“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”
千古名邑扬州地处长江中下游平原东端，江苏省中部，东近黄海，与南通盐城市交界；西通南京，与**天长县接壤；南临长江，与镇江无锡市隔江相望；北接淮水，与淮阴市毗邻；中有京杭大运河纵贯南北历来是水陆交通枢纽，南北漕运的咽喉，苏北的重要门户
扬州，作为地域称谓《尚书》等古籍均有记载，为华夏九州之一春秋时期，扬州称邗后，吴灭邗，筑邗城，开邗沟，连接长江，淮河越灭吴，地属越：楚灭越，地归楚楚在邗城旧址上建城，名广陵秦统一中国后，设广陵县，属九江郡汉代，扬州称广陵江都，长期是王侯的封地吴王刘濞“即山铸钱煮海为盐”，开盐河（通扬运河前身），景观盛极一时，促进了经济的发展，开始了扬州历史上的第一次繁华时期
为了改善和巩固民族关系，西汉元封六年，汉武帝把江都王刘建的女儿刘细君嫁到乌孙国，比王昭君嫁到匈奴还早80多年三国时期，魏吴之间战争不断，广陵为江淮一带的军事重地南北朝时期，广陵屡经战乱，数次变为“芜城”但由于扬州人民数百年辛勤开发，经济地位在恢复中不断提高北周改广陵为吴州山东青州，兖州一带的移民南迁广陵一带，促进了扬州的经济发展
到隋朝时，隋文帝改吴州为扬州，置总管府隋炀帝开大运连接黄河淮河长江，扬州成为水运枢纽，不仅便利交通灌溉，而且对促进黄河淮河长河三大流域的经济文化的发展和次序起到重要作用，奠定了唐代扬州空前繁荣的基础隋炀帝三下江都（即扬州），后，被部下宇文化及所杀，葬于扬州城西北五里吴公台下
扬州自古为烟花之地，唐代大诗人杜牧就有“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”之名篇，现时值春暖花开之机，扬州城内更是繁华景象自永乐皇帝即位以来，励精图治，休养生息，人民安居乐业，扬州作为南方历来名城，更是经济繁荣，天下太平之象虽然永乐一十九年，大明朝自应天府迁都北京，对扬州的经济造成一定的影响，但是，凭借南方人的精明能干，从事生意商贸，扬州成为南北两京必经之水路，也成为了京杭运河最繁华的地段之一
扬州城北外，一艘官船正顺水而下，只看官船规模气势，就知是朝中大员南下，不过奇怪的是，虽然是官船，却不见兵卒把守，只见一群年轻的女子在甲板上轻歌曼舞
“淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程过春风十里，尽荠麦青青自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵渐黄昏，清角吹寒，都在空城
杜郎俊赏，算而今重到须惊纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情二十四桥仍在，波心荡冷月无声念桥边红药，年年知为谁生？”
琴声自官船邻甲板的一个船舱内传出，甲板上的女子就合着琴声轻唱南宋白石道人所填《扬州慢》远远望去，那十来个女子各个身段妙曼，舞步轻盈，将一阙《扬州慢》演绎的淋漓尽致，彩带飘逸，蛮腰纤细，均非一般的庸脂俗粉尤其是领舞的那个少女，更是水袖舞动山水失色，让人看得如痴如醉
待到琴声消歇，官船两边的其他船上始暴发出如雷的喝彩，此时，船舱中走出一位年近五旬的儒士，站在船舷前拱手示意，却不做言语而那些少女们则依序退回舱内，休息去了
船随水走，转眼间，扬州城门已了然在望放眼望去，一队官员正列队等候，不用说，也知道是等的是那官船上的朝廷大员了此时，船舱内又转出一位年轻公子，身穿一袭黄白长衫，缚手站在儒士的后面，却也不做言语，只是默默地看着正在城门外等候的扬州官员
船刚靠岸，扬州知府姜霖就迎了上去，其他官员干吗跟在后头，惟恐落到后面只见姜知府疾步上前拉着那儒士的衣袖，激动地说：“自闻得世兄这次辞官南下，我是日夜相盼艾终于把世兄给盼到了”
那儒士轻抬衣袖，姜知府也知机放开了手，只见那儒士招过后面的年轻公子，转向姜知府道：“此乃犬子章其，自幼寄养于绍兴姑姑家中，前段时间刚好到京城看我，恰好可以随我辞官还乡以后还望姜老弟多加照顾”
被称为章其的年轻公子走上前来，对着姜知府深鞠一躬，语言谦卑有加：“小侄金陵见过世叔”
姜知府右手抚上章其的左肩，轻轻地拍了两下，道：“哎，世侄都怎么大了，我们是不服老都不行了啊过不了几年，我也该告老还乡了”
说罢，转过身去，将身后一众官员一一向儒士介绍原来，这儒士乃当今大明朝屈指可数的大儒学家章默，任吏部员外郎，前段时间才辞官，决定告老还乡而这扬州知府与章默是同榜进士，多年同朝为官，关系一直很好因此，虽然说章默已经辞官不做，但姜霖还是用如此的仗势来迎接他当然了，其他官员想得则不是这些，而是更为实际的以后自己的仕途，且不说姜知府是自己的顶头上司，就凭章默的名望，说一句，也足以影响自己以后的前途官去名在，此番辞官，皇上也是百般挽留不得而恩准之，还特赐黄金百两让章默重修南京老家府郜衣锦还乡
自永乐皇帝恼方孝儒不肯为己所用，诛其九族后，大明朝就少有大儒，而章默是难得的一个识事务者章默原为前皇朱允文旧臣，后归附当今皇上朱棣，也就是永乐皇帝这些年，章默一直在吏部走动，后任员外郎，协助吏部尚书掌管天下官吏的升降和三年一次的科举考试，然而，近年来却因为不同意大明迁都而终被皇上疏远在章默的眼里，南方才是儒家的根本，南方子弟多读经书，而北京乃蛮野之地，尤其是胡虏经厂扰北方，所以一直不赞成迁都然而皇帝有自己的眼光，只有迁都，才能够保证国家安定，才能够打击北方胡族，保证南方的繁荣昌盛
永乐一十八年，皇帝下令改应天府为南京，各部迁至北京，而在南京各部印绶上加上“南京”两字第二年初，也就是永乐一十九年，正式迁都北京，改南京为陪都章默随皇上迁之北京，但家终在南京，故现辞官南下，是为回南京定居
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说话一行人浩浩荡荡，进扬州城因为章默打算在扬州小住月半，再行南下，故姜知府将章默一行安排在扬州寄情园内因为章家随身携带着皇上赏赐的黄金百两，为了确保安全，扬州知府就派了十个兵卒作为护院，保护寄情园章默早已习惯了这种走到那里都有地方官员接待，都有官兵保护，对于姜知府的安排，也就接受了，倒是章其还有点不习惯，在北京也就罢了，现在父亲已经辞官了，却还享受着这样的待遇，更主要的是，他自小寄居绍兴姑姑家中，自在惯了，很不习惯这样前呼后拥的场面
章默在大厅坐下，不见章其，就叫过管家章赣：“章赣，有没有见到少爷？”
“回禀老爷，小人没有看见，裳小姐也在找他呢？”章赣也是年近五旬了，从小是章默的书童，后来章默做了官，也就一直跟在章默身边，一直都章家忠心耿耿章家上下也对他十分的敬重，没有人把他当做下人使唤可是不知为什么，章赣在章默面前，总是有一种敬畏的感觉，也许因为是章默满腹经纶，却很少言笑的缘故吧至于裳小姐，则就是那个在船上领舞的少女，今年才十九岁，是章默妹夫秦石伏的妹妹的女儿，可以说跟他章默的关系是比较远的，但是因为章其一直寄居在妹夫秦家，也就跟上官裳认识了
上官裳的父亲上官非，母亲秦可音也就是秦石伏的妹妹章家是书香门第，而上官家却是习武之人上官非在武林中也算是一号人物，素有“南上官，北欧阳”之誉“南上官”就是上官非，而北欧阳指的却是山东聊城的欧阳德上官非已经是年过甲子，他三姨太生上官裳的时候，他已经是四十三岁了，上官裳简直就是他的心肝宝贝啊因为虽然上官裳已经十九岁了，但还没有把女儿嫁出去，一则是上门提亲的人没有他看上眼的，另一个更主要的是他还真舍不得女儿出嫁他这个宝贝女人张得漂亮不说，性格更是开朗活泼，生性顽皮，让他的生活充满了生趣本来，上官非作为学武之人，也是生性豪爽之辈有女如此，可谓是相映生辉啊
“章伯伯，章伯伯，金陵哥哥呢？”正说着上官裳，她就像一只花蝴蝶从后园跑了出来了金陵是章其的字，光听上官裳这称呼，就知道她假如不是不经世事的，就是喜欢上了章其虽然章默不喜欢女孩子家舞刀弄棒的，可他就是对这个裳小姐沉不下面孔来，上官裳太阳光烂漫了，给他的印象也还是不错的所以，就算是她喜欢上了自己的儿子，他也觉得还是能够接受的
“我刚刚也在问章赣金陵去哪里了呢？哎，回来的时候，你不是跟他在一起的吗？”
“是艾是一起回来的艾而且半个时辰前，还在一起呢，可是，一转眼，就不见了啊”上官裳撅起她那可爱的小嘴，“哼，金陵哥哥一定是一个人逛街去了，我让他带我去，可他硬说我是个小麻烦，不让我跟我偏要找到他，看他怎么办！章伯伯，我去找金陵哥哥了啊……”