“嘘－－”马夫熟稔地拉扯著强绳,让华丽贵气的四骑马车
稳稳停在朱红大门前.
整辆由乌金木雕制的马车看起来既气派又华丽,有多值钱就
不用提了,光看那四匹通体雪白的高大骏马,就直教人咋舌,一路
上不知吸引了多少欣羡的目光.
瞧,跑了千里来路,马儿却不见一丝疲态,仍然精神抖擞地傲
然挺立.
使得起这般良驹的人家,自然不会是寻常百姓,在整个延福城
里,怕只有在城西拥有上千顷牡丹花田的姚家,才能撑起这般排场.
马车还在远处,小厮早早就候在门前的石麒麟旁,等著伺候主
子下车了.
马车一停,小厮立即动作迅速地站在车门边,有礼地向里边儿
招呼了声,“主子,小的开车门了？”
说完话后,没听见里头有回应,小厮不敢动作,静静站在原地
等待主子的回应.
过了一会儿,饰著红丝穗带的车门从里边儿向外推开,小厮连
忙朝旁一闪身,避开车门及从车里下来的人.
从车里拎著裙摆下来的,是一个长相秀丽、模样甜美的大姑娘,
她是待在主子身边伺候的大房婢女－－脂红.
只见下了车的脂红,低垂的小脸红通通的,眼眸也不敢抬起来,
直盯著脚下的黄土地看.梳著长辫子的头发,有几丝凌乱地脱离了
发辫垂挂在肩头；衣襟也不太平整,就像是匆忙间随便抚过的.
反正,她整个人看起来,就好像是在被窝里刚打过滚儿一样.
但是站在马车旁等待的下人们,没有人对脂红的凌乱外表有
任何惊讶,他们早已习惯了这种景象,反正主子的风流韵事也不差
这一桩.
只要人没傻的都看得出来,方才马车里肯定是春意无限、风
光旖旎.
主子的风流是出了名的,因为了解,所以小厮刚才才会不敢冒
然地拉开车门.
要是真撞见了什么,惹得主子不开心了,难保不会就这么被轰
出姚府,那他一家老小不都要喝西北风去了吗？
脂红下了马车,才刚站到一旁,随后就从昏暗的车厢里跨出一
个风流倜傥、俊美邪气的贵气男人.
他,就是姚家的主人－－姚烨.
丝毫不掩饰俊脸上那种邪肆放荡的餍足神情,姚烨全然不在
意让人知道方才在马车里与婢女的恣意纵情.
用纤长手指拨弄了下用金线挑绣著牡丹花瓣的衣袖,姚烨迈
著大步经过向他行礼的小厮及婢女跟前,跨上朱红大门前的青石
台阶.
早候在门前的姚家管事钱守成连忙迎上前去.“爷儿,您回来
啦！”
“嗯！”姚烨看了能干的老管家一眼,转身继续朝里走.
他知道钱管事必然会跟在他身后,所以没停下脚步,朝后头随
口问道:“我不在的这几日,秋芳园那儿有没有问题？不要还没到
养花天就给我搞砸了.”
牡丹花开之日通常有微风轻雨,人们谓之“养花天”.
姚家所在的延福城,培育出的牡丹一直都是全国品质最好、
花相最多、品种最全的.
姚家祖上就是因为培植牡丹而致富,四、五代下来,姚家所拥
有的财富,就算姚烨不事生产,也能让他每天锦衣玉食、吃喝玩乐
地挥霍不下三辈子.
更让人嫉妒的是,兴许是姚家祖上有德,还是哪一代葬著了风
水宝地,在姚烨出生的那一年,姚家莫名其妙地培育出珍贵的牡丹
名种－－姚金.
姚金与姚黄系出同支,有著姚黄美丽的淡金黄|色花瓣,枝条细
瘦但硬实有力,花型如托桂,每一朵都比成年人的脸儿还大.
而与姚黄不同的是,姚金每片花瓣边缘都如同用金丝镶嵌一般,
有著细微的绉褶,看起来贵气满盈、富丽无比,比起姚黄更是加倍
地光彩照人,如同美丽的女子亭亭玉立、风华万千.
本来姚黄就已经被众多爱花人士尊誉为花王,现在出现了姚金,
更是让众人赞叹不已,不得不为它的富贵花相所折服.
从此之后,二十三年来,每一年的品花宴,都由姚金独霸牡丹
花王的宝座.
延福城其他养花名家费尽了心力、投注了金钱,却无法再培
育出比姚金更美丽、更娇艳的牡丹.
于是,在延福城这个牡丹重城,众花商只能心悦臣服地让姚家
独占牡丹花界的龙头宝座.
虽然坐拥吃喝不尽的家产,但姚烨却有著不同于浪荡外表的
精明干练.
擅长做生意的他,深深明白物以稀为贵的道理,从来不曾广植
价值连城的姚金,藉此提升它的身价,突显它的难得与珍稀.
因此广大的秾芳园里虽然种满了各品牡丹,有玛瑙盘、御衣
黄、九蕊真珠、颤风娇、观音面、姚黄、香玉、紫金盘等等,却
独缺一品姚金.
秾芳园是一块丰饶美地,不论姚家植上什么品种的牡丹,都能
够如预期地开出品质优异的牡丹.
所以在牡丹季来临时,姚家秾芳园所出产的牡丹可是抢手得很,
就连皇宫内院都每年固定向姚家订购大批牡丹以充实宫园.
于是姚家不但在延福城称得上是花界龙头,就连皇上都召见
过姚烨及他爹,还御赐姚金“百花仙主”的美名,造成朝野上下一
阵轰动.
撇开生意及家业不谈,姚烨除了风流快活之外,最大的兴趣也
是牡丹.他在玩乐之余,对自家培植的牡丹也投注大把心神,坚持
最好最美的牡丹要出自于姚家.
所以这回南下访友,不过短短七、八天,就不顾好友的挽留,
急呼呼地赶著回来了.
“秾芳园一切正常,田师傅每天都会回府回报花状,但是咱
们……”钱管事说到最后,语气中带著些许迟疑.
本来打算先回房梳洗一下的姚烨一听,脚跟一转,就朝西边府
里另辟的内园走去.
看到姚烨改变前进的方向,一直跟在他身后的脂红停下了脚步,
站在原地目送他及钱管事离去.
在姚府,宝天院是只有主子、总领花匠、管事还有侍花女才
能进去的院落.
脂红虽然在婢女的阶级中属于最上层的大房丫头,也因为长
得漂亮而有幸被主子看上,成为侍寝,但跟侍花的婢女比起来,身
分硬是矮了一截.
选进姚府工作的婢女本来要求就高,除了样貌清秀、家世清
白之外,品行也要好；而侍花女又是从其中挑出受过教育、懂得
花艺的姑娘训练出来的.
侍花女除了月俸比其他婢女多之外,食衣住样样都比其他下
人好很多,因为她们的工作就是负责照料贵如黄金的姚金.
虽然待遇好,相对的也非常辛苦,不但平常要细心照顾牡丹,
到了花季更是要轮流日夜看照姚金,责任及压力也比寻常婢女大
了许多.
脂红并不是姚府唯一上过姚烨床榻的婢女,所以自然不敢恃
宠而骄、失了规矩,而是懂得分寸地没有继续跟在姚烨身后.
“说清楚,宝天院发生了什么事？”姚烨脸上的放肆慵懒神
色早已敛起,换上一副凌厉严肃的神情.
钱管事下敢稍有耽搁,赶忙小跑步跟上主子的脚步.“爷儿,
您别紧张,没什么大事,只是侍花婢女发现了一件奇怪的事儿.”
“说！”姚烨脚步没停,迈著沉稳的步伐经过九曲石桥,向密
植著竹林的拱门走去.
“小双前天在姚金的枝叶上发现了一只透体碧绿的蝶子……”
蝶子就是蝴蝶的幼虫,花圃里出现蝶子可不是好事儿,因为蝶子专
挑娇嫩的花苞及嫩芽下口,有了蝶子出没,就表示这期的花儿品质
会下降.
“奇怪的是,那蝶子并没有啃食牡丹的枝叶,也不曾伤到花苞
半分.”钱管事将宝天院发生的事清楚地告诉姚烨.
“确定吗？”在牡丹花上发现蝶子可不是开玩笑的,只要是
种植牡丹的园了,都要请上好些姑娘留心著有无蝶子出现.
“确定！小双一向我报告,我就加派了六个丫头另外巡视宝
天院,肯定只有那一只蝶子,没再见过其他的了,而且那蝶子真的
没有咬食过任何一株牡丹.”
这才是钱管事无法理解的.
身为姚家管事,他自然也亲自观察过那只蝶子,只见它来来回
回四处游走攀爬,似乎是以露水为生,并不需吃食嫩叶就能存活下
来.
交谈间,两人已经走到一扇不甚起眼的木门前,钱管事越过姚
烨,将木门推开侧著身让主子进去,然后才跟著入内,将门再度关上.
主仆两人静静地消失在木门之后.