船舷上的艾伦和卡林用尽全力拉扯软梯。曹沧调整好姿势，爬上船舷。众人无话，看着海面下的凶猛鱼类，撕扯老罗的尸体。

海面终于平静。什么都看不到了，只有些许的红­色­泛在海面上。

隔了很久，曹沧说道：“他说，这水能喝。”

“原来这海洋的水是淡水。”细妹说道。

美国人问向曹沧：“你说什么？”

“他说，”老杨也到了船舷，对卡林说道，“这水能喝。”

曹沧完全看不到众人的惊喜，只有惊愕。

海面上的血迹，转眼间就消失不见。

船上的众人，暂时顾不上老罗突如其来的死亡。卡林用水桶，从海里打水。水桶提上甲板之后，他收起绳子，用手指沾了一点，缓缓地凑到嘴边尝了尝。

众人都充满期待地看着卡林的脸。卡林尝了之后，端起水桶，靠近嘴边，大口喝起来。

“真的是淡水！”其他人都欢呼起来。

水桶在众人的手里传递，一桶不够，又提了一桶上来。片刻后，所有人都恢复了­精­神，虽然暂时还没有元气十足，不过相较前几天的垂死状态，已经好太多了。

老杨叫上其他四个中国人站到船舷，对着刚才老罗丧命的地方注视一会儿，然后抬起手，敬了一个军礼，其他中国人也照做了。美国人也站在一起，呆望了一会儿。

众人在一起的时间并不长，客观地说，并没有什么交情。只是这几天下来，大家共同面对险恶的环境，现在接连已经死了两个人，也许下一个就会轮到自己，所有人心情都很沉重。

曹沧想到，主导这项实验的美国方面，是不是已经知道了异海的某些信息，他们了解这片海域的海水是可以饮用的淡水，所以在科考船上没有配备任何海水淡化装置。

其实这个结论曹沧自己也觉得不太令人信服，他想更有可能的原因也许是美国人认为这项实验持续的时间并不会很长，储备在科考船上的淡水足够实验人员饮用到实验结束。想到这里，曹沧心里又升起一个令自己心冷的设想，主导这次实验的美国人是不是会把淡水当做控制科考船上人员的一个手段？如果科考船完成实验，却不愿意回到实验起点或者是无法完成实验，也不能回去的时候，是不是就意味着实验的外围人员，就放弃了科考船上的所有人？

曹沧为这个想法感到不寒而栗。

大家默契地站到一起，是到了讨论科考船该何去何从的时候了。

“为什么海洋里会有淡水？”约瑟夫最开始问道。

“有可能我们现在的海域正在大江的入海口，”老杨说道，“亚马逊河能把出海口几千平方公里的海水淡化。”

“杨，”乔伊问道，“我们现在的方向出了问题，我们应该航行到了南美洲的巴西外海，可是，为什么我们没有看到任何陆地和海岛？”

老杨无法回答，他已经很确定船只的航向出了问题。可是若是认为科考船到了南美洲，老杨自己都觉得无法接受。从太阳升起落下以及黄道的夹角来看，科考船应该还在北半球。

“有没有可能，”曹沧说道，“我们其实就是在一个淡水湖泊里面，一个非常大的湖泊。”

“这是海洋。”细妹说道，“不是湖。”

世界上怎么可能有这么大的淡水湖？大家都沉默，各怀心事。

过了一会儿，约书亚说道：“现在我们该怎么办？”

“继续前行。”老杨说道，“保持现在的航向。”

大家都赞同了老杨的提议。只要不改变航向，科考船总有靠岸的一天。

船只继续航行，艾伦和卡林每天都提取海水，然后用船只上的设备检测海水的盐分。

十天之后，卡林对众人说道：“我们已经又走了很远了，可是海水仍旧是淡水。”

老杨把这个结果告诉中国人，大家都松了口气，看来不用为饮用水担忧了。

“海水并不是完全的淡水。”艾伦补充，“也是含盐分的，只是含量很低。如果我们仔细尝的话，能察觉到。”

这个细节，大家都没注意。听了艾伦的话，大家再次喝水的时候，真的发现，海水的确有那么点淡淡的咸味。不过很细微，完全不影响饮用。

时间一天天过去，船上众人的交流发生了变化。在一起交流的人，基本上都是不同国籍的。毕竟人们都会对不同的文化充满好奇，相互了解正是消磨时间的最好方式。

经过长时间的沟通，美国人慢慢能用一些简单的汉语跟中国人打招呼了。而中国人，也在开始努力用英语和美国人交流。

船上的食物开始匮乏。老办法，用配给制。中国人都很习惯，但是美国人受不了。

艾伦和卡林在一起商量什么，曹沧走过去，他们仍旧没有停止。

曹沧听明白了，艾伦在怂恿卡林到海里打鱼，改善大家的食物结构。

卡林不住地拒绝。艾伦急了，卡林最终才迟疑地答应。

艾伦抑制不住地兴奋，两手不停搓掌。