（1）努尔哈赤雄心勃勃

天启六年，后金努尔哈赤在沈阳新宫中，宴请诸贝勒、固山、文武大臣，庆贺新春元旦，商讨西征明廷。赴宴的还有李永芳，佟养­性­、范文程等汉将、汉官。

努尔哈赤年近七十，面颊红润，­精­神矍铄，双目细长开阖有神。他头戴耸柱多宝红缨有檐帽，披平领貂皮锦缎帔肩，身穿猞猁狲绣龙裘袍，宽丝条的黄绸腰带。居中端坐在御座上。宫殿外十王亭翼立在雪花份飞中。丹墀石级上积满白雪，带刀侍卫肃立在纜­乳­芟拢神情严峻肃穆。

大殿内鸦雀无声，火墙使殿内温暖如春。菜馔与酒的香味从各桌上扩散，弥漫殿中各个角落。努尔哈赤轻轻咳嗽一声，然后环扫一眼，右手轻摸鼻下两撇胡须似在等待什么。

诸贝勒与文武大臣团坐在下面，都仰首凝神注视努尔哈赤，杯筷搁置，状貌十分端敬。

“今天是正旦，万物更新。大家欢聚一起，庆贺吉祥如意。朕拟在这良辰，与大家计议继续西征明廷的事。努尔合赤淡淡一笑：“柳河一战，明军又挫败。孙承宗被罢官走了，高第做了明廷兵部尚书。这个人听说颇读些兵书，但是俱怕咱们八旗兵马，一上任就下令关外兵马全部撤回关内。孙老儿这几年的心血算是白费了。哈哈。”朗声笑起来：“朕也为之可惜，来了个高第败家子。”

下面随着努尔哈赤的笑声，殿中气氛顿形显得活跃起来。

“朕思现在正是西征的良机。不过朕无意征服中原九州，只想关外全部为朕所包。咱与明廷以山海关为界各保疆域，就可世代和好了。无奈明廷君臣顽冥不化，总是鄙视朕是他们册封的建州卫龙虎将军，不愿与朕缔约议和。朕只能用铁骑叩关逼和，令明廷小皇帝俯首就范。”努尔哈赤注视李永芳说：“大额驸李送呈的明廷情报很好，南朝皇帝幼冲，终日嬉游，不理朝政。朝内大小军政均由太监魏忠贤掌管。皇帝昏聩，朝政日非，这加强了朕趁机西征的必胜信心与决心。明廷衰败符合天理人心。”

努尔哈赤含有威严地说：“我大金奉天承运乘时而兴。统一满州诸部，征服扈伦等邦，兵威所及无坚不摧。明帝杀朕父祖，乱朕疆域，偏袒叶赫等等。朕乃以七大恨誓天伐明，非无理由也。自天命三年（明万历46年）以来，陷抚顺，取清河，占辽沈兵不血刃，取广宁拱手而得，大兵到处所向披靡。”拍桌子高声说：“明廷文武非死即降，或狼狈窜逃入关。”息了一口气，降低声调：“朕奄有辽河两岸广阔地盘，可以泄愤平怨，与明廷约定疆城。只要满足咱重开贸易目的就行，朕岂是穷兵黩武者！”

努尔哈赤目光炯炯，继而说：“谁知明廷不痛改前非，竟将朕弃置之各地城堡，重加修筑，妄图卷土重来。”绽现一丝冷笑：“哪有这么好的便宜给他们拣？现四卫腹地之叛逆已次第弭平，已降汉民一体顺服，正可腾出手来兴师。”

殿内阵阵­骚­动，群情激动了。

努尔哈赤看了一眼，满意地说：“现孙承宗这块绊脚石已被搬出，胆小鬼高第继任，他尽撤关外兵卒，仅留宁远前屯两城。螳臂挡车，妄图阻朕西进。此正是西征良机。天赐不取，反受其殃。现在新春开始，正好用兵，趁其孱弱，攻其不意，席卷宁前，直逼山海关，就可胁迫明廷签约议和了。”

努尔哈赤顿了一顿，轻摸胡须，目含威棱说：“愿大家各抒己见，畅所欲言，边饮边谈吧！”端杯仰亢饮­干­，向下一亮，抹了抹嘴，算是可以开宴了。

众贝勒、固山、文武大臣，你觑我，我觑你在相互观望。也有扶杯啜饮，或相互窃窃私语的。

大贝勒代善起立拱手：“父王所言，正合儿辈心愿。父王统驭全局，运筹决策，儿等顺指而趋，进无返顾。”一口气说到这里，见努尔哈赤面露笑容，遂继续说：“但是今日是新春元旦大庆吉日，祥和瑞气笼罩全国。似不宜谈论兵凶战危之事。是否另行择日算计？”