菊剑道：“主人要我姊妹出去，不许我们服侍主人穿衣盥洗，定是……定是讨厌了我们……”话末说完珠泪已是滚滚而下，虚竹连连摇手，道：“不，不是的。唉，我不会说话，什么也说不明白，我是男人，你们是女的，那个……那个不大方便……的的确确没有他意……菩萨在上，出家人不打诳语，我决不骗你。”兰剑、菊剑见他指手划脚，说得情急，其意甚诚，不由得破涕为笑，齐声道：“主人莫怪。灵鹫宫中向无男人居住，我们还从来没见过男子。主人是天，奴婢们是地，哪里有什么男女之别？”二人盈盈走近，服侍虚竹穿衣着鞋。不久梅剑与竹剑也走了进来，一个替他梳头，一个替他洗脸。虚竹吓得不敢作声，再也不敢提一句不要她们服侍的话。
他料想段誉已经去远，追赶不上，又想洞岛群豪身上生死符未除，不能猝然离去，用过早点后，便到厅上和群豪相见，替两个痛楚最厉之人拔除了生死符。但这拔除生死符之事，须以真力使动“天山六阳手”，虚竹体内真力充沛，纵使连拔十人，也不会疲累，可是童姥在每人身上所种生死符的部位各各不同，虚竹细思拔除之法，却是颇感烦难。他于经脉、|茓道之学所知极是粗浅，又不敢随便动手，若有差失，不免使受治者反蒙毒害。到得午间，竟只治了两人。食过午饭后，略加休息，梅剑见他皱起眉头，沉思拔除生死符之法，颇为劳心，便道：“主人，灵鹫宫后殿，有数百年前旧主人遗下的石壁图像，婢子曾听童姥姥言道，这些图像与生死符有关，主人何不前去一观？”虚竹喜道：“甚好！”当下梅兰菊竹四剑引导虚竹来到花园之中，搬开一座假山，现出地道入口，梅剑高举火把，当先领路，五人鱼贯而进。一路上梅剑在隐蔽之处不住按动机关，使预伏的暗器毒物不致发动。那地道曲曲折折，盘旋向下，有时豁然开朗，现出一个巨大的石窟，可见那地道乃是依着山腹中天然的洞|茓而开成。否则工程之巨，数百年也未必开凿得成。直行了二里有余，梅剑伸手推开左侧一块岩石，让在一旁，说道：“主人请进，里面便是石室，婢子们不敢入内。”虚竹道：“为什么不敢？里面有危险么？”梅剑道：“不是有危险。这是本宫重地，婢子们不敢擅入。”虚竹道：“一起进来吧，那有什么要紧？外边地道中这么窄，站着很不舒服。”
四姝相顾，脸上均有惊喜之色。梅剑道：“主人，童姥姥仙去之前，曾对我姊妹们说道，若是我四姊妹忠心服侍，并无过犯，那么到四十岁时，便可许我们每年来到这石室中一日，参研石壁上的武功。就算主人恩重，不废童姥姥当日的许诺，那也是廿二年之后的事了。”虚竹道：“再等廿二年，岂不气闷煞人？到那时你们也老了，再学什么武功？一齐进去吧！”四姝大喜，当即伏地跪拜。虚竹道：“请起，请起。这里地方狭窄，我跪下还礼，大家挤成一团了。”当下四人走进石室，只见四壁岩石，打磨得甚是光滑，石壁上刻满了无数径长两尺的圆圈，每个圆圈之中，刻了各种各样的图形，有的是人像，有的呈兽形，有的是残缺不全的文字，更有些只是记号和线条，每个圆圈之旁，都注着“甲一”、“甲二”、“子一”、“子二”等数字，圆圈之数若不逾千，至少也有八九百个，一时却哪里看得周全？竹剑道：“咱们先看甲一之圆，你说是不是？”虚竹点头称是。当下五人举起火把，端相那编号“甲一”的圆圈，虚竹一看之下，便认出圈中所绘，乃是“天山折梅手”第一招的起手式，道：“这是‘天山折梅手’。”看甲二时，果是天山折梅手的第二招，依次看将下去，天山折梅手图解巳完，便是天山六阳手的图解，各种歌诀奥秘，一一注在圆圈之中。
待得“天山六阳手”的图谱一完，出现的便是其他武功招数，这些招数，当童姥离开冰窖，与李秋水在荒山较艺之时，也曾传给虚竹。但虚竹看了几个图谱，便觉谱中所刻的文字图形，远较童姥所说的更为详尽细致，略一思索，已明其理。那日童姥与李秋水较艺，力求克敌制胜，本意并不在传授虚竹功夫，只须将一招功夫在李秋水面前演将出来，令她无法还招抵御，便大功告成了，至于招数中种种精微变化，却不必花费时光，令虚竹一一领会。这时虚竹按着圆中所示，运起体内真气，只学得数招，身子便轻轻飘飘地凌虚欲起，只是似乎还在什么地方差了一点，以致无法离地。
正在心旷神怡，万虑俱绝之时，忽听得“啊、啊”两声惊呼，虚竹一惊，回过头来，但见兰剑、竹剑二姝身形一晃摔倒在地。梅菊二剑手扶石壁，也是脸色大变，摇摇欲堕。虚竹急忙走近，将兰竹二姝扶起，道：“怎么啦？什……什么事？”梅剑道：“主……主人，我们功力低微，不能看这里的……这里的图形……我……我们在外面伺候。”四姝扶着石壁，一步步走出了石室。虚竹呆了一阵，跟着走出，只见四姝在秘道中盘膝而坐，一齐用功，身子颤抖，脸上现出痛苦的神色。虚竹一见此情，知道她们已受颇重的内伤，当即使出“天山六阳手”在每人背心的|茓道中拍了几拍。一股阳和浑厚的力道进入各人体内，四姝脸色登时平和，不久各人额头渗出汗珠，先后睁开眼来，叫道：“多谢主人耗费功力，为婢子治伤。”翻身拜倒，叩谢恩德。虚竹忙伸手相扶，道：“那……那是怎么回事？怎地好端端地会受伤昏晕？”
梅剑叹了口气，道：“主人，当年童姥要我们到四十之后，才能每年到这石室中来看图一日，原来大有深意。这些图谱上的武功太也深奥，婢子们不自量力，照着‘甲一’图中所示一练，真气不足，立时便走入了经脉岔道。若不是主人解救，我四姊妹不能重见天日了。”兰剑道：“童姥对我们期许很切，盼望我姊妹到四十岁后，便能习练这上乘武功，可是……可是婢子们资质庸劣，使算再练二十二年，未必敢再进此室。”虚竹道：“原来如此，那却是我的不是了，我不该要你们进去。”四剑又拜伏请罪，齐声道：“主人何出此言？那是主人的恩德，全怪婢子们狂妄胡为。”菊剑道：“主人功力深厚，练这些高深武举却是大大有益。童姥在石室之中，往往经月不出，便是揣摩石壁上的图谱。”梅剑又道：“三十六洞、七十二岛那些奴才们攻打灵鹫宫，询问钧天部姊妹们，要知道童姥藏宝的所在。诸姊妹忠心耿耿，宁死不屈。我四姊妹原预备将他们引进地道，发动机关，将他们尽数聚歼在地道之中，只是深恐这些奴才中有破解机关的能手，若是进了石室，见到灵鹫宫石壁图解，那就遗祸无穷。早知如此，让他们进来反倒好了。”虚竹点点头，道：“确实如此，这些图解若让功力不足之人见到了，那比任何毒药利器更有祸害，幸亏他们没有进来。”竹剑微笑道：“主人真是好心，依我说啊，若是让他们一个个练功而死，那才好看呢。”
虚竹道：“我练了几招，只觉精神勃勃，内力充沛，正好去给他们拔除一些生死符。你们上去睡一睡，休息一会。”当下五人从地道中出来，虚竹回入大厅，拔除了三人的生死符。
话休絮烦，虚竹每日使“天山六阳手”，替群豪拔除生死符，一感精神疲乏，体力有亏，便到石室中去习练上乘武功。四姝只是在石室外相候，再也不敢踏进一步。虚竹每日亦抽暇指点四姝及九部诸女的武功，一视同人，毫不藏私。
如此直花了二十余天时光，才将群豪身上的生死符拔除干净，而虚竹每日精研石壁上的图谱，融会贯通之余，武功也是大进，与初上飘渺峰之时已是不可同日而语了。群豪当日臣服于童姥，乃是为身上的生死符所制，不得不然，此时灵鹫宫易主，虚竹以诚相待，以礼相敬，群豪虽然个个都是桀傲不驯的人物，却也是感恩戴德，心悦诚服，一一拜谢而去。待得各洞主、各岛主分别下山，飘渺峰上只剩下虚竹一个男子。他暗自寻思：“我幼失怙恃，全仗少林寺中师父们抚养成|人，若是从此不回少林，太也忘恩负义。我须得回到寺中，向方丈师父领罪，才合道理。”当下向四姝及九部诸女说明原由，即日便要下山。灵鹫宫中一应事务，由九部之首的余婆、石婶等人会商处理。四姝意欲跟随服伺，虚竹道：“我回去少林，乃重做和尚。和尚有婢女相随，天下焉有是理？”说之再三，四姝总不肯信。虚竹拿起剃刀，将头发剃个精光，露出头上的戒点来。四妹无奈，只得与九部诸女一齐送到山下，洒泪而别。虚竹换上了少林寺的僧衣，迈开大步，遥奔嵩山而来。他为人诚谨，路上自然不会去招惹旁人，而他这般一个衣衫褴缕的青年和尚，纵有盗贼歹人，也不会来打他的主意。一路无话，太太平平的回到少林寺来。他重见少林寺屋顶的黄瓦，心下不禁又是感慨，又是惭愧，一别数月，自己干了许许多多违犯清规戒律之事，杀戒、色戒、荤戒、酒戒，无一不犯，不知方丈和师父是否能够见恕，许自己再入佛门。他心下惴惴，极是不安，进了山门后，便去拜见师父慧轮。慧轮见他突然回来，不由得一怔，问道：“我差你出寺下书，如何至今方回？”虚竹俯伏在地，痛悔无巳，不禁放声大哭了起来，说道：“师父，弟子……弟子真是孩死，下山之后，把持不定，将师父……师父平素的教诲，都………都不遵守了。”慧轮脸上变色，道：“怎……怎么？你沾了荤腥么？”虚竹道：“是，还不止沾了荤腥而已。”慧轮道：“该死，该死！你……你喝了酒么？”虚竹道：“弟子不但喝酒，而且还喝得烂醉如泥。”慧轮叹了一口长气，两行泪水从面颊上流了下来，道：“我看你从小忠厚老实，怎么一到花花世界的繁荣境中，便竟堕落如此，咳，咳……”虚竹见师父伤心，更是惶恐，道：“师父在上，弟子所犯戒律，更有胜于这些的，还……还犯了……”还没说到犯了杀戒、色戒，突然间钟声当当响起，每两下短声，便略一间断，乃是召集慧字辈诸僧的讯号。慧轮立即起身，擦了擦眼泪，道：“你犯戒太多，我也无法回护于你。你……你……你自行到戒律院去领罪吧！只恐连我也有不是。”说着取过壁上的戒刀，匆匆奔出。虚竹当下来到戒律院前，躬身禀道：“弟子虚竹，违犯佛门戒律，恭恳掌律长老赐罚。”连说了两遍，院中走出一名中年僧人来，冷冷的道：“首座和掌律师叔有事，没空来听你的，你跪在这里等着吧！”虚竹道：“是！”这一跪自中午直跪到天黑，竟没有人过来理他。幸好虚竹内功深厚，虽是不饮不食的跪了大半天，仍是浑若无事，没丝毫疲累。
耳听得暮鼓响起，寺中晚课之时已届，虚竹轻轻念经，忏悔过失。那中年僧人走将过来，说道：“虚竹，这几天寺中正有大事，长老们没空来处理你的事。我瞧你长跪念轻，还真有虔诚悔悟之意。这样吧，你先到菜园子去挑粪浇菜，静候吩咐。等长老们空了之后，再叫你来问明实况，按情节轻重处罚。”虚竹恭恭敬敬的道：“是，多谢慈悲。”向他合什行礼，这才站起来，心想：“不将我立即逐出寺门，看来事情还有些指望。”虚竹走到菜园之中，向管菜园的僧人缘根说道：“师兄，小僧虚竹犯了本门戒律，长老们罚我来挑粪浇菜。”那缘根资质平庸，既不能领会禅义，练武也是没什么进境，平素最喜多管琐碎事务。这菜园子有两百来亩地，三四十名长工，他统率人众，倒也威风凛凛，遇到有僧人从戒律院里罚到菜园来做工，更是他大逞威风的时候。他一听虚竹之首，心下甚喜，问道：“你犯了什么戒？”虚竹道：“犯戒甚多，一言难尽。”缘根怒道：“什么一言难尽。我劝你老老实实，给我说个明白。莫说你是个没职司的小和尚，便是达摩院、罗汉堂的首座犯了戒，只要是罚到菜园子来，我一般要问个明白，谁敢不答？我瞧你啊，脸上红红白白，定是偷吃了荤腥，是也不是？”
虚竹道：“正是。”缘根道：“哼，你瞧，我一猜便着。说不定私下还偷酒喝呢，你不用赖，要想瞒过我，可没这么容易。”虚竹道：“正是，小僧有一日喝酒喝得烂醉如泥，人事不知。”缘根笑道：“啧啧啧，真正大胆。嘿嘿，灌饱了黄扬，那便心猿意马，这‘色即是空，空即是色’八个宇，一定也置之脑后了。你心中想过女娘们，是不是？不但想一次，至少也想了七次八次，你敢不敢赖？”说时声色惧厉。虚竹叹道：“小僧何敢在师兄面前撒谎？不但想过，而且还犯过色戒。”缘根心中得意之极，戟指大骂：“你这小和尚忒也大胆，败坏我少林寺的清雀。除了色戒，还犯过什么？偷盗过没有，取过别人的财物没有？和人打过架，吵过嘴没有？”虚竹低头道：“小僧杀过人，而且杀了不止一人。”缘根大吃一惊，脸色大变，退了三步。他向来欺善怕恶，一听虚竹说杀过人，而且所杀的不止一人，登时心惊胆战，生怕他狂性发作，动起粗来，自己多半不是敌手，当下定了定神，满脸堆笑，道：“本寺武功天下第一，既然练武，难免失手杀人，师弟的功夫，自然是非常了得的啦。”虚竹道：“说来惭愧，小弟所学的本门功夫，已全然被废，眼下是半点也不剩了。”缘根大喜，道：“那很好，那很好。”听说他本门功夫已失，只道是他犯戒太多，给本寺长老废去了武功，登时便换了一番脸色。
但他转念又想：“虽说他武功已废，但若是尚有几分剩余，总是不易对付。”说道：“师弟，你到菜园来做工忏悔，那也极好。可是咱们这里规矩，凡是犯了戒律，手上沾过血腥的僧侣，做工时须得戴上脚镣手铐。这是祖宗们传下来的规矩，不知师弟肯不肯戴？若是不肯，由我去禀告戒律院便了。”虚竹道：“规矩如此，小僧自当遵从。”缘根心下暗喜，当下取出钢铐钢镣，给他戴上。要知少林寺数百年来传习武功，自难免有不肖僧人为非作歹，而这些犯戒僧人，往往武功极高，不易制服，是以戒律院、忏悔堂、菜园子各地，都备得有精钢铸成的镣铐。缘根见虚竹一戴上镣铐，心中大定，骂道：“贼和尚，瞧你不出小小年纪，居然如此胆大妄为，什么戒律都去犯上一犯。今日不重重惩戒，如何出得我心中恶气？”折下一松树枝，没头没脑的便向虚竹头上抽来。虚竹收敛真气，不敢以内力抵御，让他抽打，片刻之间，便给打得满头满脸都是鲜血。他只是念佛，脸上无丝毫不愉之色。缘根见他既不闪避，更不抗辩，心想：“这和尚果然武功尽失，我大可作践于他。”想到虚竹大鱼大肉，烂醉如泥的淫乐，自己空活了四十来岁，从未尝过这种滋味，妒忌之心，不禁油然而生，下手更加重了，直打断了三根树枝，这才罢手，恶狠狠的道：“你每天挑三百担粪水浇菜，若是少了一担，我用硬扁担、铁棍子打断你的两腿。”
虚竹受缘根责打，心下反而平安，自忖：“我犯了这许多戒律，原该遭受重责，责罚越重，我身上的罪孽便化去越多。”当下恭恭敬敬的应道：“是！”走到廊下去提了粪桶，便去挑粪加水，在畦间浇菜。但浇菜之事，乃是一瓢瓢的细功夫，三百桶粪水，岂是顷刻间能够浇完？虚竹毫不偷工，匀匀净净，仔仔细细的灌浇，一夜不睡，直到次日清晨，兀末完工。虚竹精力充沛，也不疲累，直到三百桶浇完，这才在柴房中倒头睡觉。只睡得片刻，缘根便过来拳打脚踢，将他闹醒，骂道：“贼和尚，青天白日的，却躲在这里睡觉，快起来劈柴去。”虚竹道：“是！”也不抗辩，便去劈柴。如此一连六七日，日间劈柴，晚上浇粪，苦受折磨，全身伤痕累累，也不知已吃了几千百鞭。