薛氏此时心慌意乱，总觉得自己是不是闯了什么大祸了，但看着沐英的样子，又不忍心把他怎么样——况且还拿了人家的金子。

那边周芷若已经递了个馒头给沐英，沐英也不客气，接过来撕了便吃。

薛氏看着沐英，心中也无主意，只得等着周远达回家再说。

却不料这一天周远达一直没有回来，薛氏一个人替两个孩子洗了脚，心中愈加忐忑。没奈何，只得把两个孩子并在一起，先哄着睡了，自己却是坐在灯下，心乱如麻。

薛氏一时想想那­妇­人，一时又看看沐英的睡脸，总觉得这孩子只怕是个祸事，想要得个人来商量，周远达却一直未归。

薛氏枯坐了半夜，丑时都快过了，她已经渐渐伏在桌上迷了，却听见门外有人敲门。

薛氏猛然被惊醒，不由得一悚，忙开了门，在院中道：“谁呀？”

门外传来的却是周远达的声音：“是我，快开门！”

薛氏终于松了一口气，把提到嗓子眼的心给放回了肚中，忙上前打开门，见周远达挑着一柄钢叉，叉上缚只两只野兔，一只山­鸡­，对薛氏道：“快关门，今日遇着险事了。”

薛氏接过他的钢叉和野味，道：“你也遇着险事了？我今日也遇着一事。”

周远达一愣：“你也遇着事了？”

薛氏点了点头，又道：“你吃过未？灶上冷饭还有半窠，我且去热了来。”

周远达点了点头：“也好，我且去房内等你。”

薛氏道：“房里有个孩子，是别人寄放在咱家的，你且休声张，待我与你细说。”

周远达一愣：“什么？有个孩子？”

薛氏点了点头：“你先休问，我自会分说。”

周远达知道妻子为人善良，怕她受了人欺，忙进屋去看时，却见两个孩子的头并在一起，睡得正香。

周远达见沐英虽然面黄肌瘦的样子，但小小的脸上仍不失一股一生俱来的英挺之气，而且容貌也颇端正俊秀，心中的那团火气和不安，倒也平了些许。

薛氏怕周远达生出什么事端来，忙热了饭菜端了进屋，却见周远达站在孩子床前看着两个孩子。

薛氏拉了周远达坐到桌前用饭，便把下午的事说了，然后又返身从箱子里拿出那袋金子来给周远达看。

周远达听到一半，已经开始唉声叹气，等得薛氏说完，便低声道：“你道我今日为何回来晚了？”

薛氏道：“你本也有在那林子里过了夜后再回来的，这也没什么。只是我今日心里慌张，才一直等你至此。”

周远达道：“我本与你说定今日来家，岂有失约的。只是下得山时，撞见一群兵，围着我们搜检了半日，倒没有拿我们什么，只是让我们带着他们在林子里转了半日。出来时，又迎面撞上另一队兵，为首的马上却是悬着一颗首级。”

薛氏听到此处，已是吃了一惊，周远达又道：“我正好跪在地上，离得那首级近近，虽辨不出男女来，却见那头颅眉间正有粒朱砂痣，只怕便是这孩子的娘亲了。”

薛氏更是吃惊：“怎么竟会如此！”

周远达道：“我听那领头的军官，说是抓住了逆贼，当场诛杀了。”

说着叹了口气，道：“这几年虽然饥荒严重，但是却没有什么太大的流民至此了。只是那两年的饥荒实在厉害，有不少人入了教，有信那明教和白莲教的，钟离那边最多。我想这女子，莫不就是那明教中人。”

去年村里的社长何圣曾召集村民说过明教的事，让大家小心在家，不要入了这邪教。薛氏不懂什么是明教，但知道元教虽然不禁各种教派，但对于秘密结社手，查禁最严，所以也不敢去接触这些什么教派的事。

其实佛道等教元朝朝廷并不禁止，甚至连武当少林峨眉等暗中一直有反元倾向的门派，元朝朝廷都没有正式禁灭，倒是明教自宋后渐渐分为两支，一支被元朝朝廷所诱化，成为朝廷的走狗，但是却日渐式微，二十多年前便没有了多少声息了。

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