一个又一个黄昏过去了，鄂伦春人的马队还不回来，这让七斗十分难过。她望眼欲穿地等待着亲切的马蹄声传来。一到黄昏时分，她就坐在院子中机警地竖着耳朵倾听大路上的回声，她生怕由于一时的疏忽而错过了马队回来的时刻。也许，那个骑着小白马的鄂伦春小伙子会给她带回一件礼物，比如一条头巾，一根格尺或者一块花手绢，也许还有一袋糖球和一盒饼­干­呢。七斗这样设想的时候就好像把这全部东西都得到了，她觉得自己阔气得要横着走路了。十一

暑假迫在眼前了，七斗开始复习功课准备参加期末考试。两个表弟因为学习不好而整天愁眉苦脸，姨夫用皮带抽打他们的ρi股，想以此激励他们考出好成绩。七斗知道自己考试是不成问题的，问题是可以得到第几名。这次考试结束后，七斗将升入六年级了。

将要升入高年级了，七斗更加觉得天是无边无际的。每天凌晨，不过是三四点钟的光景，大部分家长就把孩子们喊起来复习功课。这时外面因为下着露水而凉爽极了，再犯困的人只要在露水中站一会儿便可以神清气爽。旭峰、旭云、七斗以及姨妈家的两个孩子盘踞在院子的各个角落，大都是背题的，一个个口中念念有词，摇头摆尾的，像是要考状元一样费尽心机。

栾老太太最喜欢看孩子们背题，因为她识文断字，所以偶尔还能纠正一些错误。七斗不喜欢听栾老太太陈腔滥调地指东说西，所以就离她远远的，一般是站在菜园中背题。有一天两个表弟正在嘀咕交流作弊的经验时，忽然被栾老太太听出了枝蔓，她毫不客气地将姨妈从屋里叫出来，一字一板地提着建议：

“饭前饭后时，常说着点孩子。粮食谷物是一颗一颗种出来的，不是牛皮吹来的，是摔着八瓣子汗珠得来的，做事得一五一十，不能欺上瞒下!”

姨妈紫涨着脸点着头，将事情的原委记在心头，然后拿起火钩子去打儿子的ρi股，这令栾老太太无可奈何，只能摇头叹息。

考试的这一天天气不好，一清早便冷雨肆虐。庄稼被雨打得东倒西歪，站在房顶可以明显地看见盲水肥了，水面上涌着一带白雾。山上的树无论如何都看不出原本的形态，只像是一团团的破衣烂衫摊在那儿。七斗披着雨布，急匆匆地朝学校走。小巷两边的­阴­沟污水横流，水声很大，像是要有洪涝之灾，七斗觉得身上很凉。将要走到学校门口的时候，七斗碰见了香莲，香莲一见七斗就说：

“下学期我可能要和你同班了。”香莲对这次考试像以往一样毫无自信。

“我可不愿意让你再留级，你好好考，升中学吧。”七斗鼓励香莲，“你别紧张，慢慢做题，最后一个交卷，肯定能行的!”

教室里湿漉漉的，因为房子漏雨，所以黑板上方的八个字“团结紧张、严肃活泼”被浇掉了五个字，只剩下了“紧、严、活”三字，七斗盯着这三个字猜了半天其中的含义，最后得出了“紧张而严肃地活着”这个结论，然后她才了了一桩心事似的安然坐在座位上。

同学们基本来齐了，大家交头接耳地猜测着考题，窗外的雨下得依然很有气派，许多靠窗的同学因为玻璃窗往里漏雨而不得不将书桌向中间靠拢。预备钟响过之后，教室里渐渐安静下来，同学们焦急地等着班主任老师拿着考卷进来。然而开门的却是体育老师胡胜飞，他与七斗的班主任是同乡，很高大，听说正与“哆口来咪”恋爱。一见胡胜飞来，淘气的学生就有打口哨的，居然还有人­阴­阳怪气地说：