这一年冬季飞雪连天，窗外梅清竹瘦，疏影横斜。

正月刚过，属于他的那一角院落已被积雪深埋。寒山耸立，北风冻住了潮声，往日的猿鸣鹤唳，均已消失不见。

他终日枯卧，形同僵尸。

整个冬季他拒见女儿。子悦为此哭闹过多次，均被凤嫂以各种各样的理由哄了过去。有一次，子悦偷偷溜进院子，扒在卧室的窗外用手指抠动窗缝，悄悄地叫道：“爹爹！爹爹！”

他听见了，却没有回答。

谢停云赶过来把她带走，且千篇一律地劝道：“爹爹很忙，暂时不能见你。”

他听见子悦忿忿地嚷道：“我才不信呢！一定是你们把我爹爹关起来了。我要见爹爹！我要见爹爹！”

后来她越闹越凶，除夕那一夜，他不得不强自起身，到书房里陪着女儿吃了一顿年饭。

为了做到这一点，他提前三日开始服用那盒从波斯人手里买来的“狄努通筋丸”。——药效虽无夸口的那样显著，却也算物有所值。当夜，双臂果然疼痛骤减，可以勉强活动。可惜药­性­并不能持久。除夕一过，一切恢复原样。

为掩盖病容，他先到热水里浸泡良久，以求脸上有些血­色­。又特意穿了件宽大的貂裘，遮住满身嶙峋的瘦骨。即便如此，看见他的时子悦还是深受惊吓。她原本是个野气十足的丫头，难得有片刻安宁。那天晚上，她紧紧地缩在他怀里，老老实实地吃饭，显得格外乖巧听话。

临走时她拉住他的衣袖，轻轻地问道：“爹爹，你会死么？”

那双充满恐惧的眼睛刺痛了他。

他笑了笑，摸了摸她的脸：“不会，当然不会。”

那一刻，他的神智忽然又从迷茫与失落中清醒过来，发现他要担心的事还有很多很多。

他开始急切地盼望气候转暖，开始强迫自己吃饭，开始憎恨这令人绝望的冬季。

正月初三，久寂的庭院再次响起一阵带雪的足音。他听见有人迈着沉重的步伐在廊上徘徊，良久，方敲门而入。

在这个时候看见郭漆园——他感到有些诧异。

郭漆园负责云梦谷对外的所有生意与财务，上月中旬帐目结算时，曾到这里来向他汇报过一次总帐。接下来当是一个二十日的长假，他打算陪夫人回江陵省亲。所以他以为郭漆园现在已在江陵。

而此时的郭漆园看上去脸­色­­阴­沉、心事重重。

他指着床边的一把椅子，让他坐下来说话。

迟疑了一下，郭漆园道：“有一件事……如若属实，只怕会连累谷主和云梦谷的声誉。属下思忖良久，不知当讲不当讲。”

他双眉微蹙，问道：“出了什么事？”

“谷主可曾听说过‘夜女三更’这个人？”

他想了想，点点头。

——这名字在木玄虚一案时他曾听叶临安提起过。记得当时叶临安大发牢­骚­，说此女是滴夜楼里最昴贵的□，非但行踪诡密，对男客百般挑剔，且夜资过百，竟比他的年俸还高。

“我已不止一次听人传说，这位‘三更’姑娘来自云梦谷，是云梦谷里的一位大夫。”

众所周知，云梦谷里只有一位女大夫。郭漆园小心翼翼地避开了“吴悠”两个字。然后他看了慕容无风一眼，发现他的脸上毫无表情。

做了几十年的生意，郭漆园阅人无数，当然知道有些人惊讶时脸上的表情会很丰富，而有些人则恰恰相反。

果然，沉默了片刻，慕容无风毫无所动，只是冷冷地从牙缝里挤出来四个字：

“胡说八道。”

郭漆园道：“开始的时候我也不信，认为是谣传。可事关吴大夫的声誉，我不得不派人调查究竟是谁在背后散布流言——”

“这件事，你是什么时候第一次听说的？”慕容无风忽然打断他的话，问道。

“两年前，翁樱堂曾悄悄告诉我，听风楼里有位酒客家财万贯、自命风流。到这里想见三更姑娘，结果惨遭拒绝。他于心不甘，便雇人半夜盯梢。见她五更出门，乘轿离去，为避人耳目，在神农镇的小巷里穿梭了几个回合，方停在一个叫作‘紫云香’的胭脂铺门口。盯梢的人以为三更就是胭脂铺的女老板柳亭亭。不料过了片刻，那女人又从另一个侧门轻手轻脚地溜了出来，走进了隔壁的竹间馆。”

慕容无风马上道：“我记得吴大夫并不独住，她的身边一向有两个丫环。”

这两个丫环都是谷内老仆人的后代。初入云梦谷时，吴悠年方二八，家门惨变，无依无靠，看上去十分孤零柔弱。他于心不忍，对她格外关照。特地吩咐赵谦和找了两个伶俐的丫头与她同住，照料她的起居。后来听说三人极为相睦，情同姐妹，几乎形影不离。

“是有两个丫环。以前吴悠住在谷内与她们朝夕相伴。可自从陈大夫命她入驻竹间馆后，她便自始至终一人独居，从来不带丫环们出谷。”

他继续为她辩护：“就算是这个人进了竹间馆，也不能证明她就是吴大夫。”

郭漆园表示同意：“我也这么想。所以当时只把它当作无稽之谈，并未深究。直到一个月前，又有一个人向我提起此事，我这才觉得蹊跷。”

“哦？”

“因为这一次遇到她的人是萧逵。”

他的神情不仅愕然，脸­色­也渐渐有些发白。

——萧逵原籍新安，是近两年入谷的年轻大夫。其人相貌英伟，才华横溢，与蔡宣堪有一比。拜在蔡宣门下，两人诗酒相得，亦师亦友，谷中人呼之为“蔡老二”。此君年少未婚，风流自赏，在女人中大有人缘。一次在手术中乍见吴悠，惊为天人，当夜咏出排句一百行，中有“且抛杯酒行欢梦，守拙独为眼前人”之句在谷中传诵。此后，萧逵对吴悠大献殷勤，为她写下的诗词就有厚厚两册。其声势之大，攻势之猛，比之当年的蔡宣，有过之而无不及。

他闷哼了一声，道：“那种地方，萧逵也去？”

“无非是年轻人猎奇之心作祟。他去的那天正逢县衙里有一群捕快在滴夜楼拿人。两人刚刚完事，听见楼下一片吵嚷，有人举着火把正在查房。三更姑娘怕露了行踪，便匆匆告辞。而咱们的萧大夫则顺手在她的妆台上拿了一件物事留作纪念。彼时屋内漆黑一团，他亦不知所拿何物。待出了大门，在烛光下一瞧，原来是只玉镯。”

说着，他从袖中掏出那个玉镯，放在几上。

他脸­色­微变。

那是吴悠的玉镯。据说，是她母亲的遗物。每次手术前，她都会先把它除下来，用手帕包着，放在一个稳妥之处。手术之后认认真真地净了手，再戴回去。一天若有五次手术，她就会将这种仪式一丝不苟地重复五次。有一次，蔡宣不小心将它碰倒在地，摔成两半，眼见着吴悠的眼泪就要溢了出来，吓得他连夜乘船赶到江陵请最好的金匠描补。那金匠果然了得，将断口做了两个金托，再用金链连接。金上又细细地刻了几个佛像，惟妙惟肖。第五日赶回来见她，先自责三千，再陪上无数好话。——看在师兄的面上，吴悠不好发作，这才委委曲曲地收下了。所以只要是谷里常与她合作的大夫，无人不识得这只珍贵的手镯。

“也有可能是偷来的。”慕容无风自然也认得那只手镯，却继续为她辩白。

“我怕事情越闹越大，也这么跟萧逵解释，”郭漆园苦笑，“谷主可知道这位三更姑娘接客的规矩甚是古怪苛刻？她先要丈量客人的身高体宽，如不符合一个固定的尺寸，她拒不接见。”

慕容无风失笑：“有这样的事？”

接下来的话却令他笑不出。

“那个尺寸，”郭漆园小心翼翼地看了他一眼，“与谷主的身材正好相符。”

他大窘。

“更衣入室之前，男客会先饮一碗汤药，令双腿暂时酸软。”

“那是为了防人用强——”

“她也这么对客人解释，”郭漆园管了几十年的帐，心思慎密，不是十拿九稳的结论也不轻易出口，“我找人弄了一个样品请蔡大夫检查。他说这虽是常见的迷|药，难得的是剂量分寸拿捏得恰到好处，效程极短，无毒无害，寻常的大夫绝对配不出来。——而且，谷里除了吴悠和夫人，还有哪位女人会知道谷主的身高长短，且寸毫不差？”

他沉默，无话可说。

“此外，客人见她之前，必先沐浴三番，换上一件她准备好的寝衣。”

“这也有奇特的地方？”

“这件寝衣——我冒昧地请人弄了一件回来——经辨认，是谷主的寝衣。大约有人定期从洗衣房里偷出来收藏。”

他本有洁癖，加之时时卧病，所以寝衣甚多，经常换洗。他只知每隔数日便有一位侍女拿走他所有的换洗衣裳，再隔一日将洗净晾­干­的衣物叠好送回。至于送走与拿回的衣物在数目上是否相合，他从未关心过。

他双眉皱成一团：“你是想说，吴大夫是个偷衣贼？”

“当然不是。她的丫环小月承认，当初吴大夫闻得谷主死讯，悲伤过度、神情恍惚、饮食俱废。为了让她略为好受，小月悄悄地拿了几件谷主的旧衣裳，想给她留个纪念。不料愈发勾起她的心思，每夜只是对衣垂泪。后来渐渐­性­情大变，动辄发怒，和谁都过不去，——这才弄得大夫们怨声不断。”

他在心底暗暗叹了一声，道：“就算这些都是真的，她也不至于因此要去滴夜楼。”

“说道滴夜楼，”郭漆园继续道，“谷主可记得吴大夫的父亲原是朝庭犯官，满门被抄，所有女眷打入乐籍？若不是她父亲的一个学生事先得到了消息，将他的一双儿女藏匿，他们两个只怕也难逃入籍和流徙的命运。”

他点点头。记得当时吴悠初到云梦谷，便是受人辗转所托。她的身世，所托之人亦据实相告。他倒并不介意，招她入谷原是看在她师出扬州名医段石原门下之故。

和所有入谷的学生一样，吴悠经过了一次严格的考试。其它人要两个时辰才能做完的题目，她半个时辰就掷笔而出。答卷简洁­精­当，切中要害，至今无人出其右，让他大为惊讶。因此入谷之后，对她格外倚重关照。

“而滴夜楼的老板菊烟原籍苏州，与吴大夫同乡——这件事又引起了我的怀疑。经查，她原本是吴家的侍女，因祸被迫入了乐籍，不知怎地又跑到这里来开业。谷主想想，以三更姑娘那样高的规矩，就算夜资过百，一个月也碰不到一个合适人选。所挣的银子，根本抵不上一个普通□。除了自家熟人，这种赔钱的买卖谁会让她做下去？而且，谷里还有另一个传言。”

“什么传言？”

“谷主可知道吴大夫收养着一个女孩？”

那女孩他没见过，不过此事却略有所闻：“听说过，不是很清楚。”

“谷内传言，这女孩子可能是她的私生女。两年前，她曾回过一趟苏州，说是探亲。陈大夫只准了她四个月的假，她却在那里一住七个月。两年后，她的身边突然多了个两岁的女孩，且对女孩的来历三缄其口。若真是好心收养，谷里不乏可托之人。她一个单身女人犯不着揽这么大的责任，背这么大的嫌疑。现在想来，只怕是去滴夜楼的次数太多，不免出了纰漏……不过，这种说法查无实据，不大可信，只能以备一说。”

“所以你认为，夜女三更一定是吴大夫。”

“肯定是。”

在郭漆园看来，事情再明白不过：云梦谷优雅高贵的女大夫吴悠，为情所困，意乱心迷，做出了疯狂之举。她白日开诊，夜间风流，将每位男客都扮作自己的假想恋人，当真是名医名妓两不误。——兹事体大，若传扬开去，云梦谷将颜面无存！

“谷主，纸包不住火。此事若不处置，只怕越传越远，成了人家的笑柄。”

窗外只有簌簌的雪声。

沉默片刻，慕容无风道：“有一件事我不大明白。为什么谷里会有这么多传闻？且全集中在吴大夫的身上？”

郭漆园微微一怔，继而撇撇嘴：“也许因为她是谷里唯一的女大夫。一举一动，不免受人关注。”

“有否可能，她这样做是被人胁迫？”

“看不出有胁迫的迹象。”

“难道她会自愿做这些事？”他怎么也不肯相信。

“依属下看来，她好像乐在其中。”

“乐在其中？”慕容无风冷冷地扫了他一眼，“你怎么知道是乐在其中？难不成你也去过？”

郭漆园垂首：“谷主言过了。属下五短身材，腰肥体胖。就是有此妄想，也不够条件。谷主若实在不信，属下倒可以安排谷主亲自去一趟，验明正——”

话未说完，见慕容无风怒容隐现，目­色­转寒，忙将最后一个字咽了回去。

“这里一直都是读书人的地方，本该清静无为、专心学问才是，想不到也有这么多好事之徒。”

“是啊。好事之人多了，无风也会起尘，无鬼也会死人……”见慕容无风无半点要处置吴悠的意思，郭漆园自觉无趣，连忙望风转舵。

“我看萧逵就是个好事之徒。福州白鹤堂丁大夫那里一直缺人手，正月过完，你就要陈策把他调过去。”

“是。”

“此外，我想见一个人。”

“请谷主吩咐。”