嘉迪娅屏息凝视着白利，她问：“我真不知道这是怎么回事，你知道那是谁？”声音从她紧闭的双­唇­中迸发出来，几乎象是嘘了一声。

白利点点头说：“就是谋杀你丈夫的人。”

“你能肯定吗？”

“你不相信吗？你丈夫是索拉里亚历史上第一个被害者。一个月之后，出现了第二件谋杀案。难道这是偶然的吗？在一个没有犯罪行为的世界上，一个月之内连续发生两起谋杀案，难道会毫无联系吗？你再想一下，第二个受害者正在调查第一起谋杀案，因而对谋杀犯构成了严重的威胁！”

“唔！”嘉迪娅开始吃餐后点心，边吃边说：“照你这么说，我是无辜的。”

“这话怎么说，嘉迪娅？”

“唔，艾利亚。我从来没去过格鲁尔农庄，我一生中从未到过那儿。因此，我不可能毒害格鲁尔部长。如果我没有下毒——那么，我也没有谋杀我的丈夫。”

白利默不作声。她显出了颓丧的神情，小嘴的嘴角垂了下来。“你看是吗，艾利亚？”

“我不知道，”白利说。“我知道对格鲁尔下毒的手段；这是一个非常聪明的方法，任何索拉里亚人，不管在不在格鲁尔农庄，也不管有没有去过格鲁尔农庄，都可以使用这一方法。”

嘉迪娅双手紧握成拳头说：“你是说我吗？”

“我没有那么说。”

“你说的就是那个意思。”她双­唇­紧闭，愤怒极了，她那宽阔的两颊出现了斑点。“这就是你为什么要通过电视见我的原因吗？向我提出你那些­阴­险的问题？使我落进你的圈套？”

“你别急——”

“你似乎同情我，装得那么通情达理。你——你这个地球人！”她原来讲话的声音很低沉，当讲到最后一句时，愤怒使她的声音变得粗声粗气，十分刺耳。“马上关掉电视联络！”

最后一句话当然是对不在图像中的机器人说的。嘉迪娅和她的餐室立即消失了，白利餐室里原来的墙壁跳了回来。

白利说：“你给我做两件事，达尼尔。”

“什么事，艾利亚朋友？”

“首先，你给我接通苏尔大夫的电视联络，弄清楚德尔马拉夫人在她丈夫惨遭杀害后的病况，医治了多长时间等有关情况。”

“有没有特别重要的情况要了解？”

“没有，我只是在积累资料而已。在这个世界上做事情真不容易。其次，去问一下谁接任格鲁尔保安部长的职务；明天一早，给我安排好电视联络，我要会见他。至于我自己。”他说话时，不论在内心深处，或讲话的语调里，都显得郁郁寡欢，“我想睡了，但愿能睡好。”

白利醒来了，感到心烦意乱。他让机器人安排早餐；餐桌上他也不与达尼尔交谈。白利什么也不说，什么也不问，一杯可口的咖啡连尝都不尝一下就吞下肚去。

“艾利亚朋友，”达尼尔温文尔雅他说。

“什么事？”

“半小时之后，科温·艾德尔比什将与你接通电视联络。这事我已经安排好了。”

“科温。艾德尔比什是谁？”白利厉声问，一面又为自己倒了杯咖啡。

“他原来是格鲁尔部长的副手，艾利亚朋友，现在是代理保安部长。”

“那就马上与他会见。”

“我说过，原来约好是半小时之后会见的。”

“我不管，马上接通电视联络！这是命令！”

“我试试看；艾利亚朋友。也许他不一定会同意立即会见。”

“碰碰运气吧，达尼尔。马上去联系。”

代理保安部长同意立即会见。白利自从来到索拉里亚以来，第一次看到了象地球上看到过的那样的宇宙人。艾德尔比什身材高大修长，古铜­色­的皮肤，淡棕­色­的眼睛，下巴宽大而结实。

艾德尔比什看上去有点象达尼尔。但是，达尼尔是理想化了的宇宙人，完美无缺；而艾德尔比什的脸上表情丰富，富有人情味。

“你就是地球人？”艾德尔比什问。那些细微的尘埃正从他鼻子下飞过。他讲话时几乎紧闭双­唇­，因而口齿含糊。

白利说：“我叫艾利亚·白利，七级警官，侦探。我是地球人。”

“你真早啊。”艾德尔比什说。“有何高见，地球人？”