汉代是五经地位确定的时期。在汉武帝时，国家专门设有五经博士，也就是把五经提到了一个指导整个国家政治制度和社会生活的高度。

不学《诗》，无以言

五经里面的《诗经》最初应该说是一部文学作品。孔子在教育他的儿子时，就说了过“不学诗无以言”的话，认为学了诗以后，就能够懂得怎样遣词造句，怎样来表达自己的情感。而且因为《诗经》描述各种东西的方方面面，所以通过学诗就可以懂得很多实用的知识，比如各种植物、虫鸟的名字等。

但是到了荀子，《诗经》就不仅仅被当成文学作品来看待了，它成了一种非常重要的、指导人们生活、做人乃至治国的理论依据。在《荀子》这部书里面，引诗有七十多处。受荀子的影响，汉代很多讲诗的人，都很重视《诗经》的思想­性­。汉代有一本很著名的注释《诗经》的书叫做《韩诗外传》，写这本书的人叫做韩婴，他就专门以《诗经》来讲政治的道理、做人的道理，其中很多内容都跟荀子讲诗的内容相合。

因此，《诗经》不仅仅是中国文学作品的源头，而且也是中国哲学的一个基础经典。所以也有人说，哲学跟诗是分不开的。

不学《礼》，无以立

《三礼》包括《仪礼》、《礼记》、《周礼》三部分。《仪礼》就是讲的人们日常生活中的伦理原则和行为规范，规定了不同的等级应该遵循的礼。《三礼》的第二部叫《礼记》，它实际上是来解释《仪礼》的，它包括了《仪礼》中最基本的内容，同时从理论上进一步来阐发为什么要运用这样一些礼？这些礼都包含了什么样的意义？起什么样的作用？还有一部书就是《周礼》。《周礼》的内容主要是讲周代的官制。中央设哪些官？地方设哪些官？这些官的职责都是什么？等等。

总的来说，《三礼》中的《礼记》对后来的影响是最大的。刚才讲到的像四书中的《中庸》、《大学》，其实也都是《礼记》里面的文章。还有像大同、小康等我们中国人治国的一些理想也都出于《礼记》。

另外，流传于先秦，后来丢失的《乐经》，它的思想其实也包含在《礼记》之中。《礼记》中专门有一篇《乐记》，其中对音乐的起源、社会作用，以及它在整个礼里面有一个什么样的地位，都诠释得非常清楚。

《乐记》的主要观点就是人生而有情，这些情感需要发挥出来，怎么发挥呢？就要通过唱，通过呼喊，通过手舞足蹈等方式来表达。在这个过程中，礼引导得好就会陶冶心情，引导得不好，就会使得人们疯狂。所以音乐的直接作用是发泄人们的情感。例如，奏起一个哀乐，人们就会伤心，奏起一个雄壮的歌曲，人们就会­精­神奋发。同时，音乐又是来调节人们之间关系的，所谓礼以道别，乐以道和。礼确立了人们之间不同的关系，很严肃；而乐又把这种关系拉近了，大家在一起唱歌跳舞，等级差别也就不那么明显了，关系自然就亲和了。

《礼记》里面还有一篇《学记》，是阐发社会教育的必要­性­、教育的意义和教育的方法的，强调教育的根本是要教人做一个人。我想这样一些观点，即使对我们现在来讲，也是非常有参考价值的。

《礼记》里面，还谈到了许许多多具体的礼的问题，其中有六个方面的礼是最根本的。

首先是冠礼，冠礼就是成年礼。男子二十就要给他戴帽子，女子十五就要给她及笄，及笄就是上头，Сhā上一个东西，这都属于冠礼。冠礼就是说明你成年了，成年了就要对社会、对家庭、对个人负责任了，因此就举行这个仪式告诉你应该担负起一个成年人的责任来，不能再像小孩子那样随便了。

第二个是婚礼，婚礼也是礼里面的重要的一个内容。按照《礼记》的说法，婚礼是合二姓之好，就是把两个姓结合在一起，然后好延续子嗣。所谓延续子嗣也就是延续人类，因为中国人的生命观念，不是个体的生命观念，而是一个族类的生命观念。也就是作为每个个体来讲，有生就必有死。死了以后也不会再生的，不像佛教讲的有轮回。但是他的生命也在延续，怎么延续呢？就在子女的身上延续，因为子女跟父母血脉相承，所以子女的生命就是父母生命的延续。中国人最重视这个，所谓不孝有三，无后为大。因为这是生命的延续问题，要不然生命就没有了，就中断了。

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