大年初一的夜晚，按青阳镇规矩礼法，各家各户必须拜祭宗祠。

午时过后，洪掌柜带着兰香回山南的老家，准备在那里盘桓几天，鸿升客栈的小伙计们都放了年假，客栈内就只剩下高升和我二人，晚间乡村里鞭炮的响声此起彼伏，高升用棉布毛巾擦拭着一个长长的烟管，和我一起坐在客栈店堂内烤火，一边喝茶闲聊。

我试探着问他道：“高叔叔，你不回家祭祖吗？”

高升将烟管在桌沿敲了敲，带着一缕落寞之意说：“家？我原本有个兄弟，十年前皇上广征民夫修建紫禁城和开凿大运河时，他带着老婆孩子一起搬迁到北京郊外，十多年不通音讯了。”

我见他提及皇帝，想到赵睢，问他道：“赵大哥他是从京城来的吗？”

高升抽着烟叶，说道：“我们从没问过赵爷的来历，他一年顶多来一两回看看我们客栈经营情形，前几年还一直贴补我们银子，自去年皇上下旨开放边禁与蒙古通商后，来来往往的客商多了，客栈洪掌柜手头还赚了些银两。”

他停顿了一下，将桌上装满各种小点心的小碟推到我面前，笑道：“顾蘅，今天是新春佳节，咱们可别委屈了自己，客栈中有的东西，咱们就尽着吃饱喝足！”

我被他提及心事，黯然垂头说：“高叔叔，我想我妈妈……不知道什么时候才能回家去。”

高升轻轻吐出一口烟雾，问道：“原来小姑娘是想家了，既然一个人在外面，暂时又回不去，咱们就只能随遇而安了，你和高叔叔一样都是离乡背井的人，你想吃什么玩什么只管说出来，高叔叔给你做去。”

我微笑道：“我想吃的东西，只怕客栈里没有呢。”

高升道：“客栈里什么没有？你且说说看。”

我将今天在集市上买的那一小罐的甜话梅­干­的空罐子拿出来给他看，说道：“就是这个，青阳镇的话梅­干­做得真好！”