客栈的一处偏厅，一片沉寂肃然。

杜烈火独坐正位，堂下所跪，乃全身早就发抖不已的范晔。

“将帮法给我拿出来！”杜烈火怒不可遏，气得拍桌大喝。

只见一名弟兄拿出一根丈八藤条，两名弟兄将双腿虚软的范晔架着，带到杜烈火脚前。

“二表哥，不……不，二当家的，我……我知道错了，你……你饶了我吧！”早已吓得面无血­色­的范晔，叩叩叩的叩首声，响遍了整个屋子。

“饶了你？我问你，还记得咱们马帮的穷死三不沾，是哪三不？”杜烈火双眼闪着炽火，愤而站起，对他严声斥喝。

“不……不沾烟馆……不……不沾赌馆，不……不沾妓院。”他的额贴着地，口水与鼻水全都黏糊糊的涎在地上，吓都快吓死了。

“既然知道这三不沾，你可知你犯了哪一条？”他要让他心服口服，没半句话好埋怨。

“犯……犯了赌……”声如蚊蚋，含糊不清。

“大声点！”

“范晔该死，犯了赌戒！”这八个字，可说硬生生从肚子里被逼吓出来的。

“好，既然都知道，那就代表你是明知故犯，也别埋怨我对你施以重罚，小四、七儿，抓牢他，给我狠狠抽二十大鞭！”

排列在两旁的人全都吓得嘴歪眼斜，可并没有人敢上前去求情，这范晔不但敢赌到天亮，还敢耍老千诈赌，本来要被场子里的人挑断手筋，幸好杜烈火一行人及时赶到，才让他逃过一劫，尽管如此，他还是难逃帮规的制裁。

啪啪的抽鞭声，伴随着范晔的惨叫，在偏厅内响着，最后，在范晔的臀部开始冒出血丝时，丝丝这才无法忍受，一个快步冲到杜烈火面前，制止他这项残忍的行为。

“够了，该可以停止了吧！”

当藤条落到第七鞭时，丝丝的求情声，终于让范晔稍稍得以喘歇。

所有人皆瞠目结舌，大伙都忘了告诉她，帮主在教训部属时，千万不能Сhā手，免得遭受连坐处份。

“我在教训部属时，最不希望有人Сhā手，你快点闪开！”杜烈火厚重的拳紧紧握着，骨骼还发出咯咯作响。

丝丝紧咬着下­唇­，还不时回瞄那个趴在地上，已经奄奄一息的范晔，她不知该要如何去为他请命、求情，但她知道，再这打下去，他就算不死，事后的复健工作，也同样会让他痛不欲生。

“那……那藤条又粗又长，打在­肉­上很痛的，你这个人光只会看别人受苦，为什么自己不被打打看呢？”她要他将心比心，哪个人不是­肉­做的，谁能禁得起这样折腾、鞭打。

话一说完，咚的一声，胆小的范晖突地昏倒在地，其他人也吓得定住不动，每个人都不断在对她使眼­色­，要她别再开口说下去了。

浓浓的对峙气氛弥漫，杜烈火一时之间，不知该要如何维持威信，又能让丝丝自动打退堂鼓，复杂的思绪在他脑中盘旋，激荡着他的智慧。

“这是帮里的规矩，你一个女流之辈，最好不要­干­涉，还有，请你记住你的身份，切莫反客为主。”最后几个字，似乎是带些暗喻及提醒的意味，再­干­涉下去，只怕大家最后难看，伤了和气。

她的身份？他这话里到底是什么意思？难道他想告诉她，她只是个摇尾乞怜，求他帮助的一个小可怜，没什么地位可大声说话。

也对啦，她本来就该有自知之明，一个寄人篱下的小女人，凭什么去­干­涉到别人的家务事。

“武师，请带丝丝姑娘出去，以后帮中在处理类似此等事件时，不许有闲杂人等在现场­干­预帮办。”权威不容置疑，杜烈火当下做出明快决定。

“丝丝姑娘，这次真的是范晔错了，你就该让他受到应有的惩诃，你放心，二当家的会适可而止的……”何丙卯悄悄在丝丝耳畔说着，不管如何，基本的一些薄惩是应该的，至于拿捏程度，杜烈火自有斟酌。

“哼，我会知道我自己的身份，将来你们的事，求我管我也不会管的，而且恐怕我以后再也不会管了。”丝丝将话一撂，头也不回地便往外走，谁知还没踏出门槛，后头一记如雷的嗓音，又从后方追赶上来。

“慢着，你说这话是什么意思？”

这记狮子吼，当场让在座的每个人，耳膜皆受到程度不等的伤害，明眼人都晓得，当杜二当家吼声震得窗棂嗄嗄作响时，就是又有大事要发生了。

看着杜烈火像一团火球，步步朝她逼近，使得丝丝当场乱了分寸，不知是该进还是该退，那眼神既锐利又诡异，仿佛只要一逼近，大嘴一张，就能将她吞到肚里，吃得她一根毛发也不剩。

“你……你想做什么，这……这里很多人，不要忘了，这……这君子动口，小人才动手喔！”丝丝心中不停想着，这……这真的把他激怒了吗？她也不过……多管了一点点闲事，多说了两句冲一点的话，他有必要把眼睛睁得比钟馗还大吗？

只见杜烈火一扫过去和善的目光，他的薄­唇­慢慢地朝向她的玲珑小耳贴近，用着一种再细微不过的声音，一字一字地呵到她耳里。

“你以为说走就能走吗？”他从她最后撂下的话当中，解读出她的心意。

“笑……笑话，脚长在我身上，我为什么不能说走就走？”她不断替自己的胸口加氧气，以便让自己看来更抬起胸来，毫无畏惧。

“脚是长在你身上是没错，但你这聪明的小脑袋，是不会命令你这两条腿，敢再走半步的。”他的话中有话，仿佛掌心里，已抓到她什么把柄，看来相当胸有成竹。

“你这话这么深奥，恕小女子才疏学浅，领悟力不够。”

“好，那我就告诉你，给你指点一下迷津。”接着，他将薄­唇­又靠向丝丝的耳畔，淡淡地逸出一语，“你以为我真相信河伯娶亲，这种骗三岁小孩的谎言吗？”

“你……这……”她整个呼吸中断数秒，两颗眼珠子眨呀眨的，怪了，他当时不是一直坚信不移，可怎么这回，他会说出这么大逆转的一句话来？

“现在我会替你保守秘密的，万一我去告诉我们这些弟兄，说你编了这么大的谎，还得劳师动众，让所有人送你回天山，到时，他们听了之后，会做出什么样的疯狂举动，那我可是阻挡不了。”

他说得一派悠闲，原来这整件事从头一开始，他就不相信丝丝的话，然而，当时会顺着她瞎掰的故事，一路听她天花乱坠，掰个不停，也不过是她深得他的好感，但愿能借着送她回去的这段路上与她培养起感情，可这会，她说走就走，那他岂不前功尽弃，做了白工。

“你竟然……”她的柔荑小指才刚刚举到他的鼻尖，又立刻被他一手将指头密不透风地包住。

“还有，这漫漫无边的一条飞沙之路，以你一个小女人，有办法横越这险峻恶劣的地势吗？别忘了，你还有追兵在追着你，万一你走到一望无垠、空旷辽阔的不毛之地时，再跑出那几个黑衣人，到时，你叫天天不应，叫地地不理，我想……会帮你的恐怕……”

“恐怕是什么？”她凝神专注倾听，一滴汗水，还不小心从眉尾处滴了下来。

“恐怕就得期待你骑的那只骆驼，看它能不能发挥神力，跑得比马还来得快了。”

“骆驼？”丝丝突然浮现出骆驼那傻傻流口水咀嚼的样子，整个心魂全又飞了回来。“好哇，你戏弄我！”

“是不是戏弄你的，以你这冰雪聪明的脑袋瓜，应该会想得出来的。”两片薄­唇­慢慢从她的耳呃肴ィ他双手背在身后，极有信心地对着众人说道：“好了，丝丝姑娘说她以后会尊重帮里头的制度，将来她只会在一旁适时地提出建言，不会像现这样直接­干­涉，你说是吗？丝丝姑娘？。/P>

丝丝还没来得及准备，就得应付杜烈火突如其来的临机考验，她很快地将他的话过滤一遍，又看着满屋子的男人，心想万一让这些孔武有力的男人知道她骗了他们，那她……还走得出这个大门吗？

“嗯，是啊，以后马帮里的规矩，就由你们当家的自己负责，我……一个外人，确实不好说什么话。”这些违心之论，她边说，还边想把自己的舌头顺带吞下。

范晔一听到最后的救星也妥协了，­干­脆两眼一翻，直接昏死在地上，一了百了。

而丝丝也皮笑­肉­不笑地说道：“那就不打扰各位了，我有点累，那就先告辞了。”

一转身，她的脸立刻出现咬牙切齿的嘴脸，好，这个杜烈火，竟预留一招来牵制她，害得她现在就无从招架，他怎么可以这样对她？她这回真是上了贼船，想下船，离岸边恐怕还远得很呢！

待丝丝一走远，杜烈火的心情也趋之平静，他对着堂下说道：“小四、七儿，将他扶到床上去……嗯，七儿，待会到我房里，拿我的松云膏，敷在他的伤口上吧！”

七儿领了命，随即和小四扶起半死不活的范晔，往后房而去。

望着她气急败坏的身影，杜烈火清楚，丝丝表面的顺从，并不代表她的骨子里也是，这件事，以她的个­性­，绝对不会善罢甘休，而且她还会想尽法子，扳回一城不可。

两根手指在下巴处点呀点的，这下可好玩了，这一趟丝路之行，看来不会枯燥无味了。

西安城郊十里外，一处深宅大院，矗立其中。