"呦！这是个……什么东西？"肥硕无比的老板娘尖声叫道。此时，她正从收银台后面踮起脚，努力向下面看着。虽然只露出少半个身子，却依然占满了台面的整个空间。

"哦，这是自家侄儿。个头儿是矮了些。并不耽误­干­活儿。是吧？"说着话，二叔用力捅了千吉一指头。

千吉会意，连连点头。只要能让留下，咋地都成。就像二叔说的：学手艺呗，还能挑挑拣拣？

"这孩儿刚死了爹，家里就剩了个娘，想出来混口饭吃。正好……"二叔挤了下眼，似乎被啥东西蛰疼了一样。

"行啦！行啦！"那肥­妇­不耐烦地摆摆双手，十根Rou­棒­槌般的手指上竟然戴满了戒指，而且个个儿硕大无朋，镶珠嵌玉。"甭说这个，我富贵可是个柔弱心肠，听不得这等伤心事儿。直说了吧，你要多少钱？"

千吉不明白他们在说些什么。大概是在谈论"工钱"的事吧？他只顾看着那肥­妇­手上的戒指，并没有在意大人的谈话。

等俺哪天挣到了钱，也给娘买那样的镏子戴上，娘不知道该有多高兴呢？千吉自顾甜甜地想着，没注意二叔已经和那肥­妇­走进了侧间。不知做什么去了。

不多时，只见那肥­妇­一摇三颤的挪出房门，一张阔嘴还不住地唠叨着："呸！我真恨死自己。竟会花钱买个废物来。真是心太软……心太软……"后边的两句是唱出来的。千吉记得在大街上好像听过这个歌词。不过，比这女人唱得要象样多了。

二叔走到千吉面前，脸上挂着几分红晕。也不知是热了，还是高兴。

"顺子，咱出门来闯世界，可不容易。千万别给二叔丢脸。好好­干­。有了空闲，二叔就来看你。知道啦？"

千吉点头。却不知二叔这一走，再也没露过面。

"大头！"名叫富贵的女老板高声叫道。

"在！"话音未落，只见半个脸盘从厨房的门边探出。恰似伸出个半大的锅盖。那头"大"的真是名副其实。相形之下，女掌柜的脸盘只能算是正常了。

"来，带这个小东西到后面去，好好收拾收拾。"富贵婶吩咐道。

"收拾？"大头翻动一双小眼，打量了千吉一番，"清蒸还是油炸？"

"屁话！叫你收拾个地方给他。再让黄青告诉他笤帚拖布在哪儿。除了睡觉，甭让他闲着。"说完，那富贵便转身离去。她今天的帐还没有算完，就让二赖子尽数拿去了。也不知多久才能赚回来。

出了厨房后门，是一个院落。原本就狭窄的院子里堆满了大大小小的筐子：有竹编的，有柳条的，更多的是四四方方的塑料筐。只是不管哪种，都是一样的肮脏。

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