]《战云密布》
作者：绿痕
渐浓的秋意染红了树梢，各色彩枫一如往年，在西风吹起时，将南国京畿妆点成一片斑斓之城。
虽说太子玉权已下了太子谕，严格限制京畿往来，并在民生各方面诸多限制，但繁华的丹阳大道上，不知忧愁的百姓仍是生活如常，沉浸在一片秋色之中。
接到长江前线各营紧急军情，以百里加急之势报讯入京的探子，急喘吁吁的人马在城门边遭顾城门的执金吾拦下，执金吾在摊开加急帖瞧了一眼后，蓦然面色大变，命数十城兵立即合力推开城门，当城门一启，攀一马的执金吾，在前方敲着急锣的城兵开道下，十万火急地策马入城，宜奔向京畿内的皇城。
不顾城中所有百姓都不明所以地张大了眼，急于报讯于太子玉权的执金吾，在赶至皇城时遭太子东宫六骑拦下，他连忙翻身下马，两手举高了加急帖往前一跪。
“杨国大军寇边！”
战讯很快即传至太子东宫，得知此事的南国太子玉权，随即进宫晋见尧光皇帝，当太子玉权将此事禀明尧光皇帝时，睡卧温柔乡的尧光皇帝，顿时吓得差点没自乡塌上掉下来。
在殊贵妃的劝慰下，尧光皇帝决意安躲在宫中，续派特使至杨国解释，盼能消弭两国之间的误会，大事化小，太子玉权则持反对意见，认为杨国既已宣战，两国即无谈和余地，力劝尧光皇帝必须即刻派军迎战，不能让先发制人的杨军踏上南国寸土，无奈尧光皇帝一味主和，太子玉权只好自动请缨，亲自率军捍卫国土。
回到东宫的太子玉权，火速召集全朝文武百官，下令全国戒严，自命为三军元帅的玉权，在考量过后，将南国军力分为三处，只因千里长江杨军多处可渡，如分兵把守则防不胜防，不仅阻止杨军南下，反而让本已处于劣势的南军兵力更加分散，与其各处防守，倒不如就杨军可能的登岸处重点把守，集结重要兵力于杨军可能抢渡之岸，打场又把握之战。
此时前线三据点纷派探子回报，杨国大军果真依玉权所料，集中兵力于上游巴陵、中游九江、下游丹阳等处对岸，预料不日即将渡江进攻南国，而南国位于杨军对岸的三处据点，也已做好迎战准备。
身为南军主帅，负责率兵镇守国都丹阳的玉权，在这日即将出征之前，他来到太子妃素节的灵前。
静谧的灵堂中，惟有白烛烛蕊燃烧时所发出的声响，身披战甲的玉权，在上了炷香后，他静看着袅袅燃烧的香柱。
“你我夫妻一场……”他仰首问向素节的牌位，“你若仍活着，在这时，你会站在我这方吗？”
他想，答案应是不会吧？但即使如此，他依然不怪她，因为再怎么说，她都是曾与他结发之妻。
“殿下。”在堂外等候已久的元麾将军盛长渊，踏进堂内来，站在玉权身后，两手端捧着战袍与帅剑。
不发一言的玉权，在披上战袍配好帅剑后，一阵急来的西风令他停下了脚步。
站在风里的玉权，仰首环看着四周，楼栏玉砌、金壁辉煌的殿宇，红墙绿瓦外，是繁华落尽、谚语蒙蒙的三朝古都。
他的家国，还能保多久？
他没有把握。
燕子楼率前军在九江登岸后，采声东击西的余丹波早已在九江右侧登岸，乐浪则在左侧登岸，当燕子楼率领着前军正面与九江城守候的城兵冲突之时，余丹波与乐浪已在九江城左右两侧形成一柄准备合拢的巨钳，率大军步步朝九江城进逼。
由乐浪所领的大军，在逼近九江城外数里之处遭到抵抗，早就置在九江城外的南国大军，阵容之庞大，出乎他们所料。
只因九江乃南国长江中游军事重地，南国太子玉权明白，若是九江被拿下，那么中游据点即将不保，中游一溃，那么不但位在下游的国都丹阳，即将面临更加严苛的大军压境，九江以南国境也将遭杨国大军大举入侵，因此中游重城九江万不能破，故而玉权宁可牺牲上游前线的军伍，调来大军固守九江，也要保住九江这座位于长江中游的第一防线。
同样的，知道若要拿下南国，其先决条件首要就是必须攻陷中游九江的杨国行军大元帅玄玉，也派出三军中军员人数最多的轩辕营攻坚，因此，就连回避的机会也无，敌我两军，不得不分别在九江城外三处面临彼此。
战鼓声声催人魂。
由杨军重装步兵组成一队又一队的方阵，每一方阵的步兵，前头高举与人等高的御箭盾牌，盾长与人等高，后头的步兵一个紧挨着一个，紧密无缝，一统的步伐整齐踏在地面上，宛若隆隆响雷。当敌箭再次飞射而至之时，方阵中居中的步兵纷举平盾牌于顶上抵箭，两侧步兵也持盾横挡，使方阵形成四面大盾，淋着箭雨持续前进，一步又一步，朝着杀戮战场前进。
呻吟声不绝于耳。
在敌军又一波的箭袭过后，在盾牌的掩护下，位于军伍中后的步兵们纷弯着身，在一地同伴与敌人的尸体间搜集着Сhā在尸首上的箭矢，自两军狭道相逢后，就一直不派箭兵发箭的乐浪，在两军军距愈缩愈近，估计敌军箭矢已用去大半后，喝令重装步兵掀开顶上的盾牌，置于大军前、中、后军伍中的所有箭兵与步兵，同一时刻用力朝顶上放箭。
“弃弓，上刀！”箭势未停，翻身上马的乐浪大声朝所有骑兵吆喝，并一马当先地率军冲上前。
随之照做的符青峰，在前头防护的盾牌一开后，即刻率队冲了出去，敌军的骑兵队也选在此刻朝他们冲来，一时之间，马蹄声、陌刀交砍声、肌肉骨头的蓄力声、尖叫痛嚎……太杂太混了，什么声音都有，嚣音有如汇聚的海水，声声纷涌进他的耳里，令他难以辨清。
在两军混乱茭杂的烟尘中，他看见一根根由敌军步兵背持着，镶绣着亮黄彩龙的军旗，在暴袅的烟尘中一一倒了下去，他将手中的陌刀用力往下一砍，一名冲向他的敌军步兵整颗头颅被锐利的刀锋削去了一半，人虽死，但止不住脚下冲势的敌军仍是冲至他的马腹旁，手中的陌刀也仍紧握着，他抬腿使劲一蹬，不等已死的敌兵倒下，再次旋身朝另一方冲来想包围住他的敌兵砍下数刀。
在手中陌刀刀尖鲜血滴落的瞬间，他看见一直领头的乐浪就在前方不远处，在他眼中，领军杀阵的乐浪，每一招每一式，快、狠、勇，宛如一头出栏狩猎的恶虎，饿得慌、杀得急，仿佛积蓄了三年的仇痛，全都捡在此刻爆发，刀起刀落，嗜血不留情，而在杀红了双眼后，每杀一人，乐浪铁甲下的身躯仿佛也就变得更加壮大。
那股漫在空气中的杀意是会传染的，当你每杀一个人，那份敌军的鲜血和嚎叫声中所带来的痛快淋漓，会促使着你举起手中的陌刀，拼命寻找着下一回再用力砍下的机会，这种感觉……
兴奋得令人战栗，同时，也恐惧得令人哆嗦。
不留给自己喘息的余地，为了让身后步步推进的大军继续前进，符青峰不得不仿效着乐浪，放空脑际的一切狠命厮杀，又或许，在他的下意识里，他只是别无选择地跟随着乐浪而已。
他奋力砍杀着每一个接近马匹的敌军，挥刀斩向每一名身上战衣颜色与他不同的人们，此时此刻，他忆不起自己，也忘了攻南的目的，他只知道他必须紧跟随着乐浪，迅速占领他们必须攻陷的据地，杀光每个会阻挠他们前进的敌兵，手中的陌刀在每回砍下的瞬间，总会传来一阵触击后的余震，那震力，自掌中心一路爬窜至他的臂上，深抵至他的心头，一次又一次地，让他觉得自己力气暴增，杀了一个，便还要再一个。
贪婪的杀意无止境……
这不像他。
其实人人也都变得不再像自己，在这片放眼望去皆是杀人与被杀的沙场上，他们像蝼蚁，也像在洛阳街头斗坊中被放进栏里的斗鸡，没有去路，没有选择的权利，在栏外声声叫好的斗客们的鼓噪下，以利喙不断刺着彼此，怒拱着背脊，狠命刺向另一方企图置对方于死地。
在这里，他们也是一样，能够站着的就是屠夫，若是躺下，便成了尸山中的一员，不是活，即是死。
太近了，生与死，近得没有缝隙。
敌军的血液飞溅至符青峰的脸庞上，和着他的汗水，潸潸自两际滑下，粗重的喘息盈绕在耳边声声不觉，他紧咬着牙关，没有恐惧，也没有犹疑，波波袭来的敌军，促使着他手边的动作不能有所停顿，蓦然间，前方远处刺眼的闪光乍现，他试着眯眼看清，是敌军藏在前伍后头的箭队。
紧急扯拉着缰绳令座下战驹止蹄的他，忙扬手命左右闪避，但来得太快的箭矢却没给他们闪避的余地，他座下的战驹在箭啸响起的瞬间应声倒地，遭甩落的他，胸前掩护的铁甲上勾Сhā了数柄敌箭，他忙躲至翻倒在地、四蹄仍在空中不断踏动的战驹后头，借着马身抵箭，转首看去，跟随着他冲锋的骑兵，有点中箭坠马，有点被马儿惨压在身下动弹不得，有点，马儿仍是止不住地向前冲，但马背上的骑兵却像个木偶似的不动，仔细一看，座上的骑兵张大了嘴，口里，Сhā着一根刺穿后脑的敌箭。
一股冷意当下直窜至他的头皮，他紧紧Сhā握着手中的陌刀，扶摇而上的战栗之感掐紧了他的喉际，挥之不去。
飒冷的西风疾吹而至，远处林间萧萧作响，天际间顿时漫起了金黄艳红等各色秋叶，叶落如雨。
各色流彩倒映在他的眼瞳中，紧抵马尸承接着箭雨的他，有片刻的怔然，在众多色彩中，一抹黑色的快影，犹如射出的疾箭般，突破重围迅速朝敌军杀去，他转过身来，在快速的光景中，他见着了乐浪的侧脸。
率着曾与他征战过各式沙场的下属，发动突袭的乐浪，不绕道而行、不畏箭雨，在下属的交叉掩护下，直冲向敌军正面中伍的箭队前，快速掩杀敌军箭兵。符青峰回过神来，舍弃了躲避之处，奔向离他最近的敌军骑兵，狠命将敌军扯曳下马再捅上一刀，在远处敌军箭队阵式一乱时，重新翻身上马的符青峰，命身后所有骑兵重结阵势再次冲锋，急于去支援乐浪的他，不断挥甩着马鞭，恨不得座下的马儿能生了翅般地鞭打着。
不知为什么，在看见乐浪脸部侧影的刹那间，他忽然丧失了所有恐惧的能力，生与死，全都抛诸脑后，他只想快点跟上乐浪的步伐，座下奔驰的战马蹄声轰隆隆的，眼前敌军的脸庞一个换过一个，但任何一张脸孔他都没有留在眼眶里，他只是不停地搜寻着一具冲入敌阵的身影，一具，他必须紧跟在后头的身影。
人吼马啸声此起彼落，冲入敌军阵中的乐浪，领着跟上的骑兵更加深入敌军阵队厮杀，此时后头的步兵也已赶至骑兵的身后接手，以兵刀与肉身相搏，偌大的战场一下子变得很窄小，而他深陷其中，无法自拔，亦不能回头。
依稀，可听见远处岸边长江疏浅零落的江水声，一如往日，涛声依旧相同，江水依旧在流，仿佛眼前的战争从没发生过似的。
夹杂在敌我之间的他，终于在敌军溃散的阵队中找着乐浪，看着乐浪勇往直前的身影，一个想法倏然闪过他的脑海，推翻了以往在他心中既定的英雄印象。
所谓的英雄，不是史官们笔下一字一句描绘出来的，亦不是在大街小巷里人们口中辗转流传而来的，而是在战场上，一刀一箭，杀出来的。
当他靠得乐浪更近，此时乐浪的身影却突地在他眼中变得很巨大，犹如一座盘踞不动的伟山，而他，却觉得自己……
突然变得很渺小。
领军十万自九江右侧登岸的余丹波军伍，在乐浪与敌军厮杀的同一刻，也已和另一批规模庞大的敌军交战。
被命为前将军的顾长空，领着一万骑兵，居于大军前部，而前部里的骑兵们皆善弓射与枪矛，不但得负责箭袭，还得负起冲锋之责。
军中许多人始终不解，余丹波为何那么执着于全军的射技，又为何执着于以箭定胜负。但他知道，在余丹波给他瞧过的无数兵书里，他见识过史上太多以刀枪戢矛性命相拼的惨烈战场，皆不如箭攻这等安全又有效率的战法。
或许有人说余丹波取巧机诈，不似乐浪一身虎胆，不过只是个人如面娇的胭脂将军，但他知道，余丹波不轻易让部下以命相搏，一是为图保全大军军力，二是余丹波想让那些家中有父母妻小的士兵们，安然回家。
他还记得，在大军离开轩辕营前，余丹波召来麾下全部骑兵与箭兵，在偌大的校场上，以洪亮的声音喝令所有人，在战场上，若无十成十的把握绝不出手，射出的箭矢若是落空，那么有机可趁的敌军下一箭即会射中我军，因此空中的箭矢，根根都得射在敌军的身上，一根也不许浪费，方阵中的前部一把箭射出，中部就得在敌军将箭一弦前接续射出下一波，不得让敌军有喘息的机会，惟有如此，才能先取敌性命，更可避免与敌军进行生死皆是未定之数的两军肉搏战。
余丹波会如此做，不只是为保众士兵性命，更是在为玄玉着想，余丹波要节省兵源，以助玄玉日后攻打丹阳。
来到战船上，领着前进的他与余丹波，此刻全部躲在箭队的后头，而箭队所有的士兵，则是全都躲在以敌军尸首堆垒出来的尸山后头，当敌军箭势一停，敌军中央阵队的骑兵开始冲锋奔向他们来时，等着这一刻的余丹波，立刻下令箭队朝着敌军中央阵队拉弩放箭。
极度刺耳，整齐的箭啸几欲刮破耳膜，躲藏在敌尸间的顾长空屏住了气息，眼看着敌军冲来的骑兵在迎向箭雨后，有如断了线的人偶，成排成排地倒下，待敌军中央阵队一溃，由余丹波与他所领的前军，立即策马跃过尸山，快速冲向阵式已溃散的敌军中央阵队。
在马蹄扬起的沙尘中，沙粒颗颗击打在他的脸庞上，刮划出一条条血痕，但他不觉地疼，甚者什么感觉也没有，心跳声轰隆隆的，大得让他对四周的一切都听不清楚。在冲向敌阵的极度战栗与兴奋中，他的两眼紧紧跟随着骑在他前头的余丹波的身影，当冲在前头的余丹波扬手令下后，包括他在内，所有背弩的骑兵再次张弩齐射。
纷落不断的箭雨，一一落在他们即将抵达的敌军前部，在接近敌军前部时，余丹波随即抛下了弩弓，举起侧挂在鞍旁的长矛，用力刺进敌军的喉咙里。
也许是因为血腥的刺激，也可能是恐惧的催化，依令照做的他，从不知自己的力气竟是这么大，一矛刺进敌军的脖子里欲拔出时，竟连敌军的头颅也一并扯拉掉，留在矛上的人头令他怔了一怔，扬首看去，其他与他一块冲锋的骑兵们，脸上也都挂着与他相同的错愕，但很快的，在余丹波震人心弦的大喝声中，他们纷纷回过神来，动作一致地甩掉矛上的人头，再次举矛刺向冲锋的敌军。
在这几近麻痹的杀人行为中，很奇怪的，自他两脚一踏上战场后，他就很难记得住战场上形形色色在他身旁周遭发生过的事，但他却一直记得，敌军颈骨遭矛锋刺断时的声音，很清脆，就像磕掉花生壳时的响声般，“咯”的一声，颈骨就断了。
在这回攻南前，他也曾随着余丹波打过多回流寇，杀过无数寇军，可却没有一次像这回如此血腥惨烈，或许是因为，敌我双方身后所背负着的，不只是生死，还有国家兴亡，因此不能回头的战士们人人格外卖命，在用尽气力中，顺道也把仅有的一切都豁出去，故而战场上的人命格外像草莽，遭马蹄践踏后的碎骨残尸中，有人站起也有人倒下，生命变得只在眨眼瞬间，而人们，比起那嚼咬在牙缝间的花生米，还不值。
越江而来踏上战场前，他曾想像着当玄玉率着大军凯旋归时的胜利光景，也曾有过拜将封侯的无限想像，可现在，在他空旷的脑海里，却仅剩一个念头。
活下去。
他只想活着回到远在长江对岸的杨国！
揉混了风声，敌军使劲朝他掷来的利矛，带着咻咻难以言喻的啸声，飞快地与他擦肩而过，刺碎了他肩上的铠甲，顾长空迅速回过头来，不容迟疑地再次举握起手中的战矛，用力朝欲上马的敌军将领颈间刺下，自敌军颈间喷射而出的热血，溅了他一头一面，而他，就连伸手拭血的时间都没有，在下一个敌军又朝他扑上来欲扯他下马时，他用力拔出还卡在敌军将领颈间的战矛，使劲格挡住敌军砍来的长形陌刀，另一手，则是飞快地抽出配在鞍旁的陌刀，倾身奋力一捅，再抬起脚将遭一刀刺穿胸坎的敌军，给踢至污血遍地的黄沙里。
抬首一看，驰在最前头的余丹波，在敌军中军里找着了指挥敌军的将领，余丹波将马腹一狭，奔驰得飞快，顾长空以陌刀拍打着马儿，即刻也追了上去，驰至中途，只见余丹波突地将整个身子测挂在马腹旁，一壁闪躲敌军射来的箭雨，一壁张开了那柄需有两名壮丁才拉得开的余家弓，紧接着，猛然松弦放箭，强大的力道一箭射掉敌将的人头，那颗额际间横Сhā了根兵箭的血淋人头，快速滚落至远处的黄沙里，再经余丹波座下的战马马蹄，一脚踩碎。
他目瞪口呆。
那颗遭马蹄践踏过的人头，鲜血中混流着浓稠的白色汁液，溅在黄泥沙土中，颜色显得突兀诡异，极力想压下满腹欲呕感的他，用力转过头去，不想，去认清那是什么东西。
为首的敌军将领一倒，敌军顿时阵脚大乱，此时杨军阵后手执长矛，陌刀的步兵们，掌握时机马上前进杀敌，在前阵攻演敌军中央线，趁敌军两翼阵势大乱后，所有留在中部后的步兵立即如洪水淹至，口中嘶喊而出的杀敌声震天价响，闪亮的陌刀在秋日的烈阳下，刀光刺眼得无法逼视。
如果说，这是一处人间地狱，那么身着一身光明铠甲挺身站在他们前头的余丹波，就是引领他们杀出这片血狱的惟一方向。但在他心中，那个曾在军帐中看着军图，或是现下远远驰在他们前头奋勇杀敌的余丹波，却再也不像是当年手捧着兵书，详细地为他们讲解战法兵阵的那个斯文书生，更不像，如师如友与他们相处了三年的顶头上司。
是战争让每个人都变了吗？
头一回，顾长空觉得，战袍上尽染敌军鲜血的余丹波，看来，是如此陌生。
固守在余杭等着赵奔前来的南国将军邢莱，利用潮汐起落与岸上的优势，多日来，将赵奔所率大军困陷在易守难攻的江口如海处，赵奔屡次突破防线欲率军入江口，技高一筹的邢莱，总有法子让他每进一步就得再退三步。
率军退回海上的赵奔，从军多年，从没把几个人的名号留在心底过的赵奔，不得不欣赏，这名被南国太子派来固守余杭的南国大将，可欣赏归欣赏，赵奔仍旧得依德龄帅令行事。
余杭江口守有重兵不易攻进，因此赵奔放弃自江口逆流而上入余杭，改自余杭远处一带海岸抢摊登岸，同时派一支船队继续佯攻由邢莱镇守的入江口，为免大军将因抢摊而耗损过多军力，赵奔将中船舰抢摊之处集中在同一处，不分散任何军力，全力强攻，在船舰一靠近海岸时，各船舰纷纷朝岸上投出火禽火兽，先毁敌军力岸点再行抢摊。
当邢莱识破赵奔伎俩，率大军自江口赶来时，由赵奔所率的杨军军伍，已自焦焚处处的海岸边登岸。
同一时刻，位于余杭西北方的南国京畿丹阳，战事的硝烟也从未停止过。
原本人心惶惶的丹阳，在太子玉权亲自击退温伏伽，并获得连番胜战后，南国一反开战时的士气低迷，军心鼓舞、士气大振，但玉权深知，眼前的胜利，只是个假相。南国大军能守住丹阳一带沿岸没有用，因为南国虽将重兵部属在丹阳与九江一带，可杨国最庞大的军力也集中在这二处，九江若是一破，届时联合上游杨军南下攻掠国土，再齐上丹阳的话，纵使丹阳是由石头所造，也同样要破。
他不能任九江坐以待毙。
几回交战下来，认为南军足以守住丹阳的玉权，在另一批自国内各营赶来的军伍抵达丹阳后，速召来丹阳头号守将元麾将军盛长渊等，于丹阳守军的行辕中议事。玉权在议中作出决定，命盛长渊任行军元帅，率丹阳大军巩固京畿，决不能让杨军登岸，而玉权则亲率十万大军赶往中游九江，去阻止杨国主力大军东进。
当行辕中议完事的众将官纷纷退出行辕外时，留在里头并未的盛长渊，静静望着身为南国人民希望的玉权。
“温伏伽若是卷土重来，盛将军可有把握击退？”即将带兵离营的玉权，放心不下地瞧着这个与邢莱一样名震南国的大将。
“回殿下。”他沉声应着，“末将绝不会让敌军踏上南国寸土。”
“好，”玉权一掌用力拍在他的肩头上，“丹阳前线就全权交给你！”
他的眼中写满担心，“殿下真要只身赶赴中游？”
“九江不能破。”玉权为他的表情怔了怔，虽是明白他在担心什么，可也别无选择。
“末将明白。”
“答应我。”玉权将所有的重托都交付至他的身上，“在我回来前，守住丹阳。”
经他这么一说，盛长渊的眼底，顿时写满了替他抱憾的不甘。
“殿下若是能早个三五年登基……”与这个能文能武、且又忧国忧民的太子殿下相比，安躲在宫中的圣上不仅是无能，更是不顾国计，为何圣上不早些让这有能的太子登基呢？太子要是能够及早大权在握，他南国……今日也不会落到这等田地。
玉权听了，气息猛然一窒，用力别过头去。
“别说了。”
在前来通知大军已将出发的前将军，来至行辕外向玉权禀报时，盛长渊对着即将踏出行辕的玉权喊着。
“殿下！”
玉权回过头来，不解地看着突然跪立在地的他。
盛长渊大声地请求，“为了南国，请殿下必定要活着回京畿！”
然而玉权并没有回答他，只是用力朝他点点头后，大步转身离去。
迎着西风，走向中路正军的玉权，即使知道盛长渊仍是跪在原处，但他在途中却一次也没有回头，他只是两目瞬也不瞬地看着前方，用力挺直了背脊，然而盛长渊方才的那句话，此刻却一直在他的耳际徘徊不去。
活着回京畿……活着，就一定有希望吗？
其实生死并不可怕，可怕的是胜负。
他不能输，只因战败的代价实在太庞大了，他南国，输不起这场战！
九江尚未攻下，未免九江下游的南军前去支援九江，造成余丹波他们更大的负担，原本等着与乐浪会合的玄玉，决意亲率五万大军前去九江下游拦截敌军。
养精蓄锐、整军待发的这一夜中，守在玄玉身旁的堂旭，见玄玉并无睡意，劝了玄玉许久却依然不成的他，虽说玄玉都已叫他与其他将军一般去歇息别守着他了，可他就是不走，硬是努力打起精神，一回又一回地，聆听着外头定时的打更声，他觉得这夜很漫长。
在他的目光下，玄玉沉默地在行辕中坐了一夜，案上的茶凉了，东方远处的山头迸射出第一道晨曦时，着好战袍的玄玉，系紧腰际的箭筒，扬手取下挂在架上的陌刀配挂在腰际另一侧，在转身走出帐外时，他用力握紧了堂旭呈上来的战弓。
帐帘一掀，微眯着眼看向天空的玄玉，从不曾觉得黎明时分的天际是如此清澈，叶上犹带夜露的草叶，在风中轻轻颤动，神农营两万骑兵与三万步兵，也在晨风的吹拂下苏醒，齐列在川声嘹亮的岸边，正一个接一个的登上战船，准备前往对岸九江已攻下的渡口，自九江上岸后先行东进。
全军登上船舰后，一艘艘载满了士兵的船舰平稳地滑向江面，清晨的江面上很平静，偶有数只江鸥低叫地飞过，或是跟随在船舰后头嬉戏，这是个一如往日的早晨，天际澄净、江水剔透，带着湿意的空气里，嗅不到丝毫战争的气味。
但在日头愈升愈高，他们也愈来愈靠近对岸时，站在船头的玄玉，迎着带了点刺鼻气味的江风，远眺着远处岸上面临三面夹击的九江城，未熄的袅袅烽烟仍在上方徘徊，染黑了九江的天际宛若重云密布，阳光照射在遭到损坏或经历过烟熏火烧的城墙残垣上，看来有些漆黑，在岸边，那夜燕子楼所率的战船也仍停泊在江岸边。
大军登岸后，玄玉先令战船开回杨国长江沿岸，顺着安全的江道续往下游前进。
远离了九江城后，他们在几座居于九江附近的城镇遇到了点抵抗，但对方皆不是敌手，原本行走在岸边或是城间的大军，随着江岸地势的改变，离开了江水走入了岸旁林木生长得甚为浓密的林中，据军中的向导说，这是捷径。
林间走了一日后，在次日天明时前方探子来报，如玄玉所料，南军一支位于九江不远处的军伍，正奉命赶往九江支援，全速朝他们这个方向开来。
收到这消息后，军中众将军皆面有难色，只因若在这处偌大的林间与敌军交锋，万分不妥，因林战的缺点实在太多了，军伍不能布阵，骑兵不能策马冲锋、步兵们惯用的长形陌刀或是枪矛，也不便在林木密集的林间使用，加上所有的战略、计策在这林间也全都派不上用场，任再如何英勇的兵将，面对此境，也难敌困况。
若是不愿林战，那就只有两个选择，一是往后腿，撤出林外再战，可他们光在林间疾走就走了一日，若是退出林外再战，那么先前这一日的光阴就即将耗费，且更让敌军接近九江一步，另一个选择是，大军继续前进，赶在敌军入林前在林外与敌军交战。可这二者他们却皆不能选择，因敌军即将入林，而他们离出林处，也还有段距离。
不愿耽误时间的玄玉选择继续前进，并下令全军准备在林间与敌军交锋。
林间草木，在士兵们踏过时沙沙作响，而这声响，也是此刻寂静的林中惟一的音律。在玄玉的令下，盾伍与箭伍走在前头，骑兵们将战马贾于大军之后，与步兵皆背弓或弩，携短陌刀前进，堂旭身后那柄大刀，此刻在林中看来，极为不适，可玄玉没有说什么，也没特意叮咛他些什么，玄玉的无言，或许是出自于多年来对于他的信任。
在穿过林间的朝阳照射下，刀光刺眼闪烁，白亮的光影在翠林间四处晃动，堂旭身后这把数年前玄玉命人替他造的大刀，很重、很沉，就与他原有的那把一模一样，细心的玄玉，怕他会用不惯，甚至连刀柄上遭他长年握出来的纹路也命人造出来，当年他头一回将它接至掌中时，他总觉得喉际紧得有点疼，除了谢字外，口拙的他，不知还能对玄玉说些什么。
那时玄玉的脸庞，他一直记得很清楚。
如今，在一边前进也一边等待着与敌军交锋的这个当头，堂旭却看不清，一直走在他前头的玄玉，此刻他那逆光下的侧脸。
两国开战以来，玄玉变得更沉默了，不知是因袁天印不在他身旁的缘故，所以玄玉少了个能够说上话的对象，还是因有太多的责任与期待压在玄玉的肩头上，让玄玉累得说不出口，因此玄玉连他也不愿开口。开战后的每一日，玄玉除了整日在行辕中听取军情，并在作出反应后命人回报给前线，或是和各将官商议军机与决定下一波攻势外，玄玉还派出大批内间潜入南国！四处散布对南军不利的负面消息，以及他杨军是如何壮大，将在多久后就攻陷南国一带的临江众城，再率大军联攻至国都丹阳。
玄玉在内间这方面的作法，有点阴险，但他明白。战争中，本就没有什么正人君子或是光明磊落，只有节省兵力与时间，动摇敌军军心，远比展现军威动武恫吓来得有效多了，只是他不确定，这究竟是袁天印事先就教过玄玉的，抑或是玄玉自己想的，不知怎地，他突然很希望，这是袁天印所想出来的而不是玄玉，他不想……数年前由他撑着伞一块走在洛阳街头
杀。
※※※※
长江滔滔，战鼓频催。
杨军几乎是在同一时间进攻。
在杨军行军大元帅玄玉的令下，长江上游女娲营、中游轩辕营、下游伏羲营三军，纷按大元帅帅令渡江南征。位于下游的伏羲营，在行军元帅德龄德令下，派出大将温伏伽渡江，赵奔率舰，准备绕至南国国境，从余杭登岸。
夜色正浓。
坐镇丹阳前线的太子玉权，自得知抢攻丹阳的敌将为何人后，早已将迎战之计备妥，此刻正等在大军行辕中，就待敌军渡江前来。
“殿下，杨军渡江了！”接获前线探子急报的前将军，快步走进行辕内。
玉权交握十指，慢条斯理地问：“来者可是温伏伽？”
“回殿下，敌军前锋，正是温伏伽。”
玉权淡淡冷哼，“正等着他呢。”杨军伏羲营地行军元帅未免太瞧不起他南国了，竟派温伏伽这厮作为攻南先锋？也好，他就让德龄尝尝什么是自负的后果。
“殿下，咱们不派战船截击？”看着他一脸万事不急的模样，与行辕中其他将军脸上的表情，前将军颇不解地问。
“不必，就让杨军抢摊。待杨军一登岸后，即刻烧了他们的战船，我要他们来得去不得。”玉权在派令完毕后，再朝心腹大将弹弹指，“盛将军，杨军登岸后，你与本帅依计行事。”
“末将遵旨。”
对杨军来说，这一切似乎是太过顺利。
自启程至即将登岸抢摊，率杨军前来的温伏伽，并未对南军不予以抵抗感到疑心，即使，军中众将官力劝他对手是南国太子，万不可轻敌。
躲等在江边的丹阳大军箭伍，在杨军船舰一抵岸抢摊登陆后，即逶太子玉权的令下，齐将火箭射向天际，同时，结成阵列的箭伍，也万箭齐发的射向登岸的杨军，杨军遇袭来不及后撤，停泊在岸边的杨舰同时也遭势如雨下的火箭焚毁，数不胜数的火光，顿时将岸边映照得有若白昼，率五千骑兵与一万步兵埋伏在江口的盛长渊，即刻把握这时机率军上前杀敌。
同样也是在这片夜色下，领命而出的另一支杨军，尚未遇到阻碍。
漆黑的夜色中，率杨军出海绕道的赵奔，沉默地站在船首，在远处余杭灯火点点可见时，他缓缓朝身后扬起一掌，候在他后头的前将军即刻领命，命人射出火箭号令所有船舰戒备准备抢摊登岸。
掩不住满心兴奋的赵奔，两目直视着远处的江水出海口处，自杨国启程，中途得知固守余杭的南国将领是谁后，他的一腔热血，立即沸腾了起来。
因为此刻率余杭大军在江口等着他前来的，乃南国战功赫赫的大将军，邢莱。
这夜天上的月亮，遭乌云遮去藏起，长江中游江面上，一艘艘战船整齐地滑过江面。
佯装准备强渡长江攻占九江的燕子楼，正率领着轩辕营的前军，动作缓慢地横渡长江，高站在船舰前方的他，远眺着远处岸上莹莹闪亮的火光，因天色过于昏暗，并不能很清楚地估算对岸上的敌军总数究竟是有多少。
随着船只不断地向前推进，远处的景况也由模糊变得稍微清晰，心中忐忑不已的燕子楼，在终于能看清敌军军况后，一滴冷汗，溜下了他的额际。
岸上明亮的火炬照射下，远处的敌军有如万蚁钻劲，手中的兵器，被火光映亮得有若天上数不清的繁星。
他咽了咽口水，“这可不是闹着玩的……”
还记得，在大军出发前，余丹波是这么对他说的。
“由我……当诱饵？”站在帐中听完了任务分派后的燕子楼，瞠目结舌地指着自己的鼻尖。
余丹波慢慢补述他没说的部分，“你还得负责登岸并正面与九江城兵交锋。”
在余丹波话尾一落后，过度惊愕的燕子楼，只能张大了眼死死地瞪着策划轩辕营攻略的余丹波，而帐中其他人，则是颇感同情地瞧着被点到名的他。
采声东击西法，打算由他佯攻，而其他两路军伍则暗渡的余丹波，仔细朝他吩咐。
“轩辕营中最大的船舰全数交由你统率，你必须让敌军认为，你就是轩辕营三路军中的中路主力。”
“我不是吗？”愈听愈觉得不对劲的燕子楼，额上的大汗争先恐后的沁出。
默契甚好的乐浪与余丹波，整齐地别他一眼。
“当然不是！”他们俩才是轩辕营的主力。
一旁沉着声不敢开口的顾长空与符青峰，不禁对他投向更加同情的目光。
“那……我所领的是何军？”有些不太能够接受的燕子楼，一手抚按着频频急喘的胸口。
“左右翼两军。”
左右翼？忍不住扳着指头数算的燕子楼，算着算着，便忍不住汗湿了一身，仔细算来，这由左右翼所组成的前军，人数，也才只是他俩其中一人的一半……
余丹波的声音，此刻在燕子楼的耳里听来，更显残忍，“在我与乐浪登岸之前，你得将所有敌军大半军力全都引去。”
脸色益发显得惨白的燕子楼，两目呆望着站在他眼前，这名轩辕营上上下下都奉若神明、被乐浪称为脑袋比脸蛋管用、更是玄玉口中赞不绝口的军师兼主力将军……
什么……万全的计划？这分明是要他去送死！
“他俩呢？”满心忿慨的他手指向另两个没被指名的将军。
“跟着我们自九江左右包围进攻。”早就事先和乐浪分配好手下兵员的余丹波，又不疾不徐地答来。
听得能跟着主将上阵，而不需要独自一人去打头阵，庆幸地捏了一把冷汗的顾长空与符青峰，心中虽是很同情燕子楼的境遇，但终究也没敢吭上一声。
“换句话说……”燕子楼的两眉直抽搐个不停，“轩辕营兵分四路，除大元帅所率之军外，两路主力自九江左右夹攻，而正面冲锋的我，在你们登岸之前，必须把绝大多数敌军引到前头来，并得活着与你们形成三面夹击？”
“没错。”帐中两名官阶最高的将军，动作一致地朝他颔首。
他们俩……也未免太看得起他了吧？
此时此刻，偌大的江面上，寒气弥漫，可江面虽广，却无一处可躲，在益发接近敌军时，船上所有的士兵，皆做好了只能正面接受敌军箭队来袭的准备。
就着远处岸上火光摇曳的火炬光影，敌军派放上天际的箭群，犹如大批来袭的蝗虫，更像是自无月的夜空中殡落的无数星辰，远在箭群落下之前，风中透露出的箭啸声，像是慑人心神的嘶吼狂喊。
“举盾！”在燕子楼的一声令下，带领在前头的大型战船，每艘船舰上的士兵，纷在顶上举起巨盾，严密地组起一面面盾墙。
下一刻，疾落在盾牌上的敌箭，箭势比雨还密，箭矢强力钉射在盾上的声音，就近距离地直戳在头顶上，每个挨躲在盾下的士兵，压下双手的颤抖，不能闪避地力举起巨盾，只求能在箭下逃生。
与所有下属一块躲在盾下力抗箭雨地燕子楼，恍惚中，余丹波的身影来到他的面前，就在今晚他即将率领前军士兵登船之时，自中路正军那边策马而来的余丹波，忽然叫住了他。
“我只要求你做到一事。”
“什么事？”因风吹拂，焰火摇曳不定，火炬下余丹波的脸庞，令他有些看不清。
“活着。”余丹波一掌重重按在他的肩头上，“在我与乐浪感到之前，活着。”
再次直落的箭矢，穿过盾牌的缝隙，声声刺耳地钉在船板上，令分心在记忆中的燕子楼忙不迭地回过神来，与所有下属一块撑着酸麻的双臂，再次力举起盾牌以避箭雨，在这时，一柄破坏力强、由伏远弩射出的兵箭从天而降，穿透了他顶上的护盾，刺碎了他肩上的护甲，他苦苦力撑，一阵惨烈的嚎叫却自他的耳边传来，转过头去，紧挨在他身旁的副官中箭倒下，颈间开了个大窟窿，尤不断喷射的鲜血飞溅至他的脸上。
就连去替副官掩住伤口止血的时间也没有，一旁的下属见状，连忙腾出手来去拖开副官，并命后头的士兵前来补上空位，但未及蹲至空位间的士兵，才欲来到他的身旁，就遭数柄落下的兵箭给刺穿了顶上的脑袋。
“臭小子……”只能咬牙力撑的燕子楼，忍不住在嘴边大声咒骂，“活着可是很难的啊！”
为求减少更多兵员的损失，燕子楼命下属将舱板地下所有的厚盾全数搬上甲板，以厚盾上的铁皮将整个船面覆盖起来，同时间，以蹬姿穿梭在甲板上、负责搜集箭矢的箭兵，立即自换盾的空档，将每一面Сhā满敌箭的盾牌换下替上新盾，借以耗损敌军更多的箭矢。
隐藏在云朵里的月儿，步步往西挪移，命所有船舰放至最慢速度、甚者是停滞不动，刻意让船舰淋着箭雨缓缓前行的燕子楼，身子紧绷得有如被拉开的弓弦，似乎随时都可能会断，他那一径撑扶着巨盾的两臂，早已失去了任何感觉，所有举着巨盾与他同在甲板上的下属，情况也与他一样，他在心中暗想，在这足以令人麻痹的时间内，或许敌军的箭袭已经进行了几个时辰，又或许，一壁受箭的他们，就连一个时辰也都还未捱过，不知为何，这晚，时间好像失去了存在的意义。
但对率着中路正军，兵分二路，自九江城上下路远处渡江登岸的余丹波与乐浪来说，这短短的时间，却是再宝贵不过，因此无论过了多久或是一刻也未过，他手上的这面久持躲时、重若千斤的巨盾不能放，所处的船舰速不能增，而由他所指挥的这一支前军军力，更不能撑不住。
即使敌军的主力几乎全都在他的面前！
牺牲一部分军伍，换取更多军员的安全，并让我军主力顺利登岸发动夹击，再前来支援或营救前军，从任何角度来看，不愿一开始就把军力耗在硬碰硬登岸上头的余丹波，他的选择是明智的，也惟有如此，轩辕营在登岸事上，伤亡人数才能大大降低，以让中路正军将实力发挥在敌岸的沙场上。因此被入正面进攻单伍的左右翼精兵，虽明白自己将可能会在抢摊登岸后的正面冲锋中丧生，或是侥幸在抢摊中存活，却更可能会在进攻九江城时赔上一命，为了轩辕营其他众兄弟，他们仍是义无反顾。
当岸上敌军攻势暂缓，所有箭队必须补足不足的箭矢时，知道时机已然来到的燕子楼，忙起身命向左右。
“燃讯！”
一支火箭顿时飞上漆黑不见五指的夜空，躲在大型船舰后头的小型战船们全都加速来到面前，一声令下，覆盖在大小船舰上的巨盾整齐揭开，受箭已久以致箭源充足的各船舰，甲板上所有士兵皆将长弓与弓弩齐指向黑暗的夜空。
“射！”
总算发动攻击后，在燕子楼的脑中，不但对时间的流逝已失去感觉，他甚者觉得眼前所做的一切都变得模糊，为求登岸，他一径地拉开弓弩、上箭、放箭，反反复复地重复着这三种动作，黑暗中，船上没有人出声，每个人都只是在将箭矢放向天际后，再往身后的箭筒里取下来下一根，当箭筒里的箭矢用尽后，另一筒填满箭矢的箭筒再由身后的人补上，不知不觉间，江面上气味渐渐地变了，夜风携来了血腥的味道，更加刺激着他们没命地朝岸上的敌军放箭。
随着船舰的持续前进，岸边敌军的火光愈来愈明亮，敌军的身影也愈来愈清晰，站在船头的斥侯大声向他回报。
“燕将军，我军各船舰要登岸了！”
“命各船舰架出登岸板准备抢摊！”燕子楼高举一掌，扯开喉咙疾喝，“各船舰强盾与箭伍上前开道，重装骑兵执长矛紧随其后，步兵伍配合大连陌刀待机冲锋！”
命所有船舰皆漆成黑色，借着夜色的掩护，在燕子楼与九江城岸上守军展开殊死战时，乐浪与余丹波早已率两批中路正军自敌军疏于巡守处登岸，军容壮盛的两批军伍，沉默无声地一壁在黑暗中疾走。
不约而同地，位于两处的乐浪与余丹波，在远处的天际遭染红之时，齐抬首朝那火光之处一望，而后，他们各自抬高了掌心往前用力一挥，命大军加速前进。
※※※※
与杨军位于下游、中游的军伍不同，不采夜袭敌岸策略的女娲营，所检选进攻敌岸的时刻，是在次日日正当空的正午。
岸上的整支大军异常沉默。
负责筹划女娲营进攻战略的辛渡，已于数日前召来所有军伍的将军，分别将任务与进攻所需的装备提出，按辛渡所提的时限，军中负责此任务的兵部，已将登岸后所需装备备妥并运至战船上，现下所有战船皆停栖在岸边，就待大军登船，可岸上却依然无人有丝毫动作。
在大军集合前，听说，领军的骠骑将军闵禄，似乎在营中逮了个对女娲营进攻巴陵怀有他见的百夫长，原本众人不解，不过只是个小小百夫长，怎会让闵禄大怒？再探听清楚些，原来是在辛渡公布战略后，军中众将军不敢不遵从辛渡之意，可受了命的前将军箭伍里头的一名百夫长，不顾上司前将军万业的劝止，对辛渡只求时效不顾敌军百姓性命的做法大表反对，消息传至辛渡耳里，为人阴沉的辛渡并无任何反应，可闵禄就不同了。
正午的日光将江水照耀得波光热邻，点点水光都映照在罗列在岸边的士兵脸上，在这紧窒的气息中，忽然传来一阵骚动，一名遭捆的百夫长，在数名士兵的拉扯下，被推至大军前，来到站在岸边的闵禄身后。
面向江水的闵禄，慢条斯理地回过头来，端详了被押跪在地的百夫长一会，蓦然抽出配在腰际的陌刀，刀光一闪，一摊热血，静洒在岸边的沙滩上，落在沙泥上的鲜血，很快就遭到带有湿意的河沙所吸收，可自颈部遭闵禄一刀两断的百夫长，却无人敢前去替他手尸。
众目睽睽下挥刀斩将的闵禄，一手提着血淋淋的人头。
他将人头扔至他们的面前，“勇往直前，你们就有活路可走。谁若胆怯，这就是下场。”
睁眼蹬看着违令者遭遇的众士兵，没人开口答话，众人的目光，纷集中在闵禄与辛渡身上。
“登船！”在辛渡下令后，军伍居于大军前头的前将军，大声喝令众下属登船。
不敢有丝毫迟疑的士兵，依令快速地登船，不久，船舰齐扬起风帆，鼓足了风的船帆推动船舰朝江面前进。
朝敌岸前进的所有大小船舰，整齐地在江面上一字排开，其它小型船舰都躲在前头大型船舰的后头，在即将与前来迎战遭逢前，辛渡下令各船舰拿出盾牌，在日光下，反光刺目的盾牌导引光芒直射向敌船，令敌船上欲放箭矢的敌兵几乎睁不开眼，但在敌我两军愈靠愈近后，敌军终于突破盾牌的闪光，开始朝横列的杨军军船投射火箭，欲造成火烧连环船。
事前在辛渡的授意下，除船底外，其他皆覆以石棉的整座船身，受敌军火攻的影响并不大，一径前进对敌军攻击并不予以还击的杨国军船，在离敌军军船愈来愈近时，船上众士兵纷纷将目光投向主导整个战局的辛渡。
“将军……”在敌方箭雨愈来愈密集，所有船舰上的士兵全都躲在巨盾下以避箭雨时，前将军宋天养，顶着一头冷汗，紧张地向始终都不下令还击的辛渡请示。