正慨然惆怅着，突见殿内弦乐声止，本正三两话家长的妃嫔们纷纷归位，立于案桌边。夕颜与玉怜知宴席时辰已至，忙也起身候驾。稍顷，殿外便传来李公公那熟悉的宣驾声：“皇上驾到、太后驾到。”

夕颜低着头行迎礼，心下却禁不住奇怪，庆安宴是颛喾特意为肃亲王而行，缘何皇后竟不参宴。正疑惑着，耳边传来一阵佩玦和步摇叮咚的轻响，大殿众妃嫔立时整齐恭谦地齐声请安，夕颜忙收了胡想紧低着头跟着行礼。

待步摇声远去，弥过鼻前的龙涎香淡淡消散许久，殿上才传来颛喾稍显慵懒的声音：“免礼，今夜大家都不必拘礼。自大元与祈山战事渐频，宫里许多用度都缩减，众妃许久都没有相聚一堂了。今日大家便借着这由头畅饮闲谈，笼笼姐妹情谊罢。”

众人听得颛喾之言，谢恩就座，但却无一人真敢立时交头接耳，嬉笑戏闹。坐于一旁的太后环视了一下大殿，笑问：“怎的今夜宴席的主角反无踪影？”

话音刚落，突听殿外迎门太监高声呼道：“恭迎肃亲王到宴。”众人一听，纷纷转目望去。夕颜陡然听到肃亲王三字只觉心头莫名“呯呯”一阵作响，方一刻呼吸便急促起来。

捂着心口，夕颜压着难言的情愫侧目殿门，只见肃亲王一袭白衣大步入内，面上是那熟悉的如水的笑容。因是家宴，他的衣饰很是简洁，唯有腰间那块玉­色­极佳的如意玦彰显着一丝尊贵，让人望而生畏。一时痴怔于那抹温润的笑意，夕颜的目光竟无意识地随着肃亲王从殿门移至殿首。

行至殿首下座。肃亲王抬手行了个简礼，而后笑道：“颛叡见过母后，见过皇上。颛叡姗姗来迟，让母后和皇上久候，甘愿自罚三杯。”

太后在座上开怀笑道：“原来叡儿来迟竟是为了讨酒喝，哀家偏不允你，让你这如意算盘落空。”

肃亲王微微一笑：“如此，儿臣谢过母后不罚之恩。”

颛喾听罢，哈哈大笑，转面向太后说道：“母后又着了皇弟的道了，朕看皇弟分明是不愿喝这罚酒，是以才行欲擒故纵之计，明是讨罚，实是却之。”

太后哑然失笑，指着肃亲王摇头道：“你这鬼机灵，莫把你战场上那套端到哀家面前，若非看在你大病初愈，哀家非得翻着倍罚你不可。”说完，示意身边随侍的太监把肃亲王的座椅抬至自己凤座下方，又道：“酒可不罚，但哀家今夜却是得罚你陪我这老婆子叙叙家长的。”

肃亲王笑意更盛了，缓缓说道：“谢母后赏座。”尔后上殿落座，如水的目光微微扫了全殿。见肃亲王望至殿末，夕颜心一慌，忙收起方才一直注视的目光，假意执起案桌上的果片吃着，哪知惊慌使然，竟生生被果粒呛到，直咳得面红耳赤。

玉怜见状伸手替夕颜抚背，并递上一杯清茶，说道：“姐姐怎的自方才就魂不守舍，快喝点茶。”

夕颜见玉怜察觉了自己的异状，顿觉脸红身热，似是被人撞破了丑事般极为难堪，当下忙道：“许是觉得殿里闷热异常，有些不适罢了。”

玉怜了然地点点头：“妹妹也觉燥热难捺，若姐姐真觉闷得慌，待宴中人欢之时，可悄悄到外透透气。”

夕颜使劲抿着茶，极力抚平莫名的心跳，待心绪渐稳方才敢直视玉怜道：“谢玉怜妹妹关心了。喝了茶水已觉安定许多。”