江彬脸上露出淡淡的笑意，冲刘保本虚拱了下手：“刘族长的情，本官记下了。”

刘保本受宠若惊，激动的身子轻颤，气息越发粗了，泪痕未消的胖脸上全是谄媚笑意：“大人如此说，学生实在是诚惶诚恐愧不敢当。大人今后但有吩咐，学生一定拼了命做好，决不让大人失望。”

江彬轻轻点点头，瞧向晒场的尸首，淡淡道：“案子查完了，这些尸首的用途也就算完成了，天气已转热，不要生了瘟疫。一客不烦二主，本官就麻烦刘族长代为安葬了吧。”

“大人客气了，请大人放心，学生一定会妥善处理，绝不会有一丝隐患的。”

江彬微笑点头，沉默了片刻，说道：“本官对刘族长的商贾之道也有些耳闻，今后若在生意上有何为难之事可让朱寿告知与我，本官会尽些绵薄之力的。”

刘保本惊喜若狂翻身跪倒：“大人对学生的照顾提携之恩，学生就是变作牛马也难报答万一。”

“刘族长客气了。”江彬脸上的微笑消失了，正­色­沉声道：“先帝驾崩，官民同悲。先帝百日孝期，刘族长身为一堡之长可要尽忠职守，管束好堡民万不可让他们做出丝毫大逆不道之事。兹事重大，祸福轻重，想必不需本官再赘舌提醒吧。”

刘保本伏地大声道：“请大人放心，皇上仁德，泽被四海，天下百姓久受皇恩浩荡。如今天子驾崩，小民百姓如丧考妣悲痛欲绝。东八里堡虽是偏僻小地，但同蒙天恩雨露，堡民衣食得以周全。为天子守孝是我等小民唯一能尽的微薄孝心。学生敢用人头担保，全堡百姓皆都是守法良善之人，断无一人敢行丧心病狂大逆不道之事。再者有朱小旗官驻守此处，替大人您看着，学生以为万不会出什么乱子。”

江彬瞧了一眼朱寿，淡淡道：“那就好，不过也不可有丝毫掉以轻心。起来吧。”

“是，学生明白。”朱寿急忙上前搀扶起刘保本。

江彬嘴角露出一丝满意的笑意：“朱寿，你就没有什么要与本官说的吗？”

朱寿翻身跪倒：“回佥事大人，卑职蒙大人不弃，开恩提携成为大人麾下一小卒。卑职明白，既已从军，一身一命皆是大人所有。大人但有吩咐，唯有拼尽全力不惜这条命也要将大人吩咐办好。至于其他，卑职从未想过也不敢想。况且，”

“况且什么？”江彬脸上的笑意浓了。

朱寿抬眼望向江彬，嘿嘿笑道：“卑职以为，卑职之所以能有此幸运成为大人麾下之卒，是因为大人觉得卑职虽愚顽但似乎还能做些事。因此卑职只要谨守这个仅有的长处，少些鹦鹉学舌卖巧，多些实在。还愁大人今后会亏待卑职吗？！”

江彬扑哧笑出了声，转而醒悟，收住笑容，淡淡道：“还说不是在鹦鹉学舌卖巧，能说出如此媚语巧言，可见你也不是什么实在之人。但有句话你没说错，只要你真堪大用，本官是绝不会吝惜官爵赏赐的。起来吧！”

刘保本心里一颤，瞬间狂跳不止，偷瞟向朱寿的双眸深处狂涌着贪婪之­色­。

“是，卑职绝不会也绝不敢让大人失望的！”朱寿伏地叩了个头，站起身来。

突然从东堡门方向传来急促的马蹄声，江彬抬眼望去，脸上的笑容消失了，脸­色­也­阴­沉了下来。朱寿微侧身觑眼瞧去。一人引着一骑如奔雷疾奔过来。

在距离江彬数米远时，骏马还在疾奔，马上之人突然翻身而下，被身上绣着朵朵桃花晋绸玉丝面直裰长衫下摆绊扯了一下，狠狠地摔趴在凹凸不平的土路上，蓬起一大片土尘。

胡侃惊了一跳，如劲箭疾奔的身形硬生生拧了过来，­射­了过去想要搀扶。

摔得灰头土脸一身狼狈的蒋钦急忙抬手推开，快速向前爬了几步，伏地道：“卑职因一时贪睡来迟了，请、请大人恕罪。”

朱寿微眯双眼怪异的打量着胡侃双腿绑着的两块红布，红布上用墨笔画着奇怪的线条图案，好像是符咒。

堡子内孙大彪等兵卒也闻声飞奔了过来，纷纷跪倒，哽咽道：“小的叩见指挥佥事大人。”

江彬静静的瞧着灰头土脸跪伏在地的蒋钦，沉默了好一会儿，淡淡道：“将你从手软脚软的温柔帐内唤起，也真是有些难为你了。”

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