中了顾程的意，真跟那珍珠一般，虽出了顾府的门，却被卖到人牙子手里，估摸想死都难，这什么世道，女人竟没半点活路。
吃了晚上饭，还不见顾程回转，徐苒抬头瞧了眼那边杵着的李婆子，暗叹一声，她倒学精了，几个由头都未支开她，也不让自己看书，两人在屋里大眼瞪小眼，没一会儿，徐苒便有些撑不住精神，连着打了几个哈欠。
李婆子道：“姑娘若乏困，早些安置吧！”徐苒无法儿也只得进去睡了，躺在床上还琢磨怎么吃药，奈何李婆子就坐在榻边上给她轻轻打扇，那意思死活是不出去了。
徐苒没辙的闭上眼，想着自己先装睡一会儿，她一见自己睡了，还不出去吗，装着装着没等李婆子出去，她倒真睡了过去。
顾程掀帘儿进来，李婆子忙蹲身一福，刚要开口，顾程伸指头在唇边嘘了一声，示意她莫出声，自己去案头执了灯，轻手轻脚的过去。
李婆子忙拢起纱帐，接了顾程手里的灯掌于帐中，顾程微弯腰去瞧大姐儿，只见侧着身儿脸儿朝里睡的正熟，小嘴微微撅着，也不知是不高兴，还是动心眼子呢，想是怕热，中衣脱了，只穿了肚兜，露出大半雪白的膀子，在灯下欺霜赛雪，好似那最好的羊脂白玉，勾的顾程燥火上涌，待要摸上一模，不想大姐儿忽然一翻身脸儿朝外了，一只腿却搭在了被外，薄绢儿裤儿腿儿略吞了吞，露出脚下一双红绫子绣海棠花的睡鞋，映着白生生的小腿儿，真真勾人。
顾程吞了吞口水，怕自己隐忍不住，忙错开眼去，半晌儿才调回来，给她拽了拽锦被，虽是六月，夜里也怕她着凉，暗暗叹息一声，大姐儿这身子可禁不得他折腾，重又放好纱帐，才往外屋来。
李婆子忙跟了出来，给他捧了茶来，顾程吃了一口问她：“今儿可如何？晌午吃的什么？吃了多少？晚上饭又吃得什么？这一日都做了什么？”
李婆子道：“晌午倒是胃口好，就着糟笋丁，吃了小半碗饭，又喝了一小碗汤，未见吐，晚上只吃了一碗紫米粥就说饱了，下午姑娘要看书，被老奴劝住，晚上吃了药便早早睡下了。”
顾程点点头：“是要盯着她些，若再看书，你就说是爷交代下的，不许她劳神，怀着身子看书费眼呢。”说着起身往外走。
李婆子暗道，这是要去后院吧！自打爷出去，三娘屋里的海棠前后来了两回，还不是来勾魂的，只可惜扑了空，除了大姐儿，后院哪个丫头没这样的心思，偏大姐儿如今是越发瞧不清了，先头瞧着对爷就不算上心，这有了身子之后，更是三天两日的使唤小性子，如今爷是脾气好，真哪天腻烦了，不定就推到旁人哪儿去了，自己在一边儿看着都着急，偏大姐儿却不理会。
今儿爷这一去不定就收了海棠，海棠那丫头，瞧着也不是个安份的主儿，真得了宠，不定又生出多少事来，想到此，不禁暗暗叹息。
再说顾程，从书房出来，直往前头去了，刚进院，便见海棠俏生生立在廊下灯影儿里，粉颈低垂，娉婷袅娜，思及上次未及收用，今儿倒正好。
海棠见他进来，忙蹲身行礼，被顾程摆摆手道：“这里没旁人，免了这些吧！”说着伸手捏住她的下巴，抬起来端详半晌儿笑道：“不枉爷赐你的海棠之名，有句诗云，夜深唯恐花睡去故烧高烛照红妆，这灯下海棠越发娇艳，险些儿把爷这看花人的魂儿都勾了去。”在她脸上摸了一把，才放开她进了里头。
旺儿一见这情势，哪有不明白的，使人上了茶，便都遣了下去，还把门悄悄的闭了，他一个在门外头守着，耳朵却贴在门上底细听着里头的动静，心道，别小看了这海棠，倒比前头的柳枝儿有手段，哪是有什么事儿，不就是想上爷的炕了，真真一个欠入的浪蹄子。
顾程坐在上首，冲海棠招招手，海棠做出一副羞答答的模样儿，挨了过去，刚到跟前就被顾程一把搂在怀里，按着她先亲了个嘴，大手探入她的衫儿里揉捏，嘴里却道：“海棠这是真有事儿呢，还说想爷了嗯？”
海棠哪会推拒，早软着身子依在他怀里，低声道：“奴便想爷也是白想，爷心里哪有奴婢，满心满眼都是徐姐姐呢。”
顾程低笑一声：“还不是爷的人呢，就吃味了。”搂着便要去扯她的裙带，顾程这一阵子，哪里敢动大姐儿，就怕有个闪失，伤了肚子里孩子，又舍不得丢下她去后院，便忍了这些日子，刚又被大姐儿勾起了邪火，若不泄出来，今儿晚上哪里睡的着，正巧海棠找上来，倒不如在这里受用她一回，待回去沐浴更衣，也落不下什么痕迹，免得大姐儿那性子上来，又跟他闹。
顾程如今是真有点怕大姐儿了，平日便刁钻，如今有了身子，真泼上来，他是真有些怵，还是不去惹她的好，其实顾程心里也明白，哪里是真怕大姐儿，说到底儿，还不是心疼她，这一心疼就舍不得，一舍不得，难免就怕了。
海棠见他来扯自己的裙带，暗道，难不成要在这里，海棠从人牙子手里辗转过来，若无心机，早不知死了多少回，三娘把她买进来是做什么的，她也很明白，三娘是想利用她拽住老爷的腿儿呢，虽面儿上对她好，却都是虚的，哪里能长久，不定把爷勾回来便要下手整治她了，自己又比不得玳瑁，是她的心腹，她心念念防着自己呢。
再说，便成了三娘的心腹，至多也就是二个玳瑁，海棠在一旁瞧得清楚，玳瑁虽是爷收用过的，有些体面，也不过一个丫头罢了，哪能长久，若要长久，还得从爷身上下功夫才是，这满府里最大的可不就是爷了，若爷心里有自己，还怕什么二娘三娘，瞧书房里的徐大姐儿便知了。
只如何让爷心上有自己，却是难题，倒被她寻到了机会，也是巧，玳瑁把参片拿出来交给周婆子让她去灶上烧了干净，那婆子趁灶房无人，便把那参片填进了灶里，扭身出去了，不妨她鬼鬼祟祟的行迹正落在海棠眼里。
海棠在后头悄没声息的跟着她呢，那婆子进了灶房，海棠便躲在一边儿的柴火垛后，待那婆子前脚出来，海棠后脚便走了进去，只见灶眼里的火先头埋着，这会儿却有些烟气冒出来，不知烧什么东西。
海棠寻了根烧火棍，把里面的东西扒拉出来，见是个布包，虽已烧了大半，却仍有一些，可以瞧出是参片。
海棠暗道，平日三娘可宝贝这些参片呢，让玳瑁严严实实收着，除了那日给徐大姐儿送了一包，自己都舍不得吃，这会儿拿出来烧，却是什么缘故。
海棠心里转了几转，忽想起昨个徐大姐儿差点儿落胎，爷不还提过这个参片，难不成这参片真有问题，听着外头仿似有脚步声传来，海棠忙抓了一把参片塞到自己腰间的荷包里，剩下的仍丢回灶内，闪身出去，跑回自己屋坐在炕上思量了半日。
满府谁不知道，爷着紧大姐儿肚子里的孩子，若三娘真敢下手谋害，便她再有体面，恐爷也容不得她，自己把这事儿捅出来，爷怎么也要念自己一功，说不得借着这个机会就能跟了爷，待日后也怀上身子，还愁什么。
主意打定，去了前头书房两趟也没见爷回转，只得等入了夜偷溜出来，躲在前头阴影里等着，只等到一更十分，才瞧见顾程回来，忙跑了出来，海棠怀着这些心思，待顾程去扯她裙带的时候才道：“爷，奴婢有要紧事回呢？”
顾程手指在她裙带上绕了两圈，拉起她的裙儿去瞧她裙下，只见一双脚倒生的小巧，轻粉高底儿云头鞋，裹住一双巴掌大的小脚儿，比大姐儿的还要小一些，更合了他的心，一边去脱她脚上的鞋儿，一边敷衍她道：“你且说，甚么要紧事……”说着话儿，把她的鞋袜褪了下去，待瞧见她那一双裹狠了的脚，顾程不免有些意兴阑珊。
正在这时，忽听海棠道：“昨儿奴婢瞧见周妈妈拿了包东西去灶房里烧，冒了好一阵烟气，奴婢当是什么东西，便拨出来一瞧，不想却是三娘让玳瑁姐姐收着的参片，平日三娘自己都不舍得吃的，这会儿怎巴巴的烧了……”她话儿还没说完呢，顾程的脸色已经阴沉下来，一把推开她。
海棠不妨，被他推在了地上，抬头瞧见顾程的脸色，忙跪在地上，顾程伸手捏住她的下巴，抬了起来道：“你刚儿的话可当真吗，你可思想妥当，若有半句虚言，需知爷的规矩。”
海棠身子抖了抖，忙道：“奴婢不敢打谎。”把腰间的荷包撤下递了上去：“这里是奴婢留下来没烧的参片，三娘对奴婢恩重如山，奴婢哪里敢疑心三娘，只这事儿干系到爷的子嗣，奴婢想了一宿，才来报与爷知道。”
顾程把荷包接过，倒出里头的参片瞧了瞧，正是平日大姐儿吃的，目光更阴，暗里咬了咬牙，虽早知慧莲有些算计，却怎么也没想到，她敢动这样的心思，昨儿她还跪在地上口口声声要让郎中当众分辨，不想回去就毁尸灭迹，真真好一个歹毒的妇人，这些年竟没瞧出来：“旺儿你速速寻个郎中前来，爷倒要看看，这参片里到底有什么？”
旺儿早在门外听见了首尾，心里也是暗惊，虽说爷宠大姐儿宠的过了头，真有专房专宠的趋势，可大姐儿肚子里那可是正儿八经爷的独苗苗儿，廉哥儿既死，后院也没见个能生蛋的，这也是就是爷好脾气，若摊到自己身上，早把这俩婆娘休回家了，不下蛋的母鸡还有个屁用，这会儿好容易大姐儿肚子里有了喜信儿，三娘若真敢起此歹毒之心，便是有这些年情份在，爷也必不会饶过她。
倒是海棠……旺儿瞥了她一眼暗道，这可真是搬了石头砸了自己的脚，她还当扳倒了三娘，她就能上位了，却不知爷的脾气，这海棠什么心思也甭惦记了，爷最恨这般吃里扒外的下人。
海棠被旺儿这一眼瞥了，只觉浑身一寒，忙膝行两步，到了顾程跟前磕头下去道：“爷，奴婢不敢疑心三娘，只干系重大，奴婢不敢隐瞒。”顾程扫了她一眼，不禁越发厌烦起来，为了她自己什么干不出来，今儿能暗里捅慧莲一刀，明儿说不准就敢给自己使绊子，这样背主的丫头该当活活打死，府里的丫头倒是越发没了规矩。
不大会儿功夫，旺儿便拽着郎中进来，顾程把荷包里的参片倒在桌子上指了指道：“你来瞧瞧，这是什么药？”
那郎中被旺儿火急火燎的拽来，还道出了什么大事，哪想是让他看什么药，却也不敢怠慢，忙凑上去细瞧，这一瞧才瞧出端倪，暗道怪不得顾老爷这样的脸色，昨个刚给书房哪位开了保胎药，今儿这参片中便见了活血的赤参，不用想也知是怎么回事，与自己却没干系，便道：“这是参片，参倒是好参，孕妇吃了最是补气益血，只不过……”说道这里却顿了一下。
顾程脸色一沉：“再若卖关子，乱棍打出去。”那郎中吓了一跳，哪还敢拖拉，忙道：“只不过，这人参里掺了赤参，想是特特处理过的，瞧着跟人参差不多少，这赤参却是活血的良药，若孕妇吃下……”“怎样？”顾程一伸手抓住他的领口，直问到他脸上，那神情仿佛要吃了郎中一般。
郎中不由哆嗦了一下，磕磕巴巴的道：“若，若孕妇吃，吃下，不出两月必然胎死腹中，弄不好便是一尸两命，啊……”忽被顾程一把推开，郎中踉跄几步勉强立住。
顾程这会儿才算彻底醒了酒，吩咐旺儿送了郎中出去，使人看着海棠，他自己站起身来，拿了那荷包，大步走了出去。
旺儿忙跟在后头，见他进了二门，心里暗道一声阿弥陀佛，三娘的好日子算到头了，不过心思真真歹毒，这些年都没瞧出来，旺儿忽想起以往那些年，爷跟前的丫头也有过几个怀了身子，却没一个保住的，不出仨月定然落胎，没多长日子便被三娘寻个由头发落出去，如今想来，不禁心寒，莫不是也着了三娘的手段。
他都这么想，顾程哪里会想不透这些，想自己这些年为个子嗣愁的什么似的，还道是送子观音不显灵，怎想到后院里养着个要绝他后的丧门星，思想起以往那几个有身子的丫头，顾程心里那股怒气怎压得住。
这是亏了大姐儿闹出来这一趟事来，不然肚子里的孩子没了，都不知怎么没的，大姐儿肚子里这孩子可是他的心肝肉儿，指望着是个小子，指望着继承他顾程两家的香火呢，周慧莲敢动这个孩子，还不跟摘了顾程的心一般，那又疼又悔又恨的。
顾程到了三娘院外，旺儿刚要上前叫门，却被顾程抓住脖领子拽到一边，抬脚踹开门便闯了进去。
周慧莲刚睡下，这般多的烦心事，便是躺下哪里睡得着，正翻来覆去的折腾，忽听见窗外的响动，忙翻身坐起来：“玳瑁，外头怎么了……”话音刚落，便听玳瑁唤了一声：“爷。”
周慧莲暗道这般时辰他怎来了，忙下地迎了出去，刚走到外屋，迎头顾程便进来，她刚要上前行礼，便结结实实挨了顾程一个窝心脚，啊……周慧莲捂着胸口栽在地上，玳瑁要去扶她，却被顾程厉色唬的倒退几步扑通一声跪在地上。
周慧莲缓过来一些，便膝行两步抱住顾程的腿儿，哽咽着道：“奴是爷的人，便爷要打死奴，奴也不敢有半句怨言，只爷需当让奴死的明白，却为那般？”
顾程哼了两声：“到了这般时候，你还想推脱不成，既你想死个明白，爷便成全与你。”顾程一脚踢开她，坐到炕上，把手里的荷包扔到她怀里：“你瞧瞧这是什么？”
周慧莲一看那荷包不禁暗恨，这可不是海棠的吗，想着瞥了玳瑁一眼，暗道难不成那参片没烧净，却让海棠偷了去，忙把荷包里的东西抖露出来，果是参片，周慧莲只觉脑袋嗡一下，一瞬间天旋地转，好半晌儿才勉力稳住心神，暗暗咬了咬牙，事到如今只有来个死不认账，便抬头道：“这是奴的参片，爷从何处得来？”
顾程端详她半晌儿，忽的笑了起来：“好，慧莲，这些年，爷倒小看了你，到这般时候，还想不认，爷来问你，这参片到底是做什么用的？混着活血的赤参，是补身子还是要落胎的？”
周慧莲不慌不忙的道：“这参是我爹托人从外头买来的，说是极难得，奴也不是郎中，怎晓得里头这参片里还有爷说的什么赤参，只一心为着爷的子嗣想，才把参片送给大姐儿补身子。”
顾程点点头：“倒是推的干净，如此爷来问你，既是这样的好东西，你的心腹婆子怎会巴巴的拿去烧了。”
周慧莲咬了咬牙：“奴也不知怎被这婆子拿去烧了。”玳瑁在一旁忙道：“想是昨个她做错了事，三娘骂了她几句，格了她两月的月钱，她怀恨在心便偷出去烧了。”
顾程目光落在玳瑁身上，忽然笑了起来：“倒是护主的好丫头，比海棠强多了，只爷跟前还要弄鬼，当爷是那些蠢人不成，来人，给我扒了她的衣裳，先打二十板子，看看她还有力气多嘴多舌。”玳瑁小脸煞白，这若是扒了衣裳被当众打了板子，日后哪还有脸面，恐爷这是要发落她呢。
玳瑁心里都凉了，周慧莲却忽道：“爷若罚，只罚奴便是，与玳瑁无干。”顾程脸色更沉：“慧莲，你当爷不敢罚你吗，想来这些年爷对你太好，好到你都忘了爷的手段，旺儿去把府里的小厮都叫到这儿来，院中长明烛。”
说着一伸手抓住周慧莲的头发，在她耳边阴测测的道：“你不是要替玳瑁挨罚吗，爷成全你。”
68
周慧莲不敢置信的看着顾程,整整十年，自己从十六岁进府到今儿整整十年,十年的韶华青春,都给了这个男人，不管他有多少女人，周慧莲始终认为，自己是最特别的一个，哪怕不是他最宠的,即使自己做错了什么事,也总该有些情份，却，自己竟大错特错，他要当着全顾府小厮的面儿扒了她的衣裳,自己在他心里眼里，跟珍珠玳瑁毫无分别，这就是自己机关算尽十年的结果，这就是她的结果。
周慧莲涩然一笑凄然道：“便是奴有行差做错之事，爷就如此狠心，不念奴伺候十年的情份吗？”“情份？”顾程哼了一声：“到如今，你还有脸跟爷提情份儿，这十年爷对你如何，虽是三娘，却掌着府中之事，四时八节，你娘家亲戚来府中走动，何曾慢待过，爷是如此信任于你，你却要爷断子绝孙，你自己扪心自问，可对得起爷吗，慧莲，你辜负了爷，这会儿还要提情份，你要谋害爷的孩儿，哪还有什么情份，你是我顾家的丧门星。”
“丧门星……”周慧莲喃喃重复一句，忽然用力一挣，挣开顾程的钳制，头上簪环尽落，满头青丝披散下来，似那疯婆子一般，仰着头笑了两声：“爷好无情，竟忘了莲儿初进府时说的什么，爷道莲儿是爷的福星，有莲儿在，爷定然鸿运高照，如今在爷心里莲儿成了丧门星吗，爷说莲儿害爷断子绝孙，爷可曾想过，莲儿这也是没法儿了，没法儿了啊！这些年爷在外多少粉头妇人，便是几月不来莲儿房中，莲儿何曾有过一句怨言，爷可知这夜夜孤枕寒衾听更鼓数寒星的滋味儿……”
说着，自己又摇摇头：“爷不知，爷揽红倚翠好不快活，哪会想到莲儿，好容易盼的爷家来，却，那些狐媚子的丫头勾着，这些莲儿都能忍下，莲儿盼着，想着，念着，爷有一天能回头瞧瞧，瞧瞧你的莲儿倚在门首望眼欲穿。”
顾程丝毫不为所动：“你倒是振振有词，你真当爷是那无知蠢夫吗，那几个丫头肚子里的孩子怎么没的，爷便不追究，大姐儿呢？你可知大姐儿肚子里是爷的子嗣，爷的骨血，是我顾家的独根苗儿，他还没落生，你便要害了他，好歹毒的心肠，爷若饶过你，顾府还有甚规矩可言，叫外人知道岂不要笑话我顾程，连内院的妇人都辖制不住，还有何脸面立于世间。”
“脸面？”周慧莲笑了两声：“爷这话真真好笑，真真的好笑，爷这会儿想起脸面来了，当初爷钻了儿媳妇儿被窝的时候，怎么不知道要个脸面，你把廉哥媳妇儿收在屋里的时候，怎么不知要个脸面，珍珠昨儿的话对，赶明儿生下来，是儿子还是孙子，与其那时让人戳脊梁骨，倒不如奴替爷除了这孽种。”
“好，好，敢说爷的子嗣是孽种，真真大胆，把她的衣裳扒了，给爷狠狠的打，爷倒看看，这毒妇有多硬气。”顾程的话音虽落，却半天无人上来，顾程脸色越发狠戾，目光扫过旺儿，旺儿不禁哆嗦了一下。
实在不能怨他，这三娘掌管府里十年之久，惯有威势，谁不怕她，况说到底儿她科不是珍珠，虽是侍妾，也是后院里的正经主子，哪个敢上前来撕扯，若过后爷悔起来，不得吃不了兜着走。
只不过，这会儿被顾程的厉目一扫，旺儿实在没法儿，心道，三娘您就自求多福吧！奴才可扛不住爷的雷霆之怒，先保住自己的命再说，急喝两个婆子上去，那两个婆子战战兢兢的往前去，还没碰到三娘的衣裳角儿呢，周慧莲忽然笑了两声，只不过笑声甚为凄厉：“爷你好无情，好无情，若能回去，莲儿但愿从不曾进这顾府，这深宅大院里十年光阴，纵莲儿机关算尽，最后却是如此一个凄凉的结果，莲儿清白之身既赋予你，岂容旁人玷污，只莲儿在九泉之下也会声声祝祷，祝祷你此生此世永远得不到你爱的人，这是报应。”话音既落，周慧莲猛地往门柱子撞去。
却被顾程一把抓住拽了会俩，一脚踹在地上，两个婆子忙上前按住她，顾程弯腰抬起她的下巴阴测测的道：“想死没这么容易，爷没答应，阎王也不敢来勾你的魂儿，也让你好好看着爷怎么得报应，给我压到后头佛堂好好看管，她若死了，你们来抵命。”
周慧莲闭上眼，十年经营一朝落空，这男人冷心冷情无情无义，自己还不如他手下的管事婆子，一瞬间只觉万念俱空。
两个婆子拖着周慧莲下去了，顾程目光扫过玉芳，玉芳忙垂下头，坑都没敢吭，看向玳瑁，玳瑁忙膝行几步过来咚咚的磕头：“爷饶了奴婢，饶了奴婢，都是三娘让奴婢送的参片，是三娘……跟奴婢无干啊！”
顾程不禁笑了：“还道你是个衷心不二的丫头，原来也会落井下石，爷最狠这样不忠不义之辈，把她跟前头的海棠压在一处，明儿叫人牙子来都卖了去，从今儿起，府中事暂交玉芳打理。”玉芳忙道：“玉芳愚钝怕辜负了爷的心意。”
顾程摆摆手：“让你做什么就做什么，哪儿这么多话。”说完，也不在停留，迈脚走了出去。
顾程回了书房，李婆子忙服侍他脱了衣裳，洗漱已毕，顾程道：“把那参片都拿去烧了，再莫让大姐儿沾上一点儿。”
顾程这会儿想想都后怕，不是海棠来告密，大姐儿肚子里的孩子没了，都不知怎么没得，顾程上榻掌灯，端详了大姐儿好半晌儿，轻声道：“倒是爷的不是了，险些葬送了咱们的孩儿。”暗恨了几声，才搂过大姐儿睡了不提。
却说第二日一早起来，刚吃了早上饭，便又来了个郎中，要给大姐儿诊脉，徐苒瞟了顾程一眼道：“怎么又瞧，也不是病，成日折腾什么？”
顾程搂她在怀里哄道：“今儿这郎中姓秦，是昨儿郑千户荐的，说旁的平常，却最善妇人脉，前儿闹了一场险，也不知底细如何，让他瞧瞧，就当安爷的心。”
徐苒心里咯噔一下，暗道不是这厮发现了什么？只顾程巴巴守着她，她想推拒都不成，一时秦郎中到了明间，诊了半日脉道：“自姑娘脉相上看，虽无滑胎之相，却动了血气，胎气不固，恐要好生调理一阵。”
顾程道：“先生果然好脉息，就劳烦先生开了方子来瞧，不拘什么难寻珍稀的药材，只要有效用，尽管开来，只要保住爷的子嗣，使唤多少银子爷都舍得，倒是再问先生一句牢靠话儿，真不妨事吗？”
那郎中暗里扫了徐苒一眼，心道这丫头都是个有福的，瞧顾员外这着紧样儿，赶明儿真生了儿子，不定后头还有多大的造化呢，忙道：“不妨事，不妨事，只略调理些时候便可无碍。”徐苒心里一凉，暗道真这样还有个屁指望。
顾程让郎中下去开方子，回头一瞧大姐儿有些发愣，以为她怕了，摸了摸她的脸道：“你莫怕，那毒妇爷已让人看管起来，再也害不到大姐儿。”
毒妇？徐苒心道这说的谁啊，可瞧顾程那脸色有些郁郁，便也上赶着找不痛快，待他出去，才问李婆子可是出了什么事，李婆子不禁哭笑不得：“姑娘倒真睡的安稳，昨儿夜里咱们府里可不都翻了天，那日我就劝姑娘当防着些三娘，如今可不正让我说着了，也怨不得爷大发雷霆，我说她那样好心巴巴的让玳瑁送了参片给姑娘补身子，却原来里头掺了破胎的赤参，真真心毒，爷把她关在后头佛堂里去了，如今府里的事儿都落到了二娘手里。”
徐苒愣了愣道：“二娘？”“可不吗？李婆子道：“平日瞧着二娘三娘那样好，跟亲姐俩似的，昨儿夜里，爷发落三娘，二娘立在边上儿一声不吭，连句讲情儿的话儿都没有，真真令人心寒。”
徐苒暗道,果真二娘才是那个深藏不露的，以往倒小看了她，不过想想也是，二娘从丫头起家，熬到如今，虽不多受宠，可在府里也是稳稳妥妥的，没点儿心计本事怎么可能，比起来,倒是三娘太过张扬，二娘韬光隐晦这些年，瞅准机会一下就夺了三娘的权，这时候她怎会讲情，不落井下石就算不错了.
倒是顾程，怎么也是跟了他十年的女人，说关就关了，这才够狠，不过三娘只送了自己参片就被他发落到后院的佛堂，若他知道自己……
想到此。徐苒不禁打了一个寒颤，李婆子忙道：“这可是怎么了，脸儿都白了，赶是着了风寒，这立了秋，伏天就算过了，早晚的风凉呢，姑娘有了身子不该贪凉。”过去把窗儿落了下来。
徐苒道：“这会儿倒觉口渴，想吃昨儿的那个核桃杏仁茶。”李婆子应了却不出去，只唤进来个窗外候着的婆子让她去了。
徐苒叹口气道：“妈妈这样守着我作什么？难道错眼不见，我还能没了不成。”李婆子道：“姑娘莫如此说，爷早吩咐下了，让老奴片刻不许离了姑娘去，吃食茶水要格外当心，老奴哪敢轻忽，姑娘只当老奴不在便是了。”
徐苒不禁暗叹一口，这是又多了个牢头，徐苒不禁把手放在自己的小腹上，这会儿平平整整瞧不出丝毫痕迹，只再这样下去，不出几月恐就跟吹气一般鼓起来，她的手略移摸了摸腰上的荷包，她才吃了几丸，剩下的却没得机会，长此下去，这胎如何落的下。
正愁呢，忽听外头的婆子道：“给二娘请安。”徐苒眼珠转了转暗道：“她倒快……”
69
徐苒迎了出去刚要行礼,已被玉芳拉住了手：“咱们姐妹间何用这些虚礼儿,况妹妹这身子金贵,快坐着是正经。”说着拉着徐苒的手坐在炕上。
李婆子亲捧了茶来,玉芳接过吃了一口，扫了眼李婆子笑道：“你俩个倒有缘法，那时在廉哥院里……哎呦,瞧我这张嘴，怎么说起这个，怪道爷常说,我这性子直没甚心机，说出的话总有些不中听,妹妹莫怪。”
性子直,恐是故意来添堵是真,如今府里三娘关了起来，珍珠玳瑁也都被顾程发落了，这二娘终于熬出了头，算来只自己是她一个心病，当着顾程她还喝斥珍珠不能提的事，这会儿背着顾程她自己倒说了出来，打量这段丑事是自己的心结却错了主意，本就是顾程做下的孽，跟自己什么干系，况，她也不是大姐儿，却当没听见一般，不拾她这个话头。
玉芳暗道，这丫头果然不是等闲之辈，玉芳是拿这话试探她呢，这些日子瞧过来，大姐儿这性子跟之前简直就是两个人，玉芳思想了好些日子，怎么都想不通透，如何好端端的上了回吊就变成这样了，越想越疑，说起来，她都如此，爷一向心重，怎会半点不疑，难不成真是被这丫头迷昏了头。
想着，玉芳不禁暗暗打量徐苒，只见上身穿着一件家常鹅黄的衫子，对襟儿式样，紧扣住领口，越发显的窈窕纤细，下头一条白绫挑线裙儿，裙摆的织金边儿下，满帮花儿紫色遍地金的高底儿鞋，裹住一双巴掌打的金莲，真真小巧。
头上挽了个家常叠鬓髻，鬓发边儿连朵花都没戴，更未贴花钿，只一支赤金福字簪Сhā在上头，却更显青丝如墨，趁的一张小脸儿圆润细白，眉眼楚楚，真真天生一段娇俏尽在眼底眉梢，倒比那芙蓉院的娇杏儿还齐整标致些，怪不得爷如此放不下。
且，玉芳的目光在她头上的福字簪上划过，暗道这样的体面的好东西，自己跟了爷这十多年也未得一件，她倒好，不过一个丫头就这般当个家常物事的戴在头上，可见不知道稀罕，便是当初府里正经的大娘，也没见有个这样的，不过一个抽金丝编的髻儿，几套头面首饰虽也有金的，却无这样好的式样，瞧着跟那日她做生日时戴的寿字簪一样儿，想是一整套的，不定爷私下里给了她多少，倒令人不由气闷。
徐苒见她打量自己，也不应声，只看她要如何，却听玉芳道：“今儿来叨扰妹妹将养，也不为旁事，只如今慧莲在后院吃斋念佛，丢下这满府的事，却该有个人料理，如今咱们府里也没个正经的主子，爷便立时续一个进来，也不是一时半刻可成，爷便暂交与我手上，想我自来蠢笨，连个大字儿都不识，也怕辜负了爷的嘱托，今儿来是想要妹妹协助姐姐料理料理，姐姐知道你如今怀了身子，不得操劳，妹妹放心，旁事也劳动不到妹妹身上，只那账房中进出，姐姐却着实无能，况咱们内府的事儿，若去外头寻先生也不妥当，好在妹妹识文断字，帮着姐姐对对旧账，也不过每日两刻钟时候，妹妹性灵有才干，说不得，日后这些事还要落到妹妹头上，如今帮着姐姐也等于帮着妹妹自己了，妹妹说可是？”
徐苒这时才明白玉芳今儿来的目的，暗里哼了一声，当她傻啊！前头三娘掌了十年事，那进出账目，哪能清楚明白，略闻三娘进府时，家里头都穷的都不行了，如今再瞧周家，虽不至于多富贵，却过的很是从容，不是三娘往娘家倒蹬了银子，哪有如今的日子，这也无可厚非，在其位不谋其利，岂不成了傻子，只三娘都被顾程关到了佛堂里，这二娘还想查她的账，这是想落井下石，且这手还要借自己的，好算计，她定是当自己因参片之事怀恨三娘，故此才想出如此一个借刀杀人之计。
可惜她算计的差了，自己巴不得肚子里这胎落了呢，哪里会怨三娘，况，这会儿想想，徐苒觉得，顾程对三娘还是有些情份的，毕竟十年不是一朝一夕，以顾程的狠心，三娘要害他断子绝孙，又怎会只送到后院的佛堂，这厮嘴里狠，必定没舍得把三娘如何，玉芳想是怕有朝一日三娘重新得意，她就又坐回冷板凳去，这才算计着要赶尽杀绝。
顾程这后院只这两个女人在，就别想消停，却跟自己无涉，她也不想跟顾程长久，管他后院谁死谁活的，她闪一边扇晾扇儿，瞧热闹正好。
想到此，徐苒身子一歪，靠在身侧的靠枕上，有气无力的道：“不是我不出力，是如今真支撑不住，这略动动，都觉浑身发软呢，哪里有旁的精神。”她话音刚落，顾程一脚迈了进来，玉芳唬了一跳，忙起身见礼。
顾程瞥了她一眼，挨着徐苒坐下，道：“你怎来了？”玉芳脸色一晒，心道，这话问的，合着自己都不能来这书房院了不成，只得道：“奴是接了爷抬举的差事，又怕自己才能浅薄料理不清，思量着妹妹识文断字，性子机灵，便来……”她话没说完，顾程便截住她道：“你若不能料理，就交于管家，大姐儿这身子，哪能劳这些神，真有什么闪失，纵是十个你也担待不起。”
被顾程没头没脸的数落一顿，玉芳脸色红一阵白一阵的难看，扫了眼大姐儿，暗暗咬牙，就她一个是心肝肉儿，自己倒成了臭狗屎一般。
却又听顾程柔着声儿问大姐儿：“可吃了药？这会儿觉得如何了？晌午想吃些什么？那个腌梅子可还有……”絮絮叨叨那个温柔体贴的样儿，玉芳直觉眼前这男人怎如此陌生，竟跟不认识一般。
她直愣愣盯着顾程，半晌儿回不过神来，这还是玉芳头一次瞧见顾程私下对大姐儿的样儿，何曾见过爷如此低声下气温柔体贴，哄着问着，那神情儿恨不得把大姐儿含在嘴里宝贝着，再瞧大姐儿竟是丝毫不为所动，这是习以为常了，自己站在这里，竟生生成了她们之间一个外人。
玉芳忽想起大娘在的时候，也是如此，爷跟大姐风月情浓，自己却立在帐外眼巴巴瞅着，瞧着，便是被爷收用，也是爷兴致未尽时，把她按在榻边上儿，弄一场，丢开，哪曾有过如此温柔遣倦的时候。大娘还罢了，这徐大姐儿算个什么东西，说到底，不过一个通房的丫头罢了。
顾程问了一声，徐苒不搭理他，略推开他一些，目光落在二娘身上，顾程顺着她的目光看见玉芳，不禁皱了皱眉：“你怎还在这里？”
玉芳忙蹲身一福道：“玉芳告退。”转身出屋，下了台阶，不禁回头瞧了瞧那碧纱窗，日影落在窗上，映出两个交颈的人影儿，好不亲密，玉芳咬咬唇，转身出去。
顾程把徐苒搂在怀里亲了一口道：“你莫急，如今有身子该将养着，等赶明儿，把爷的儿子生下来，这府里的事爷都交给你打理，玉芳这句话倒说得对，你性子灵又识字，可不正是爷的好帮手。”
徐苒一把推开他哼了一声：“谁稀罕管这些闲事。”“闲事？”顾程笑着点了点她的额头：“怎这会儿倒不财迷了，管府里的事儿可有银子拿的。”
徐苒撇撇嘴：“拿这话哄谁呢，管事的都拿银子，你这顾府还剩下什么，不早被拿空了。”
顾程见她小嘴撅着，分外刁钻娇俏，不禁低头咬了她一口道：“就你会算计，爷家底儿厚着呢，拿不空，只你好好跟爷过日子，爷有的还不都是你的。”
徐苒斜着眼瞪他，心道这话儿真假，不想再跟他说这些没用的，便问了一句：“怎这会儿功夫便回来了？”顾程目光闪了闪，刚是尹二来了。
话说这尹二昨儿从这儿去了，想着他哥那儿正满世界的寻木料，这些皇木岂不正对了岔口，他哥懂什么，糊弄着他买了，从中赚上一二百银子还不容易。
想到银子，尹二哪还会耽搁，从顾程府里出来直奔狮子桥那边儿去了，到了地儿正瞧见他哥在哪儿指使着人往里抬砖呢，可见这是要大动土木了，他忙上前搭话，他哥只瞥了他一眼道：“这时候你来作甚？”
尹二被他一句话噎住，心道，合着这里他连来都不能来了，却也知道这会儿不是置气的时候，便道：“知道哥正寻木料，倒是有一桩便宜买卖，哥随我去瞧瞧？”
尹大素来忌讳这个弟弟，却也知尹二有些门路，便半信半疑的跟着他去了一趟，待瞧见那些木料问了价钱，不禁道：“真是一桩便宜买卖。”却又低声道：“别是来路不正吧，不然怎这样便宜！”
尹二道：“是咱自家用，我还能害了自己老子不成，这些木料县外的可都盯着呢，哥若不要，明儿就卖与旁人。”
他哥忙道：“这样的便宜怎能给了旁人，这便跟我家去支银子，明儿让人来拉回去，正好花园的卷棚要上梁，我还正愁呢。”
尹二一听不禁喜上眉梢，心道这可不就来了好钱儿，跟着他哥去拿了银子从中吃了一百二十两的好处，第二日一早便拽上冯来时来顾府邀顾程去外头酒楼中吃酒，权当一个谢礼。
顾程见事成，暗暗冷笑，这一档子事便让你家破人亡，哪里会跟他出去吃酒，只说内宅中有些事不方便外出，推脱开去。
尹二跟冯来时只得出来，两人呢正思量去哪儿吃酒，冯来时忽想起一个地儿来，便道：“今儿跟我去城南有个酒肆，酒好小菜清爽，那沽酒的妇人，更是别有风韵，我们去耍子一场。”两人拉着手奔了城南。
到了地儿只见是个街边上搭的酒肆，虽不多体面，却也算干净，尹二瞧了眼那柜台后的酒坛字，见一个坛上贴着陈记，便抬手一指道：“这可是陈家庄村头哪家的造的酒？”
沽酒的妇人却真有几分姿色，虽半老徐娘却风韵犹存，说话更是中听，这会儿功夫，便自然熟惯的道：“真真二公子是个识货的，只瞧酒坛子就能瞧出根儿来，可不正是陈家的酒，要说这陈家之前不声不响儿的，不想祖上却传下这般的好手艺，造出的酒凡吃了的都说好，价钱也便宜，如今小妇人这里的回头客，大都是冲着这几坛子酒来的，亏了当初他来询，我家男人贪便宜多要了几坛，才勉强支撑到了如今，不然哪来这些吃酒的客，我这不催着赶着他去下定钱，等秋后的新酒造出来，我们要他几十坛子，怎么也能卖到年根底下了，我家男人忙忙的去了，您猜怎么着，那么个村头搭的破酒窖，生生就挤满了人，都是去下定的，有了这个好营生，陈家真真发了大财，不出几年说不准就成了咱信都县的财主。”
冯来时笑道：“你莫瞧着人家眼热，你当他家有个造酒的法儿就能发财了吗，不说旁人，便是村里那些地保里长的，能不寻他要些好处，若三天两头去寻他要，还没发起来便先破了财，可如今瞧瞧，哪个敢上门去寻事儿的。”
那妇人道：“这倒是，我家男人去的时候，正瞧见咱们县里几个差官也去他哪儿呢，平日凶神恶煞一般，到了陈家那老实头跟前倒分外客气，我家男人还纳闷了半日，家来问我缘故呢，让我好一顿数落，道，你管人家客不客气，买你的酒就是了，今儿冯大爷说起，小妇人倒也疑惑上来，难道那陈大郎还有什么根底儿不成。”
冯来时笑道：“那陈大郎算个什么东西，不过一个乡下汉子罢了，却有个得意的亲外甥女儿，这才是他家的福星。”说着似笑非笑的扫了尹二一眼道：“这外甥女想来老板娘也知道，便是你这隔壁寿材铺老徐头的大丫头。”
那妇人道：“自然知道，如今顾老爷跟前最得意的人儿呢，听见说，有了身子，一个丫头竟当成个正经主子般待承着，穿金裹银荣华富贵享用不尽，真真是个有造化的，却原来她是那陈大郎的亲外甥女儿，我竟不知，怪道陈大郎这造酒的买卖一开张就这般红火，原来有这般缘故，只她倒是亲自己舅舅，她爹这里正闹的不可开交呢，也没见她出头。”
尹二忙问：“怎么个不可开交？”
老板娘低声道：“说起来也是这老徐头的报应，他前头那个娘子多好，模样儿好又贤惠，生生的被他折磨死了，后面续进来这个，却是个厉害的母夜叉，进门一年又生了小子，虽是痨病鬼，也是老徐家的后，腰杆儿硬起来，老徐头倒越发成了个怕婆娘的，但他婆娘说一句什么，他连声儿都不敢吭，这些年为他那个孽障小子，不知道花了多少冤枉钱，把铺子的本钱都折在里头，也没见个好，前些日子去了趟真定府瞧病回来，听说好了些，这两日不知他那婆娘又着了什么疯魔，倒成日的闹起来，骂的要多难听有多难听……”
正说着，就听外头声声的骂了起来，这妇人道：“瞧这说着说着可不就来了。”
冯来时跟尹二走去外头棚下的桌子坐了，小妇人晒酒过来，两人边吃边瞧着旁侧不远老徐家的热闹，只见好泼的妇人，扭着老徐头的衣领子，从铺子里生生拽到了街上，一手叉着腰破口大骂起来：“你个囚囊的汉子，猪狗不如的老杀才，你没本事养儿子，娶了老娘家来作甚？白给你当了十年老婆，让你这不知廉耻的老花根儿上了老娘的身，生下个业障的种来，你不养活谁来养活，如今竟连镚子都不见了，你让我娘倆饿死不成，今儿你给我个痛快话儿，若养不活妻儿，我这里自请下堂，再寻个能养活我们娘俩的过活，也省得跟着你白白饿死。”
老徐头再想不到他婆娘从顾府回来，就成了这么个样儿，只呐呐的道：“怎没给你银钱？那些日子不才给了你？”
他不说这些还好，一说这些，那石氏更是恼恨上来，直问到她脸上：“我呸！你还好意思提那银子，不过一两银子，你还指望我们娘俩过一辈子不成，我们娘俩天生命贱，比不得你那闺女命好金贵，成日荣华富贵享着，我们娘俩也得吃饭，你今儿跟我去写了休书还罢，若不写，老娘跟你没完……”
“你……”老徐头被她气得，一张老脸涨得通红，身子抖着，伸手指着她半晌儿说不出一句话来，忽然眼睛一翻，扑通倒在街上，口吐白沫脸色青紫，倒把石氏唬了一跳，忙去拉拽他。
那酒肆的妇人见了，忙出去扯住她，让边上几个邻居把老徐头抬进屋去，又张罗着唤了郎中来，折腾了一溜够，老徐头终缓了过来，却全身都动不得了。
酒肆的老板娘回来，尹二扯着她问道：“可如何了？”那妇人叹口气道：“真真活活的现世报，老徐头可坏了，郎中说气怒攻心，恐要瘫在炕上了。”
尹二道：“怎他家大姐儿也不家来瞧瞧他爹？”冯来时瞧了他一眼没念声儿，那妇人哼一声道：“当初卖了亲闺女，十年也不理会死活，这会儿听见说过得好了，前些日子倒是巴巴的寻上门去，不想被赶了出来，要我说也是，这样的爹不认倒还好些。”
说了会儿闲话，那边又有客人上门，忙着去招呼了，冯来时这时才低声道：“你莫不是还惦记着她呢听哥一句，那丫头沾不得，你不知，昨个为了她，连我那大姨子都发落到后院佛堂去了，我家的婆娘得了信儿哭了半宿，一早就赶我出来去顾府里说人情，你瞧我可说了一个字不曾，因知道顾程的脾性，说了也白搭，倒不如装个糊涂的好，这都是因徐大姐儿，才弄出这些事来，躲还躲不及呢，你倒好还往上头寻，说到底一个丫头罢了，你若爱，寻人牙子媒婆买几个家去，怎么折腾还不由着你的性儿来，非惦记她做什么？”
劝了半日，见尹二未作声，冯来时也未再劝，两人从酒肆里出来，便各自家去不提，再说这石氏，从顾府家回来就思量着要老徐头个休书，也好跟杜文秀谋个长久夫妻，故此，寻由头便跟老徐头闹一场，谁知这老王八，死活也不应她，却让她好不着急。
今儿才越性的逼了他一场，不想弄巧成拙，这老王八躺在炕上连话儿都说不出了，岂不更坏了事，恨上来上去又掐了他几把，奈何竟跟木头一般，连个疼都不知道了。
石氏在屋里呆坐了半日，左右也无法儿，便去翻箱倒柜，寻出一件鲜亮些的衣裳换了，对着镜子擦胭脂抹粉描眉画鬓的打扮起来，打扮好了，对着镜子照了照，虽赶不上十六七时的样儿，瞧着也颇过的去。
站起来，去那屋给儿子喂了药，又等了会儿，估摸街上人少了，才出去，直奔着郑千户府里去了。
远远瞅见郑千户大门外的影壁儿，就不敢往前走了，这可不是顾府，这是正经五品大官的府邸，她这样一个妇人近前，不定被打一顿都是好的。
想着四下瞧了瞧，见侧面不远有个角门，想来是下人婆子们进出的，便去了那边儿，也是她运气好，刚到了角门边上，吱呀一声门从里头开了，走出来个十二三的小子。
一照面，石氏便认出这人正是那日在顾府带她去见杜文秀的小戏子，仿似是杜文秀的徒弟，便忙招呼一声道：“你师傅可在吗？若在能否给我递个信儿进去，就说他家表妹五娘来寻他，有急事相商呢。”
那小子瞧了她半晌儿，才认出是顾府里那个半老不老的婆子，如今这打扮起来，倒真有几分姿色，暗道，怪不得师傅跟她有旧，想这是师傅的相好，便进去帮她递了话。
杜文秀还在炕上躺着呢，前儿被郑千户折腾的那后头生生裂开了，整宿整宿的疼，害的他连饭都不敢吃，亏那绛珠偷遣了个婆子，送了些药来涂上才见好些，这会儿却还下不得炕呢，听见他徒弟来说表妹五娘，便知定是石氏，这会儿如何见她？便道：“你去跟她道，晚上有客要唱整夜的戏，明儿落了晚我自去寻她便了。”
他徒弟出来传了话，石氏也只得一步三回头的家去了，到次日，一早起来，横竖也无生意上门，便也不开铺子，只收拾里外的屋子，又去买了酒肉羹果一一收拾妥当，梳洗打扮好了，眼巴巴瞅着日头，待日头落下，便倚在门首哪里朝外头望。
直等到掌灯时分，才瞧见杜文秀一身齐整衣帽的来了，欢喜的手脚都没落处，忙要迎出去，却又觉不妥，只开了半扇门，立在里头冲杜文秀招了招手，待他到了近前，一把拽了进去，关门上了闩，投身扑进他怀里道：“冤家，怎到这般时候才到，却让奴好等。”
70
杜文秀慌忙推开她,一双眼往屋里头望了望，石氏嗔道：“真真的老鼠胆儿，怕他怎的？”杜文秀咳嗽一声道：“他在屋里吗？”石氏白了他一眼：“放心，他虽在屋，如今却是个土泥做的胎,说不出，动不得,便是当着他的面儿做什么，他能如何，灶上收拾了齐整酒菜,你我今日好容易重逢,当好生乐上一乐。”说着扯了杜文秀进去。
那老徐头虽身不能动，话不能言，心里却明白，眼也未瞎，昨个眼睁睁瞧着他婆娘收拾的十分妖娆出去，就觉不对，今儿起早更是好一番折腾，心里正疑，忽见他婆娘堆了满脸笑，拉扯进一个男人，老徐头顿时睁大了眼，咬着牙强自挣了几下，奈何连手脚都动不得，这一挣倒挣出一摊子屎尿来，那臭的……
杜文秀先时还有些怵，这会儿却不禁抬起袖儿沿着鼻往后退了几步，石氏见这老徐头晦气，怕搅了杜文秀的兴致，上去掐拧了老徐头几把，暗骂一句：“死没骨气的老猪狗，若我是你，早嚼舌头死了，倒在这炕上拉尿起来讨人嫌，指望谁伺候你不成。”瞄了门边儿上的杜文秀道：“我可弄不动他，你过来帮把手，把他挪到旁侧的柴火棚里去，省得在这儿碍咱们的眼。”
杜文秀只得捂着鼻子过来，两人抬着老徐头到院中柴房中，石氏抽了些稻草好歹铺在地上，便把老徐头扔下，跟杜文秀进屋，重新收拾了，从柜子里寻出两床簇新的被褥，把炕上的都换了丢出去，放了桌子，掌了明烛，把一早备下的酒菜摆上来，与杜文秀挨肩叠股的坐与炕上吃酒取乐。
石氏满斟一盏送到杜文秀唇边道：“你一走这些年，到今儿才转来，且吃一盏重逢的酒，也是奴家的情意。”
杜文秀就着灯影儿端详石氏，见打扮的甚为齐整，白布衫儿下系了条轻薄罗裙儿，裙下一双红鞋儿好不小巧，想是热了，衫儿襟口敞了开些，露出里头的大红肚兜，绣着一对戏水鸳鸯，酥胸半露，粉颈纤长，比十年前更多了几分妖娆风情，不免勾起淫，心，凑过去搂着砸她的嘴儿。
那老徐头上了年纪，又经年操劳，过的不随心顺意，哪还有心思弄这些床榻之事，便有也是草草了事，石氏正逢虎狼之年，怎会如意，且老徐头那物事短小，浓浆鼻涕一般，不能尽兴，倒让石氏越发记起杜文秀的风月本事来，这会儿见杜文秀兴起，早也把持不住，与他唇舌交缠，啧啧有声，手也伸去杜文秀腰下，待摸到那尺来长铁一般硬的物事，连身子都软了半截儿。
手指搓揉着那物儿，嘴里浪，笑道：“怎比十年前又大了许多，可见不知弄的多少妇人，才得如此……”说着，便抽了他腰间的汗巾子，褪了里头的裤儿，撩下摆去瞧，只见粗黑紫胀，好不精神，越发爱上来，又着意想讨好勾住他，便俯下头去，微张红唇，轻吐香舌，与他弄那萧管之乐……
这杜文秀本就是个戏子玩物，平常任那些达官贵人折腾，便是跟妇人行云雨之事，也多是些富贵寡妇，妹妹需他小意儿伺候着，哪有石氏这般的做小伏低的，倒越发勾起兴来，想起那郑千户折腾自己的手段，抓住石氏的头发，往自己□按了下去，腰身挺起，那尺来长得钝物，险些刺穿了石氏的喉咙……
石氏虽不受，却极力忍着，待他放开，石氏两片红唇早已红肿不堪，石氏缓了缓嗔道：“冤家，怎这样狠，倒似要捅穿了奴家一般。”
杜文秀哪里管她这些，还未兴尽，伸手扯落石氏的衫儿裙儿，一翻身把她按在炕上，撑开腿儿就干将起来……
石氏哼哼唧唧yin叫的着，一声儿比一声高，想那柴棚子就在屋侧，老徐头哪有个听不见的，这会儿却才明白，他婆娘不是个良家妇人，这□不定从多早就勾连上了，如今跟这奸夫要来害自己的性命，这会儿若自己能动，真恨不得这会儿手里有把刀，进去斩杀了这奸夫淫，妇，奈何浑身动不得，嘴里呜呜几声，只有干瞪眼的份儿。
再说石氏，先头还叫的畅快，不大会儿功夫，却发现不妙，杜文秀的手段使唤出来，折腾的她要死要活也还罢了，这会儿把她翻过去趴在炕边上，伸手掌了了桌上烛台过来，石氏忙叫了一声：“你要作甚？”
杜文秀低声道：“五娘，待文秀使一个手段出来，管保你叫的更欢……”说着把烛台放于石氏腰背之下，下头用力一顶，啊……石氏不由惨叫一声，那蜡油顺着滴落在她两股上，顺势落下，真真又烫又疼……
石氏哪想杜文秀如此折腾她，忙低声求饶：“杜郎，且饶了奴家吧！奴家着实吃不住这疼。”
杜文秀嘿嘿一笑道：“这算什么，还有厉害的呢。”石氏听了就是一惊，刚要再求饶，忽觉
后头被什么东西硬杵了进来，石氏惨叫一声，生生的晕了过去。
杜文秀这才醒觉，折腾的狠了些，忙又掐人中，又灌酒的，不大会儿石氏缓过来，瞧见他，不禁道：“冤家，竟是要折腾死五娘不成，哪里学的这些坑人的手段，五娘着实受不得。”
杜文秀见她回缓过来，怕她恼，便打叠起精神哄了她几句，兴致也落了，套了衣裳要走，五娘哪里肯放，一把扯住他道：“好个狠心的汉子，奴被你入的如此，这便要走不成。”
杜文秀回头道：“今儿是趁着千户大人外出吃酒，才出来与你一会，这会儿时辰不早，若再不回转，恐要被大人知晓。”
石氏道：“你不过在他府上唱戏罢了，便是他官儿再大，难道还管的你这些不成。”
杜文秀皱了皱眉：“你个妇人家懂些什么，莫胡缠。”
五娘见他真要去，忙道：“既来了，怎也不见咱们的孩儿。”杜文秀原先还道她用孩儿哄骗自己，这会儿见她提起，暗道，真有不成。
石氏挣扎着起身下炕，脚一站地，只觉后头钻心一般疼，也不知刚他拿的什么物事杵进来，踉跄一下险些摔在地上，忙扶着炕沿边儿立住，却白了杜文秀一眼道：“也不知跟谁学的这些腌趱手段，险些儿折腾死人。”
缓了会儿拉着杜文秀去了西屋，杜文秀瞧见炕上躺着的大宝，真真唬了一跳，小脸儿白的几乎没什么人色，颧骨高高拱起，整个人就剩下了个骨头架子，连人模样儿都没了，一双无神呆滞的大眼，瞧着自己，有些慎得慌，杜文秀指着他道：“这，这就是你说的孩儿？”
石氏坐在炕边上对儿子道：“大宝，这是你爹，亲爹，快叫一声来。”那孩子眼珠子略动了动，刚张嘴就是一连串的咳嗽，直到咳出了血来，石氏忙给他擦了，喂他喝了些水下去，才勉强压住，却仍喘息不止。
石氏道：“生下来没多少日子便落下这个病，请医问药不知折腾了多少年，也未见好转。”说着又恨恨的道：“都是那没用的老杀才，不舍得使唤银子，却耽搁了孩儿的病，如今既你这个亲爹来了，便有救了。”
杜文秀瞧着炕上的病孩子，不禁暗里琢磨，这妇人是个烟花水性儿，既跟自己这般，也难保跟旁人不干净，不定那个野汉子的种，这会儿寻不到主，却当自己成了冤大头，哪有这般便宜之事，只如今若说出来，恐这妇人要与自己辩驳，这里左邻右舍的，真闹起来恐落不得好去，传到千户大人耳里，还不知怎样，倒不如先哄她安了心，待回去再想法儿摆脱开她就是了。
想到此，从袖袋中取出几钱银子，交在她手里道：“匆忙中也未带多，这些你先拿去与他瞧病，待我回去使徒弟再送些来，这会儿却真要走的。”
五娘见他说的情真意切，以为他念着旧情呢，便应了，依依不舍的送他出了门，回转来，才想起老徐头还在柴房里头呢，横竖自己挪不动他，便也不再理会，径自收拾了，上炕睡了。
不想半夜却下起了大雨，这立秋的一场大雨倾盆而落，直下了半宿，想那柴棚里没遮没挡，便是个有个棚子也坏了一大半，雨水浇下来，积了有半尺深，石氏一早起来，开了门才想起老徐头，忙去柴棚里瞧，只见老徐头直挺挺躺在泥水里，两眼瞪着，一脸青紫，竟活活溺死了，那模样狰狞无比，好不怕人。
石氏急忙出来，刚想要喊人，忽想起，若被外人瞧见，告诉了顾府里的大姐儿可不坏了，别瞧大姐儿不认老徐头这个爹，毕竟是亲生骨肉，如今大姐儿正得意，那顾员外岂是好惹的，若追究起来，打自己一个谋害亲夫，哪还有个好。
想到此，忍着心中惧意，进去拖拽老徐头，吃奶的力气都使唤上来，才勉强把老徐头拖进屋去，洗净了头脸的泥水，把衣裳换了，又收拾了柴棚院子，这才去门上嚎哭的嚷嚷起来。
她一嚷嚷，旁边酒肆的妇人先听着，忙招呼了邻舍过来，进了屋，一见老徐头在炕上躺着，身子都僵了，脸色青白紫胀，便知死了一会儿了，不禁暗惊，这儿昨个还是个大活人，怎这一夜的功夫就没了。
再去瞧石氏，坐在炕沿边上指天骂地的哭喊：“你个没良心的汉子，昨个我不过数落了几句，也是为着大宝，不想你就撒手走了，可让我们孤儿寡母今后靠谁去，你个没良心的汉子，我的老天爷啊！你怎么不睁睁眼，今后可让我们娘俩怎样过活……”说着扑到老徐头尸身上大哭大闹。
邻居瞧着着实不像话，忙拉拽着劝起来，酒肆的妇人道：“既人都没了，你便哭死也没用，自当好好料理了丧事，如今天热，这死人可放不住。”
石氏听了抽搭几声道：“如今我哪有什么主意，却还要邻居们多帮些才是。”
那妇人道：“老徐大哥膝下也只一儿一女，你家大宝那个身子，炕都起不来，也指望不上，却要知会大姐儿一声才是，怎么也是她亲爹，她如今又体面，顾员外若出手帮着，你还愁什么？”
石氏一听险些吓死，心道躲还躲不及呢，还凑上去不成，刚要辩驳，那妇人已使伙计到顾府送信儿去了。
石氏一见木已成舟，暗道那丫头如今狠毒非常，便是她亲爹死了，也不定来不来呢，再说，便是她来了，自己咬死老徐头半夜死的，她还能如何。
再说回头说大姐儿，因昨儿顾程出去吃酒，家来的晚了，大晚上被他搅合的错了盹去，又听见窗外雨打芭蕉的声儿，越发勾起了心里的烦事儿，怎样也睡不踏实，至天明才略合了合眼，这一早起来就没精神，连饭都不想吃。
奈何顾程却盯着她吃了一碗粥，过会儿又逼她吃了保胎药下去才罢休，刚要出门想去铺子里悄悄，不想旺儿蹬蹬的跑了进来。
进来略瞥了大姐儿一眼才道：“刚城南酒肆的伙计来门上送信儿，说那老徐头昨儿晚上去了，让给姑娘报丧呢。”
顾程愣了一下，暗道，怎么死了，前些日子不还好好的，却撇头去瞧大姐儿，徐苒也是过了会儿才反应过来，旺儿嘴里的老徐头，就是她那个混账便宜爹。
说句心里话儿，老徐头死了活该，跟她徐苒什么干系，那种人活着都多余，这才是恶有恶报，却也深知，这时候的人崇尚死者为大，恐她还是脱不开要走一趟。
果听顾程道：“他虽可恶，毕竟是你亲生的爹，如今他去了，古人云死者为大，你好歹的也要去灵前祭拜祭拜，尽尽孝，就当替你肚子里孩儿积德了，你放心，事事不用你劳心费神，爷跟着你过去，帮着你料理丧事。
71
徐苒着实不想去，奈何顾程非要掺合掺合,也只得换了衣裳跟他去了。这还是徐苒头一回来徐大姐儿家,马车停下,见是临街两间房,里头一个小院看不底细，也算规整。
动身之前，顾程已让旺儿先带人来,收拾了院子,外头搭了灵棚,内设灵堂供人吊唁祭拜,顾程刚下马车，旺儿便忙迎过来，在顾程耳边怎么来怎么去的回了来龙去脉。
顾程目光略闪，心道，若真是被人害死，也定没旁人，那石氏瞧着便不安份，不定勾了奸夫做下此事，伸手扶着大姐儿下车，在她耳边小声道：“你爹死的蹊跷，旺儿刚瞧了一眼，面皮浮肿湿气重，瞧着倒像溺死的，你想如何，爷都与你做主。”
徐苒暗道一声活该，这才是多行不义必自毙，真真一个现世报，自己才没工夫管他这事儿，便没搭顾程的话头。
顾程知她心中怨恨老徐头，可这人死了还如此，可见这丫头是个记仇的性子，既她不想闹大便罢了。
徐苒已换上了孝服，顾程倒也要来孝带系在腰上，他这一孝带一上身，莫说街坊四邻，便是旺儿几个都惊到了。
大姐儿虽如今得宠，说起来也不过顾府买的丫头，连个侍妾都不是，便是侍妾的爹娘死了，也担不起他们家爷系孝带啊！若大娘在时，那边儿是正经亲家，倒是该的，可大姐儿算什么，爷这孝带一系，可不生生把大姐儿抬举的跟大娘一边高了，难不成真是母凭子贵，这大姐儿一怀身子，连带娘家都跟着风生水起，怪道让他们过来搭设灵棚，爷这孝一戴，不定那些相交故旧的朋友得了信儿便会过来吊唁。
徐苒倒不理会这些，进了院儿见收拾的倒也齐整，正中间堂屋里设了灵堂，顾程落后一步，让李婆子扶着她，一进屋便见石氏呣子全身重孝跪在一侧，答谢来吊唁的宾客。
徐苒目光划过这呣子二人，想起那日在井台小院里洞悉的□，暗道不定是这女人偷恋奸夫，故此把大姐儿这混账爹给弄死了。
那石氏先头还惦着大姐儿不来呢，哪知，没多少时候，从顾府快马来了几个青衣小帽的小厮，进得屋来不由分说便接手过去，不大会儿功夫，便打点收拾了个妥当，寻了帮事的婆子来按着人头缝了孝服孝帽一应物件，石氏一指甲都Сhā不上，心里暗恨不已，计量着一会儿等大姐儿来了，自己先发制人的哭闹一场，也要她个不好看。
早打好了主意，这会儿一见大姐儿，那眼泪倒是来的快，哇一声嚎了一嗓子就哭将起来，哭的凄惨无比，膝行几步扑到棺材上又捶又打的道：“他爹你怎就走了，大姑娘可来的巧，早些如此，你也不至于就去了，如今再来弄这样的体面给谁看，金银裹不住里头的糟乱，她得了好名声儿，却让我们呣子落得的什么下来，真真算的精明，便是有人撑腰，今儿这丧事上也要说清道明才好，不然，我便一头撞死与你做个同命夫妻，也好过活着任旁人欺负。”
顾程脸色一沉，倒不想这妇人如此大胆，这是要闹丧不成，徐苒暗哼一声，心道这妇人真是个刁的，她弄死了自己男人，这会儿倒还要推到自己身上，想是度着自己过往那个性子，来个恶人先告状，闹的人人都道自己不孝，好遮掩她谋害亲夫之事。
可惜却打错了主意，自己怕什么，她若真想闹，自己随着她，待会儿她不想闹了都不成，顾程还未发话，徐苒先跪下，稳稳当当的磕了头，又挨个谢过诸位来帮事的街坊邻里，这才站起来道：“列位高邻在上，奴一个小女子也不得什么章程，但能家里有个能理事的，也轮不得小女子主张，我爹既死，小女子本想人死为大，好生发送收敛也便是了，不想她却哭闹不休，口口声声言小女子之过，这样的污名，小女子背不得，背了不定日后让人怎样嚼说，故此，势必要分辨个清楚明白才好。”
说着，走了两步直问到石氏脸上：“你刚的话儿是道我如何如何，我心里还疑呢，我爹身子一向健朗，前儿些日子还好好的，怎这几日功夫便没了，你莫摆出一副贤良嘴脸，左右高邻一边儿瞧着呢，你这话说出羞不羞臊，你自己做下什么事，自己心里清楚。”
“我，我做下什么？你莫要依仗着势，便来欺负我们孤儿寡母。”徐苒扫了眼旁边两个妇人扶着勉强跪在哪儿的病秧子，暗道这刁妇还想拿这个野种说事儿，只若当众揭穿这事也犯不着，说到底儿干自己甚事，却要吓唬吓唬她，看她还闹不闹。
想到此，便道：“你这话差了，谁来欺负你娘俩儿，倒是素闻老徐家有个悍妇人掌家，平日对我那爹逢打既骂，这会儿人死了，任你怎样白说，也没个人证着了，你若打的这个主意却错了，莫忘举头三尺有神明，你若心不愧，就在这灵堂之上，当着列位高邻，起个毒誓来，道我爹的死跟你毫无干系，你敢不敢起誓？”
石氏本不信前头老徐头跟她说过，徐大姐儿变得如何如何厉害等话儿，思量着过往那么个性子儿，能有什么厉害之处，不定就是老王八无用，故此今儿才敢借机倒打一耙，哪想到这丫头竟真真不好相与，半点儿亏不吃，且不急不躁，拿话儿逼着自己当着众人起毒誓。
石氏心虚呢，哪里真敢起誓，却又不知如何应对大姐儿，心一横便撒起泼来，抬手扯乱发鬓，扑到棺木上捶打嚎哭不止。
邻居们谁不知这里的事儿，尤其酒肆的老板娘，昨个亲眼瞧见钻来个粉面小生，便刻意留了心，两个时辰才见那小生出来，转过天来老徐头就一命归阴了，瞧那死相，也不像个平常的，只毕竟人命关天，又不干己事，谁来出这个头，却不料她自己还要闹，这会儿却如何下台。
徐苒哪里能轻易饶她，便道：“你不起誓，可见我爹死的糊涂，却要弄个清楚明白才是。”说着，便转身瞧着顾程。
顾程眼里闪过一丝笑意，早知他的大姐儿聪明伶俐，平日却只用到跟自己斗嘴使性子上，今儿才瞧出，这丫头心里有大章程呢，这一番做派言辞，让人挑不出半点理儿去不说，生生就把耍泼使刁的石氏给辖制住了，也知她只是想吓唬石氏，不是真想闹大，便也配合的道：“旺儿拿着爷的贴儿，却衙门里请刘仵作前来。”
那石氏一听，就觉脑袋嗡一下，真来了仵作验看尸身，不就露了馅儿，便不是自己亲自动手也难逃罪责，忙摸了摸眼泪道：“大姑娘真要大闹不成，你爹刚死，如此折腾起来，岂不要惊动他跟着不安生，横竖奴心里清清白白无愧于心，便起个毒誓又怎的。”
说到这里，跪在地上道：“神明在上，小妇人在下，若有谋害亲夫之心，让奴……”说到这里，暗暗一咬牙：“让奴死无葬身之地。”
徐苒暗笑，恐这妇人要做好一阵子噩梦了，正在这时，外头来人道：“冯大爷尹二爷前来吊唁。”
顾程不禁皱了皱眉，略瞧了大姐儿一眼，心道怎尹二又来凑热闹，也不止冯来时跟尹二，他两个算打头的，因听见的信儿早，知道顾程往这儿来忙活老徐家的丧事，正是上好的时候，哪有不来的。
一进来瞥见顾程腰间的孝带，冯来时不禁暗惊，这老徐头死了死了倒有了造化，也知都是大姐儿的体面，可见顾程心里对这徐大姐儿如何看重了，哪里还是个丫头，分明隐隐有主母之势，难道这早晚不纳进府去，真想抬举她一个正头夫人不成，自己那个大姨子机关算尽，却折在这个丫头手里，真真冤枉。
想到这些，冯来时便留心打量了大姐儿几眼，见一身孝服穿在身上，虽脂粉不施却愈显一张净白小脸儿上眉清目秀，虽有了身子，此时也未瞧出影儿来，系着孝带，裹住腰身，真真的不盈一握，微微颔首，眸光略抬，那双水当当盈盈然的眸子，好不勾人摄魄。
冯来时与她一对，便觉有些心乱，急忙低下头去，心里暗道这可真是个祸水一般的女子，却发现身边儿尹二直愣愣的不动，略扫了他一眼，只见他直眉瞪眼的瞧着那徐大姐儿，竟是呆了一般。
急忙伸腿踹了他一脚，尹二才回过神来，暗叹一声，如此美娇娘却怎自己无福，一抬头却对上顾程阴沉的目光，不禁惊醒过来。
一时鞠躬行礼送上丧仪，冯来时便忙扯着尹二走了，出了门，冯来时埋怨道：“你可真是色心不改，怎直眉瞪眼盯着徐大姐儿，她可是哥心尖尖上的人儿，你莫要惦记了，回头因祸上身，便后悔不及了，”
尹二叹口气道：“今儿穿着一身孝，倒越加可怜可爱，倒忘了旁事。”冯来时摇摇头忽道：“前儿听见说芙蓉院里新来了几个粉头，模样儿甚好，身娇体软，不若咱们去乐上一日，也省得你惦记这些没用的。”
尹二刚得了银子，听见这话儿，心里早痒痒的不行，哪还有不依的理儿，跟着冯来时奔着芙蓉院去了不提。
且说顾程心里越发恼恨起尹二，暗道这厮死性不改，何时让你知道爷的手段便是了，又怕大姐儿如今的身子撑不住，要紧的客人来过之后，便扶着她去里屋炕上歇着。
这徐家哪里比得顾家，虽旺儿使人收拾了半日，也不过勉强过得去罢了，这会儿秋傻子的劲儿上来，真有些热，徐苒便想睡都睡不得，穿着这身重孝都快热死了，刚要脱下，却被顾程抓住手低声道：“这会儿可脱不得，你若实在热，爷给你打扇可好？”
说着，真个扶她躺下，从扇袋子中拿了自己的洒金扇儿，给她打起扇来，徐苒这才阖上眼，不大会儿便睡了过去，再醒来，窗外日头已落下，顾程却还给她扇着呢，竟也不知个累。
徐苒直直看着这个男人，便是她再无心，这会儿也觉这男人有些可取之处，至少知道疼人，想到此，不禁在心里暗嗤了一声，胡乱想些什么，这男人哪有什么真情实意，不定是在意她肚子里顾家的子嗣呢。
说到这个孩子，徐苒真真烦恼不堪，也怪自己胆子小，平日李婆子眼巴巴看着她还罢了，晚上倒是有些机会，她也不是没想过趁着顾程睡着，吃了那药，却实在怕被顾程发现，这厮收拾人的手段可不善，便是三娘都关进了佛堂，如今那境况，连个粗使的丫头都不如呢，若是自己……
思及此，徐苒不禁打了个寒战，顾程忙放下扇子，伸手摸了摸她身上：“怎的，又冷了不成或是身上哪里不舒服了？”倒是一声声询的殷勤。
徐苒咬着唇摇摇头：“哪有什么，不过刚睡醒罢了。”顾程道：“你如今身子重本不该劳累，奈何毕竟是你亲爹，若不回来，恐落了口实。”说着却又心疼的道：“没睡多大会儿呢，怎么就醒了，赶是又冷了，这屋里白日热，落了晚却又有些阴冷，好歹熬过今儿晚上，明儿一早发送了你爹，咱们就家去了。”
说着给她拢了拢发鬓，好不温柔体贴，徐苒暗叹一声，这厮如今时时盯着自己，这胎儿想来再无机会落下，且吃了那么些保胎药，若再吃落胎的，也不知会如何了，好歹这也是自己的身子，别到最后，胎没落下倒把身子给弄坏了，若把这孩子生下来……
徐苒暗暗摇头，不说这孩子以后如何，若到那时，自己恐都身不由己了，说来说去都怪顾程这厮，怎就不放过自己，难道真要给他生孩子不成，徐苒想到这些，就膈应的不行，却一时也想不到其他方法，到了如今地步，索性走一步看一步吧！或许不定那会儿就柳暗花明了呢。
72
顾程陪着大姐儿在徐家守了一夜，第二日跟着发送了老徐头,才回了顾府,石氏便再恨也无法儿。
料理了老徐头的后事,便思量着不如趁着热孝在身,嫁了杜文秀，也算顺心顺意，便眼巴巴等着杜文秀前来,好商议此事,哪想左等也不来,右等也不见，这一晃就是一个月,七月过了,眼瞅就是八月十五中秋佳节,连个影儿都没有，好几次上门去，也没再见个相熟之人递过信儿去。
心里正焦躁，这日早起装扮了半日，想着去千户门前撞撞运气，谁知才走到县前，便见一队军牢，把县衙府邸围了个实在，门口好些瞧热闹的百姓，也不知是出了甚事。
石氏挤到人群里一扫听，才知，原是知县老爷坏了事，盖私宅竟用了皇木，被言官参了一本，本好好该着要升迁的时候，却下了大狱，罚没家俬，正闹得不开交，忽见衙门里打头出来一个顶戴官袍之人，旁侧人低声道：“瞧见没，这便是千户郑大人，此事便是他主理的，你是没瞧见刚从县衙后院抬出多少好东西来，可见是个大大的贪官。”石氏却一眼望见郑千户旁侧立的人，不正是顾员外，暗道他怎在这里。
郑千户着实也未想到，这小小的一个七品县官竟贪了这许多，不算那些珠宝玉器绸缎布料，只后院起出的现银，就足有一万之数，心里暗道一个造化，拔了这个眼中钉，又发了横财，真真这信都县的千户当的好不实在。
尹二他爹这才是人在家中坐祸从天上来，正思量着郑千户的门路走不通，便去求求那几个同年，只那几个不是好求的，如今一副贪婪嘴脸，没个几千银子打点恐成不得事儿，心里正肉痛，他大儿便来道：“狮子街胡同的宅子已收拾妥当，旁的还罢了，那个园子却好，有几处亭台轩馆未得名儿，不如儿子陪着爹去逛逛，起几个雅致有出处的名儿，也散散心。”
尹大这点儿真比尹二强，会拍他老子的马屁，尹知县平日在家最好个舞文弄墨，恨不得寻这么个机缘，展展自己的才学，他儿子一句话可不正入了他的心，便暂丢开心事，跟着尹大去了。
到了门口先瞧见那临街的门楼，只见粉刷一新，上头悬挂红灯，若入夜在此赏月吃酒，却哪里寻这样一个神仙的消遣去，便暗暗点头。
进了里头，那屋舍纜乳芑拱眨这院子的卷棚搭的真巧，拐过偌大一个假山洞子，便是歇山卷棚，一直通到里头，但见四周遍植花草，映着旁侧几颗翠绿长青的松柏，颇有一番红绿之姿，正得了他的意，便细细游赏了一番。
至后头围墙边上，却一眼瞥见墙下堆的几颗木料，想是剩下的，先还没当什么，凑近一瞧不禁大惊，抬手指着木料问尹大：“这，这是从何处来的？”尹大忙道：“前些日子盖那卷棚，没寻得好木料，正巧仲华有门路，我去瞧了见是好东西，价又便宜，没使多少银子，便买了下来，真真一桩便宜买卖。”
他哪里还洋洋自得，不想他爹喝骂一声道：“混账东西，只道贪了便宜，哪知这是破家灭族的祸事，你可知这是什么东西？”
尹大心里犹自不服，辩道：“不过就是皇木罢了，现如今用这个盖房的老百姓都有呢，也没见那个杀了头，有什么，偏爹这样小心。”
他爹给他气的直哆嗦：“你知道什么，那些百姓用了，谁去理会，你爹身在官场，多少眼睛巴巴的盯着，稍有行差，被人参了一本便是大罪，莫说爹的官职，便是这条老命保不保得住都另说，去把那孽障唤来，待我底细问问缘由。”
尹大忙使去了，正巧在尹儿府门首堵上他，话说尹二那日跟冯来时去了芙蓉院吃酒取乐，见了那几个新进的粉头，却都不爱，也不知着了什么疯魔，非瞧上了娇杏儿。
冯来时底下劝了他半日无果，白等夜里宿在了娇杏屋里，娇杏儿也是没法儿，眼瞅顾程哪里指望不上，自己这年纪也渐渐大起来，尹二虽比不得顾程体面，好歹也算个官宦子弟，那日见他收拾的家里颇齐整，便也动了意，且他家中只一妻一妾，又都不是得他意的，自己若能盘住他，或也是个归宿，赶上他有心，两下动意，便携手入榻。
也不知尹二什么心态，这一宿把娇杏儿折腾的险些下不得床来，却也着意依顺着他，倒把尹儿给黏在了身边儿，三天两头不得家去，这一晃便一个月过去。
虽他日日来，却没见要赎她出去的话儿，娇杏不禁急起来，这日趁着酒醉情浓之时，挨在他身上道：“你我如此终不是个事儿，莫如你纳了奴家去，也谋个长久夫妻，如今不提此事，莫不是恼着奴跟顾老爷的旧事？”
尹二听了忙道：“这话从何说起，我岂是如此心胸狭窄之辈，况你在这里也是身不由己，我岂会因过去之事着恼与你。”说着面露难色道：“既问起，我也不瞒你，如今手头正紧呢，你娘指望你赚个养老的银钱，赎身没个千八也得二三百银子，如今却凑不得这些，你也莫急，我爹眼瞅升迁，到时银子还不容易，只如今却要稍待些时日。”
他一说这些，那娇杏儿暗道，可不怎的，他老子如今任期已满，眼瞅就要升上去，若谋个南边儿的官儿，离了这信都县，尹二哪有不跟去的道理，想那南边烟柳繁华，到时尹二怎会还记得自己，倒不如这会儿贴他些银子赎了自己出去，他心里记着今日这番情意，日后也对自己上心些。
想到此，便道：“这有何难，不过银子罢了，奴这些年在芙蓉园中倒也积下了些体己，你先拿去，明日给我娘也便是了。”
这尹二倒真没想到娇杏儿倒贴银子也要跟着自己，先开头他是想着得不到大姐儿，这娇杏儿也算顾程蓄养过的biao子，在她身上寻一番乐子也算个补偿，不想她曲意相承，弄的他有些丢不开手，只手里银子花的差不多了，哪有赎资，这会儿见她如此，尹二还做了一番姿态道：“岂有用你的体己之理。”
奈何娇杏儿心实，当即下地从箱笼底下寻出个攒金的匣子来打开，只见并排放着亮闪闪的银锭子，差点儿晃花了尹二的眼，数了数，整整六锭，三百两官银。
娇杏儿搁在尹二手里，尹二哪有不乐的，搂着她亲了个嘴，重上榻云雨交欢，待天明藏着银子去了，本想第二日去芙蓉院赎娇杏儿家来，不想被他哥的人堵上，只得来了狮子桥胡同。
见了他爹，还未等说话儿，兜头就挨了一巴掌，尹知县道：“你且说这些皇木从何处得来？”尹二才知是这事，便把怎么来去与他爹说了。
他爹听说是顾程手里的东西，忽想起上月押送皇木的钦差从信都县过，闻听去拜望了郑千户府上，想来是从郑千户哪里出来的东西，这才略略放心，却也数落了他一顿，急令大儿子：“把那卷棚拆了，拼着不要这宅子也不能留着这些祸害。”便怒冲冲上轿回了县衙。
不想刚到了衙门大门首，忽见那边郑千户带着一队军牢行来，个个盔甲齐整，刀剑锃亮，到了近前下马，尹知县刚要上前寒暄，却见郑千户手里捧的圣旨，不免一惊。
未等他想明白，郑千户已经上了台阶高声道：“真定府信都县知县尹宗承接旨。”尹知县忙跪在地上只听得：“私用皇木营造私宅，真定府台大人一本参送，上达天听，着真定府千户郑天贵查实，果是实情，速速押送大理寺候审，钦此。“尹知县听到一半人就堆乎在当地，这才知恐是着了人家的套，却不知自己究竟哪里得罪了这位郑千户，却要害自己如此一个下场。
郑天贵哪管其他，早让人把狮子桥胡同的宅子团团围住，起了那皇木做证，不由分手把尹知县下了大狱，只等明儿日一早押送京城大理寺会审定罪。
尹知县心知再无回天之力，当夜一条腰带在大牢里上了吊，可怜到末了也死的糊涂，郑千户上报了个畏罪自缢，并一折上去推举了县丞钱进忠与乡绅顾程。
未出半月，万岁着吏部批下，钱进忠原地升迁任信都县县令，顾程填了空缺的副千户之位，消息传来，正赶上八月中秋这日。
顾程得信不禁喜上两腮，一边吩咐旺儿去前头厅堂之中候着来贺喜之人，自己忙着打选衣帽，一边穿衣裳，一边对大姐儿笑道：“那玉皇庙的老道算的极妥当，大姐儿这命数真真一个旺，自打有了大姐儿，爷处处鸿运当头，今儿遂了爷的心，弄上一顶乌纱来，也算光宗耀祖了，待大姐儿再给爷生个贵子，爷还求什么。”说着伸手摸了摸徐苒的肚子。
这一个多月已有些显怀，到了这时候，徐苒便是不想生也没法儿了，这么大的肚子真落了胎，说不准连她的小命都要去了，徐苒的性子自来如此，能想法儿的时候，尽力想法儿，没法儿的时候，便过一日是一日。
这孩子非要生的时候，徐苒也只能尽量不让自己有危险，认了命，倒积极筹划起来，参照现代看过的一些妊娠期知识，开始调理自己的身体，期望生孩子的时候能少受些罪。
除却这些烦恼，却也有一件高兴事，便是她舅那造酒的买卖越发红火起来，上回他舅说，过了八月就把后邻一处闲房子买下来，搭盖酒窖，又雇了些村子里的闲劳力，也不用给什么工钱，到年底一人给上一袋子谷米就乐的不行了。
徐苒心里暗叹这时的劳力真真不值钱，却也替她舅欢喜，听他舅道，待过了秋闲下来，多造些酒来卖，如今日日都有来下定的，造多少卖多少，眼望着就赚了大钱。
徐苒却想起现代时盛行的饥渴销售，跟他舅道：“便是咱家酒好，若敞着口卖也不稀罕了，不若每月只卖一定数的酒，若酒肆卖完了，便只能等下月，这样一来那些酒肆里的酒客自然会记住咱家的酒，长此以往，必能声名远播。”
陈大郎不过一个乡下汉子，怎听过这些道理，只觉有买卖上门还推出去，岂不傻了，却最信服大姐儿，本来这买卖便是靠着大姐儿才做起来的，大姐儿性灵儿，说什么必然不会错的，便应下了。
至于大姐儿肚子里孩子，陈大郎本来也想她落胎，真有个什么闪失，如何对得住九泉之下的大姐，如今见她要生下孩子，倒真放了心，也早早打算妥当，凡事进退都依着她的意思，若大姐儿在顾府过的好也可，若她将来想出来，家里也接着，有了这个造酒的营生，还愁什么，竟等着好日子了。
陈大郎把这些话与大姐儿说了个通透，也算安抚了徐苒的心，想着这会儿跟顾程能过就过，待过不得了，再说后话。
徐苒心里琢磨着，是不是自己越跟他拧着劲儿，顾程大男人心里作祟，越不会放了自己，若她也跟他后院的女人一般，估摸不出多少日子便厌了，等他厌烦，想来谋个出路也不难，至于孩子，现如今想不得那许多，只走一步看一步吧！
徐苒想的挺如意，却不知她这些日子温顺下来，却惹得顾程更爱，顾程有时想想，也觉古怪，怎就瞧着大姐儿哪儿哪儿都好呢，刁蛮时好，使性子时好，如今这温顺起来更招人疼，又思及她肚子里是顾家香火，更是心爱着紧，片刻都离不得。
这一个多月，便不能近她的身子，顾程也未去旁处，先头倒是去了后院玉芳哪儿一趟，只略坐了一会儿，这心里就跟长了草一般，吃了半盏茶便回来了，倒惹的玉芳暗暗里生了一肚子闷气。
顾程自不知这些，如今他事事如意，更觉是大姐儿的功劳，欢喜上来不觉情浓，换了衣裳搂着大姐儿亲了一口道：“若大姐儿果真给爷生了贵子，爷这里自有重谢。”
“什么重谢？”徐苒抬头：“是要给我银子不成？”顾程却嗤一声乐了，点点她的额头：“小钱串子，怎如此爱钱，爷的还不都是你的，这重谢却比多少银子都贵重，是爷一片拳拳待你之心，待过些时候你便知了。”
73
待顾程出去,徐苒不由自主摸了摸自己的肚子，暗道难不成真是母凭子贵,这厮要娶自己当他老婆不成,如果真是如此,自己认不认呢？
徐苒长长叹了口气,不知是不是怀孕的缘故，最近变得感性了，而且心也开始软了，或许女人都是脆弱的，尤其这个时候,男人一旦对你好那么一点儿,就会忍不住心软,即使自己也一样，如果真到了最后胳膊拧不过大腿，她是不是就跟顾程凑和了，这种想法真他妈让人来气，凭什么她就凑合，凭什么顾程可以明目张胆的三妻四妾左拥右抱。
李婆子进来瞧见她对着炕桌上的茶盏咬牙切齿，唬了一跳，忙道：“姑娘这是怎了？”徐苒咳嗽一声道：“没什么，妈妈可是有什么喜事不成？”
李婆子打从进来嘴都快合不上了，听了这话便道：“我那小子姑娘是知道的，常在外头庄子上跑来跑去有甚出息，且他总在外头也娶不上个媳妇，我那老头子就絮叨着让我在爷跟前讨个恩典，把我那小子发派回来，不拘在铺子里，还是在爷跟前混个差事倒便宜，也好寻媒婆说个媳妇儿家来，我老王家虽贫门蓬户好歹也续上个后，纵是我两个老混账死了，到九泉之下也好见那些祖宗，寻机会跟爷说了一句，今儿一早就让他回来了，道在府里有什么应对，他人小机灵又惯在外跑的，不如去铺子里搭把手，又近便，又能学些本事，老奴听了欢喜的磕了几个头呢，可不一件大喜事吗。”
徐苒倒也见过李婆子家那小子，上回在她舅家，他去寻他娘，照了一面，年岁不大，跟保生差不多一年二年的样子，倒是性子机灵，说话清楚，想来去铺子里历练几年，便能混出头了，便道：“却要恭喜妈妈。”
李婆子忙道：“还不是托了姑娘的福，不然这样的好事哪轮的上他。”说了几句闲话，便隐约听见前头鼓乐喧天好大个动静。
李婆子道：“今儿爷大喜，这会儿怕是客到了，我进来时瞧见外头灶房里正忙的不可开交，恨不得两只脚都使唤上，可见今儿晚上要大摆宴席，说起来也是，程顾两家往上倒八辈子也没见个戴乌纱帽儿的，咱们爷真真的好本事。”
徐苒这点也承认，就凭顾程这钻营的本事，别说这古代，就是到了现代不是个庸碌之辈，只他原先有钱，如今又有了权，还不越发难缠，自己这点心计手段在他跟前不过茶余饭后的消遣罢了。
李婆子又道：“大娘却是个没福的，早早便去了，若这会儿在，五品宜人的冠儿戴在头上，何等尊荣体面。”
徐苒暗道，便是给个一品夫人，摊上顾程这么个丈夫也不划算，再说，亏了早早就死了，不然等三娘进府，不定着了她的道，死都不知怎么死的。
说道三娘，徐苒不禁暗叹一声，其实三娘也是个可怜人，谋了这些年，不过为了一个稳妥罢了，常言道人不为己天诛地灭，纵手狠些，也是顾程逼的。
不大会儿又隐约听见有丝竹之声，徐苒知道或是请了院中唱曲儿的前来，便越发有些意兴阑珊，前头这番热闹更衬的她心间生出几分苍凉萧瑟之感。
李婆子见她脸色有些淡淡，便知心里不大痛快，虽不知又为了什么，也不好与她再说什么闲话，给她拿了靠枕放在后头，把窗儿支起，让她瞧着窗外的景散散心情。
只可惜这心情没散多大功夫儿呢，便瞧见旺儿进了院来，徐苒道：“你不在前头支应，到我这里作什么来了？”
旺儿嘻嘻一笑道：“姑娘问的是，爷让奴才来询一声，后街的玉姐儿来府中弹唱，却说还未见过姑娘，要来给姑娘行礼，爷因遣了小的来询询姑娘的意思。”
徐苒不听便罢，一听脑门子的火起了三尺高，暗哼一声道，顾程这厮可真是半点儿空不落，这三娘关在后头佛堂，他又不喜二娘，这弄个老相好来，不用说，是按着心思想抬进府来呢，这会儿巴巴的让旺儿进来，是拐着弯的知会自己一声，还是怕她吃味，早早先打个预备，却错了主意，他便是纳进来百八十个与自己什么相干，犯不着为这个生气，气死了自己得不偿失。
想到此，那火气又落了下来，旺儿心里也敲着鼓呢，知道这位姑奶奶不好惹，平日又最喜拈酸吃醋，吃起醋来，还不是平常几句酸话便完事的，真闹起来，他们爷都要做小伏低的哄着，那还是以往没怀身子之前，如今可不更成了个祖宗。
要说如今府里真真不像个样儿了，三娘完了，爷又不喜二娘，珍珠，玳瑁，海棠，能伺候爷的几个丫头也都发落了出去，大姐儿又有了身子，爷也不去外头院中，身边又没个伺候枕席的，毕竟不像话，就算自己屋里还个婆娘呢，让他们爷干着不成，爷便再纳一个进来，也是该的。
原先瞧着爷是想着芙蓉院的娇杏儿呢，奈何那小biao子不安分，倒跟尹二钻了一被窝，这些日子打了个火热，爷心里早膈应着尹二，怎还会惦记娇杏儿，今儿倒让后街的王玉姐儿捡了个便宜。
话说顾程今儿正逢春风得意之时，在大门前站定，迎着来贺喜的宾客入内，吹吹打打好不热闹，让摆宴在花厅内外，又唤小厮去叫唱的来，小厮去了后街王家，玉姐一听欢喜的没落脚处，忙跟她妹子收拾打扮齐整，拿着月琴琵琶来了顾府。
唱了一曲贺词儿，便挨在顾程身边上递酒布菜，殷勤备至，吃了几盏酒，忽见丰儿蹬蹬跑进来报：“大门外郑大人的车架到了。”顾程慌忙起来迎将出去，虽说如今两人私交甚笃，到底人家是顶头的上司，来他这里贺喜却不妥，可见给了多大体面。
顾程只觉满面生光，迎着郑千户下了车，瞥见郑千户身边的瑞香，暗道，想来那戏子被玩残了，这几日却都没见，上前刚要见礼，被郑千户一把拉住手道：“你我之间何用如此？”
拉着手亲亲热热进了里头，郑千户还是头一回来这顾府，见虽不算大，却也层层院落，收拾的甚为齐整，便暗暗点头，瞥见一旁的钱天贵，不禁笑道：“你倒是早，还未曾去给你府上贺喜呢，你倒先来凑他的热闹。”
钱天贵笑道：“我那宅子上不得台面，待我收拾妥当，必请大人去热闹一场。”
郑千户知他手头拮据，这来了顾程府上，不定是要拆借银子的，却也不点破，笑笑的进去，到了席间，瞥见了王家姊妹两个，知道玉姐是顾程的老相好，便只去瞧她边上的玉香，只见年纪不过十三四，眉宇间颇有些英气，发髻也挽了个古怪式样，只挽在头顶，别了一支青玉簪，嫩白小巧的耳珠上，连个坠子都不戴，身上穿的也不是那些鲜艳裙儿衫儿，只一件月白褶子，看上去倒有些雌雄莫辨之姿。
郑千户惯来好这口，这一瞧哪还忍得住，坐与席上，一双眼不时盯着玉香瞧，顾程便知入了他的眼，笑着把玉香唤过来道：“不想你娘今儿舍得让你出来唱，这些日子不见，倒越发标致了，上回你娘还让爷寻个好子弟梳拢了你，却一时没得空，如今可接了客不曾？”
玉香有些羞答答的瞥了郑千户一眼，摇摇头：“娘道奴年纪还小呢，过些时候再寻也好。”
郑千户问：“今年多大了？”玉香道：“过了年就十五了。”正合在郑千户心坎上，这郑千户一好男风，二好幼女，见了这玉香哪有不爱的，一把搂在身边亲了个嘴道：“我的儿，去哪里寻好子弟，现成不就一个，若肯跟了爷，多少穿戴都由得你，你倒是应不应，若应了这会儿爷便使人跟你娘说去，也莫在哪儿里了，今儿就跟爷家去，好生快活快活。”
玉姐在旁忙道：“还不应了大人，这可是你的造化呢，娘知道不定多欢喜呢。”玉香便羞涩难当的点了点头，把郑千户爱的，吃了口酒哺入她唇间，与她亲嘴砸吮，手也在他身上摸了几把，搂在腿上，跟她说笑yin乐，倒把瑞香撇在了一边。
顾程冲瑞香使了眼色，瑞香便起身，推说身上不好，要先家去，郑千户巴不得他赶紧走，一叠声应了。
玉姐儿便也借机跟顾程道：“奴还未见过徐姐姐，爷若准许奴去拜见，却是奴的造化了。”
顾程早也有意纳她进来，如今却有些拿不准大姐儿的脾性，便先让旺儿进去询问探听，旺儿抬眼见大姐儿那脸色便知，恐玉姐儿这番想头要落空了。
果听大姐儿哼了一声道：“哪敢劳动她来见礼，你去跟他道，若要见礼也该着去后院拜见二娘，怎会轮到我一个丫头身上，别折了我的寿吧！”
74
旺儿一晒,心道就知这位不好相与，转身出去,在顾程耳边回了,顾程却嗤一声笑了道：“偏她就爱拈酸吃醋,今儿不知又哪儿不痛快了。”扭身对玉姐儿道：“她如今身子重,性儿难免燥，倒是见不得生人，若想去见礼，让婆子引着你去后院给玉芳磕个头便了。”
玉姐儿心道，好大的架子,早听说这丫头是个别样厉害的,今儿一瞧可不连爷都辖制住了,什么见不得生人，不定是瞧不上自己是个粉头出身罢了，她又能高去哪儿，说到底儿不过一个丫头，自己巴巴的要给她见礼，她倒拿了大。
心里气不忿，面上却也没敢露，只跟着婆子去了后院给玉芳磕头，玉芳见了她，亲热的拉到炕边上道：“前几月我还跟爷道，纳了你进来，我们姐妹到了一处也好说话儿，不想却耽搁到了这会儿，你莫心里怨怪爷，如今爷心里还有哪个，不定都装着书房院哪位了。”
玉姐儿一听，便知二娘这心里存着积怨呢，便道：“倒是奴的不是了，原说没见过她，这回儿来正巧去见个礼，不想却被她驳了回来，倒弄了奴一个赤红脸儿，想是我们这样的人儿放不进眼去呢。”
玉芳哼了一声道：“不过是仗着肚子里那块肉罢了，这会儿由着她使性子，赶明儿生下个什么还不知道呢，怎就一定是哥儿，偏爷成日心里嘴里念着，她倒越发金贵起来，别说你，便是我巴巴的去了，她也没个好脸儿待承呢，偏爷宝贝着，赶明儿你进来若因这个生气，可有的气了。”
玉姐儿道：“有句话二娘可听说，人无百日好，花无百日红，奴便不信，她还能一辈子得宠不成，这会儿把人都得罪了，瞧她到时如何。”两人发了会儿牢骚，玉芳赏了她两只银簪一条玉绦给她，玉姐儿才告退去了。
玉芳暗道，这倒是条好枪，赶明儿她进府，让她跟大姐儿争风，自己在中间却正好落个好人，只这也不过一个下下策，如今三娘除了，大姐儿若真生个儿子出来，这府里哪还有自己什么事儿，若想要日后安生，还得从大姐儿身上做文章，却需慢慢筹谋才是。
且说，顾程这场酒席宴直吃到入了夜方才尽兴，郑千户吃的大醉便有些乱，席间搂着玉香揉搓起来，越发不像话，顾程忙让玉香扶着他去了。
这边散了席，玉姐儿便有意落后些，见众人都去了，便傍着顾程道：“这些日子奴把门儿都依遍了，也未盼的爷至，今儿可要去奴哪里，不然奴不依的。”
顾程近日未沾妇人身子，这会儿酒气上来，也起了兴，待要跟她去，却忽想起大姐儿，便搂着玉姐儿亲了一口道：“你且去，爷瞧瞧大姐儿便去寻你。”
玉姐儿道：“可见心里只她一个，这么一会儿都不舍得抛闪。”
顾程道：“她如今怀着爷的子嗣呢，轻忽不得。”玉姐儿无法儿，这才一步三回首的去了。
顾程折返回书房院，刚迈进外屋，见里屋的纱帐已落下，只李婆子在外屋守夜，见顾程进来，忙起身见礼，顾程瞄了眼里头小声问：“可睡了？”
他话音刚落，便听里头大姐儿道：“外头吹拉弹唱好不热闹，又不是猪怎睡的着。”
顾程却笑了起来，撩起纱帐走了进去，只见大姐儿坐在床上，瞥眼瞪着自己，不禁好笑，在她身边儿挨着坐下道：“又怎了？爷还道大姐儿温柔可亲了，这会儿却又使什么小性儿？“
徐苒道：“你莫来撩我，纵使小性儿也使不到你身上。”顾程还道她是吃玉姐儿的味了，便搂她在怀安抚道：“我让玉姐儿来给你见礼，你怎不见？”
徐苒正恼这个，这会儿他一提，不禁柳眉倒竖，指着他道：“我一个丫头罢了，让她来见什么礼儿，你按的什么心？”
顾程道：“真真爷好心却没了好报，让她先来拜见你，也好让她知道个高下。”“什么高下？你想纳她进府便纳，如今你有权有势，便纳百八十是个粉头进来，谁又管的着。”
顾程哭笑不得：“爷又不开青楼妓馆，要这么些粉头做什么？爷本是好意，怕你日后一个人在后院里，没个说话儿的姐妹闷得慌，这才想着给你找个伴儿。”
没说话儿的姐妹，徐苒暗暗恶心，亏得这话顾程说的出口，说白了，还不是为了他自己，谁领他的情。
顾程又道：“玉姐儿性情温顺，又知轻重忍让，过后你便知道了，爷都是一心为着你的。”
徐苒眸色略淡了淡，自己这是做什么，犯得着跟这男人生气吗，又不是要想跟他过一辈子，扭脸躺下，任顾程再说什么也不搭理了。
顾程暗叹一声：“真真爷就拿你没法儿，你若不欢喜爷纳她，爷不纳便是，何必跟爷如此闹。”
徐苒听了一骨碌爬起来，瞪着顾程道：“我可没拦着你。”顾程见她Сhā着腰，鼓着腮帮子的样儿，不禁乐了，亲了她一口：“好，好，你没拦着爷，没拦着，是爷自己不纳的，真真你就是爷的天魔星。”
徐苒倒是一愣，没想到自己三言两语他就放弃了纳那什么玉姐儿，顾程摸了摸她的脸，柔声道：“这样瞧着爷做什么？只大姐儿好生跟爷过日子，爷什么都能依着你……”正说到这儿，忽听外头脚步声传来，旺儿到了窗下低声道：“爷，郑千户府里来了人，说有要紧事请爷过去一趟呢。”
顾程心道，郑千户刚跟玉香回去，怎这会儿巴巴又来寻他，定是出了什么事，扶着大姐儿躺下，跟她把锦被拉好，低声道：“你先睡，爷去去便回。”落下床帐，转身去了。徐苒目送他的身影消失，忽然有些说不清心里是个什么滋味了。
顾程出了书房院，才问旺儿：“到底出了什么事？”旺儿忙道：“听见说是出了人命。”顾程皱了皱眉，快步出了府门上马，奔千户府去了。
再说郑千户，跟玉香一进了马车，便挨不住了，伸手就撕扯了玉香的衣裳，玉香先头还羞涩难当，待郑千户把她翻过去，从后面杵了进来，玉香哪里禁守得住，惨叫一声，却被郑千户堵住嘴，呜呜几声，便没了音儿。
车后跟着的小厮暗道，这粉头还当一步登天了，真真不知怎么死的，还没□的丫头，不定被爷折腾成什么样儿呢。
郑千户骑着她一通狠弄，弄的玉香直觉后头那处裂开了一般，眼泪不住往下淌，郑千户爽利了一回，把她翻过来时，玉香已经晕了过去，郑千户哪管她晕不晕，脱了她的衣裳，见身子青嫩，那下头连毛都未生多少，白嫩嫩红馥馥跟个馒头一般，手去摸那中间细缝，只觉紧致非常，便又起了玩性，从旁侧小屉中，取出个玉髓一般的yin器，从她后头Сhā将进去，便是她晕着，疼的也缩了缩。
郑千户抱着她坐与自己腿上，岔开，□物事狠狠便入了进去，玉香竟被痛醒，呜呜的哭起来，她越哭郑千户越有兴致，直折腾的她死去活来，嗓子都哭哑了才放开她，见早到了府门前，整理了衣裳，也不再理会玉香，下车跟门上的管家道：“账房支银子送她回去。”迈脚进了府里。
管家推开车门瞄了眼里头，急忙放下，后头的小厮小声道：“您老没听见，刚叫的那个惨，我们几个在车外听着都慎得慌。”
管家一瞪眼：“胡说什么？看爷听见一顿板子打出去。”小厮急忙住了嘴，管家去拿了银子，跟着回了王家不提。
再说郑千户虽破了玉香的身子，却仍有些不足，想到这些日子没寻杜文秀伺候，便没进后院直往书房这边来了。
谁知到了跟前，忽见一个婆子晃了个影儿要跑，郑千户指着她道：“去把她抓回来，我倒要问问见了爷跑什么？爷是鬼不成。”
两个小厮冲过去就把那婆子揪了出来，到了近前，郑千户才认出正是绛珠跟前伺候的婆子，暗道这深更半夜，不在后院睡觉，怎跑到这前头来了。
那婆子本是绛珠让她来望风的，绛珠既跟杜文秀勾搭成奸，哪里能忍住，先开头两人还算谨慎，只等郑千户不家来之时，才敢私会，倒后来越发没了节制，偏生杜文秀是个惯会哄妇人的，风月上也颇有手段，勾的绛珠浪，荡起来，哪还顾得旁事，日日寻人瞧着郑千户呢。
这日郑千户前脚一出了府门，绛珠便等着盼着，好容易等到入了夜，估摸郑千户这一去必不家来了，遂从后院偷溜出来，到了杜文秀房里，两人搂抱在一起，心急火燎的干起事来，干了一场，便收拾了，寻了些酒菜来，坐与一处吃酒耍乐，只让个婆子在外望风。
不想今儿郑千户家来的早，堵个正着，郑千户见那婆子抖的什么一样，心疑的瞧了眼里头，暗道难不成绛珠在书房不成，自己今儿不在，她来做什么，忽想起杜文秀在那跨院里，脸色一沉，让小厮堵着婆子的嘴拖将下去，他自己迈脚进了书房，直奔跨院而来。
刚过了小门，便听见里头yin浪之声：“好个冤家，今儿可要入死奴家了不成，且饶了奴家这一回吧……”那杜文秀喘着粗气道：“刚还求我入，这会儿却来求饶，可见是口不应心……”说着越发狠力捣弄几下，只捣弄的绛珠哎哎浪，叫起来一声儿高过一声儿，真正一个□正热。
把个郑千户气的差点厥过去，这会儿酒气上头，不觉起了歹意，回身进了书房，在墙上取下宝剑，几步到了门前，抬脚踹开门冲了进去。
里头杜文秀正举着绛珠两条腿一气猛干，不想郑千户忽然闯进来，唬的魂儿都飞了，忙从绛珠身上下来，去扯自己的衣裳，绛珠看见郑千户，脸儿都白了，却未及求饶，被郑千户一剑捅了个透心凉，绛珠只哼了一声，便倒在地上一命归了阴……
75
郑千户仗醉意杀了绛珠,待见绛珠逶迤在地气绝身亡,立时便醒了酒,暗道，虽这贱人该杀，死在自己剑下却不妥当，若被言官知道参上一本，难免问责之罪,却要遮掩过去方是道理,只如何掩盖，却一时没了主意。
瞥了眼地上哆哆嗦嗦的杜文秀,不禁暗恨上来，一个千人骑乘的戏子，竟敢来辱他的侍妾,真真可恶，且留他一时半刻再说，思想着顾程惯是个有主意的，便使人去寻他前来。
顾程快马到了千户府上，被郑千户的贴身亲随迎进了书房，一进跨院便闻到一股隐隐的血腥气，顾程迈脚进屋，一瞧见地上的绛珠，不禁倒吸了口凉气，正胸口一个血窟窿，身下一滩血冒出来，早就没了气儿。
杜文秀赤着身子跪在屋子角垂着头，身子不住颤抖，想是怕的狠了，郑千户脚边一把饮血的宝剑，不用想也知，定是这戏子跟郑千户的爱妾勾搭成奸，却被郑千户撞个正着，气怒攻心，一剑杀了绛珠，不妨这戏子竟吃了豹子胆，敢动郑千户的侍妾，郑千户一剑没刺死他，真算他造化，若自己，两个一起杀了了事。
郑千户见他来了便道：“兄今儿吃醉了酒却做下莽撞之事，不得已唤了弟来，如何想个法儿遮掩过去才好。”
顾程瞧了眼角落的杜文秀暗道，郑千户这事做的好不干净，若一剑把这两人都结果了倒清净，如今留了一个，却有些不妥，想来郑千户还是有些不舍这杜文秀，倒真好本事，还道已腻烦了他呢。
略想了想在郑千户耳边嘀咕了几句，郑千户目光闪了闪站起来道：“绛珠水性杨花与下人通,奸，被本大人撞破jian情，羞臊之下，自刎而亡，杜文秀……”
说着瞥向杜文秀，杜文秀哆嗦了一下，急忙膝行几步，到了郑千户脚边咚咚磕起头来，嘴里一叠声的央道：“大人饶命，大人饶命，非是小的贪色，是她着意勾引，又以财帛动心，小的糊涂，大人饶命啊！”
郑千户伸手撑起他的下巴抬将起来，端详半晌道：“倒真真算得梨花带雨，这张脸比那些妇人还生的齐整，怪道善媚，却忘了本分，敢奸爷的侍妾，好大的狗胆。”抬腿狠狠一脚踹他出去，弯腰捡起那把饮血的剑抵住他的脸：“这张脸若毁了，想来比杀了你更顺爷的意。”
杜文秀吓的面无人色，郑千户的剑从他脸上缓缓落下，却指在他□物事上：“说到底还是它惹的祸，既生的如此标致，还当男人作甚。”随着话音，手起剑落杜文秀那下头的物事给郑千户齐根儿斩断。
杜文秀惨叫一声晕死了过去，郑千户道：“抬下去寻郎中来给他诊治，莫让他有性命之忧，医治妥当再给爷赶出府去，爷倒想瞧瞧他还有何本事。”
下头应了一声，把杜文秀抬了下去，郑千户着人把绛珠的尸身装裹起来，让管事去唤她哥嫂前来。
这绛珠本是真定府人氏，也是个苦命的女子，父死母丧，自小被哥嫂卖入院中，习学弹唱，因生的一副好模样儿，又善机变，被府衙大人相中，送与郑千户为妾，不想却偷恋□送了性命，他哥嫂本就是贪得无厌之人，虽明知绛珠死的蹊跷，管家给了一百两银子，也再无二话，草草收了尸身家去，寻得一口薄棺葬埋了事。
杜文秀侥幸得了活命，却已是半个废人，得罪了郑千户被赶将出来，戏班的人七零八落各奔活命去了，只把他丢在信都县内，走投无路之际，只得来投奔石氏。
这番丑事虽闹出人命，却是宅门里的丑事，自然要遮盖妥当，没得到处宣扬的道理，便有些知道影儿的，也怕得罪官家，三缄其口，不发一言，故此倒瞒了个结实。
却说石氏去千户府上寻杜文秀多次无果，家中顶梁的老徐头也死了，她一个小脚寡妇带着个痨病儿子，怎生过活，便是先头有几个银钱，哪里顶得住使，却也无法儿，眼瞅过了中秋又至重阳，心里愁的什么似的。
忽这日听见扣门声响，出去开了门，一时没认出是杜文秀，只说哪儿来个讨饭的花子，破衣啰，嗦蓬乱着头发，手里还杵着一根树枝当拐杖，便喝道：“哪里来的叫花子，怎讨饭到我门上，我自己还没的饭吃，哪有布施你善心，快走快走，再不走，看我唤出狗来咬你。”撂下话刚要闭门，就听那花子开了口：“五娘，我是文秀啊！”
石氏听了一惊，忙底细一瞅，可不怎的，拨开蓬乱的头发那张脸虽憔悴苍老了些，可不正是杜文秀。
石氏唬了一跳，忙把他扶进屋，坐在炕上，与他倒了碗水来，杜文秀咕咚咕咚喝了下去，只觉腹中饥饿更盛，便问：“可有甚吃食？”
石氏忙去灶上把晌午剩的半块饼拿来，杜文秀就着水吃了，石氏又去打了水来给他梳洗，寻了件老徐头没上过身的衣裳给他换了，才算收拾出些人样儿来。
这才问他：“如何成了这般模样？”
杜文秀暗道，这起丑事怎说出口，只如今这般却也瞒她不过，未若半真半假打个谎来哄她便了，想到此，便道：“哪知有这般大祸从天降下来，因府中姬妾跟我多说了几句话，被千户大人撞见，诬成□，千户大人一剑落下……”说道这里不免瞄了石氏一眼。
石氏忙问：“却怎样？”杜文秀一咬牙道：“却成了半个废人。”
石氏愣了一会儿才想明白，一双眼盯住他□，忽然伸手去摸，却摸了空，顿时愕在当下，待回过神来，不禁暗道自己的命苦，好不容易脱了老徐头那鼻涕虫，实指望跟杜文秀做成长久夫妻，云雨和谐，哪想竟是这么个结果，又见杜文秀说话闪烁，内中隐情谁有知晓。
杜文秀一见石氏脸色，忙过去抱住她柔声哄道：“凭你我多年情份，你还不信文秀之言吗？若有虚言叫我五雷轰顶不得好死。”
石氏见他发下如此毒誓，才信了四五分，想到两人旧年情份，再瞧他一张俊脸殷切切瞅着自己，不觉心软，好歹也算一家三口团聚，便不能人道，好在已有大宝，凑乎过下去便了，不然还能如何，这可不都是她的命吗，叹口气也只得认下不提。
再说徐苒，这肚子一天天大起来，这才四月就跟人怀了五六月一般，顾程不放心，又寻了那善妇人脉息的郎中前来，这一瞧倒又多了一桩喜事，大姐儿肚子是双胎，郎中此话一出，顾程喜的差点没原地蹦个高，欢喜上来重谢了郎中。
正逢他入职之时，便趁机摆了三日酒席宴很是热闹了一番，又在祖宗祠堂内磕头祝祷半日，谢祖宗保佑，对大姐儿更是宝贝，声声念着大姐儿是程顾两家的福星，时时让人守在身边，一茶一饭莫不精心。
徐苒倒越发心燥，本来就对生产之事怀着恐惧，这一听说是双胎，徐苒觉得，自己这条小命已去了一半，倒时候一尸三命，这结果真真好不悲惨，越想越怕，越怕越燥，一燥起来脾气自然不会好，时不时便于顾程闹一场。
顾程却越发好性儿，只她不伤了自己，便由着她闹，闹到后来徐苒都觉自己有些不可理喻，便也偃旗息鼓。
两人这几月的相处，倒真似夫妻一般，顾程断了纳玉姐儿的念头，她娘见顾程这里指望不上，便寻了个外省的客商，草草把玉姐儿典卖了去，令她妹子玉香顶了她姐的名儿挂牌迎客，因郑千户常往来，日子久了，倒也名声在外。
这些俱是闲话不表，只说节气更替，转眼便秋去冬来，待信都县落下头一场雪时，徐苒的肚子也已六个多月，许是心思重的缘故，虽肚子圆滚滚，旁处却未见长肉，倒是随着日子越近，越发愁锁眉头。
顾程衙门里是个闲差，没甚大事，赶上落雪，忽想起陈大郎多日不见来探大姐儿，想是忙着造酒，大姐儿又是个最怕冷的，便想起庄子上的温泉，且这时去正赶上梅花初绽，正经一个好时候。
便把手边的事料理料理，让人收拾了行李衣裳，带着徐苒出了信都县城，去县外庄子上住去了。
离开了顾府，徐苒的心情才略好了一些，主要那个玉芳不消停，三天两头来打着陪她说话儿的幌子，那眼一个劲的往顾程身上瞟，且身边带的丫头，一个比一个标致，打扮的也越发妖娆惹眼，这心思一准是惦记着勾了顾程去呢，奈何顾程这厮也不知吃错了什么药，忍了这许久时候，待实在忍不住，便凑过来，亲她，缠她，小心翼翼的弄上一回，也没见去别处风流，他越这样，徐苒倒越发猜不透他的心思了……
作者有话要说：今天好卡，先写这些吧，明儿再多写。
76
“可是累了？怎半天不说话儿。”顾程搂她在怀里轻声问了一句,胳膊绕过去一下一下摸她的大肚子。
徐苒略仰头瞅着他,从车窗外透进淡淡的雪光,落在他脸上晕染起浅淡而柔和阴影，他的眼睛深黑仿佛深不见底，让人轻易捉不到他的思绪，因此也显得更有种莫测的魅力，其实这厮长得着实不赖,能力又好,而且，这个时候的男人三妻四妾风流倜傥,都能算优点吧！
话说回来，即使在现代，有钱有势的那些男人不也一样,只自己太过平凡，平凡的接受不来这种男人，她胆小呢，归根结底，徐苒就是胆小，她觉得自己没那么聪明，可以安安生生跟这男人过下去，这男人身边必然会围绕着太多女人，你争我斗不死不休，她厌倦这种朝夕不保的算计，她就想过平平常常的小日子，而这些跟着顾程永远不可能实现。
不可讳言，徐苒是冷静而现实的，这大概跟她在现代的经历脱不开关系，现代的她就已是个过了三十的大龄剩女，在公司做广告策划，她们部门里男男女女加起来一共二十多口子，十六个女的，都是三十出头，凤毛麟角的几个男的还都是gay，外皮是个老爷们，内里跟女的没两样儿，面上一团和气，暗里勾心斗角，而徐苒一路熬过好几拨，坚定的在公司生存了下来，唯一可倚仗的就着还算聪明的头脑，跟这颗冷静现实的心。
她早不是小姑娘了，属于青春的那些梦幻天真早被现实的残酷磨蚀的一丝不剩，即使对男人也一样，她相过无数次亲，不是她非想嫁，是别人不允许她如此独身下去。
其实，徐苒当初觉得，自己这样能赚能花有吃有住的日子挺好，真不协调了，去酒吧泡一晚找个顺眼的男人调和一下，第二天一怕两散，清净又无压力，干嘛非找个男人过日子，到时候谁伺候谁，指望她伺候人没戏，让男人伺候她，徐苒也蛮有自知之明，就凭自己姿色过得去，工作过得去的境况，又过了三十，男人大约不会甘心伺候她，所以，自己过是最佳选择，可别人不允许。
这些别人包括她家老爹老娘，八卦嘴碎的亲朋好友以及左邻右舍，一个个凑上来介绍男人给她，那劲头非把她嫁出去不可，就好像她过了三十不结婚，碍了他们的眼一样。
穿过来之前，徐苒正被一场接着一场的相亲折磨的快疯了，那些男人见了她的开场白基本都是：“到了咱们这岁数，也别谈爱不爱情了，就是搭伙过日子。”然后就是条件，你赚多少，我赚多少，你有没有房子，车子，父母是不是负担等等，残酷现实的令人不忍面对。
这方面说，徐苒还有那么一丝梦幻因子存在，她虽然现实，但不会现实到用条件去堆砌婚姻，与其如此凑乎着结婚，还不如她一个人过，而顾程，坦白的说，这厮虽然阴险狡诈诡计多端，对自己还是不差的。
或许是因为他觉得自己与众不同，或许是因为她肚子里顾家的子嗣，不管因为什么，他至少懂得让着自己，他可以为了自己暂时纳妾的念头，这男人算有些可取之处吧！但徐苒还是不能想象自己跟他过下去会怎样。
他在外的应酬，自己可以睁只眼闭只眼过去，他纳妾回来，自己也可以不理会，毕竟他们之间没有那种生死相许非你不可的爱情，假若孩子生下来，稀里糊涂能过下去还好，就怕变数还在后面。
二娘不会就此罢休，顾程如今大小是个五品官，早早晚晚会娶个正头娘子进门，必然不是平常人家的，不定就能够上那些官家小姐，到时候自己跟俩孩子岂不成了眼中钉肉中刺，换了自己也一样，会想方设法的除掉敌人，所以跟着顾程这条路走不通，可如今却有了孩子，且一有就是俩，到了这份上，不想要都不可能了。
徐苒琢磨着，如果生了一儿一女，两人闹的不好了，是不是能让他放了自己，带着女儿出去，儿子他肯定不会给自己的，即便是女儿，徐苒都觉，自己这想法是痴心妄想，可如果他要娶正经老婆了，自己是不是可以自请求去，毕竟也给他生了个儿子，没有功劳也有苦劳，他那个新娘子恐怕也能顺心顺意，这勉强算个各得其所皆大欢喜的结局，只不知顾程应不应。
想到此，徐苒试探的问了他一句：“前儿听说媒婆上门，可是给你说亲的吗？倒要恭喜了。”顾程听了，不禁弯了弯唇角，低头瞧着她道：“我说这大半日怎不说话儿，原来又吃醋了，真真就是一个小醋坛子。”
那媒婆来府先头徐苒也是不知的，是二娘玉芳，估摸是想给自己添堵，便话里话外的带了出来，口口声声道：“如今这府里没个正经的大娘执掌着，毕竟不像话，爷正经娶进来一个才是道理。”徐苒这才知道有人来给顾程做媒来了，想想也在情理之中，如今顾程算的上钻石级的单身汉了，那些家里有待嫁女孩儿的，哪家不瞄着想谋这个官太太。
顾程见她又不念声了，低头瞧她，只见咬着唇，一双眼却闪闪烁烁，不知打什么主意呢，顾程原先那几年也想过续娶个家来，只一直未寻个合心的，便耽搁了下来，后得了大姐儿，渐次上了心，大姐儿也争气，这没多少日子，就怀上了他顾家的子嗣，顾程便动了抬举她的念头。
把她纳成侍妾，顾程觉得有些委屈她，大姐儿生就伶俐，又识文断字，虽未掌家，却颇有才能，除非出身差了些，哪样儿都当得一个正头娘子的份儿，且又给程顾两家延续了香火，所谓不孝有三无后为大，大姐儿可不成了大大的功臣，便抬举了她，想来祖宗也不会责怪。
主意定了，便想着给大姐儿个惊喜，待孩儿产下，再与她知道，不定欢喜成什么样儿了，虽如今媒婆三天五日的便上门说亲，他也并未应下，倒不妨这个平日最没心没肺的丫头，倒上了心，这会儿瞧她这样儿，不定在心里存了多少日子了，怪道近日总跟他使性子闹脾气，根由却在这里。
想清楚了，顾程不禁失笑，想着逗一逗她，便低头亲在她的发鬓上道：“大姐儿心里怕什么呢，待你给爷生了儿子，便有多少妇人进来，爷最疼最爱的也是大姐儿，放心，爷必不会让旁人欺负了你的。”
徐苒一听这话儿，心便凉了半截，原先自己还是猜疑，如今可不就落了定，心里不禁烦上来，一把推开他：“可真要恭喜你双喜临门，又得儿子又娶娘子。”
顾程嗤一声笑了出来：“儿子自然要，娘子也要，大姐儿吃得什么味儿。”“谁吃味儿了，你乐意娶多少娶多少，跟我什么干系。”
顾程一把搂她在怀道：“爷哄你的，哪来的什么娘子，有大姐儿一个，爷都不知添了多少白发，还弄个来，爷是嫌命长不成。”
徐苒不禁侧头瞧他，只见他望着自己，眼里尽是笑意，倒让她一时猜不出真假来，徐苒忽觉自己着实可笑，口口声声不在意顾程，却又深怕他娶老婆，这种矛盾心态，也不知怎样生出来的。
退一步说，便是他不娶娘子，自己能认头跟他长长久久过下去吗，纵是自己认头，随着这厮钻营的官越来越大，怎不会去攀附这现成的裙带关系，真是进一步难，退一步也难，原地待着更难。
徐苒暗暗叹口气，自己如今就像被圈养起来下崽的野兽，也不知什么时候才能放出去，就怕到时候放出去时，她也早没了野心，成了彻头彻尾家养的金丝雀了。
顾程以为她坐车坐的腻烦了，便扬声问了一句：“到哪儿了？”
车外旺儿应道：“回爷的话儿，前头就到了，这会儿都瞧见咱们庄子的梅花了，有几枝从院墙伸出来，映着雪光真真好看呢。”
徐苒便要去掀车窗的暖帘，被顾程一把搂了回来：“急什么？外头冷呢，看扑了冷风，回头闹病，到了庄子上，还不由着你瞧。”
说话儿车停了下来，顾程把徐苒身上的斗篷紧裹了裹，头上的兜帽戴上，左右端详端详，见裹扎实了，才推开车门先跳了下去，再转身把徐苒从车上抱下来，并未放下，怕地上雪滑摔了她，就这么抱着走了进去。
能不用自己走更好，徐苒心安理得搂着顾程的脖子，缩在他怀里，完全当他是劳力使唤，一下车瞧见四周遍野的雪，徐苒心情就好了不少，更别提鼻端隐隐而来淡淡的梅香。
上回来时才是六月初，梅果儿已落，更不见梅花，如今倒是满眼红梅初绽，映着枝头残雪，颇有几分寒褪春来的错觉。
顾程柔声道：“坐了一路车，先去屋里好生歇歇，等吃了晌午饭，爷陪你在梅林里散散。”说着忽又笑道：“多瞧瞧这些俊俏的梅花，赶明儿若生个丫头不定多好看呢。”
徐苒一愣，微仰头瞧着他，顾程低头蹭了蹭她的鼻子尖道：“郎中跟爷道，你肚子里是一子一女，正巧凑成个好字，有了大姐儿这个福星，临近而立之年，爷终是儿女双全了，你可知爷心里怎样欢喜。
作者有话要说：还有一更
77
徐苒还真不大信,这也没个B超什么的,难道那郎中生了一双透视眼不成,隔着肚皮就能瞧出男女来，却道：“我以为你喜欢儿子。”
顾程笑了：“爷如今劳心费力挣下这份家业，若百年之后无有子嗣继承，可不都要便宜了外人去，儿子自然要的,有了儿子,若再得个跟大姐儿一样聪明伶俐的丫头，爷心里也一样欢喜呢。”抱着她走了进去。
顾程早使人来知会庄上管事,一应物事收拾的妥妥当当，没住上回的屋子，这里却是庄上的抱梅轩,烧了火炕，屋角放上暖暖的炭火盆，一进来便扑脸儿的热。
院中也植了两株梅树，窗上糊的明纸，虽比不得玻璃通透，隐约也能透出梅树的枝桠来，蜿蜒伸张虬劲有力，这便是梅骨了，想来这梅花都比人强，凌寒独开，满身傲骨，人却不得不随波逐流。
顾程陪着大姐儿在庄子上住了一日，第二日雪后初晴，一早起来梳洗停当，便让李婆子拿了斗篷过来，给她披在身上道：“今儿外头雪后初晴，咱们出去走走。”
徐苒其实不想动的，月份越大，身子越笨，又一想反正进出都是顾程抱着她，也累不到哪儿去，出去走走也好，便没吱声。
顾程也不知她成日别扭什么，在他瞧来，如今这日子是越过越有盼头的，却也变着法儿的想让她欢喜。
马车一路往陈家村去了，待马车停下，徐苒还不知到了她舅家，还自顾着缩在车里不想动呢，忽听他舅舅的声音传来，却又惊有喜。
陈大郎也没想到，大冬底下外甥女能来，入了冬，他便没得空去信都县瞧她了，因酒窖搭好，正忙着造酒，也是依着大姐儿那个法儿，按月定出五十坛酒去，倒比以往来的人更多了，定不到那些平常的，便买了些新造的好酒回去，翻了几倍的价钱，自然赚的利也高，饶是他雇了村里的闲劳力，没日没夜的干，也供不上来下定的人。
这两日赶上下雪，人才来的少了些，他腾出手来，昨个粗略拢了拢账，除去本钱，这几月里竟赚了一百多两银子，如今也不用他巴巴的送去了，那些要酒的都巴不得上门来拉，倒又省了一份功夫。
陈大郎正计量着等过了年一开春再扩出两个酒窖，把家里的房子也翻盖翻盖，惦记着等忙过了这阵儿，赶在年根底下，先去真定府给大姐儿买几样补身子的好东西，给大姐儿送去，不想大姐儿倒先来了，真是意外之喜。
接着信儿，三步并作两步的赶了出来，嘴里还有些不信的道：“真是大姐儿来了吗？”顾程扶着大姐儿下车，徐苒一瞧见她舅，一下扑在她舅怀里，眼泪唰就落了下来。
顾程在一边瞧着暗暗叹息，真真是她嫡亲的舅舅，这才多少日子不见，就值当这样了，他却怎知，徐苒最是个知道谁对她真心实意好的，自打认了陈大郎这个舅舅，便真当唯一的亲人看了，想自己怀着偌大的肚子，在顾府过着步步算计防备的日子，这一瞅见亲人能不委屈吗。
她舅是个比她还感性的，一见外甥女哭，还当受了怎样的大委屈，那眼泪也跟着啪嗒啪嗒往下掉，嘴里一叠声问：“这可是怎了？受了什么委屈不成，跟舅好好说说。”
旺儿在一边瞧着都不禁瞪直了眼儿，还真没见大姐儿如此过，这哭的真叫一个惨，不知底细的，没准真以为她受了多大的委屈呢，殊不知，在府里这位简直就是个活祖宗，这陈大郎也是，有了外甥女就谁也瞧不进眼了，没看见爷这巴巴在旁边立着呢吗。
旺儿轻轻咳嗽了一声，大姐儿倒是先回过神来，从她舅怀里出来，摸了摸眼泪，摇摇头，抽抽搭搭的道：“哪有什么委屈，就是心里头惦记舅了。”
陈大郎的婆娘忙在后头道：“外头怪冷呢，外甥女又怀着身子，什么话儿屋里说吧！”让进了正屋里炕上坐了，大姐儿的舅母忙去点了盆炭火拿进来，刚要放到顾程脚下，顾程指了指了大姐儿道：“放她身边，这丫头最是个怕冷的。”说着从李婆子手里要了手炉递在大姐儿手里，徐苒还不领情，赛回给他，顾程不禁轻笑一声，只得自己先替她拿着。
舅母又忙出去烹水煮茶端了上来，偷着打量顾程，暗道这顾老爷可真是好脾性，从进来大姐儿就没怎理会他，也未见个恼，却不知，这顾程心情正好呢，往常在家，大姐儿这个刁性儿，哪有如此小女儿的样儿，瞧着大姐儿跟她舅那种亲热劲儿，越发新鲜呢，瞧着瞧着，顾程又不禁有些酸，想着有朝一日这丫头也对自己如此亲近就好了，想来也不远了，等孩子生下，自己可不就成了比她舅舅还亲近的人吗。
陈大郎就着窗外透进的光，底细端详了大姐儿半晌儿，只见比上回见胖了些，瞧着玉润珠圆的，气色也好，只肚子有些过大，想起她这日子就来了，不禁埋怨道：“大雪天路滑，你怀着身子怎跑了出来，若惦记舅舅，使人送个信儿来，舅舅赶过去瞧你岂不好。”
徐苒略瞥了眼顾程，顾程道：“原是见她在府里烦闷，便想着出来透透气，正巧庄子上的梅花开了，就带着她来住些日子，前儿便到了，只这两日落雪，不便行走，今儿雪停了才过来。”
陈大郎这才正眼瞧着顾程，暗道早听说顾老爷谋成了官儿，一得了这信儿，他婆娘欢喜的眼睛都睁不开了，跟他道：“外甥女倒是个有大福气的，等肚子里的孩子生下来，以后还有甚愁事。”
陈大郎却瞪了她一眼道：“你懂什么？你瞧见哪个官儿不是三妻四妾左拥右抱的，回头娶个官家小姐进门，还不定怎么给大姐儿委屈呢，咱大姐儿那个脾性，便是有了孩子，能忍下这口气不，倒是更难了十分去。”
他婆娘被他喝斥一顿才不吭声了，大郎如今也是愁，这没孩子万事好说，这孩子生下了怎样也是难，虽自始至终没把顾程这儿当个长久结果，今儿却头一回发现，这顾老爷对大姐儿倒真算十分上心了。
也不是没见过那老爷对丫头什么样儿，便是通房的丫头，也没见带着出来走亲戚的，若他能正儿八经娶了大姐儿……
想到此，大郎不禁暗斥自己胡思乱想，便是以往他还是个白衣的时候，都是痴心妄想，刚何况如今他堂堂一个官老爷，哪里是自己这样人家攀附的上的，还需早作打算才是。
正想着，忽的棉帘儿一打，旺儿进来道：“陈员外跟这村的里长现在院外候着呢，说是难得爷来这儿荒僻的地儿，府中摆了宴席请爷赏光呢。”
在大郎的认知里，村里的里长就是顶大的官儿了，那陈员外也是他们村最富的人家，陈家他也曾去过两趟，虽远远比不得顾府，却也是一进一进院子，宽房大屋奴仆成群得，那陈员外更是眼高于顶，平日见了他们这些村民，也绝少说话儿，只这半年倒是对自己青眼有加，赶上节气，常使下人送些时鲜果品来，大郎也未让空手回去，每次都答谢一坛好酒，也算有个往来，只这陈员外亲自登门还是头一回，更别提还有个里长。
大郎一听见话儿，慌忙立起来就要迎出去，却被大姐儿一把拽住道：“舅去做甚？人家也不是冲着舅来的，您老哪有如此体面，老实坐着，咱们舅甥说说话儿是正经。”
顾程却不禁低笑了一声，瞥着她道：“知道你嫌爷碍事了，爷走便是，留着你跟舅爷说体己话儿。”
顾程知道，既来了这陈家村，难免要应酬些，站起来嘱咐了一旁李婆子几句，披了斗篷，撩帘儿出去了。
到了院外果见两人候在哪里，穿着倒颇体面，那陈员外大名儿陈光宗，也算这一带数得着富贵人家，却跟顾程没法儿比，不说程大户自来便名声在外，只顾程接了祖产之后，也没就守着坐吃山空，开了个当铺却是远近最赚银子的营生，如今还钻营了五品副千户，虽说是个闲职，好歹是当官的，衙门里有号，就连府衙大人也跟他颇有来往，真真算的上个八面玲珑的人物。
平时便是想攀一攀人家这高枝儿，也寻不得机会，哪想到，这陈大郎老实巴交的，却有个本事的外甥女儿，虽是丫头，硬是在顾府里拔了头筹，这事儿如今谁不知道，便是陈大郎有一门造酒的好手艺，这些来寻他买酒的，不定还是瞧着顾府的面儿呢，便也有意拉拢陈大郎。
只以往并无来往，如今却不好太上赶着，只逢着节上送些时鲜与他，不想陈大郎是个心直的，每每答谢他一坛子好酒，倒是还占了他的便宜，便也不好再寻他来引见。
正愁没个机会，今儿下人忽来报说陈家来了客，听见说是顾老爷伴着陈家的外甥女回来走亲戚了。
陈员外一听顿时喜上两腮，忙叫置办下齐整席面，寻了里长来请顾程过府吃酒，心里倒也存了个想头……
78
陈光宗年过半百，虽家有恒产奈何乏子无后,虽有几房妻妾却只得了三个女儿,依着大小,唤做大娘,二娘,三娘。大娘二娘前两年逢人说媒爽利的嫁了，家里丢下最小的陈三娘待字闺中。
这三娘与她两个姐姐不同，自小伶俐,又生了一副标致模样儿，陈光宗最是喜爱，便请了个先生教她习字，习了字自然眼界高了,一晃年到二八,多少媒婆上门说婆家，这陈三娘只是不点头。
她娘急的没法儿，便私下里问她：“可要个什么样儿的才合心意？”那陈三娘这才吐口，却有三不嫁，白衣者不嫁，目不识丁者不嫁，粗鄙丑陋者不嫁。
她娘一听可做了难，女儿这三不嫁说的简单，细细想来，岂不只有嫁个官爷才成，还要相貌清俊的才成，真有这样的官爷，人家又怎瞧的上他们陈家的门第，真真不知终日里想些什么，哪有如此好的姻缘让她摊上。
为此不知劝了她多少遍，这陈三娘只是不应，她娘不禁埋怨起丈夫道：“都是你作怪，一个女孩儿家做些针指活计便成了，读什么书，如今她眼界这样高，哪里寻如意的郎君去，岂不要耽搁了婚姻大事。”
陈光宗哪想到女儿如此执拗，却也无法儿，一年两年耽搁来去，至如今都二十一了，远近的媒婆吃了多少回蹩，再无人上门说媒，私下都道：“陈三娘疯魔了，做梦都想着攀高枝儿呢，也不瞧瞧自己，只识几个字，便心比天高了，瞧着吧！不定命比纸还薄呢。”
这些话拐着弯传到陈光宗夫妻耳朵里，陈光宗暗暗生气，却也无法儿可想，三娘被他夫妻自小宠惯成了个说一不二的脾性，再说深些，便要使性儿，使唤起性子来，不管不顾，房里的物事不拘什么好歹都摔在地上，成日也是不消停的闹，不说她自己挑拣，只说他们当爹娘的不为她着想，却耽搁了她的婚姻大事云云。
陈光宗这个当爹的都有些怵自己的女儿，想着寻个能辖制住她的婆家，把她嫁出去才好，今儿可巧，顾程来了陈家村。
顾程虽前头娶过妻，却早早的没了，有个儿子也半道夭折，府里没个正头娘子掌理家事，两房侍妾算不得什么，只一个徐大姐儿，便是再受宠，也不过一个通房丫头，纵有了身孕，赶明儿生下的孩子，也都归在大房膝下，有甚可惧。
顾程虽说谋个了五品官儿，毕竟是个闲职，是个丧妻的鳏夫，哪里能寻一个妥帖的好姻缘，不然，这么多年怎也没见续娶一个家去，大不了自己多陪送些嫁资，想来此事可成，且，顾程秉性刚强，也正好辖制三娘。
陈光宗心里打了好如意的算盘，却又想自己开口恐不妥当，便扯着里长前来，悄声与他递了话儿过去，言道，此事若成，陈家村西头那片水源地送与他以做谢礼。
里长一听，能得这样大的便宜，哪有不乐意的，一叠声应了，两人这才相携来请顾程，顾程知道大姐儿跟她舅，要说一会儿子体己话了，自己去陈府应酬应酬也正相宜，便跟着陈光宗俩人进了陈府。
这一过了陈府大门里的影壁，便有种豁然开朗的感觉，地儿虽不如顾府大，却也收拾的很过得去眼。
宴席摆在花厅，案头燃了暖香，四周置下炭火，倒分外暖和，一进屋，外头的大衣裳便穿不住了，上来两个眉清目秀才十一二刚留头的小丫头，伺候着顾程卸了外头的斗篷兜帽。
陈员外忙让到上首坐了，一时酒菜摆上，推杯换盏，吃过了两巡，陈员外便对刚头那两个小丫头使了个眼色，两丫头出去，不大会儿拿了家伙进来，一个是月琴，一个是琵琶，坐与一侧，缓拨琴弦，慢启朱唇，唱了一曲相思令，虽比不得院中粉头，也软糯婉转，甚为得趣。
顾程不想这陈员外还□了家乐丫头，倒真算个风雅之人，心里便有了一两分结交之意，却忽听里长开口道：“大人莫怪小的唐突，却有一事相询？”
顾程笑道：“想徐大舅的酒窖开在此处，日后也免不得要两位看顾一二，何必如此客气，有甚话尽管问便是。”
那里长才道：“敢问大人春秋几何？家中现有几房妻妾？”顾程目光微闪答道：“正说呢岁月催人老，过了年可都二九之数了，家中先妻去了，前头倒是得了个小子，不想十岁上夭折，也跟着先妻走了，虽有两房侍妾均无所出，正愁膝下荒凉，倒是大姐儿有福儿，如今就指望她给我顾程两家承继香火了。”
那里长听了，叹息一场，话头一转道：“虽大人有合意之人，终不如正经续进府一个的好，如今大人又在任上，这内眷往来，也该有个妥帖之人应酬才是。”
顾程叹道：“也曾想过续娶，奈何未寻个合意之人，才耽搁到了如今。”
里长一听这话儿有意，心里暗喜，顺着话头道：“若大人不怪，倒有一桩现成的好姻缘。”
顾程挑了挑眉，心道这陈员外家那个老闺女，远近谁不知晓，那时顾程几个在院中吃酒时，还当个酒后谈资笑过一场呢。
记得冯来时曾道：“这等女子最不可取，略有几分才学便眼高起来，寻常汉子瞧不上，两只眼只瞅着那高枝头，若为妻失了贤良德行，为妾如此高傲的性儿，纳回家去，岂不是自找不痛快。”
此时这里长一提姻缘，顾程倒不由想起这番话来，虽说有理，也不尽然，举凡这种女子，大多认不清自己几斤几两，若落到他手里，好生收拾一番，丢在偏院里个半年一载，瞧她还有甚傲性儿使唤。
顾程这种想法儿，真是应了那句俗话，乌鸦站在猪身上，只看见了别人，却瞧不清自己，大姐儿那性儿，也没见他收拾的多顺溜，沾不沾还要做小伏低的哄着，真真得可笑。
顾程却自不觉什么，只陈家这个老闺女，他却半点儿瞧不上，若等里长说出来再回绝却不好张口，便截住里长的话头道：“虽有意，奈何外祖父刚去了不长日子，热孝三年不好娶妻纳妾，若真有好姻缘，待过了孝期再行商议。”
陈员外一听，那心里抱着的热火罐便凉了半截，三年，他闺女都多大了，也知这是顾程的托词，不定是听了外头什么闲言碎语，不想娶三娘呢，若寻机会让他相看相看，凭三娘的姿色没准就点头了。
暗里寻思半晌儿，忽想起陈大郎的外甥女儿来，听闻如今她跟着顾程就住在观音院山下的庄子上，不若让女儿寻个由头，去那庄子上探徐大姐儿，顾程不就见了吗。
想好了主意，跟里长使了眼色，便未再提及此事，待又吃了几巡酒，眼瞅外头的日头偏西，顾程便起身告辞，陈员外很留不住，只得送出了大门。
顾程回转来，进了屋只见大姐儿还跟她舅在哪儿叨叨呢，真仿似有说不完的话一般，顾程心里更酸，便催着她回去。
大姐儿还道他吃酒不定多晚，哪想这快就转来了，不怎么乐意的道：“怎这一会儿就散了？”
顾程不禁似笑非笑的看着她道：“爷惦记大姐儿呢，哪能吃得下酒，不过应酬一二罢了，怎么，大姐儿不想爷回转不成？”
徐苒垂下头，嘟囔了一句：“我可没这样说。”顾程与她把兜帽戴上，在她耳边小声道：“你虽没这样说，不定心里就是这样想的，爷猜的再不错。”
徐苒不想跟他啰嗦这些没用的，扭过身子跟他舅道：“虽如今定酒的人多，也莫要累坏了自己，银子是别人的，身子可是自己的，舅需记得外甥女的话儿，多多保重才是。”
陈大郎点头应了，又嘱咐了她好些话儿，送着她上了车，瞧着马车越行越远，直到没了影儿，才抬手摸了摸眼角，叹口气转回屋里。
想着大姐儿刚跟他说的话儿：“过了年就把保生叫回来吧！听见说在铺子里长了大出息，能识字会算账的，当初送他去，也不是打着去当伙计的主意，只为了学这些罢了，如今既会了，在哪里不如回来帮着自家营生。”
徐苒见她舅这造酒的买卖愈发红火，心里也愈发安定，便是再有什么变数，舅舅这里总是个退身步。
这些日子虽平顺，她却隐约有种心惊胆战的感觉，随着她的肚子越来越大，顾程对她越来越好，这种感觉愈发强烈。
徐苒不是跟自己过不去的人，但她还是有些怕，不是怕顾程，是怕这莫测未知的命运，不知道要把她推到哪里去。
顾程陪着她在庄子上又住了几日，赶在这日从早期起便落下雪星子，直掌灯时分，丰儿却快马前来，在顾程耳边上嘀咕了一阵，顾程脸色一沉，目光扫过大姐儿，徐苒只觉从心底升起一股寒意。
顾程却再也未瞧她，沉着脸色，吩咐李婆子跟旺儿：“收拾东西即刻回府。”
79
到了庄子大门外，徐苒不禁瞧了顾程一眼,从刚头他就没跟自己说过一句话了,徐苒便是神经再大条也知道，丰儿急匆匆赶来必然跟自己有关，更何况,此时顾程身上迸发出的那种冷厉，令她不由一阵阵发寒。
这些时日过来,徐苒可说相当了解这个男人,好的时候自不必说,若不好了,不定半点儿情份也无的,就如三娘。
旺儿暗里瞄了爷两眼，见那黑漆漆冷森森的脸色，心里就一个劲儿的直敲鼓，这可是才消停几天啊！就又出事了，这次的事还明明白白指向爷心尖子上的大姐儿。
刚旺儿趁着忙乱，悄声询了丰儿，虽未说个底细，也大致明白了首尾，说到底儿还是二娘心思沉，按兵不动这些年，一起头先给三娘来了个落井下石，接茬儿便来谋算徐大姐儿。
二娘这招儿真算险棋，估摸也是逼急了，毕竟瞧大姐儿如今这势头，待生下子嗣扶正了都可能，如果此时二娘不出手，恐日后便更无机会了。
旺儿倒不奇怪二娘算计大姐儿，他奇怪的是大姐儿怎会做下此等事来，可丰儿言之凿凿，说从大姐儿那个后娘石氏嘴里出来的，且有凭有据。
旺儿也不得不佩服二娘，为了扳倒大姐儿可真舍得下功夫，却也纳闷石氏怎么知道这些事儿的。
其实是二娘先头也没想到石氏身上，虽说心里头急，可一时也没法儿，她也不是没想过对策，可爷一心扎在了大姐儿身上，她能如何，且随着大姐儿肚子愈大，爷那颗心扎的愈发牢靠，便是大姐儿有孕不得伺候，爷也没往她屋里来几趟，来了也只坐坐，盏茶功夫不到便急匆匆的去了，跟她这屋里多惹他厌憎一般，也未纳新人进来，外头院中也不见走动，瞧这意思就想守着大姐儿一个过了，这可真是，这些年过来，她都不曾瞧出来爷还是个如此真情实意的汉子，怎到了大姐儿这儿，就变了个样儿。
若长此下去，待大姐儿生下顾家子嗣，这府里还能容得下哪个，自己如今勉强得意，不过是捡了三娘的空儿，若不除了徐大姐儿，过后不定怎样一个结果呢，可除了她，却着实的不易，不说爷日日夜夜守着，便不守着，有前头三娘的例子，她敢如何？
眼睁睁瞅着爷宝贝一般，带着大姐儿去了庄子上，二娘满口牙都差点儿咬碎了，却连半点儿法子都没有，这里正愁着，不想大娘的后娘石氏寻上门来。
这石氏，也是真过不下去了，老徐头在时，虽说铺子里生意不大好，好歹有个买卖支撑着，有些个进项，虽不至于富贵，吃喝却也没上过愁，只被大宝的病才拖累的穷了些，总算还能过得日子。
自打老徐头咽了气，便连这点儿进项都没了，石氏一个妇人不好抛头露面做买卖，好在有了杜文秀，虽说成了个废人，石氏念着旧年情份，也未嫌弃于他，想着把买卖重新收拾起来，横竖有杜文秀在，顶门立户赚几个银钱也不难。
却哪想到，杜文秀是个眼高手低的主儿，这也不能怪杜文秀，自打幼年就跟着师傅学戏，拿腔拿调的耍身段使眼色会，让他正经干点营生，哪是这块料，靠着一张俊俏面皮跟那些达官贵妇混了这些年，哪还肯辛苦劳累，倒撺掇的石氏铺子典卖了出去，另在旁处街巷吝了个小院住下，也不思生计，身子好了，也不见在家，成日一早出去，落晚回来，便是一身酒气，还要石氏伺候他端茶倒水，哪是什么帮手，竟请了一个活祖宗家来。
石氏说他一句两句，杜文秀起身便走，也不知去了哪里，白等石氏软着身段把他寻回来方罢，到了如今这会儿，石氏也只能哀叹一声，万般皆是命，半点不由人，却，她想挨都挨不住了。
家里没个进项，杜文秀又不思钻营，拖累个痨病儿子，手里那几个钱怎够使唤，到入冬便已捉膝见肘，靠着典当过活，便是典当也无甚东西，翻箱倒柜寻出两根出嫁时，她娘陪送她的银簪子。
又想这信都县只县前一家当铺，还是顾府的本钱，纵石氏脸皮再厚，也舍不下这张老脸，去那里当簪子，便跟杜文秀商量，雇辆牛车去真定府走一趟，顺便去寻那仁寿堂的孙郎中，上次的药大宝吃着却有些效用，再开几剂来吃了，说不准就见大好了。
杜文秀倒是点头应了，次日一早，雇了辆牛车把大宝抬上去，裹严实了，三人晃晃荡荡进了真定府，当了簪子，去了孙郎中那里才得知，孙郎中一家都去了京城，只留下这个小徒弟看着家，说怎也要等到年底才得家来。
石氏落了个空，只得回转，却鬼使神差想起一桩旧事来，把那小徒弟偷偷扯到一边儿，从袋中拿了几个搁在他手里，道：“这几个钱不当什么，留着小哥打些酒吃，这天寒地冻的也祛祛寒气。”见那小徒弟乐不得的收了，才又道：“尚有一事相询小哥，上回先我们夫妇来瞧病的那个汉子，小哥可还记得？”
那小徒弟歪着头想了想道：“记得，记得，他来求破胎的药，说他家外甥女给大户人家当丫头，有了孩子不能留，要落下来呢，还是我给他取的药呢。”
石氏听了，先是一呆，接着便欢喜上来，这可真是天无绝人之路，这正愁没银钱过活，就寻出一条财路来。
听闻因那丫头有了身子，顾老爷欢天喜地的宠着大姐儿，若知大姐儿想寻药来落胎，不定一怒之下就发落了大姐儿，虽如此一来，深解了自己心中之恨，却落不得半分好处，忽记起上回那死鬼去顾府，府里的三娘寻人送了他一两银子的好处，不若把这事告与那三娘知道，顾府的三娘是个明白人，定会赏下银钱，借着那三娘的嘴告知顾老爷，那死丫头一样落不到好去，自己却能得些银钱，岂不两全其美。
主意拿定，石氏也未让杜文秀知道，带着儿子转回家中，安置好儿子，扭脸便来了顾府门上，远远瞧见门前两只石头狮子，便有些惧怕，缩到一边角门外候着。
也该着她的造化，未等多少功夫便出来个婆子，也不是旁人，正是原先三娘跟前的心腹周婆子，自三娘失势关进了佛堂，周婆子便被发落去外院灶上做些粗活计，这几日落了雪，路上不好走，又是天寒地冻的，哪个乐意出来，偏二娘晚上要吃炖的酥烂的猪头下酒，她便被灶房管事遣了出来，这一出来正好瞧见石氏在雪地里立着。
石氏见来了人，忙上去招呼道：“这位妈妈有礼了，我是城南老徐家里头的，今儿来寻三娘有要紧事相告。”
周婆子听了，不禁勾起旧怨，哼了一声，没甚好声儿气的道：“我还当是谁？原是徐家的人，如今你们家姑娘可得意呢，满府里数着她是头一份德，你还寻三娘作甚？找了你们家姑娘去，多少秋风打不得，只如今你们家姑娘跟着爷去了县外庄子上，若要寻她，半月后再来。”
石氏忙道：“我寻那个没良心的丫头作甚？她老子死了，连哭都没见一声儿，竟是白养活她一场，想着顾老爷倒拿她当了什么宝贝一般，殊不知是个暗藏祸心的丫头。”说着，在周婆子耳边嘀咕了几句。
周婆子听了暗暗咬牙，心道三娘真真的冤枉，那事儿过后，她也想了好些日子，却怎样也想不通，便是徐大姐儿日日吃那参片，何至于几天便见了效，想三娘谋划了这十年，不想一举丧在徐大姐儿手里，谁能想到母凭子贵的徐大姐儿，不想要肚子里的孩子呢。
想起这些，周婆子就替自己主子屈的慌，思及三娘如今的惨淡光景，不禁更恨上大姐儿，便生了报仇之心，跟石氏道：“你且在这里等着，我去回了二娘。”
石氏虽说弄不清，好好的来找三娘，怎就去回二娘，却也暗暗欢喜，别管哪个，只要是管事的主子，这银子便不愁了。
不大会儿功夫，那婆子出来道：“二娘唤你进去问话儿，你随我来。”
石氏这才跟着周婆子进了顾府，迈二门到了玉芳院中，一进屋，便忙着见礼下去，玉芳打量她两眼，微微抬了抬手清淡淡的道：“说起来都是亲戚，也不用如此客套。”
石氏忙道：“贫妇哪里敢高攀贵府。”
玉芳却笑了：“这话真真的假话，可着咱们信都县谁不知城南老徐家的丧事，我们这位爷正经当一回女婿进了孝，当年便是大娘，也未见爷如此呢，爷都认了这门亲戚，奴家哪敢不认。”
石氏一听这话头不对，悄悄扫了周婆子一眼，周婆子冲她使了个眼色，石氏便知这是让自己说呢，石氏便道：“二娘莫怪妇人直言，顾老爷却看差了那丫头，莫瞧她生了一副好模样儿，内里不定怎样狠心恶毒的心肠呢，谁不知顾老爷盼着子嗣继承程顾两家的香火，她既造化有了身自，就该好生保重才是，哪想暗地里却让她舅去寻了落胎药来，虽未落下，这般狠心的丫头，留在顾老爷身边终究是个祸害，小妇人着实瞧不过眼儿，才来说与二娘知道。”
玉芳却抬眼盯着她道：“这话可不能胡说，你该知道我们家爷的手段，大姐儿如今可是我们爷的心尖子，你这话说出，可有甚凭证？”
石氏忙道：“那真定府仁寿堂的孙郎中便是凭证，他那小徒弟跟我这般说的，那药还是他亲手取来给的陈大郎，怎会有错。”
玉芳目光连着闪了闪，心道，这可是想什么有什么，正愁拔不掉大姐儿这个眼中钉呢，这石氏就送了家伙什来，这石氏想来也恨毒了大姐儿，虽是为财，这些翻出来，大姐儿也别想个好，她倒要看看爷如何发落她。
扭头瞧了身边丫头一眼，那丫头进去里屋，不大会儿封了一封银子出来，递在石氏手上，玉芳道：“大冷天还让你跑一趟，眼瞅就到年下了，这些银子虽不多，拿去给孩子做身衣裳穿吧，也是我的一点子心意。”石氏略掂了惦，足有七八两之数，早欢喜的手脚都没得放处，一叠声谢了，转身去了。
玉芳待她走了，略沉吟片刻，便使人唤了丰儿进来，如此这般，这般如此的交代了几句，让他去庄子上报与顾程知道。
顾程哪想到凭空便来了风雨，他这边正日日夜夜抱着热火罐呢，想自己虽说前头有些不顺，早先丧妻，后又丧子，不想得了个大姐儿在手。
自打有了大姐儿，眼瞅着他的运道便转了过来，顾程不想这些都是赶上时机，自己钻营来的好处，心里欢喜大姐儿，便一总归到大姐儿身上。
如今有了身孕，待一落生，他就儿女双全了，便可着信都县，谁能比得他去，越思越高兴，越想越欢喜，真是心心念念盼着大姐儿肚子里的孩子早早生下，到时抬举大姐儿做个正头娘子，八抬大轿风风光光的娶她过门，从此顾门徐氏，大姐儿就真正是他徐家的人了。
顾程这前头近三十年来，哪曾把什么人放在心上过，便是他前头原配的妻子，也不过父母之命媒妁之言，勉强算个相敬如宾，算来算去也只大姐儿一个，他实实在在的想着她，念着她，疼着她，宠着她，为她一个，顾程有时都觉，自己着实不似个顶天立地的汉子了，她若欢喜欢喜，自己就能乐好一阵子，她若略皱一皱眉，都跟摘了他的心似的。
他如此心爱着她，她却……顾程一想到丰儿跟他说的话儿，就一阵阵儿的发寒，顾程心里也知道，先开头大姐儿不是真心实意要跟着他的，不然也不会变着法儿的敛财算计着赎身，只被自己辖制住，不敢再提此事。
那时顾程心里虽恼却不恨，想着对她好些，宠些，日子长了也便好了，哪想她竟要落腹中的胎儿，刚听丰儿回话儿的时候，顾程心里恨上来，恨不得掐死大姐儿，却也知这事并未切实，只那脸黑的仿佛要杀人一般。
徐苒暗里叹口气，无论什么事，该来的躲也躲不掉，她当了这么长日子鸵鸟，或许也该抬头了，总在沙子里埋着，也不是长事儿。
想到此，徐苒倒安心了，跟着李婆子上了马车，两手扶在自己的肚子上，安安稳稳的坐了下来，心道大不了穿回去，怕他怎的，反正这大肚子她也累够了。
车马一路赶了回去，到了顾府门前的时候，已入了夜，许是一路车马劳顿，一下车徐苒便觉有些不舒服，却瞧了前头顾程一眼，他早下了马，这会儿高高立在台阶上一眼不错的瞅着自己，门廊上摇曳的灯影落在他身上，有种阴森森的恐怖，徐苒却觉得这样的顾程很是熟悉，蓦然想起，这可不就是原先的顾程吗，冷漠，阴森，狠戾，狡诈，这才是真的顾程，顾老爷，男权社会下最典型的男人，即使他抓住了自己什么把柄，徐苒也不会示弱。
说实话，到了这会儿她还就真不怕了，因为怕也没用了，徐苒挺直脊背走了进去，并未进书房院，而是直接到了前头厅堂。
院内屋里早已掌了明烛，映照的里外恍如白昼一般，明烛下，雪花纷纷而落，如那乱琼飞玉一般，却异常美丽，仿佛有了精魂。
二娘玉芳早迎了上来，眼角若有若无扫了大姐儿一眼，款款蹲身一礼：“爷一路辛苦。”
顾程阴沉沉扫了她一眼，大步走了进去，玉芳却落在后头，等大姐儿走到她身边的时候，玉芳轻轻说了一句：“看你还得意到几时？”
徐苒立住转身，看了她半晌儿忽地笑了一声，倾身在她耳边也小声道：“纵我不得意了，也轮不上你。”说着，迈步走了进去，玉芳在她身后搅着帕子脸色异常难看。
徐苒进了屋里见顾程已坐在了正当间，徐苒看了他好一会儿，走到一旁的椅子上坐了，顾程看着她这副自在的模样儿，心里更恼，见玉芳进来，开口道：“你进来做什么？”
玉芳张了张嘴，刚要说什么话儿，顾程便冷声斥道：“还不回你自己房里去，想在这儿看大戏不成。”
玉芳一愕，便知爷心里还是舍不得呢，不想当着这些人发落大姐儿，真真一个祸水，怎就把爷迷成如此模样了，却素来知晓顾程的脾气，哪敢违逆于他，蹲身一礼不情不愿的出去了。
顾程瞅了大姐儿一眼，忽的一掌击在旁侧桌案之上：“都给爷滚出去。”那响动儿，屋里几个小厮婆子都不禁哆嗦了一下，旺儿急忙把人都带了出去，还把门掩上。
不过一会儿功夫，偌大的厅堂之中，便只剩下了顾程跟徐苒两个，顾程定定看了徐苒良久，久到徐苒都觉得过了一夜那么长的时候，才听顾程缓缓的道：“爷今儿听得一个笑话儿，说与大姐儿可好？”
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徐苒抬首淡淡扫了他一眼：“什么笑话儿？”顾程微微眯了眯眼,这个动作隐藏了他眸中几乎要倾泻而出的怒火,却更显出几分阴沉狠戾。
到了这会儿,她还能如此沉住气，令顾程更恨，以他对大姐儿的了解,她大概已经猜到了首尾，但顾程心里还存着一丝丝侥幸，却有些不敢说下去了,有那么一瞬，他是如此的软弱，因为大姐儿的刚强，更凸显了他的软弱，但忍不是他顾程,他要弄个清楚明白。
顾程定定望着徐苒良久：“大姐儿，今儿爷要你一句话，你不曾动过你肚子里的孩子，只你应爷这一句，就算旁人再说什么，爷也只信你，爷说到做到。”
徐苒了然，果然是为了此事，徐苒不知道二娘是怎么知道，即使她嘱咐了她舅，可这事毕竟做的不够隐秘，有心人若挖空心思，想揪自己的小辫子，还不容易，那句话怎么说来着，若想人不知，除非己莫为，但顾程这样口口声声的问着自己，却真不像他了，徐苒忽然有些可怜起这个男人来。
或许他对自己动了真情，且不论这真情的深浅，至少是有的，这种东西在顾程的人生里，大约也称得上奇迹，所以他才如此破天荒的，嗯，懦弱了一回，徐苒都有些不信，故此这个词在脑子转了转才跳出来。
要是依着徐苒的个性，顾程都如此给她找台阶了，自己索性就顺水推舟睁着眼说回瞎话不就万事大吉了，可不知怎么就脑抽起来，张嘴就跟自己过不去：“不曾动过肚子里的孩子？顾程，顾老爷，即便我应了你这话，你就真信了吗，既然到了这种地步，你我也没有藏着掖着的必要了，如果可能，我一点也不想生养你的子嗣，自然，落胎的念头也是动过的，正巧你后院的女人也不想我生下孩子……”“所以你就将计就计，故意每日都吃那参汤。”几乎一个字一个字的从顾程嘴里蹦出来。
这丫头真就如此狠心，为了不要他的子嗣，连自己的身子都不顾了，却听她道：“怕你那三娘的参汤不顶用，我偷着寻人弄了落胎的药丸子，混着参汤吃了几日。”顾程喃喃的接下去：“故此才有了爷给你做生日那日的事儿。”
徐苒看着他点点头，烛火跳动了一下，映在他脸上，看上去有些白，却只一瞬便成了阴森。
顾程忽然站了起来，几步走到徐苒跟前，一伸手捏住她的下颚，抬了起来：“你好大的胆子，是不是以为爷宠着你，爱着你，就什么都忘了，你怎么敢，做下此等事来，以为爷不舍得发落你吗？”
徐苒并未退缩，即使现在的顾程有些恐怖，他眼里的恨怒之意，几乎已经到了极致，一旦爆发，即便徐苒不知道结果，也能猜出自己必然没个好，但诡异的，她却一点儿都不怕，许是被这个男权社会压抑的太久，更或许，她觉得自己再这样下去，永远也没有出路，她不想如此，不甘如此，况且，已经到了这种地步，还有什么可怕的。
徐苒定定跟他对视了半晌，忽的笑了，笑的颇为讽刺：“正如你自己口口声声的自称，你是爷，你是这偌大顾府理所当然的天，凡是这府里的，不管是人还是物件儿，都是你顾程的所有物，你想怎样就怎样，兴致上来，可以把儿子的人弄炕上去，不爽了，直接打一顿板子卖了，欢喜的时候逗弄逗弄，恼怒上来，一计窝心脚踹死也活该，你的妻，你的妾，你的丫头，你自己大概还觉得沾沾自喜，这些女人都得看着你的脸色过活，都在以你的喜而喜，以你的悲而悲，为了争得你的一丝宠爱，不惜机关算计你死我活。”
顾程咬着牙道：“即便旁人如此，你呢？大姐儿，你扪心自问，爷对你如何？爷可曾骂过你一句，动过你指头，便是爷的窝心脚再狠，也未踹到你身上，就算这府里所有人都瞧着爷的脸色过日子，唯独你一个是例外，就算一开始是爷强迫了你，可过后爷那般爱你，恨不得把你放到心尖子上宠着，甚至，爷怕你吃亏受气，还计量着待孩子生下，把你扶正，与爷做个白发相守的长久夫妻，但能你有一点儿心，也不该做下此等事，说出这番话来，爷倒要问问，你为什么如此待爷？为什么？”
顾程沉沉低吼一声，外头守着的旺儿听了，不由哆嗦了一下，心里暗暗念佛：“阿弥陀佛，保佑今儿平平安安的过去吧，爷这火气真真令人心惊肉跳。”他在门外头都如此，也不知大姐儿怎样了。
徐苒却没怎样，仍然平静的道：“好，我告诉你为什么，你的妻，你的妾，你的丫头，她们都甘心做你的附庸，她们这辈子走不出你顾府头上的四角天空，她们情愿做你的笼中鸟，为取悦你而活，你们之间你情我愿。”
顾程抿着唇吐出一句：“而你不愿。”“我不愿。”徐苒清楚的应着他：“我为什么愿意，我有我自己想过的日子，我不想为了谁活着，我还有以后的几十年要活，凭什么要做你的附庸，凭什么不能为我自己活着，别说你的侍妾，你的丫头，便是如你所说的正头妻子，我也是不愿的。”
顾程震惊的看着她，那眼神，那目光，仿佛看一个不容于世的妖魔鬼怪，他深吸一口气：“生为女子就该三从四德，你这真真是胡说八道，难道中邪了不成。”
中邪？徐苒不禁暗暗苦笑，自己换了瓤子，可不早中邪了，她看着他，试探的道：“顾程，我也不想如此，我知道你对我不差，如果你肯让我赎身出去，我会把儿子留下来，但女儿能不能让我带走？”
原来她早早就打好了主意，顾程忽而觉得自己万般可笑，就在他计算着八抬大轿抬她进门的时候，她心心念念的却是如何摆脱自己，赎身出去，还想着带走肚子里的孩子，真当他顾程是什么人了。
顾程忽而笑了起来，笑的阴森可怖，他俯身凑到她耳边，用低低却令人不觉毛骨悚然的声音道：“大姐儿，真真是被爷宠坏了啊！宠的你都忘了自己的身份，你都是爷的，更何况你肚子里的孩子，爷只要动动指头，你这条小命保不保得住都难说，你还想过你自己的日子，岂不是白日做梦。”
徐苒早知道他不会放过自己，真这般容易，也不至于弄到今天这种地步了，只她也实在好奇顾程能把自己怎么样，打？徐苒知道他不会，即便顾程不在乎自己，却在乎自己肚子里顾家的子嗣，罚？他罚自己等于罚顾家子嗣，真有什么闪失，估计顾程比谁都后悔，却忽然想到她舅。
徐苒目光一闪，手搁在自己肚子上摸了摸，轻声道：“若你敢动我舅舅一家，一尸三命，我说到做到。”
“你竟敢用肚子里的孩子要挟爷？”顾程不敢置信的看着她，这丫头竟用她跟孩子威胁自己，在她心里她舅舅比什么都重，这就是自己疼宠了近半年的人，别提什么贤良淑德，这丫头真真切切是一个心如蛇蝎的妇人。
徐苒暗暗苦笑：“除了肚子里的孩子，我手里还有什么？顾程你不缺女人，只要你愿意，娶一百个回来都成，看在这半年的情份上，你能不能放过我？”
“放过你？做梦。”顾程吐出这几个字，便冷声道：“来人，把徐大姐儿送到县外的庄子上，好生看管起来。”说完，扭住大姐儿的脸，恨恨的道：“大姐儿，听好了爷的话儿，若孩子有半分闪失，爷不止要你的命，你舅舅一家三口一个也别想活，想让你舅舅一家子安生，就给爷好生保重着，只爷的东西，纵腻烦了，也没便宜别人的道理，你不是不想跟着爷吗，爷也不想要你这样没心没肺冷情冷意儿的妇人，爷成全你。”撂下话狠狠甩开她，走到中间椅子上坐下来。
旺儿带着人进来，正巧听见爷这几句，旺儿心道，爷这明明白白还是心软呢，就大姐儿犯下的这些罪过，搁旁人身上，八条命都没了，可她呢还不好端端的，连根头发丝也没见动，爷嘴里说的再狠，也都是虚的，旺儿估摸这会儿要是大姐儿软□子，扑在爷怀里告饶一番，纵天大的事也能揭过去，真舍得罚她，哪还等到这会儿，因此杀鸡抹脖子的给大姐儿使了半天眼色，谁知徐苒却不理会。
徐苒巴不得脱离开顾程呢，在这府里时刻得防着后院二娘的暗算，这样的日子她早过烦了，顾程把她一个人丢在庄子上也好，至少这几个月能清净清净的，至于以后如何？说不定她都没以后了，生孩子的时候，没准一命呜呼一了百了了，还有个狗屁以后。
到了如今，徐苒对顾程连敷衍的心思都没了，哪会去瞧旺儿的眼色，站起来，迈开腿儿就走了出去，没有半分迟疑跟不舍，好不爽利的样儿。
顾程只觉心里那股恼火顿时化成了苦涩，就跟吃了半斤黄连一般，又苦又涩，这丫头大约早拿准了自己不会把她如何，才敢如此放肆。
纵他顾程有千万般手段到了她身上，怎能使得出，见她这般无情无义，苦涩过后，却是冷，他的心冷的就如外头的大雪天儿，从心直冷到了骨子里，半点儿暖和气都没了。
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玉芳刚上个半边鞋帮儿,就把手里的鞋放到一边的笸箩里,瞧了眼窗户外头,雪越发大起来，虽已夜深，打在廊下的红灯上，也是大片大片飞舞着,仿似棉花又如阳春三月的柳絮,玉芳忽觉也像她的命，忽上忽下,无根无叶，不知要落去何处。
听到外头的动静，知道是使去探听消息的婆子回来了,便有些急不可待的迎了出去，到明间跟婆子打了个对头，她忙低声问：“可如何发落了？”
那婆子掸了掸身上的雪片子道：“真真爷这心都偏到何处去了，这样的罪过，搁在旁人身上，便是不死也得扒层皮，哪怕风光了十余年的三娘，不也被爷关进佛堂去了吗，这徐大姐儿倒真有本事，真凭实据的摆在眼前，爷倒是动了怒，可惜雷声大雨点小，折腾了半宿，最末了只把她发落到庄子上罢了，这明摆是念着情份，舍不得呢，也不知修炼过怎样的妖术，竟把爷勾的五迷三道了。”
玉芳愣了一下，只觉满身的力气顿时卸了一半下去，谁不知爷最看重子嗣，若这事都拔不掉大姐儿这个眼中钉，过后便真真再无半点指望了，便是这会儿爷恼恨上来，远远遣开，待孩子生下来，还不是一样，今日她这番算计岂不全数落空。
那婆子又道：“老奴还听说，爷原有心要抬举徐大姐儿一个正头娘子的身份，只等着徐大姐儿生下肚子里的孩子，就下聘说媒，要八抬大轿的把她抬进府来呢，若真成了事，二娘可如何自处，好在如今破了局，虽未拔除这个眼中钉，至少不在跟前添堵了，二娘当好生算计一番，如今她失了宠，便失了爷的护持，这会儿收拾她还不容易。”
二娘迟疑的道：“可她肚子里毕竟是爷的骨肉……”那婆子道：“二娘真真糊涂，便是有这骨肉才更留她不得，若不趁着此时，等她翻过身来便更无机会了。”
二娘低声道：“待我思量一时，不可莽撞，不可莽撞，需当好好计较才是。”不说二娘这里一计不成又生二计，且说徐苒。
坐在车里晃晃荡荡，到了庄子外时，已靠在车厢壁上睡着了，马车停下，李婆子轻轻推了推她，叹口气道：“姑娘倒真是心大，到了这般时候，还睡的香甜。”
徐苒打了个哈欠：“为什么睡不香甜，便出了天大的事，日子不一样要过，就算我愁死了也没用，还不如好吃好睡，好生珍重着自己，干嘛跟自己过不去。”
李婆子不禁给她这几句没心没肺的话逗笑了，也只笑了一声，便又愁的叹了口气，扶她下车，进了庄子。
旺儿心底知道，虽说爷把大姐儿遣来了庄上，不过是激怒之下，下不来台罢了，心里头还不是念着，跟后院的三娘境况又大不同了，更何况有这肚子里的两块肉，谁敢放肆，还不得当个祖宗一样供着，这也是爷让他巴巴送大姐儿过来的心思，若真厌了她，哪还需自己这大雪天的跑一趟，不就怕旁人慢待她吗，这心思虽隐着含着，却也明白白的呢。
旺儿哪有不知的，早头先一步遣了小厮，快马跑来庄上，收拾的上下妥妥当当，大半夜的庄子管事亲举着灯出来迎着大姐儿走了进去，待簇拥着大姐儿进了抱梅轩的大门，徐苒忽然立住脚，挑挑眉瞧了旺儿一眼道：“我是你家爷发落的待罪之人，该寻个柴房安身，这屋子我却住不得。”
旺儿一愣，哪想这位还是个得了便宜卖乖的主儿，却真把他难了一下子，这话如何回，真说大姐儿无罪，爷口口声声发落过的，真把她弄到柴房里，估摸自己回了府，一顿板子跑不了了。
左右为难半晌儿才含含糊糊的道：“姑娘如今身子重，又是这样的寒冬大雪天里，那柴房又冷又寒，哪里住得人……”他话未说完就被徐苒截住：“原来是为了我肚子里顾家的子嗣，柴房纵住不得，我也不能住在这里，这是你们家爷的住处，此时我住进去却不妥当。”