蔫耗子招呼了一声，九姝，怎么啦?

九姝没有应答，捂着胸口在咳嗽。

蔫耗子听到一声既清脆又沉闷的嘎吱声响起，声音来自老木屋的房梁或墙板，这是来自时间深处的衰败引起的微小爆炸。老木屋其实是一个废弃的马厩，处在小镇的偏僻的一隅。在当地人眼中，它也许毫无价值，但对云游的人来说，则是个不错的歇脚点。虽然看上去它有随时倾覆的可能，但另一个诱惑是实实在在的，它是免费的，特别是对蔫耗子这样窘迫的货郎来说，餐风露宿是家常便饭，能有这样的栖居之所暂时安顿下来，说得上是造化了。

那条狗在蔫耗子住进老木屋之前，已经在那儿了，所以与其说是他们收留了狗，毋宁说，是狗收留了他们。狗原来的主人是一个做寿衣的老裁缝。蔫耗子站在老木屋面前的时候，老裁缝刚刚死去不久。他的尸体横陈在尚未完工的寿衣面料上，前来取货的人目睹了这悲惨的一幕，惊讶的喊叫划破了静谧的空气，把很多人都吸引到了现场。

老裁缝骨瘦如柴，死于岁月本身。他膝下无后，十多年前来到此地，直至终老。他的死去使老木屋成了小商小贩和流浪汉们觊觎的目标，这其中就有蔫耗子两口子。

有人试图走进老木屋，但是遇到了那只狗的阻击，它张开嘴露出锋利的獠牙，架势十分具有攻击­性­，背紧凑地弓起来，两只前爪抓住地面，看上去更像一只凶恶的狼。

没有人知道狗捍卫的是什么，是已经死去的主人，还是自身的安全。对陌生人的敌意使它变得警惕而狂妄，虽然它没有真正发动攻势，但它蠢蠢欲动的状态也要耗去不少体力，它与屋外的人保持着对峙，毫无妥协的意思。

狗坚守着自己的位置，显得极有耐心，而时间却在缓慢而不怀好意地流逝。终于，有人退场了，也有人准备组织起来用手中的扁担或石块进行一次总攻。看着逐渐逼近的敌人，狗并无畏惧，它向前走了几步。看着眼前互相壮胆的几个人，它的目光炯炯有神。战争在转瞬之间就结束了，狗的后腿和额头被击伤了，但它勇敢地赶走了入侵者，它的口中叼着一只布鞋，此乃它的战利品。虽然身上挂了彩，胜利却让它昂起了头颅，它是一条知道尊严的狗。

现在，老木屋外只剩下蔫耗子和九姝两个人，狗骁勇的斗志让他们明白，对这种有烈­性­的狗，鲁莽的攻击只会引火烧身。

蔫耗子扯了一把九姝，示意她离开。明摆着，按照目前的情形，他们无法制服这条狗。但是九姝没有听从蔫耗子选择撤退，她对蔫耗子说，这狗还在流血，得帮它止住血，这样流下去，它会死掉的。

蔫耗子看了一眼九姝，说，它那副要吃人的样子，你能拿它怎么办?

九姝说，再等一等吧，你看它已经快撑不住了，已经不像刚才那么利落了。