萧美儿虽然没听懂她这是什么意思，但也隐约感到了不对，眼珠狐疑地转了起来。独孤皇后盯着她的眼睛，目光也渐渐转亮。

一日，萧美儿早早便入了宫。独孤皇后昨夜病体沉重，沉睡未醒。她安静地在帷帐外坐着等着，忽然见兰陵公主走了进来。萧美儿赶紧站起来投以微笑，兰陵公主却对她狠狠地瞪了一眼，也没有行礼，竟一扭头出去了，把萧美儿尴尬地晾在那里，坐下也不是，追出去也不是。

兰陵公主是恨她的，她心里也明白。兰陵公主和废太子颇为亲厚，到现在还相信他是冤枉的。兰陵公主也许知道是杨广陷害了废太子，也知道萧美儿在独孤皇后面前的作用，不恨她才怪。萧美儿无声地承受着她的愤怒，并没有怨言。贤德的妻子，有时候还要替丈夫受过的，更何况在这件事里，她也不是没有错。

帷帐里忽然传来独孤皇后的咳嗽声，独孤皇后醒了。宫女们连忙拉开帷帐，在独孤皇后的腰后垫上枕头。宫女们侍候她洗漱，她漱口的时候似乎也很费力。等到宫女们把她收拾停当，萧美儿便走到了床前，看着重重帷帐里的独孤皇后，竟不由自主地打了一个寒战。

也不知是谁起的头，一旦有了病人，就要像收藏东西一样，放在背光的地方，还不能透风。独孤皇后病了之后，窗户就一直关着，床上挂了一层又一层的帷帐，床里暗得简直像洞|­茓­。独孤皇后本就矮小，此时已经瘦得像根­干­柴。她的床足足有一间屋子那么大，上面锦被堆积，这么小的一个人儿，睡在这样的一张床上，简直要失踪了。她那原本*红润的脸已经出现了衰败的颜­色­，单薄得像一片枯叶，光华鲜丽的锦被只能衬得她的皮肤越发枯槁。深陷的眼窝配上那深陷的双腮，使她看起来像个骷髅。一头黑发也没了往日的黑亮，变得像枯草一样，甚至有些发灰，配上四周那­阴­暗的光线，独孤皇后这副模样竟像已经躺在了棺材里。萧美儿多次看过独孤皇后的病容，这还是第一次在如此暗的光线下看她，乍一见，觉得无比可怕，竟不由自主地打了一个寒战。

独孤皇后朝她慢慢地伸出手来，“美儿，你过来。”萧美儿赶紧坐在床边，握住了她的手。她的手现在已经瘦得像­鸡­爪一样，皮肤也­干­如树皮了。萧美儿握着她的手，竟感到无比地心痛，用手心温着她的手，诚心地想把它温热。不知为什么，她想起了多年前南梁宫中汉白玉栏杆上那份直透到她心中的寒冷。

“仁寿宫……听说建成了。”独孤皇后抬起浑浊的眼睛看着她，声音听起来也有气无力。

“是的。”萧美儿低低地应着，继续温暖着她的手。

“听说杨素督建不力，被陛下问责了？”独孤皇后闭紧眼睛，不舒服似的喘了一口气。杨素奉隋文帝之命督建仁寿宫，为了讨好隋文帝，极尽奢华，又为了尽早完工，不顾民夫疲乏，用严刑峻法逼民夫赶工，甚至病者也不让休息，民夫死者甚多。惹得隋文帝震怒，狠狠地责罚了他。独孤皇后之所以要在萧美儿面前说这种话，是因为她知道杨素是杨广的党羽，对萧美儿说这种话，自然有着深远的意义。

萧美儿听到这句话大感诧异，没想到独孤皇后身在病中，还如此关注国家大事，不由得大感敬佩和心痛。她热切地对独孤皇后说：“娘娘您病成这样了，还如此关心国家大事，令人敬佩。只是您现在要保重身体，只有先把身体养好了，才能继续扶助皇上啊。” 想看书来

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