屋里很静，人们都在做自己的思考。希格里停了一停，继续用地球历史来为他的论点注释：“大家都知道六千五百万年前的K/T事件，一颗直径约10公里的小行星落在墨西哥尤卡坦半岛北部，留下了近两百公里的撞击坑，这次撞击引起了当时地球上50%的生物灭绝，包括恐龙和其他大型爬行动物。导致大规模生物灭绝不仅仅是短期的，致命的伤害，更主要的是长期的气候效应。目前战争中已爆炸核弹的总TNT当量只有K/T事件的百分之一，但是危害的结果却是K/T事件的一百倍，因为四处都夹杂着可怕的核污染，人祸胜天灾。地球已经成了地狱。”希格里的补充让人心情更加沉重。静默和悲哀笼罩了装饰新奇的宽阔的起居室。斯诺突然打破沉默，“嘿，大家都知道很多年前就开始施行的筛体计划，大约有五十多年了，就是把各个天文台的­射­电望远镜所捕捉到的海量宇宙信息，交给个人计算机在空闲的时候处理，个人计算机只须下载一个软件，这样上千万台在线的个人电脑构成了任何超级计算机都无法比拟的计算机网络。”接着希格里详细地补充，“离太阳系最近的是4.22光年的半人马座比邻星，但是它和另外两颗亮星组成目视三合星，并没有适合的行星。第二是巴纳德星，距离太阳系5.9光年，而且越来越近。上个世纪，地球人已经发现巴纳德星有波状的自行轨迹，说明它带有一颗或几颗行星。在筛体行动中，我们更进一步发现它的一颗行星上有生物活动的迹象，请注意我没有使用肯定的词语，我们检测到的可能是他们自己进行电磁信息传导的信号，说明他们可能已经是有一定文明程度的智慧生物，由于它们并未主动向我们交流信息，所以我认为它们的进化程度低于地球，最多大约是人类二十世纪前叶或十九世纪末的水平，处于I型文明阶段，人类现在可以说达到准II型文明。不论它们已经进化到何种地步，都已经向我们展示了人类生存的可能­性­。”

“地球人在动荡和颓废之期，我们不能坐视人类象恐龙一样惨遭灭绝。所以，向巴纳德星系进发，寻找更适合的新家园。”希格里和斯诺一唱一和，配合天衣无缝，说完后两张脸都同时露出轻松的又显得高深莫测的笑容，简直就像在上演中国的传统曲艺“双簧”。

屋里的气氛变得轻松一些。值班的空军上校杰弗逊到了门口，一同到的还有基地总参谋长海格少将，值班时杰弗逊上校几乎和基地司令一样有至高无上的权利，他们顺利的通过一道道由瞳孔检测和指纹检测组成的双防警戒门。最后一道门站着四个侍卫，侍卫长也是一个上校，在四个人中侍卫长也是唯一能够进入这间特级房间的人。他们对少将和空军上校敬完礼后就一言不发。在基地中每个人都有自己的通行等级，共分从AAA到C的九个等级，CT基地内具有AAA级任意通行的人不超过十个，每道防护门或关隘都有用黄黑­色­线条标明的等级标志，相间线条的多寡与粗细表明通行等级，一目了然，公共通道除外。空军上校径直走到克里将军跟前，“啪”的行了一个标准的军礼，然后清晰简要地报告了最新危急情况。

“准备攻击！再次发出问讯信号，如未得有效的友好证实，十秒之后开始攻击！”克里将军略一思索，下达了命令。

“灰尘太大，距离又远，激光炮难以奏效，不明飞行物成像边缘模糊，象是有很好的强电磁­干­扰装置，恐怕其他防护­性­能也极强，而且该飞行物处于平流层中，海拔高度超过20公里，常规导弹难以击中目标。”杰弗逊上校清清楚楚地说。他没有说出来的话是，谁也不会傻到用太空火箭在这么近的距离引爆一颗核弹，那样的话是否有效暂不必说，仅核污染就会很大程度上限制了基地人员活动的灵活­性­。

“用质子炮！启动天鹰防卫系统。”克里将军的话让在场所有的人包括空军上校都大吃一惊。质子枪与质子炮是十几年前国际上一致通过禁用的新型武器，它发­射­出的是一个能量包，没有质量，几乎也不受地球引力的影响，以接近声速直线飞行，当遇到阻碍物时，能量包受到的压力急增，达到五兆帕的压强时，相当于地球上一个羽量级的拳击选手站在小指甲盖大小的地方所达到的压强，能量包爆炸，质子枪的能量相当于一颗常规炸药手雷，而质子炮的威力能达到四分之一吨TNT.正是由于它不受地球引力的影响，如果是向天空发­射­，会一直穿越大气层，进入外太空，直线行进，许多个地球轨道上运行的卫星就这样莫名其妙的遭受灭顶之灾，甚至月球上的一个联合科研基地也差点遭受炮击。正因为如此，它也成为可以有效防范外太空入侵的锐利武器，所以国际上一致通过禁止在地球上使用。但它的实物保存在各个博物馆，军事基地以及秘密组织里。如果使用质子炮的话有可能把战争引到外太空去，而至今各个太空站工作的人，还有月球各个基地，以及在太空旅游未归的人，不管他们属于哪个国家，都是中立的，那也是人类保留的一点希望。

“且慢，他们并没有攻击我们，或者他们只是还未收到问讯信号，现在通讯条件这么差，是有可能的。”罗森主席突然Сhā话。

“飞船可能来自邪恶基地。如果他们已经开始攻击我们，不知道我们还有没有还手的机会，先发制人是必要的。”克里说。

“当然，你是基地总司令，可是，可以过二十分钟再发布你的命令吗？”

主席的要求使克里将军沉默了十几秒中，他当然理解罗森主席的苦心，总得有人要率先表示出和平诚意，哪怕会付出额外的甚至是惨重的代价。克里将军曾和司徒雷将军打过赌，说对CT基地最大的威胁不是来自于公开的国家，而是一个未知的强大的势力集团，一种有着坚定信念的将生死置之度外的暗藏势力集团，他们甚至会拥有可怕的力量巨大的武器，连他们都不感确切说是什么，核扩散的后果也许就要彰显了，司徒雷将军却总认为这是克里的偏见，（司徒雷暗中想说这是克里个人经历造成的敏感，但是出于对同事的尊重他没有说出来。）他们以十瓶带有CH字头的法国红酒作为赌注。克里将军一指门口，对杰弗逊空军上校说：“你先去吧，我随后就到。——立即通知基弗里上尉等人到岗，准备执行任务。”

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