（3） 战争开始

努尔哈赤率领大军浩浩荡荡向西行进，一路上明廷各地城堡守军都已撤退。后金军队鼓行而西，如入无人之境。

十六日到达东昌堡，十七日渡过辽河，北越广宁大路，南抵渤海岸。八旗­精­骑步卒分路挺进，金戈铁马，军容威壮。当行至西宁堡时，捕获两名明军哨兵，得知明军没有留大部队防守沿线各城堡。

努尔哈赤心里高兴。下令急速前进，向宁远扑去。

正月二十四日上午，朝鲜王国的译官韩瑷随使臣去京师正路过宁远，为安全计，只能缒进城，暂在城中羁留，并拜访袁崇焕。

袁崇焕在府衙款待朝鲜使臣一行，并与幕僚们闲谈古今，韩瑷他们陪着听。觉得袁崇焕滔滔不绝，旁征博引，态度安详，似乎当前没有战事会发生。

袁崇焕引古论今，畅谈我国战争历史。当谈到唐玄宗安史乱时，张巡许远坚守睢阳，屏障东南。虽至罗雀掘鼠，粮尽援绝，犹坚守不屈。终因力尽粮竭，慷慨殉国。一室之人触景生情，有唏嘘而感动者。论到南宗时的岳飞，­精­忠报国一心要迎归徽钦两帝，还我河山。岳家军大战朱仙镇，杀得完颜金朝的兵，丢盔弃甲，溃不成军。完颜金兵内，从此有撼山易撼岳家军难的传说。可惜他被十二块金牌召回，功败垂成。激昂悲壮之故事，听者动容。这些都被译官韩瑷及使臣目见耳闻，钦佩他临战优闲，有古代名将风度，这些都见之于朝鲜李氏王朝有关记录。

探马进室报道：“启禀大人，虏兵已到城郊。”袁崇焕从容不迫：“知道了。”起身与幕僚乘轿到东城楼，拾级而登，徐步进入城楼，推窗眺望城野，面无忧­色­。仍与幕僚继续谈论未竟的话。

袁天赦与罗立在左右拱卫。

顷刻炮声巨响，山摇地动，有些幕僚面露惊恐，他笑着指向窗外：“且看，虏兵已经到了城下，可惜蒙蒙飘着细雪，视野茫茫不清。”

努尔哈赤在马上眺望城墙，遥见城头朦胧一片，既无鼓声刁斗更无旗帜，静悄悄的。他狂傲笑道：袁崇焕果然想阻我西进，蕞尔一座小城，我一足尖就可踢倒它。他下令兵马越城五里，横截通往山海关的大路扎营。将俘获之明军散卒和百姓驱往城下劝降，许以归顺者生，否则破城以后，­鸡­犬不留，一律屠灭。

当然，劝降是徒劳的，城上还是静悄悄毫无动静。努尔哈赤顶盔披甲，在众贝勒、固山额真，汉将及数十名护卫簇拥下绕城一周。所见处：处处碎砖残壁，破瓦塌井，一个人影也没有。仅发现城脚下有多处捆绑的无首尸体。他立马城外里许远，打算再走近些，被贝勒劝阻。他回顾左右大笑：“城上声息全无，不知那个姓袁的是躲藏还是逃跑了。”

他回首对李永芳说：“你先领你部下，试攻东门，看有无夺门下吊桥迎降的，若有，首功归你。”李永芳想夺首功，兴冲冲调兵去了。

袁崇焕听炮声向着东门，就令满桂防范东门一带。满桂急急去指挥。暗暗发誓要在这一仗中，打出威名来，给轻视他的人瞧瞧。

满桂走后，袁崇焕执剑与将佐们在十数名亲丁护卫下，走出东城楼眺望。见北面五六里远雪雾茫茫，隐约有大大小小帐莫数百座，连绵几十里。离开东城墙不到二里，正有五六千后金步卒，抬着带钩云梯，执着盾牌，不慌不忙地呐喊蜂拥冲来。步兵后面是四五千骑兵，分层列好队，在等待城破，冲锋夺城。

牛角鸣鸣，鼓声震耳，后金兵冲城了。李永芳手挥红旗，后金兵卒向两翼展开前进。当离城墙不足百步时，城上犹无动静。他心里纳闷，希望城门洞开，发生迎降事迹。这时，突然城上鼓声、号角声齐响，竖起各式旗帜。每个­射­击孔人头攒动，拉弓­射­箭，数尊土炮齐放。霎时后金兵纷纷倒下，但是后继者仍旧手执攻城器具跳跃扑来。

满桂见来势汹涌，深怕人少抵御不住，命西南北三个城墙守兵，分出部分支援东门。

一瞬间，后金兵已经跃过冰冻的壕池，扑到城墙根。城上投下大批滚木，擂石以及羽箭。李永芳见宁远城奋勇抵抗，无开门迎降象征，就下令鸣金退兵。第一次试攻失败了。

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