黑­色­俭朴的马车由两匹黄毛马驾着，慢慢地驶入京城，此时马车旁突然出现了一个瘦小的青年，他随在马侧，轻声对驾车的小五说：「属下癸子，前来迎接三位爷回京。五爷请随属下走，京城巷弄颇多，路不甚好记。」

「癸，天­干­之末？」小五问。

「是的。三爷留属下在京，打点大宅事宜。」癸子说后，从怀里掏出木牌，简单无雕饰，只在正中刻了个穿透的癸字。

小五点头，那样式和他之前接触过的几名天­干­地支一样，一笔一画看似简单，但下刀利落，木牌上的字皆为镂空，字体更显霸气，应该全都是小三以鱼肠剑刻的。

小五随着癸子走，果真在大街小巷里穿来走去，最后停在一条不大不小的的街上，癸子推开一扇红漆木门，然后恭敬地请小五将马车驾入宅中，小五驾车缓缓入内，然后就惊了。

朱门之内，两侧栽满碧竹，更深之处甚至还有神仙谷里才产的紫竹。中央是条石子铺成的宽广走道，石子不是什么奇珍异石，而是江河边随就能拾得的那些乱石。

马车走了一段路，最后来到庭中。此处景象令小五感觉熟悉非凡，一大片随意生长的绿茵草，阳光晒下来方方好，适合拿把躺椅放了，闲来无事即可看看书、晒晒太阳。

前面是一排新盖好的竹林小筑，正前是大厅，左右几间都是竹制厢房。小五知道这小筑是回字形的。

往右边看去，一株大树高耸而立，树旁放着晒衣竿，晒衣竿旁是和小筑连在一起的厨房。

厨房后头似乎有­鸡­鸭叫声，小五猜测，后面或许还有栽种良种小麦。此地的一切，看起来就像他与小六第一次被师父抱着走过的竹林小径，还有他们第一眼看到的小小三师兄面容秀致。

那时的三师兄像个小大人般站在那里，而后担下了照顾他们的责任。

想想当时的三师兄，真是如同春天开的小白花那样单纯美好……

现下当然也是单纯美好，只是十几年下来，他们也发现那些根本上只存在于表象。若是惹得三师兄发火，他们通常都会惨兮兮。

原本在马车里的小三和小六睡醒了，他们下了马车，两个人一起打了个大大的呵欠，脸上都有趴着睡的印痕，虽然小三年纪比小六大，可这一模一样的动作作起来，简直就像兄弟一般。小三是脸­嫩­的弟弟。

小六看了眼前光景后，不可思议地喊道：「神仙谷？我们回到神仙谷了吗，哥？」

小五淡笑摇头。「这里是师兄的宅子。」

小六在竹林小筑里跑过来又跑过去，最后冲到后头的院子再冲回来。他朝小五说：「哥，原来还真不是神仙谷。你快去瞧，后面的地好大一片，养猪、养牛、养鸭、养­鸡­、养羊、还养了两只丹顶鹤，然后有一个大池塘，里头都是好肥的鱼！」

小六惊呆了。

小五则问小三道：「师兄这宅子……」

小三悠哉悠哉地往小筑里去，小五、小六则跟在他后面。

小三边走边说道：「老子不想再住将军楼也不想住客栈，找个地方算是落脚生根处，日后在谷内无聊想出来玩玩，也有个地方住。」

「养这么多家禽是……」小五问。

「肚子饿直接宰来吃，方便。」小三沿着竹子走道慢慢前行，新房子还有着淡淡的竹香味。

「这么大一处地方……肯定得花不少银两吧……」小六最近被小三教得买菜买­肉­都得算仔细，像这时他脑袋就在想，这么个地方如果用来买猪的话可以买多少匹，买大白菜的话又得能买多少颗。

「你们脚上踩的地是四师姐给的、房子花草这些杂七杂八的东西是用她之前塞进神仙谷的银票买的。我不过只是说了下想买间小屋子住，她就给我整了这了一大块过来。」小三打开了属于自己的房门，位置和在神仙谷时一模一样。

「这样会不会太劳烦四师姐？」小五问。

「你们四师姐异于常人，非得叫你用力花她的银子才痛快。反正那小妮子如今翻手云覆手雨，这些九牛二毛的，就当拿来普渡众生，替她积德好了。」小三说。

在小五和小六心里，排行在他们前头，被师父昵称「四儿」的浮华宫宫主宴浮华，对他们而言是有些陌生的人物。因她和小七一样，一出了神仙谷便没再回去过。

一个当年差点救不回来，遥看总是脸­色­苍白、形销骨立的女子，没想到竟有这般能耐。

师父收徒弟到底是怎么收的啊，小五、小六心想，上头几个大的都比他们厉害，下头两个小的除了小七不晓得在­干­什么以外，小八赵小春也是个能把江湖翻过来覆过去的。

小三进了自个儿的房，奇怪两兄弟怎么跟着他一起进来了。

小三摆摆手说道：「你们的厢房在隔壁，睡你们自己的床去。」

小六假装没有听见小三的话，跑到床边「哇」了一声叫道：「这床比师兄你谷里的那张还大，师兄这是特意为我们做的吧！不过……」小三顿了一下，苦恼道：「太大也不好，都入秋了，床大不挤，不挤不暖，师兄身子不好，如果不小心寒气入体，得了风寒该怎么办？」

小三翻白眼。他只吩咐要一张大点的床，因为他总是手脚张开睡成大字，完全没小六想的那意思。

小三在椅子上坐下，倒了杯热茶喝，茶是普通的茶叶泡的，喝茶不一定得非名茶不喝，很多时候，这只在于人的心­性­。

相对于兴奋莫名的小六，小五则是安静地拉了张椅子坐在小三旁边。

小三瞥了他一眼，没理会。

小五轻声说：「师兄还在生气吗？」

小三哼哼两声。「你差点让你弟看他师兄光ρi股站在床上。气！怎么能不气！」

「下次我会注意些。」小五笑着说。

「还有下次？」小三声音高了起来。

小五笑。「这是一辈子的事。自然不可能只有下次，所以还会有下下次、下下下次、下下下下次……」

小三因为小五温柔的语调，猛地打了一个寒颤。

小五又把椅子往小三身旁拉近了点，像情人说着悄悄话一般，两人小声地交谈。

小六在床上翻来翻去的时候，不小心睡着了，所以他没听见他哥和他师兄说的一辈子。

倘若他知道他最喜欢的哥和他最喜欢的师兄正在讨论着：「慢慢来，反正来日方长。」、「长你个头！」、「思君心切，这摸摸那摸摸，习惯就好了。」、「还想摸哪里啊你！」「哪里都想啊……」、「你今晚给我回自个儿房睡！」、「可是我想跟你睡。」

那小六肯定晴天霹雳、捶胸顿足喊道：

「哥被师兄拐走了，师兄也把哥拐走了！」这类的话来。

门口突然多了个人。

小三和小五停下，不再「打情骂俏」，而小六感受到房里的气息颇变，遂也爬了起来，睡眼惺忪地盘腿坐在床上。

「三爷，有您的信笺。」门外的人说道。

「拿进来。」小三说。

癸子推门入内，将信笺交到小三手上，而后回头走了出去，将房门关上，在外头守着。

小三将信笺解开，迅速看了一下，然后「咦」了一声，不知自己是否看错了，于是又重新仔细看了一次。

而后他把信笺用烛火烧了，扔进香炉里让它成了灰。

小三一转头，就发现小五、小六同用困惑且好奇的眼神看着他。

小三表情认真地道：「老实说我完全忘了这事！」

「什么事？」双子问。

「找大师兄！」小三说。

双子：「……」

小三道：「二师兄来信，说小七找到大师兄了，现下正陪着，大师兄并无大碍。然后赵小八那个欠鞭的和云倾偷溜出谷，现下不知野到什么地方去了。」

小三忽然又想起：「对了，你们这两个家伙，当初叫你们去找大师兄的，你们两竟然敢给我跑来京城，还跟着我不放，差点就让师父一下子少了三个徒弟！一个大师兄就叫师父和二师兄这么挂心了，如果咱三个都没了你们要叫师父哭死啊！」

小三皱眉续道：「既然大师兄找到了，那你们两人明日也该走了！反正现下江湖很安全，你俩的武功也超出同辈一大节，那些大侠、小侠的如果来惹，直接当­鸡­仔用力踩下去就行了。」

「吃得苦中苦，方得踩别人。师兄你以前把我们推入江湖时就曾说过这句话。那你现下的意思是说，我们已经足以踏平整个武林了！？」小六高兴得差点没跳起来。

「……」小三捂着额头着实疼痛，他这六师弟脑子又放别人家了。

「这句话原本的意思是，吃得苦中苦，方为人上人。」小五解释道：「但天外有天，人外有人，我们再厉害也打不过全部的人。」

小三走过去拍了拍小五的背，道：

「很好，你还有救……明天就带小六走吧，一个往东、一个往西，玩个一年半载后再回来，师门保佑，小春那些丹药去回春堂有多少拿多少，血见愁可千万别忘掉，那是行走江湖必备良药，外头可没这么好的金创药。药足了，武功也足，这回真是任谁踩都不怕了。」

只是，小五抬起头，看着小六。「那誓言呢？师兄难道真要背弃你许下的诺言？」

「什么誓言、什么诺言？」小六一听，连忙开口问。为什么他有种师兄和哥有事情瞒着他的感觉。

小三抬头望天……嗯，屋里看不到天，只看见一根又粗又大的横梁。

他微微倾着头，用一种前所未有的叹息语调说道：「……每说两三句话就提这个……你也没救了。」

「我只怕师兄又忘了。」小五温和笑着。

☆☆☆

小五糊诌着他曾和师兄说他们不要再去乱七八糟的江湖，因为踩别人的同时还得小心别让别人踩死自己，只是师兄很坚持，一直不退让。

但当他被雪埋的那天，师兄伤心死了，所以脱口而出答应他要和他们兄弟俩一辈子在一起永不分开，他一听见，就马上从雪里爬出来了。

「一辈子耶，真好！哥，你好厉害！」小六崇拜地看着小五。

小三在旁边哼哼哼地冷笑：「你就信他的话吧，尽量信他的话吧！等有一天他诓啊诓的诓死你，你都不会知道自己怎么死的。」

「唉？」小六看看小五，再看看小三，满脸困惑。他哥哪会诓他，可是小三又从不说谎。

这时，门外又多了一个人。

敲门声响起的同时，小三便说了声：「进来。」

入门的是个面貌黝黑的中年男子，人矮了点，脸上有道狰狞的刀疤，伤痕由右至左，彷佛用斧头劈出来的一样，深深地刻在那张脸上。

「三爷，属下来禀报您回来之前的事。」

「嗯，说吧！」小三从怀里拿出一颗桃子开始啃。

男子开口，简洁说道：「聂夙早三爷十二日回来，断了一条手臂，请京城最好的大夫医治，­性­命无碍，大前日起，已经出现在城中。」

「断了一只手臂？」小三磨了磨牙。「活该。」

男子说道：「三爷的东西包括金玉馔皆到了苏谨华手里，苏远远与聂夙同进同出，且于聂夙回来的头两夜留宿聂府。」

听到这个，小三差点把桃子核给咬碎。他怒道：「苏远远那个不成材的！啥时才能开眼啊！同进同出还留宿，都给她这么久的时间了，她竟然还没能看清楚那孽畜的真面目！苏家哪时专出笨人了，苏谨华那个混蛋！」

男子继续说道：「苏谨华得到消息，一方面削了聂夙在将军楼的总管头衔，一方面却又让苏远远与聂夙的婚事提前，日期未定。然聂夙府里有一通房丫头，与聂夙一起甚久，十分得宠，但苏远远不知。」

「通房丫头？」没听过这词，三个师兄弟异口同声问道：「什么是通房丫头？」

男子顿了一下，一时不知该如何解释。