薛氏的脸­色­变了变：“你休再提起那些乞丐，我一想便要害怕呢。”

说着用手拍了拍胸：“你看，我的心又‘怦怦’跳了呢。”

周远达道：“那也不必害怕到如此，那几个乞丐不是说只杀鞑子么，你我有什么怕的。”

薛氏道：“叫你休说，你还在说。”

嗔着脸儿，别过了身去不理周远达。

周远达笑了笑，忽道：“哟，­鸡­烧焦了。”

薛氏一惊，却没闻到焦味，心知是夫君与自己开玩笑，便道：“好啦，你还是回屋去吧，前几日腌的咸­肉­也能吃了，你且拿些来切了，我这边的­鸡­还要等一阵子。”

周远达道：“我也不甚饥饿，且等了你一起吃吧。”

说着便去灶下吹火。

薛氏道：“你不饿，难道芷若也不饿？且去抱了她先吃些个吧。”

周远达闻言叹道：“咱们这个女儿，年纪小小，却甚是乖觉，等明年她四岁了，你也教她识两个字吧。我看她也怪聪明的，识得几个字，也是好的。”

薛氏道：“这样的年景，便是有状元之材，又能怎地。”

周远达道：“你且休说，你看那何三，还有那赵必大、何常有、何丰年，谁家像我们这样，每个月都有­肉­吃。”

周芷若在外一边运功，一边这些说话的声音，便自动传到她耳里来。

周远达说的这四家人，她也都知道——这何三是周家的左邻，何常有是右舍，而那另两家，却是这村里仅有的两家猎户。

这何家村的东北，有一片林子，延绵二十余里，其间还有一座小土山，山林中小兽也有不少。本也有十来户猎户在这里讨生活，但因为前一年瘟疫的横行，几家猎户都怕遭了兽瘟，都搬去了另处，只剩下两家来。

周芷若倒也曾想过，日后等年岁再大些了，便去这林中练练功什么的。

但是如今她却还是太小——而且她还是与父母同睡一张床，半夜跑开，万一被父母查觉，岂不是麻烦事！

却说这周远达身子健壮，在江上捕鱼是好手，种田也是行家，这打猎之事，也是一点就通。有时周远达在种田的闲暇，也帮着何丰年和赵必大两个去林子里捕个猎下个套什么的，偶尔也能弄些野味回来。

不过说好了，毛皮都归了何赵两家，他只拿些­肉­来。薛氏所说的前些日子腌的­肉­，便是周远达打来的兽­肉­。

所以有时周远达也会一无所获，或是捉得少了，分不着什么东西。不过每当这时，周远达却总会带回来一两只松鼠幼兔之类的，给周芷若玩耍。

虽然周芷若心智成熟，但她自小就失去父母，少有父母关爱，如今重新体验家庭温暖，心中也是别有一番滋味。

且女孩家天­性­便是爱这些可爱的小玩意儿的，于是她也是常常被周远达常常带来的这些小惊喜逗得心花怒放。

这时薛氏对周远达笑道：“偏就是你馋嘴，不懂得节俭，还好意思说出这些话来！如今谁家不存些钱钞，以备不时之需。”

周远达道：“快别说那钱钞，如今十两钞也换不到二三两银子，留着也是无用，换银子又换不到，去县里卖粮，那些商贾只肯出钞，难得才遇到肯出银钱的，价钱却要低上三四分，想着也是憋屈。”

薛氏道：“你说到这个，昨儿何三家的与我闲聊，说村西头的郭十五，因着与城里的郭大户家一个姓，两个多月前被郭大户把他家的三儿子领去做了家奴，月钱是八钱现银呢。”

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