二人并骑向南驰去，骏足坦途，片刻间已驰出十余里外。一片平野上田畴荒芜，麦田之中都是长满了荆棘杂草。萧峰寻思：“宋人怕咱们出来打草谷，以致将数百万良田都抛荒了，每一亩田中，实都蕴含着无数生灵，无穷血泪。”耶律洪基长鞭一扬，纵马上了一座小丘，立马丘顶，顾盼自豪。萧峰跟了上去，跟着洪基的目光，向南望去，但见峰峦起伏，大地无有尽处。洪基以鞭梢指着南方，说道：“兄弟，记得三十余年之前，父皇曾携我来此，向南指点大宋的锦绣山河。”萧峰道：“是。”洪基道：“你自幼长于南蛮之地，多识南方的山川人物，到底在南方住，是不是比咱们北国苦寒之地舒适得多？”萧峰道：“地方到处都是一般，说到舒适二字，舒齐安适，心中便快活了。北人不惯在南方住，南人也不惯在北方住，老天爷既作了这般安排，若是强要调上一调，却不免自寻烦恼。”洪基道：“然则你以北人而去住在南方，等到住惯了，却又移来北地，岂不是心下烦恼？”萧峰道：“臣是浪荡江湖之人，四海为家，不比寻常的农夫牧人。得蒙陛下赐以栖身之所，高官厚禄，心中深感厚恩，更有什么烦恼？”
洪基回过头来，向他脸上瞧了半响，萧峰不愿和他四目相视，微笑着将目光移了开去。洪基缓缓说道：“兄弟，你我虽有君臣之分，却是结义兄弟，往日无话不道，多日不见，却如何生分了？”萧峰道：“当年微臣不知陛下，多有冒渎，妄自高攀，既知之后，岂敢仍以结义兄弟自居？”洪基叹了口气，道：“做皇帝的人，反而不能结交几个推心置腹、义气深重的汉子。兄弟，我若是随你行走江湖，只怕无拘无束，反而更为快活。”萧峰道：“陛下喜爱朋友，那也不难，臣在中原有两个结义兄弟，一是灵鹫宫的虚竹子，一是大理段誉，都是肝胆照人的热血汉子。陛下若是愿见，臣可请他们来辽国一游。”原来萧峰回南京后，每日但与辽国的臣僚将士为伍，言语性子，格格不入，对虚竹、段誉二人好生想念，甚盼邀他们来辽国聚会盘桓。
洪基喜道：“既是兄弟的结义兄弟，那也是我的兄弟了。你可遣急足分送书信，邀请他们到辽国来。他们若是愿意作官，朕自可各封他们二人一个大大的官职。”萧峰微笑道：“请他们来玩玩倒是不妨，这两位兄弟，做官是做不来的。”
洪基沉默片刻，又道：“兄弟，我观你神情言语，心中常有郁郁不足之意。我富有天下，君临四海，何事不能为你办到？却何以不对做哥哥的说？”萧峰心下感动，道：“不瞒陛下说，此事是我平生恨事，铸成大错，再难挽回。”当下将如何误杀阿朱之事，大略说了。洪基左手一拍大腿，道：“难怪兄弟年近四十，却不娶妻，原来是难忘旧人。兄弟，你所以铸成这个大错，推寻罪魁祸首，都是那些汉人南蛮不好，尤其是丐帮一干叫化子，更是忘恩负义。你也休得烦恼，我克日兴兵，讨伐南蛮，把中原武林丐帮众人，一古恼儿的杀了，以泄你雁门关外杀母之仇，聚贤庄中受困之恨。你既喜欢南蛮的美貌女子，我挑一千个、二千个来服侍你，却又何难？”萧峰面上露出一丝苦笑，心道：“我既误杀阿朱，此生终不再娶。阿朱是阿朱，穷荒列国，千秋万载，就只是一个阿朱。岂是一千个，一万个汉人女子所能代替得了的？皇上看惯了后宫千百宫娥妃子，哪懂得“情”之一字？”说道：“多谢陛下厚意，只是臣与中原武人之间的仇怨，已然一笔勾消。微臣手底已杀了不少中原武人，怨怨相报，实无穷无尽。战衅一启，兵连祸结，更是非同小可。”
耶律洪基哈哈大笑，道：“宋人文弱，只会大言炎炎，战阵之上，实是不堪一击。兄弟英雄无敌，统兵南征，南蛮指日可定，哪有什么兵连祸结？兄弟，哥哥此次南来，你可知为的是什么事？”萧峰道：“正要陛下示知。”洪基笑道：“第一件事，是要与贤弟畅聚别来之情。贤弟此番西行，西夏国的形势险易，兵马强弱，想必都已了然于胸，以贤弟之见，西夏是否可取？”
萧峰吃了一惊，寻思：“皇上的图谋着实不少，既要南占大宋，又想西取西夏。”便道：“臣子此番西去，只是瞧瞧西夏国公主招亲的热闹，全没想到战阵攻伐之事。陛下明鉴，臣子历险江湖，近战搏击，差有一日之长，但行军布阵，臣子实是一窍不通。”洪基笑道：“贤弟不必过谦。做哥哥的此番南来，第二件事为的是替兄弟增爵升官。贤弟听封。”萧峰道：“微臣受恩已深，不敢再望……”洪基朗声道：“南院大王萧峰听封！”萧峰只得翻身下鞍，拜伏在地。
只听得洪基说道：“南院大王萧峰公忠体国，为朕股肱，兹封爵为宋王，以平南大元帅统率三军，钦此！”萧峰心下迟疑，不知如何是好，说道：“微臣无功，不敢受此重恩。”洪基道：“怎么？你拒不受命么？”萧峰听得皇帝的口气严峻，知道无可推辞，只得叩头道：“臣萧峰谢恩。”洪基哈哈大笑，道：“这样才是我的好兄弟呢。”双手扶起，说道：“兄弟，我这次南来，却不是以南京为止，御驾要到汴梁。”萧峰又是一惊道：“陛下要到汴梁……那……那怎么……”洪基笑道：“兄弟以平南大元帅统率三军，为我先行，咱们直驱汴梁。日后兄弟的宋王府，便设在汴梁赵煦小子的皇宫之中。”萧峰道：“陛下是说咱们要和南朝开仗。”
洪基道：“不是我要和南朝开仗，是南蛮要和我较量。南朝太皇太后这老婆子秉政之时，一切总算井井有条，我虽有心南征，却是没有把握。现下老太婆死了，赵煦这小子|乳臭未干，居然派人整饬北防，训练三军，又要募兵养马，筹办粮秣，这小子不是为了对付我，却又对付谁？”萧峰道：“南朝训练士卒，那也不必去理他。这几年来宋辽互不交兵，两国朝野都很太平。赵煦若来侵犯，咱们自是打他个落花流水，他若畏惧陛下声威，不敢轻易妄动，自也不去和这小子一般见识。”洪基道：“兄弟有所不知。南朝地广人稠，物产殷富，若是出了个英主，真要和大辽为敌，咱们是斗他们不过的。天幸赵煦这小子胡作非为，斥逐一般有见识的大臣，连苏东坡也给他贬斥了。此刻君臣不协，人心不附，当真是千载难逢的良机。此时不举，更待何时？”萧峰向南边望去，眼前似是出现一片幻景：成千成万的辽兵向南冲去，房舍都起了火，无数男子老幼都在马蹄下辗转呻吟，羽箭蔽空，宋兵辽兵互相砍杀，纷纷堕于马下，鲜血与河水一般的流，骸骨遍野……
洪基大声道：“我契丹列祖列宗均想将南朝收列版图，好几次都是功败垂成。今日天命收归，大功要成于我手，好兄弟，他日我和你君臣命垂青史，那是何等的美事？”萧峰双膝跪下，连连磕头，道：“陛下，微臣有一事求恳。”洪基微微一惊，道：“你要什么？做哥哥的只须力之所及，无有不允。”萧峰道：“请陛下为宋辽两国千万生灵着想，收回南征的圣意。咱们契丹人向来游牧为生，纵得南朝土地，亦是无用。何况兵凶战危，难期必胜，若是小有挫折，反而损了陛下的威名。”洪基听萧峰的言语，自始至终是不愿南征，心想自来契丹的王公贵人，将帅大臣，一听到“南征”二字，无不踊跃，何以萧峰却一再劝阻？
耶律洪基斜睨萧峰，只见他双眉紧蹙，若有重忧，寻思：“我封他为宋王、平南大元帅，那是我大辽一人之下，万人之上的高官，他为什么反而不喜？是了，他虽是辽人，但自幼为南蛮子抚养长大，可说一大半是南蛮。大宋于他，乃是父母之邦，听我说要发兵去伐南蛮，他便竭力劝阻。以此看来，纵然我勉强他统兵南行，只怕他不肯尽力。”便道：“我南征之意已决，兄弟不必多言。”
萧峰道：“征战乃是国之大事，务请三思。倘若陛下一意南征，还是请陛下另委贤能的为是。以臣统兵，只怕误了陛下大事。”耶律洪基此番兴兴头头的南来，只盼萧峰全力附和南征之议，听他先是当头大泼冷水，又不肯就任平南大元帅之职，不由大为不快，森然道：“在你心目之中，南朝是比辽国更为重要了？你是宁可忠于南朝，不肯忠于我大辽？”萧峰拜伏于地，说道：“陛下明鉴：萧峰是辽人，自是忠于大辽。大辽若有危难，萧峰赴汤蹈火，万死不辞。”洪基道：“赵煦这小子已有觊觎我大辽国土之意。常言道得好：先下手为强，后下手遭殃。咱们若不先发制人，说不定便有亡国灭种的大祸。说什么赴汤蹈火，万死不辞，我要你为国统兵，你却不肯？”
萧峰道：“萧峰平日杀人已多，实不愿双手再沾血腥，求陛下许臣辞官，隐居山林。”洪基听他说要辞官，更是愤怒，心中立时生出杀意，手按刀柄，便要拔刀向他颈中斫将下去，但随即转念：“此人武功厉害，我一刀斫他不着，反而为他所害。何况昔日他于我有佐命大功，又和我有结义之情，今日一言不合，便杀功臣，究竟于恩义有亏。”当下长叹一声，手离刀柄，说道：“你我所见不同，一时也难以勉强，你回去好好的想想，望你能回心转意，拜命南征。”
萧峰虽是拜伏于池，但他武功如此高强，身侧之人便是扬一扬眉毛、举一举指头，他也能立时警觉，何况耶律洪基手按刀柄、心起杀人之念？也知若再和洪基多说下去，两人势必翻脸，当即道：“遵旨！”立起身来，牵过洪基的坐骑。洪基—言不发，一跃上马，疾驰而去。君臣并骑南行，北归时却是一先一后，相距里许。萧峰知道洪基已生疑忌之心，若是跟随太近，徒然令他心中不安，索性远远堕后。
回到南京城中，萧峰请辽帝驻跸南院大王的王府。洪基笑道：“我不来打扰你啦，你清静下来，细想这中间的祸福利害。我自回御营下榻。”当下萧峰将洪基送到御营。洪基从上京携来大批宝刀利剑，骏马美女，一一赏赐于他。萧峰谢恩，领回王府。
萧峰向来不亲理政务，文物书籍，更是不喜，所以王府中也没什么书房，平时便在大厅中和诸将坐地，传酒而饮，割肉而食，不失当年与群丐纵饮的豪习。好在契丹诸将在大汉毡帐中也是这般，倒也相处甚安。此刻萧峰从御营归来，天时已晚，踏进大厅时，只见牛油大烛火光摇曳之下，虎皮上伏着一个紫衫少女，正是阿紫，她听见脚步声响，一跃而起，扑过去搂着萧峰的脖子，瞧着他的眼睛，道：“我来了，你不高兴么？为什么一脸都是不开心的样子？”萧峰摇了摇头，道：“我是为了别的事。阿紫，你来了，我很高兴。在这世界上，我就只有挂念你一个人，怕你遇到不幸。你回到我身边，眼睛又治好了，我就什么也没有牵挂了。”阿紫笑道：“姊夫，我不但眼睛好了，皇帝还封了我做公主。”她坐在虎皮之上，拉萧峰坐在自己身边。萧峰道：“皇帝封你做公主，你很开心么？”一面说一面提过一只牛皮袋，拔去塞子，喝了两大口酒。这大厅四周放满了盛酒的皮袋，萧峰兴到即喝，也不须人伺候。阿紫笑道：“恭喜姊夫，你又升了官啦！”
萧峰叹了口气，道：“皇上封我为宋王，平南大元帅，要我统兵去征讨南朝。你想这征战一起，要伤害多少无辜百姓？我不肯拜命，皇上为此着恼。”阿紫道：“姊夫，你又古怪啦。我听人说，你在聚贤庄曾杀了无数中原武林中的豪杰，也不见你叹一口气。中原武林那些蛮子欺侮得你厉害，今日好容易皇上让你吐气扬眉，你怎么反而不喜欢了？”萧峰举起皮袋，喝了一大口酒，又是一声长叹，道：“当日我和你姊姊二人受人围攻，若不奋战，便被人乱刀分尸，那是出于无奈。当日给我杀死的人中，有不少是我的好朋友，事后想来，心中难过得很。”
阿紫道：“啊，我知道啦，当年你是为了阿朱，这才杀人，那么现下我请你为我去杀那些南朝蛮子，好不好呢？”萧峰瞪了她一眼，道：“人命大事，在你口中说来，却如是宰牛杀羊一般。你爹爹虽是大理人，妈妈却是南朝宋人。”阿紫嘟起了嘴，转过了身，道：“我早知道在你心中，一千个我也及不上一个她，一万个活着的阿紫，也及不上一个不在人世的阿朱。看来只有我快快死了，你才会念我一点儿。早知如此……我……我也不用这么远路来探望你。你……你几时又把人家放在心上了？”萧峰听她言语之中大是幽怨，不由得怦然心动：“莫非这小姑娘心中，对我暗蓄情意么？这可万万不成！”当下说道：“阿紫，你年纪还小，就只顽皮淘气，不懂大人的事……”阿紫抢着道：“什么大人小孩的，我早就不是小孩啦。你答应姊姊照顾我，你……你只照顾我有饭吃，有衣穿，可是……可是你几时照顾到我的事了？你从来不理会我心中在想些什么。”萧峰越听越是心惊，不敢接口。阿紫转背着身子，继续说道：“那时候我眼睛瞎了，知道你决不会喜欢我，我也不来跟你亲近。现下我眼睛好了，你仍是不来睬我。我……我什么不及阿朱了？相貌没她好看么？人没她聪明么？只不过她已经死了，你就时时刻刻记念着她。我……我恨不得那日也给你一掌打死了，你就会想阿朱的一般的想我？”
她说到伤心之处，突然一转身，扑在萧峰的怀里中索性大哭起来。萧峰一时手足无措，不知说什么才好。只听阿紫呜咽一阵，又道：“我怎么是小孩子？在那小桥边的大雷雨之夜，我见到你打死我姊姊，哭得这么伤心，我心中就非常非常的欢喜你。我心下打定了主意，我一辈子要跟着你。可是你偏偏不许，于是我心中说：‘好吧，你不许我跟着你，那么我便将你弄得残废了，由我摆布，一辈子跟着我。’”萧峰蓦地里恍然大悟，道：“那日你用毒针射我，就是为此么？”阿紫双手猛摇他的肩膀，叫道：“你这笨牛，你这笨牛，你一定要我亲口说出来才知道。你从来不去想一想我的心事。”