成遥森和苏北坡赶回新加坡，分头忙着自己手里的事。苏北坡回来的当天，刚好赶上南洋物流来饭店接洽，几个回合下来，最终敲定方案，双方皆大欢喜，苏北坡将资料收集好，正忙于归纳，秘书部黄秘书长却欲言又止。苏北坡敏感地感觉到事情有些不对劲，但是哪里不对又说不上来，她旁敲侧击地问：“黄秘书长有事情要交代？”黄秘书长回答：“不是公事。”苏北坡露出迷惑的神情。

黄秘书长沉默了许久，两个人对面站着，苏北坡的心底生出许多飘摇感，她试探­性­地望着黄秘书长，黄秘书长面无表情，小心翼翼地说：“我建议你看看关于清江新闻。”

接下来无论苏北坡如何追问，黄秘书长只是摇头，她推开房门的时候，迟疑地回头看了苏北坡一眼，那一眼的眼神极为复杂。

苏北坡心中大乱，等到黄秘书长离去，她拿出笔记本电脑，上网搜索新闻，最后找到《清江晚报》。《清江晚报》头版头条大幅刊载一条消息：元杰集团总裁北纬昨日订婚，清江各界知名人士前往祝贺。在消息的旁边，配着一张北纬极与陆秋池的照片，苏北坡的脑子里一片空白，仿佛读不懂新闻的含义。她眼睛死死地盯着照片，身体渐渐发冷，她神思恍惚地站起来，却被椅子绊了下，摔倒了。她拿出手机拨了一个电话过去，手机那头关了机。北纬极就象一只断了线的风筝，飘摇在未知的世界里，她想不明白，就在飞新加坡的前几天，北纬极跟自己还在西岭雪山上欢乐相聚，怎么就这么十来天的时间，自己的世界就变了样。

明亮的灯管在头顶嗡嗡直响，空调也嗡嗡响着，她只觉得房间狭小而烦闷，她走了几步，“哗”地一下，推开窗子，湿热的海风迎面而来，腥腻的水气贴着呼吸道，叫人十分不顺畅。她在窗前站了许久，等到她终于理清其中的关系的时候，她明白，这意味着一段旧的关系结束了。

苏北坡整夜失眠，第二天清早眼眶青黑一片，眼睛里夹着道道血丝。她喝了一杯咖啡，头脑里的思路渐渐清晰起来。她把手里的资料全部整理好，交给了黄秘书长，随同事坐了班机回国。

北纬极很忙，很少在办公室露面。苏北坡在考虑离职一事，她想了许久，目前这种情况，自己是无论如何不能留在元杰集团了。陆秋池的眼睛里不见得能容下沙子，而如果北纬极要依助于她，那他就必须得亲自出面把自己从元杰集团辞退，与其这样，倒不如自动识趣退出。想到这里，她凄凉地笑了，现代生活真是快捷得不容自己起承婉转，一旦从元杰集团辞职，自己又将面临生存的窘境。想至这里，她心里一动，怎么着这些日子不见北纬极的动静？这个时候，他该­操­刀斩“马稷”了。她把手里的资料整理完毕，然后给北纬极打了个电话过去。北纬极这次接了电话，他的声音听起来十分疲惫，“小北，有什么事吗？”

“北纬总裁您好。”苏北坡字斟句酌，尽量让语气变得更为平淡，她说：“您所需要的资料我都已经整理完了，放在办公桌上，我已经跟人事部交了辞呈，人事部说需要你签字，请您抽空处理一下，我等您电话。”

“小北……”北纬极的声音里有迟疑，苏北坡的心里跳了一下，他沉默了许久，终于说：“好的，我知道了，我会联系你的。”然后挂了电话。

无声的泪水从手机旁滑落，苏北坡的手指变得冰凉，她的胸口象堵着一块石头，呼吸很不顺畅，她很想大声哭出来，结果手指一动，一条冰凉如蛇的链子从颈口滑下来，落到大理石地板上，一只绿得通透的翡翠坠子闪着刺眼的光芒。

深夜桂园小区十分清静，苏北坡在清江政府网上搜索用人单位的职位。她的手机铃声响了，来电人名字显示是北纬极。苏北坡挣扎许久，结于接了电话。

北纬极站在苏北坡的面前的时候，她这才惊觉两人之间已经有了许多隔膜，她面对他，就象面对着一个陌生人。苏北坡为了掩饰尴尬，起身泡了一杯桂花茶。北纬极瘦削的下巴上长满了密密的胡茬，眼角多了几条刚毅的皱纹。苏北坡只觉得眼眶­干­涩，象是落了一只小小的飞虫，卡在里头，叫人十分不舒服。她将茶放在北纬极的面前。北纬极把茶杯紧紧握在手中，仿佛茶杯可以带给他更多的温暖。

深夜的狭小的居室让人生出一种沉闷的情绪，北纬极沉默着，苏北坡明白，该来的终究会来，她突然觉得屋子里空间狭小，叫人呼吸不顺畅，她说：“要不我们出去走走？”

仲春时分的深夜，城市边缘的寂静小区，小区花台里种着的各种花卉，散发出馥郁的香气。红砖墙壁上开着一簇一簇的蔷薇，在昏黄的路灯照耀下浓艳欲滴。两人走下楼，来到小区花园里。北纬极陷入长久的沉默，心里正天人交战。这事要怎么跟小北解释才好？跟陆秋池订婚只是权宜之计，是为了拉动元杰集团股票市值。想至这里，他只觉得自己卑鄙，但是，他却找不到更好的办法来解决。北纬极通过各种渠道得知，在元杰集团的背后，有神秘力量正在低价位，大量吸纳元杰股票。如果元杰集团不反戈一击，很有可能会功亏一篑，所以，才在此时抛出了此条新闻。

话要讲出口非常艰难，但是北纬极仍然讲清了其中原由。苏北坡被这个理由震住了，她陷入困难的思考之中。她想逃避，逃避这令人尴尬的沉闷。她终于鼓足勇气问他：“你的意思是我们彻底结束了？”北纬极一脸惊痛地看着她，他不想结束，他只想叫苏北坡转下“地下”，隐藏身份，他大步跨上去，恶狠狠地拥抱着她，他逼问她：“你问问你自己，这段时间你都为我做了什么？你还不如陆秋池，她知道为了我而跟我配合发布新闻，你呢？”说到这里，他掩饰不住心底的惊痛，他咬牙切齿地问她：“你呢？你为我做了什么？你让我感觉我自己就象个傻瓜，你根本就没什么反应。我是好也好坏也好，你都表现得无动于衷，我怀疑你是不是真的爱过我。我只能想……其实……你是不爱我的。”说到这里，北纬极颓败地放开了她，向后退去，退向无边的夜­色­里。

“我一直这么爱你……”北纬极的声音渐渐低下去，仿佛已经用尽了力气，最后一句几乎低不可闻。

苏北坡震惊得无法思考，她留在原地，眼睁睁地看着北纬极越走越远，她想开口留住他，但却不知道该说什么。

深夜的冷风吹过来，吹到她的身上，她向后退去，退进昏黄的路灯的树荫低下。树叶片片摇动，摇动一树叹息。

第二天绝早，苏北坡打了个电话给北纬极，北纬极的声音显得十分彼惫，他在电话那头“喂”了一声，带着明显的不耐烦，苏北坡问他：“你真的需要我留在元杰集团为你做些什么吗？”

“我要的不是你为我做事。做事有职员，人事安排有相关部室。”北纬极的声音里带着无名的怒火。他想，她一直不提“地下身份”，这事看来她是不同意。

“那么我还能做什么呢？我没有背景可以帮助你，我有的……只有我自己的一双手，我只有自己学到的一些职业技能而已。”苏北坡的声音里也带着怒气，她说话有点口不择言：“我留在元杰集团，真的不会引得陆秋池的不满，导致她退出，使元杰集团陷入更大的困境吗？你真的需要我留下来帮助你吗？”她亦认为目前自己不能惹怒陆秋池，对于帮助元杰集团，帮助北纬极的人，自己怎么可能反手一击？她的头脑昏沉沉的，她爱他，她觉得自己的退出，也是帮助北纬极的方式之一，也是爱北纬极的方式。她只觉得自己软弱，软弱到无能为力的地步。如果陆秋池爱他，那么自己的退出不正好是皆大欢喜的成全吗？成全了陆秋池，成全了北纬极，也成全了元杰集团的起死回生。

北纬极不怒反笑，元杰集团一团乱导致他已经无法冷静思考，他鄙薄地说：“这就是你们这些贫穷的女人前仆后继不断涌上来，而真正的我却不愿意接受的原因，你们能付出的少，想要的太多！！老是搞不清楚自己的位置，却心比天高，我真的很讨厌你们这样的人。”

象有一块巨石砸到头顶，苏北坡只觉得脑子里嗡嗡作响，她胸口一热，“扑”的一下，一团腥红的液体落了下来，怒气涌上心头，苏北坡极力控制着自己，她说：“那么我们以前的关系算什么？那是什么鬼东西？”苏北坡已经失去了淑女风范，象个被掀了底牌的泼­妇­。她拿着电话的手颤抖着，几乎痛哭失声，她强忍住，把眼泪逼了回去，把涌上胸口的浓烈的血腥气逼了回去，她的手指紧紧捏住，捏得发白，她深深地呼吸一下，然后说：“我在新加坡看见一个背影，很象陈瑞生，也许你可以通过南洋物流打听一下陈瑞生。”说完她挂了电话。

苏北坡的外婆病危，接到电话，她就赶回了明里市。小小的两室一厅，光线幽暗，外婆静静躺在床上，看见苏北坡眼睛一亮，她伸出­干­枯的双手，停留在半空中。苏北坡跑上去，握住外婆的手哭了起来，外婆倒安慰她：“别哭了，是个人就都有这么一天。”说完外婆摸出枕头低下的一串佛珠在手里转动着，外婆闭上眼睛休息了一会儿，然后小声说道：“你要是真孝顺，等外婆走了之后，替外婆做一场法事吧，隔壁单位二楼的陈婆婆知道怎么做，你可以去找她。”苏北坡愣住了，她停止了哭泣，眼泪却忍不住大滴大滴落下来。

夜深了，三个人睡在同一间屋子里，关了灯，无边的夜­色­涌了上来，整个世界陷入浓浓的黑暗之中。苏北坡翻来覆去睡不着，隔了窄窄的一条过道的外婆躺在床上，呼吸微弱如一根丝线，仿佛只吹一口气，丝线就会断掉。

第二天的黎明就要来了，但是外婆却没等到天明，她安静地走完了人生的最后一程。苏丽春红肿着一双眼，冷静地安排了外婆的后事。在苏北坡看来，苏丽春是被生活折磨得麻木，失去了应对的机能，苏丽春不知道痛也忘掉了悲伤，就象在履行人生的某种程序。苏丽春看见苏北坡哭哭啼啼的样子，反倒是劝她：“外婆说得没错，这就是人生，我也会有那么一天，希望你也能坚强冷静地面对，好好地生活下去。”苏北坡没忍住，放声大哭起来，苏丽春爱怜地抱着她：“还是年纪小，别怕，终有一天你会懂得，死其实不可怕，可怕的是活着受折磨。”

外婆的墓地在明里市西郊山上，山坡上松柏长青，野草萋萋，在晴朗的天空下，墓地显得明亮而肃静，母女两个在外婆的坟前烧着纸，成冕身影出现在两人面前。

成冕府下身，把带来的纸点燃，放在坟前。苏丽春带着幽怨和责备的眼神看着他，成冕无可奈何地笑了，他对苏春丽说：“我们都老了，人生苦短啊。妈走了，我这也是赶过来送她一程，再怎么说，我也曾经受过她的眷顾，别总是把我想得那么坏。”

这番话触动了苏丽春的心思，她想，成冕这人倒也是，只除了亏欠自己的一份情债外，其它的事他倒是还有情份，想到这里，她只是默不作声地让他留在那里，也不搭话也不看他。

从墓地回来后，苏丽春仍然留在明里市，她还有心结没解开，成冕也不勉强她，他有他的一翻心思。成冕把苏北坡接回了清江市，等到了解她现在的处境之后，他决定让苏北坡去“伟业制衣”车间工作一段时间，熟悉一下工作流程。苏北坡因为在元杰集团的遭遇而辞了职，目前也正在找工作，暂无去处，因此她答应了下来。成冕双让苏北坡搬进折榆街53号，一来这房间太大，没多少人住，二来苏北坡上班也方便些，苏北坡却因为心里有个结没解开，暂时不想搬回去，仍然留在桂园小区里，成冕也不勉强她。

苏北坡买个了电动自行车做交通工具，一时之间，倒也逍遥自在。

“伟业制衣”车间主任助理是苏北坡的新职位，车间主任是位美丽而­干­练的女职员，名叫任欣锐，她对苏北坡的状况感觉十分新奇，按理说以苏北坡的年纪，又是大学毕业生，再加上职场这么些年的历练，再怎么她也不应该在车间主任助理这个位子上，该不是犯了什么事被贬到这里了吧？想到这里，任欣锐不由得往生产线上的苏北坡多看了见眼。任欣锐知道，成遥森经理跟她的渊源似乎颇深，他总是不时地来车间里找她，跟她一起查看流水线作业。今天又是下班时分，她看着两人一起走出车间大门的身影，感到迷惑不解，旋即，她摇了摇头，别人的事与自己这么热心­干­什么？想到这里，她的脸突然红了，她该不会是他的女朋友吧？任欣税悄悄叹了口气，成遥森家世好，又一派玉树临风的模样，他没女朋友才怪，想至这里，她又悄悄看了一眼两人的背影，她想，如果有一天，成遥森能注意到自己该多好。任欣锐走向更衣室，换了套漂亮的裙子走出伟业制衣，上了公交车，她看了看手表，离约定的时间快到了。想到这里她微笑了起来，同学兼好姐妹陆秋池约自己去景华饭店。

“伟业制衣”一年一度的订货会将在那里举行，今天是订货会的前宴，清江市各界名流将会出席这次活动，陆秋池笑嘻嘻地瞄了任欣锐一眼：“你也该找对象了，都快二十四岁的人了，也不见得着急。”她递给她一张­精­致的邀请卡，然后对任欣锐眨着眼睛：“也许会遇上钻石王老五也说不一定。”