黄尊素叹道：“兄长有所不知，那流贼虚晃一枪，由湖北避开了官军堵截，直接攻入了凤阳，焚毁皇陵之后，又将兵锋直指南京。南京城内驻兵原本就不多，南直隶的驻军又多半被调去江北，我们逃出城时，南京城内人心惶惶，唯恐旦夕城破，官绅之家，大半都逃向江北去了。”

刘宗周的脸­色­瞬间变的惨白，站起身来，按住黄尊素的肩膀，沉声问道：“凤阳皇陵被毁？”

因见眼前高黄二人虽然脸­色­苍白，却皆是重重一点头，高攀龙更道：“四位皇祖的陵寝都被贼兵焚毁，连同整个城池都被贼兵烧毁，中都……完了。”

刘宗周站于原地，楞了半响，方问道：“是不是谣言，怎地皇上还不知道？”

高攀龙摇头道：“绝非谣言，当日我们接到消息，立时日夜兼程赶往京师，算来皇上此时，也该得到消息了。”

“启东兄，凤阳之事虽然令人发指，与南京危急相比，到底还是小事。且不说南京是江南重镇，关系到整个南方的安稳，便是太祖高皇帝的陵寝亦是在南京，若是有个闪失，那才是……”

刘宗周霍然起身，急道：“不知道皇上是否敕令孙本兵快些前去援助南京，朝廷的处断如何，唉呀，现下时辰已晚，如若不然，我一定要进宫面圣！”

高黄二人忙站起身，好说歹说劝住了刘宗周，三人决意都不再睡觉，一心等第二天上朝后，得到朝廷的处断方案后，再行歇息。

黄尊素因见到刘宗周放于桌上的奏折，阅读过后，含笑向刘宗周道：“兄长，比­干­劝谏是一种办法，逢龙是一种办法，魏征和东方朔又是不同。兄长的话虽是有理，就是太直白了，只怕皇上看了不悦。”

因见刘宗周不以为是，黄尊素知道眼前这位兄长不会将皇帝的情绪放在心上，因又劝道：“弟有一至交好友，姓陈名鼎，其子陈永华乃是宁南候张伟的心腹好友，前一阵子那陈鼎从福建而来，与弟一夕长谈之后，弟对台北和宁南候袭扰后的辽东情形，到比常人多了解几分。”

因见刘宗周疑神细听，黄尊素又笑道：“当日皇上册封张伟为宁南候，龙虎将军，兄长是反对最力者，其实若论对大明的忠心，宁南候比之袁督师亦是不遑多让，兄长是有些偏见了。”

刘宗周冷哼一声，向高黄二人道：“你们都说那张伟忠义勇武，朝廷可倚为长城，那末，我们你们，拥兵自重、威权擅专、割地自立，这些可都是他吧？历朝历代，这种枭雄野心甚大，他的兵力越强，地盘越大，朝廷越是该当小心。以我的意思，张伟既然击破辽东，说明他手上实力甚难。封他为候，令为宣大总督，朝廷令即日就道，调他来这蓟北镇守，又可抑其野心，又能用其力量，岂不好？”

他恨恨一顿足，怒道：“偏熊文灿受了他的贿赂，鼓吹什么南方夷人海上势大，非得他镇守不可。又不知道那张伟花多少钱买通了朝中大佬，钱龙锡、温体仁都是极力为他说话。皇上在此事上又柔懦的很，只顾着压制后金，却不提防张伟势强力大，只怕有一天他枭境之心一露，祸起东南，那时候无人能制，只恐大江之南，再非大明的天下了。”

高攀龙见他愤怒，忙上前为他续上一杯茶水，又将烛光拨亮了些，方笑道：“启东兄，稍安勿躁么，让尊素把话说完，如何？”

刘宗周原本还是愤恨，因见高黄二人都是满脸尘土，神情皆是憔悴不堪，心里一软，便温言道：“吾辈读书人一定要心中常常惕厉，以君父国家为已任，对武人一定要小心，他们大多是不顾国家大义的小人。”

因又向黄尊素道：“也罢，你来说说看。”

黄尊素原本一门心思好好鼓吹一下张伟其人，他与陈鼎长谈数次之后，对台湾及张伟都是佩服的紧，在他看来，台湾与三代之治，也相差不远了。只是被刘宗周训斥过后，却只得小心翼翼说道：“据陈鼎所言，张伟此人虽然跋扈，到底还是有大义的，对百姓也是体恤的很，台湾原本是荒芜不堪的化外之地，这几年他凭着一已之力，没有要朝廷的钱粮兵马，发展成现下的局面，此人当真是不凡。”

见刘宗周神情不悦，黄尊素忙又道：“兄长你想，当初台湾全是海匪盘据，又有西洋荷人在岛上，张伟以一已之力拿下全台，又收留大量的无地贫民屯垦，这岂不是功在国家？灭海盗，驱红夷，又不顾损失兵马，袭扰辽东，一战打的皇太极元气大伤，若不是有忠义之心，又是何苦？”

他所说的海盗红夷云云，刘宗周到也并不放在心上，在他看来，远邦的跳梁小丑，不过是啸聚海上，图些走私的利益罢了，于大明天朝来说，捻死几个海盗，那还不是举手之劳？只是张伟此番打的皇太极元气大伤，焚毁了盛京不说，还将天命汗努儿哈赤的棺木运送到北京，一雪十数年来的耻辱，功劳之大，当真是无以复加。然则正是因其功劳太大，又鄣显了武功之盛，他攻入辽东之后，原本声名不显的张伟已被不少担忧辽事的读书士子满口称颂，便是朝中大员，也多有结交扫纳。不但是刘宗周这样的守正文臣担忧张伟势大难制，便是崇祯皇帝本人，开初亦是颇有压制之意，后来虑及关内关外麻烦甚多，张伟到底还是肯勤劳王事，若是待之不公，恐伤天下人之心，无奈之下，方有封龙虎将军之诏命。

此中曲折，刘宗周亦难以对这两位知交好友详谈，只得支吾道：“皇上也没有亏待他，不是有封候之赏了么！况且，封为龙虎将军，得以自专，这般的优渥，是本朝开国以来头一桩，他还有什么不满足的！”

两人因见刘宗周对张伟成见甚深，知道一时半会难以说服，只得又说了几句闲话，提起张伟在岛上办学一事，刘宗周对此事到是颇有兴趣，详细打听一番后，点头道：“八股无益于世，这一点到我也是极为赞同。那张志华肯用心办学，舍得银子，这到是难得。只是一定要记得‘中庸、慎独’，方可以为国家造就出人才来。否则，只知制器，不知养气，到底还是先天不足。”

他是理学大家，高黄二人素来佩服的紧，此刻自然是诺诺连声，点头受教。待聊到东方既白，刘宗周起身笑道：“我得去梳洗更衣，准备上早朝去。你们两人必然是倦透了的，就这么在我府上歇下，待响午我回来，咱们再谈。”

高黄二人齐齐起身，向刘宗周躬身谢道：“不敢，启东兄请自便。我二人这便要告辞了。”

刘宗周诧道：“这是什么话！刚来便要走，你当我穷的连你二人也招待不起么？”

高攀龙笑道：“不是这个话。兄长，我二人来京之前，就已将家人送上船只，往那台湾去了。之所以兼程赶来，一是来通个消息，二也是来见兄长一面。台湾孤悬海外，又听说张志华又禁止私自外出，只恐以后相见甚难，故而特地前来辞行。”

黄尊素见刘宗周目视于已，便点头一笑，道：“小儿黄宗羲已经带同弟弟宗洛及拙荆等人，随着高府家一起，坐船先去了。”

见刘宗周目瞪口呆，又低头道：“宁南候治下，不能说夜不闭户，路不拾遗，到底是太平治下，又是官学昌隆之地。听说台湾官府对教授、学子都是客气尊重的很，俸禄也很丰厚，我辈读书人还复何求？贼兵乱境，赋税压人，小弟家中只有薄田百余亩，每年收的租只堪堪够完粮纳税，倘有加派，则入不敷出矣。小弟一不忍加派田租，二不会钻营媚上，这些年祖上传下来的家产，不但没有增长，反道被小弟陪进去大半，若是长此以往，只怕连糊口也难。兄长不必相劝，我的田产房屋已然变卖，待当今废除了加派，天下重复太平，弟自然会携家小返回。”

刘宗周见两人侃侃而谈，虽神­色­如常，眉宇间却是少有的坚定，只得将双眼紧闭，挥手道：“去吧去吧！但记得上不要辜负圣上，下不要有负黎民，也就是了。尊素，你的儿子宗羲曾拜我为师，你一定要嘱咐他，千万别走了歪路。”

黄尊素眼中慢慢流下泪来，哽咽着又向刘宗周拜上几拜，方同着高攀龙一同去了。

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