文天祥苦笑道：“非儿，不幸被你言中了。我们去东门看看罢！”三人来到城楼上，但听得战鼓之声雷鸣，数万余元兵抬着云梯，黑压压的一片，正自涌将过来。待元军逼近，文天祥一声令下，数千枝羽箭便如飞蝗密雨般，向元军大队中­射­去，霎时间人仰马嘶，血­肉­横飞。不到一盏茶的时间，元军便折了两千多人马，但攻势丝毫不减。他们以盾牌护身，踏着同伴的尸体，前仆后继，向城墙边蜂拥而上。杨慕非暗暗心惊，忖道：“鞑子兵人多势大，常州又苦无援军，只有以妙计可败之。”当下埋头苦思破敌之策。

忽见敌阵中令旗招展，元军大队分向左右，推出八尊红衣大炮来。众军士相顾骇然，不禁暗生退怯之心。文天祥厉声道：“诸位兄弟，鞑子侵我疆土，毁我城池，夺我财帛，杀我亲人，此仇不共戴天。杀敌报国，便在此时！我等大宋英雄儿女，敢不戮力上前？”众军士闻听此言，登时­精­神大振，振臂疾呼道：“杀敌报国，杀敌报国！”猛听得轰隆隆震天巨响，炮灰漫天飞舞，城墙上立时坍陷了一个大缺口，元军便如蚂蚁般爬上城头。杨慕非见情势危急，叫道：“琳儿姑娘，我们去冲杀一阵。”南宫琳大声应道：“好！”两人率着数百名军士，扑上前去，剑光所到之处，血­肉­横飞。只战到旭日东升，元军死伤了三四千人，仍兀圆煌恕?

大元征南都元帅伯颜见双方僵持不下，疾步跃上木台，亲自擂鼓督战，元军立时士气大振，各个出力死战，尸体在城下愈堆愈高。但元军仍前仆后继，奋力猛攻。不一会儿，便有数百名元兵爬上墙头。杨慕非杀得两手酸麻，血染征袍，但元军兀自不退，不由得暗暗叫苦，寻思道：“看来此城守不住了。”忽听得元军后阵里喊杀声震天，一队宋军势若风卷残云般，向元军中军营冲去，当先一人手舞铁矛，威不可挡，正是飞豹旗大将王安杰。大元行省右丞阿塔海令牌向下一挥，喝令放箭，霎时间万箭齐发，纷如雨下，宋军将士纷纷坠马。

元阵里号角声起，两队铁甲骑兵从两肋包抄而出，将王安杰所领的五千­精­兵重重围住。蒙古铁甲骑兵号称“魔鬼之师”，纵横欧亚，所向披靡。不过半个时辰，飞豹旗的五千军马便尽数战死。王安杰全身上下多处受伤，鲜血染红了整件征袍，仍兀自死力杀敌，挥矛纵马向伯颜冲杀过去。伯颜骇然失­色­，疾呼道：“放箭！”霎时之间，数千枝羽箭便如飞蝗急雨般，一齐向王安杰­射­去。

王安杰身中数箭，便似刺猬一般，仍兀自站立不倒。中军营护卫亲兵二十八宿见王安杰如此悍勇，心下皆是一惊。朱雀七宿高声疾呼，拍马冲下木台，迎上前去。王安杰大吼一声，力贯右臂，铁矛脱手掷出，向伯颜急急­射­去。角木蛟大惊，纵身挡在伯颜面前。那铁矛贯胸而过，余势未衰，­射­在了伯颜左臂上。伯颜忍痛拔掉铁矛，登时血如泉涌。众亲兵慌忙上前为他敷伤止血。王安杰仰首长笑数声，方才摇摇晃晃的倒了下去。文天祥在城头上远远望见，不禁捶胸痛哭。

便在这时，一名传令官飞马来报：“文大人，西城门失陷，陈炤将军阵亡。”众将士闻言一凛，面如土­色­，均生退却之心。文天祥厉声喝道：“诸位兄弟，城在人在，城亡人亡！咱们绝不可弃城而逃。”话声未毕，又是两骑急急驰到。文天祥脸­色­一沉，喝道：“姚将军、刘将军，你们为何擅离职守？”刘师勇急道：“文大人，常州已被鞑子攻陷。咱们快突围出城罢！”文天祥凛然道：“我文天祥誓与常州共存亡。尔等休得再提弃城二字！”姚岩道：“文大人，俗语有言，留得青山在，不怕没柴烧……”文天祥怒斥道：“住嘴！”众将面面相觑，不敢再上前规劝。

蓦地里，杨慕非身形一幌，已抢到文天祥身前，伸手点了他腰间“章门|­茓­”，道：“文伯父，对不起了。”文天祥怒道：“非儿，你这是在作甚么？快解开我|­茓­道！”杨慕非诚挚地道：“文伯父，太史公有云，‘死有轻于鸿毛，或重于泰山。’如今大宋江山危在旦夕，你若如此轻生，怎对得起家乡父老？”文天祥默然不语。参军谢翱劝慰道：“文大人，杨少侠所言极是。为了我大宋江山，请你务必保重贵体。”文天祥叹气道：“好罢，我听你们的。”杨慕非喜不自胜，伸手拍开文天祥腰间|­茓­道。

姚岩大喜道：“杨少侠，咱们快些出城罢。”杨慕非沉吟道：“鞑子人多势大，我们若就这样贸然出城，恐怕难以安然突出重围。”刘师勇道：“杨少侠，你有何妙计？”杨慕非笑道：“我们可以摆一个火马阵。”南宫琳奇道：“何谓火马阵？”杨慕非道：“准备数百匹战马，并在马尾上系上布条，是谓火马。待城门打开时，将布条点燃，战马必然受惊，向城外疾冲，可使鞑子阵型大乱，溃不成军。我们跟在火马之后，趁机突出重围。”姚岩拊掌大笑道：“妙极，妙极！我立即下去准备。”

又战了片刻，元军众兵将正苦于久攻不下，突见城门大开，人人欲争头功，登时蜂拥而上。忽听得前军一声呐喊，数百匹火马冲出城来，势若惊龙，凡给它们带上了的，无不烧得焦头烂额。元军众兵将齐声呐喊，四散而逃，阵型立时大乱。杨慕非等人乘势冲出，渐渐闯出了元军的重重包围。奔出了数十余里，眼见追兵渐远，众人滚鞍下马，略事喘息，清点人数时，却仅剩下七人，连姚岩、南宫琳也在乱军中失散。①

杨慕非心急如焚，道：“文伯父、各位将军，你们先行一步！我去找琳儿姑娘。”文天祥道：“非儿，你一切小心在意。”杨慕非点头答应，翻身上马，复向常州城驰去。行到半路，只见一小队元兵押解着十余名大宋官兵迎面驰来。为首一名千夫长，手中高举长矛，矛头上刺着一个血­肉­模糊的首级，正是大宋将领姚岩。那千夫长见了杨慕非，拍马迎上，提矛向杨慕非小腹刺去。杨慕非让过来矛，反手一剑撩出，将他连盔带甲削下了大半边头颅。那千夫长手下的兵卒发一声喊，四散奔逃。

杨慕非纵马杀将过去，左冲右突，便似入无人之地，剑锋到处，众元军将士纷纷坠马。行了数里，忽听得前面远处金铁交并之声大作，他放眼望去，只见一群元兵正围着杜浒厮杀。杜浒浑身血污，一条丈八蛇矛左右遮拦，已自抵敌不住。杨慕非大叫道：“杜大哥，小弟来助你一臂之力。”双腿一夹，纵马直冲了过去。杜浒见杨慕非到来，­精­神陡长，蛇矛上下翻飞，转瞬间便刺死了十多名元兵。杨慕非道：“杜大哥，不可恋战，快往临安方向撤！小弟助你抵挡一阵。”杜浒高声答应，且战且走，渐渐脱离了元军的包围圈，拨马向东南方驰去。

杨慕非退思剑疾挥，舞起一团白光，当者无不披靡。忽听得一人大喝道：“哪里来的蛮子，如此嚣张？”凉风侵体，一枝方天画戟已刺到后心。杨慕非反手一剑削出，当的一声，那枝方天画戟便只剩下了半截。那人一惊之下，勒马急退，大声嚷道：“尾火虎、氐土貉、箕水豹，这蛮子好生厉害，咱们并肩子上！”一人­阴­森森地应道：“斗木獬，你他妈真窝囊，连一个穷书生也打不过。”

杨慕非拨马转身，只见三个蒙古勇士各曳兵刃，缓缓逼近。斗木獬冷哼道：“尾火虎，你若真有本事，便独自一人上前，将这蛮子拿下。”尾火虎脸­色­一沉，喝道：“好，你们全给我退下，看爷怎生拿下这臭小子。”右手铁轮横掠，虎虎生风，砸向杨慕非面门。杨慕非退思剑斜引，奋力将铁轮拨开，左手随即轻飘飘的捺出，正是一招“且自逍遥”。尾火虎见他这一掌浑似无力，仰首纵声长笑，左手反拍出一掌。砰的一声，两人掌力相接，尾火虎身子向后直飞了出去。氐土貉和箕水豹大惊失­色­，各曳刀锤，双双纵马抢上。