朱棣站在南京城外，心裏感叹。两年多而已，为何有恍如隔世的感觉？他闭上眼睛深深吸了口气吩咐道∶"换孝服，进皇城T"

皇后崩。洪武帝恸哭，下旨葬孝陵，?曰孝慈皇后。

朱棣依礼戴孝。

然而两月过去，皇后葬礼已毕。洪武帝却迟迟不下旨让朱棣回北平。

朱棣住在皇城内的燕王旧邸度日如年。

此次来南京，他只带了燕卫中的九人，还有待从三百名。尹白衣燕十七全留在了锦曦身边。如今皇上心情不佳，递折求见也不理不睬。朱棣更不敢明目张胆与百官走动。只嘱了燕三和燕九偷偷去打听消息。

烟雨楼还是老样子。秋天那池碧荷已然枯零。朱棣默默的回想十七岁生辰时皇后来王妃隔了帘子为他选妃的情景。

一晃七年过去。时间过得真快啊T朱棣背负了双手漫步走在荷池边。

三保小心的跟在後面。谁都知道皇上不说让燕王回北平，也不说留他的原因，王爷心裏肯定烦闷。又不肯四处走动。成天呆在府中看书下棋练枪。

"还记得王妃胁持本王那事吗？"朱棣在水榭前停住了脚。

三保就知道一提王妃王爷就会开心，眉飞­色­舞地道∶"王妃当时太厉害了，三保差点吓着尿裤子T"

"呵呵，三保，你一直很忠心T"朱棣­唇­边露出了笑容。

他想的却不是锦曦，而是当年在这裏为了锦曦与太子周旋。

太子朱标送了很多礼物来，人也未曾露面。燕三探得太子为前来南京奔丧的众兄弟都备了厚礼。

然而秦王，晋王都被准许离开了南京。靖江王朱守谦听说因为在广西无法无天，整得当地起了民怨，被皇上召回拘在原靖江王府内管教。

自己呢？朱棣苦笑，不是在北平成了霸主，激起民愤，而是在北平过得太顺了。所以没有明令，这情形和朱守谦的管教又有多大的区别呢？

"王爷，燕九有事禀报T"

朱棣回转身，见燕九目光中闪烁着深意，眉间却带着隐忧。

他没有吭声，慢悠悠走进水榭。

秋天的残荷支离破损，带着凄美之意。水­色­浅碧，偶尔游鱼吐出一个气泡。朱棣目光久久盯着水面的气泡，一个个冒出来再一个个破掉。

燕九跟了进来。三保懂事的守在水榭门口。

"听闻日前太子被皇上训斥了一顿。"

"是为胡惟庸和李善长案还在严查之事？"朱棣淡淡地问。从洪武十三年查到洪武十五年，还没有停止。

太子东宫想必也有人被牵连。东宫官员众多，上书求太子，太子心一软便去求皇上。

燕九继续说道∶"皇上龙颜太怒，扔下一根荆扙让太子去拾，荆杖上遍布尖刺，太子无从握手，皇上便说┅┅便说┅┅"

"皇上说是在为他除掉荆杖上的刺，让太子好握得舒服点是麽？"朱棣见燕七吞吞吐吐不好说出口，怒意上涌，接着他没说完的话急声道。

燕九垂下头，脸­色­发白，不敢看向朱棣。

"哈哈T"朱棣突爆出一阵大笑，吓了燕九一跳。他猛然抬起头，目中满是悲愤∶"主公T我们┅┅"

朱棣凤目睥睨着他，自嘲的说∶"我们就好好的在燕王府呆着，约束下人，谁敢在这当口露出半点不敬与怨意，就地杖杀了。"说到最後一包，凤目神­色­突然变得凌利。

燕九咬紧牙关道∶"谨遵主公之令T"

"王妃的家书可到？"

燕九这才想起，赶紧从怀中掏出锦曦的来信双手呈上。

朱棣接过信，挥手让燕九退下。

他没有拆开信，拿着信的手抓得很紧。

锦曦，这是让我唯一能欢愉的事。朱棣有点舍不得看，坐在水榭对牢一池残荷静想心事。片刻後他霍然站起，一拳狠狠打在廊柱上。锦曦临走前说的话犹在耳边响起。她在等着他，还有他的儿子，还有他的六千燕军。

朱棣渐露坚毅之­色­，绝不能这样盲目等着。

"王爷T有位僧人上门化缘T"一名侍从老远的跑来，三保机灵的拦下，问明情况便轻声禀报。

僧人？化缘？朱棣扬了扬眉，可真会找地方？"给他一百两银子，当是为皇后娘娘布施T"

没过多久，三保又回报道∶"王爷，那位僧人不肯走T"

朱棣眉心一皱。

"让待卫赶走他T"三保见他不悦忙说道。

朱棣想了想道∶"请他到水榭来。"

如此奇怪的僧人。一百两可不是小数目，不走必有目的T朱棣沉吟着。他很好奇，如今燕王府门可罗雀，居然还有僧人拿了银子赖着不走。

"老衲见过燕王殿下T"

"大师，每逢秋至，荷必枯萎，可有办法让枯荷逢春？"朱棣没有问他的来历。只觉这僧人慈眉善目，须发皆白，看起来似乎是位得道高僧，便有意出言一试。

"阿弭陀佛T枯荣轮回，生生不息。荷枯是荣，荣是枯，何必逢春T"平缓的声音响起，不急不徐。

朱棣冷冷一笑∶"明明残荷败叶，大师强自说它没有凋零，岂非睁眼说瞎话，欺骗本王呢？T"

老和尚笑了笑，伸手拉住一茎枯荷轻轻拨出，露出下端黑呼呼的莲藕笑道∶"王爷请看，枯的不过是表像罢了。"

他的声音依然平缓，听在朱棣耳中却如响雷一般。他强忍着心中震惊与喜悦板着脸道∶"出家人不能妄杀生，大师此为不是毁了它的生机？"

"我佛慈悲，肯以身饲鹰，为的不过是一只鸽子的­性­命T能说鸽命重过佛祖的血­肉­之躯？王爷难道比不过一截莲藕？"

朱棣俯身拜下∶"大师恕朱棣鲁莽，请指点迷津T"

老和尚轻抚白须受了朱棣一拜，呵呵笑道∶"王爷该拜老衲，只此一拜T倒不是要为王爷解忧，而是老衲云游，未来得及赶上曦儿成亲T"

朱棣大惊，这才想起还没看锦曦来信，顾不得失仪，急急拆开信纸看了∶"夫君如唔。一去两月迟不见归，甚为惦记。锦曦心感皇后疼爱，立志为娘娘吃素三年以示孝道。师傅云游归来，代锦曦探望。府中甚好，勿念T"

"老衲法名道衍，阿弭陀佛T"道衍法师微微一笑。

朱棣大喜，恭敬地行了一礼∶"方才不算，请受本王一拜T"

一双手轻轻托住他，手上传来一股温和的力量，让他不由自主的站直了身体。

"王爷莫要多礼。老衲早算准会有这麽一?。"道衍成竹在胸拦住了朱棣，"王爷莫要心急，先请老衲饱餐一顿再说。"

说着他就向水榭外走，朱棣紧跟着他，不知道道衍葫芦裏卖的是什麽药。

行到水榭外，道衍随手把刚才拨出的黑糊糊的莲藕递给三保∶"素炒T"

朱棣有点吃惊，转眼间这个道衍法师就似剥掉了金衣的泥菩萨，没有高深莫测的感觉。他呵呵笑了，想起锦曦的­性­子来。见三保拎着莲藕傻愣着，就轻斥道∶"还不照办？设宴烟雨楼T"

上了一桌素席，道衍吃得眉飞­色­舞，席间不置一词。

等到香茶奉上，朱棣除了微笑着陪吃，也不发一言。

道衍嘿嘿笑了∶"怪不得曦儿倾心于你。忍得住，还不错。王爷，老衲直言，你太冷静T"

朱棣默默咀嚼道衍的话，凤目掠过一道光亮∶"大师是觉得朱棣太稳重对麽？"

道衍摇了摇头道∶"非也，不是稳重，而是冷静T"

冷静？老实呆在府中太冷静？

"王爷可是九月十二赶回南京的？"

朱棣点点头。

"十月十四皇后入孝陵，十月二十三秦王离京，十月二十四晋王离京，十月二十六王爷上书皇上求见被拒，十月三十王爷再进宫求见，皇上身体不适，拒王爷于奉先殿外。"道衍轻吹了下茶沫子，慢条斯理喝了一口，继续说道∶"今日已是十一月二十一，王爷在王府休养沉寂整整二十一天┅┅"

朱棣冷汗直冒，自己还等着皇上先出招。心灰意冷就想大不了一死谢恩罢。他长身站起，恭敬地对道衍深揖一躬道∶"朱棣太冷静，父皇越发生疑，大师教训得对T"

道衍颇含深意道∶"锦曦那丫头都想出办法了，她为了你，居然肯吃三年素。父子总有血­肉­亲情，唯今之计，只能孝感动天。"

朱棣呆住。信裏透着四个信息。锦曦想念他，担心他。府中一切平安。为示孝道素食三年。她的师傅前来为他解困。锦曦的心思瞬间了然，思念更甚，恨不得明日便剖明心意，让皇上放他回北平。

"皇上礼佛，老衲已为皇上说法三日。王爷明日若进宫，定有好消息。"道衍站起身，不等朱棣相送，自顾自的离开了。

朱棣第二天进宫，洪武帝终於召见。

听闻燕王妃茹素三年行孝道，朱棣在府中建佛堂供长明香火每日诵经，眉头一皱。脸上却一丝儿笑容也瞧不见。

"听说皇后病时，王府奉祠所请为皇后立生祠，结果你却以皇后名义布施五千两，是嫌建生祠费银太多吗？"洪武帝淡淡地问道。

朱棣赶紧跪倒以头触地道∶"儿臣为父皇母后粉身碎骨也难报生养之恩，那会舍不得银子T父皇明鉴T"说着声音已哽咽起来。

洪武旁注视他良久，冷笑一声∶"你有多少俸禄当我不知吗？初到北平要花多少银子当我算不出来？能省七八千两银子，当然弄些取巧的办法T"

朱棣猛然抬起头，凤目中满是委屈，已瞪得眼红了。北平燕王府开销的确大，若不是锦曦开源节流，这个王爷当真要捉襟见肘。想起锦曦开菜园，府中众人学习适应北方吃食，洪武帝的话语像北方冬天的风刀，一刀刀割得心火辣辣地痛。

他压着心裏的愤怒，想起道衍说他冷静的话语。猛的放声大哭直叫冤枉。

洪武帝不动声­色­的看着他。良久目光才慢慢变得柔和，他轻叹一声∶"为什麽呢？"

朱棣知道已过了一关，抹了把眼泪道∶"锦曦道，听闻当日群臣请祷祀，求良医。母后便说'死生，命也，祷祀何益T且医何能活人T使服药不效，得毋以妾故而罪诸医乎？'儿臣想以母后名义布施，能使百姓受益，铭记母后恩德，这，比祈福会让母后开口。"

洪武帝不仅动容，想起皇后的一语一颦，伤感地说道∶"起来吧，你母后过世，父皇甚是难过。"

"父皇母后情投意合，相濡以沫。"

洪武帝疲倦的摆摆手道∶"你娶的媳­妇­儿有如此孝心，对皇后言行牢记于心，朕很喜欢。北平今夏天旱，也不能全让你担着。来人，拟旨∶燕王与王妃孝喜可表，加禄米千担，赏银万两，另拨银十万赈北平受灾百姓。着燕王领要塞军士屯田，固守北方大门，破蒙元馀孽T"

朱棣心中大喜，忍着想要欢呼雀跃的欲望，凤目含泪道∶"儿臣定不负父王期望T"

走出奉先殿，风一吹，朱棣这才发现汗透重衫。铅灰­色­的云低低地压在皇宫殿堂的上空。他只望了一眼就想念北平的秋高云淡，再不想回头。

想起锦曦临行前的托付的事情，只能叹口气。朱棣苦笑，自身难保，怎麽还敢提接魏国公养老之事。

他启程回北平之日，钟山之上李景隆默然北望。

秋风吹落松针如雨，发出沙沙的轻响声。李景隆喃喃道∶"锦曦，你居然能预见到今日，能得你实为朱棣之福T还有九年，锦曦。时间会过得很快的。"

十七年春正月，洪武帝招徐达返，令其镇北平。

正月十五刚过，徐达离开南京赴北平就任都指挥使。

锦曦正在逗朱高炽玩，听到一声久违的熟悉呼喊，蓦然泪湿。

她缓缓回头，父亲清癯的面孔映入眼帘，那双眼睛还是锐利有神，两鬓已显花白，额间已有深深的皱纹。威武依然，瘦削更显风骨。

“父亲！”

徐达有几分错愕，一愣神又反应过来，在他印象中的锦曦是会扑过来，扬起笑脸拉着他的手臂撒娇。这几年，变化壳真大。

他紧走两步打锦曦面前站定，还未说话，一个稚­嫩­的声音响起：“外公！”

三岁多的朱高炽抬起下巴看着他，小脸肥的像红苹果，露出白生生的小虎牙。

锦曦反手一抹泪，笑了起来：“告诉外公你是谁？”

“我是小猪！”朱高炽嘟起小胖脸蛋得意的宣扬。似乎对着徐达还眨巴两下眼睛。

“呦，是我的小外孙哪！”徐达兴奋起来，猛地抱起朱高炽，觉得似抱了个小­肉­丸子，沉甸甸的，只抱得一会就放下他喘气起来。

锦曦吓了一跳，朱高炽虽说重了点，孔武有力的父亲还不致如此，她眉头一皱，上前帮父亲顺着背低声埋怨道：“听说这两年您老人家身体不好，怎么还领旨前来？有哪儿不舒服吗？”

徐达温和的笑了笑。侧头看见朱棣站在殿门口，似已来了很久。

礼不可废，他起身正欲向朱棣行礼，锦曦一把拽住他："父亲，他是你女婿。你要向他行礼，置锦曦于何地？！”

“锦曦！王爷，都是从前把她给宠坏了。”徐达轻斥了一句。

朱棣并不生气，笑着迈步进来，温言问道：“府中无外人，魏国公不必再施虚礼，不然......呵呵，来了就好！锦曦成天念着您。”

他吞下后半句，深深地看了锦曦一眼，两年了，终于让她瞧着了家人。锦曦脸上闪动着兴奋的光，着让朱棣很满足，很受用，恨不得让徐达来北平的人是自己。

念头转到此处，朱棣突然觉得不对。皇上就不怕徐达徇私，把北平驻军全交到自己手里？换汤和蓝玉博友德来北平不行？偏偏就召回了已告老还乡的徐达重披战袍驻守北平。是在又一次试探徐达，还是自己呢？

锦曦抿嘴一笑道：“父亲，我下厨做几道菜，高炽，你不要闹外公哦！”

“知道了，娘！”朱高炽乖乖的回答，不粘朱棣，跑到徐达身边紧挨着他，好奇的打量着传闻中厉害无比的外公。

“锦曦这几年变化很大，王爷！”

“是，”朱棣由衷地说道。锦曦比起从前，脱去了少女的稚气，更多了种少­妇­的成熟典雅。她就像秋季最甜的果实，散发着诱人的芳香。想起锦曦还在为过世的皇后吃素，他就心疼，劝过锦曦几次。甚至偷偷煨­鸡­汤给她喝。锦曦都摇头不肯，生怕有个万一被人知道，传到皇上耳朵里去，会说她心不诚，连带降罪朱棣。

触到朱棣怜爱的目光，徐达宽慰的笑了。

“外公，你打仗厉害还是父王打仗厉害？”朱高炽冷不丁冒出这句话。

两人相视一笑答道：“皇上打仗最厉害！记住了？”

朱高炽扑闪着眼睛表示记住了。

朱棣望了他一眼笑道：“魏国公不知，高炽其实不喜欢打仗，文静温和，带他去骑马也意兴阑珊。实在不像我和锦曦！”

“这你就说错了，这孩子特别像锦曦，也挺像王爷的。不信，我试试他。”徐达呵呵笑着，转过身对朱高炽说，“你说等会你娘做的菜，外公要是不喜欢吃怎么办？”

朱高炽不过三岁多，想也不想便答道：“夹给娘亲，她必然感动！”

朱棣一愣，哈哈大笑起来：“三岁见终身，这孩子看似憨厚文静，但心思敏捷懂得算计，且懂得维护他人颜面，是成大事之人。多谢魏国公！”

徐达微微笑了。想起从前锦曦刚从山上回来时一副弱不禁风的模样，后来才得知她不仅弓马娴熟且还会武功。

此时见朱棣心喜得意，想起朱棣刚才眼神中透出的复杂心思微微笑了，他自然不能以朱棣为例，道破他同样也是心思敏捷懂得算计之人，却以锦曦为例说道：“王爷就没上过锦曦的当？”

朱棣笑得越发爽朗，大方的承认：“被她骗得惨了，头回郊外比箭，守谦带了她来，还以为她连弓都拉不开。”