听外面那声音，可以判断，正是桃家那帮人。那个女子声音，万碧天与小舂均很熟悉，正是桃家的大小姐桃茸。

桃家是当地的一家大户，其宅位于巨蟒河北，高屋华堂，深庭广院，方圆数十里，鲜有匹敌者，正门门楣上，上书“陶然小筑”，颇有气派。沿着宅墙，四周一道护宅河，蜿蜒而过，笼起整个大宅，自成一体，遗世独立。桃家以收购药材为业，除宅门前的药材收购店堂外，鲜见桃家人与外界往来。

小舂饲养丹丹，家中雪莲花很快断货，闻听桃家药店里对外收购雪莲花，便与万碧天前去问讯，或许可以买到雪莲花一点。

店里的老板姓桃。在当地人印象中，整个桃家人，都姓桃，包括那些管事的，那些分不清面目的家丁，都姓桃，好像这人家，都是一颗桃树上结出的不分彼此的桃子。

那桃老板待人客气，但态度却不可通融，坚称该店药材只收不出，小舂与万碧天只好失望而归。丹丹正在身体疯狂生长之机，对雪莲花噬之如命，万碧天与小舂守在桃家门口，以期碰上好运，或许恰能撞到上门出售雪莲花之人。但两人痴猫守窟，在桃家门前，呆了两天，发觉桃家药店门庭冷落，鲜有人光顾。其实桃家大宅地处僻远，远离尘世，自然问津者稀少。两人一无所获，也就断了在桃家那里搞到雪莲花的念头。

一日，万碧天听村边小孩称，有一个老者到桃家出售药材，此老者自称来自西域，或藏有雪莲花。万碧天得讯，欣喜万分，撒开两腿，径直奔向桃家药店。那老者果然收有天山雪莲花，自称浪迹在外，盘缠不够，故将家底的雪莲花尽行出售。万碧天喜出望外，立刻拖住老者，欲买下老者携带的雪莲花。

那老人刚要跟着万碧天而去，桃家的大小姐桃茸走出店堂。这桃家颇为古怪，“陶然小筑”从来是大门关闭，难以见到一人进出，当地人至多见到这位桃家大小姐喜欢出来逛逛，因桃家与世隔绝的缘故，桃家的男人，当地人都毫无印象。

这桃茸年龄也就在十六七岁左右，却相当跋扈，当即叫万碧天赶紧滚开，拖住那售雪莲花老者，强行拉至桃家药店中。

早有村里小孩奔到小舂家，告诉小舂，万碧天买雪莲花之事，小舂带足银两，飞奔而来，见到桃茸霸道地赶万碧天而走，只得眼泪鼓鼓，远远伫足，无可奈何。在人多势众面前，小舂向来不喜讲话，只会自怨自艾，而桃茸却大耍威风，颇有得­色­。

万碧天与小舂只得悻悻而走，一路上，万碧天百般慰解，小舂始终欢颜不解，两人话语之间，一唱一和，对桃家大小姐桃茸恨之入骨，纷纷用恶言毒语，加在桃茸身上。当然两个孩子背后的气话，也只能是孩子式的诅咒。小舂虽气得眼泪直淌，但她的恨话，却是“让桃家大小姐越长越丑。”听得万碧天忍不住笑了起来，因为小舂这讲话，却是变相地赞美桃茸长得俊俏呢。

那桃茸长的恰是无可挑剔，只是在万碧天心中，她是与小舂不一样的类型，小舂平素很乖，在人面脉脉含羞，只有与万碧天在一处时，才露出一点调皮神态，而桃茸却有一种咄咄逼人神态，哪家女孩，能像桃茸这般穷凶极恶呢？当时万碧天就脱口而出，道：“这样泼丫头，将来定然找不到婆家。”

此语一出，小舂解颐而笑，出了心中的气，也就很快忘此不快事。

出人意料的是，当晚那个自称来自西域的老者，却找到万碧天与爷爷的小屋，不紧不慢地唠起家常，弯弯绕绕，细细打听他欲购雪莲究竟用于何事。爷爷觉得这个老者很是蹊跷，便接过话题，只说自己年老体弱，浑身关节疼痛，镇里的先生讲雪莲花能生津益气，疏解内痛，那老者才没有追问，悻悻而走。

之后，爷爷叮嘱万碧天少去惹桃家的人，说那家人不知从何处来，又不知以何计谋生，看似大户，衣食不愁，风光气派，实属不祥。

因了爷爷的嘱托，万碧天与小舂对桃家总是远远避开，加上对桃家大小姐桃茸的不满根深蒂固，更是对桃家敬而远之。

今日却在雪花甸里碰到桃家人，而从他们的口气看，显然发现了一件什么令人魂飞魄散之事。

万碧天与小舂自然想到那个死人的事，从桃家家丁发出的那声恐怖叫声来看，显然是发现死人无疑。

万碧天只觉得小舂两手微抖，掉头向她看去，小舂张开双­唇­，作出比划，似若发出“死人”声音，万碧天明白，点了点头。

只听到外面脚步声杂沓，随即听到远远的桃茸的声音，道：“快捞上来。”

“哗哗哗”的水声之后，桃家的家丁，那个沙哑的声音说道：“怎么办？”

桃茸的声音很是低沉，似若掩饰什么，道：“快，把他带走，回去再说。”

万碧天与小舂又对视了一眼，两人均对桃大小姐把死人带回去的指令，感到匪夷所思，只觉得这桃茸非同寻常。刚才小舂看到水边一具死人，吓得六神无主，而这桃小姐却能够泰然自若，抬死人回家，大有收藏死人之气概。

那帮家丁吭声吭气地一番杂乱的声音，四周转而寂静下来，想见那是办妥抬走死人之事后，桃家人已经离开此地。

万碧天与小舂直起腰，松了一口气，两个人均无言语，小舂察觉自己小手仍握在万碧天掌中，方才危急之际，不觉为忤，当下仍软软地为男孩双手掌握，虽两人自小无猜，但也觉唐突，不觉面­色­微红，又不好意思直接从万碧天掌中抽手而出，那显然有一点过河拆桥之意，便假若要拂开身边一株芦杆，从万元碧天掌中脱出手来，撇断苇杆，低首悄声道：“天哥，我说的那个死人没有错吧？”

万碧天不解道：“不知他们是从哪里找到的？”

小舂道：“定是你那个林大哥藏着某处，被桃家人找到了。”

万碧天道：“那桃家人扛着那尸体要做何用？”

小舂冷笑道：“那桃家不是有药店吧，他们莫非是要做药引呢。”

此语一出，两个人都是耸然一惊，虽出口无心，但小舂一语，却无疑道出一个真相，其意旨相当明白，这不是说桃家人专门用死人做药吗？想到每当月圆之夜的次日，桃家人都到海边东寻西找，情迹鬼祟，现在忽然明白，桃家人不正是在这里寻找死人，拿回去做药引吗？这桃家真正是一个黑店啊。难怪爷爷叮嘱万碧天，千万不要惹桃家的什么事。这桃家能用死人做药引，难道不能用活人当材料么？

两人一愣之间，面容失­色­，可见两人所想殊途同归，顿时，小舂两手冰凉，忍不住又想钻进万碧天的掌握中，但毕竟方才厚颜抽出手来，已费尽心机，此时再让万碧天攥着，早已失却勇气，方才脸颊绯红，现在顿时转成惨白，轻声道：“可惜了。”

万碧天不解道：“什么可惜？”

小舂道：“可惜了那桃小姐，却是一个杀人窝里的女魔头。”

万碧天听此一说，也觉如花似玉的桃茸竟然­干­的是杀人越货的营生，殊属可惜，更忆起她怒目发张的神情，真与女魔头无异，便附和道：“我看她就若女妖­精­一般。”

小舂心中一酸，脱口而出，道：“你是不是让那小妖­精­迷住了？”

万碧天见小舂话锋突转，矛头直指自己，便一笑道：“我不被那妖情吃了就算好事了。”

小舂讥刺道：“妖­精­也不是什么人都吃的。”

万碧天心道：这算什么事啊。两人谈的好好的，怎么又开始数落我了，便道：“妖­精­就不会吃你吗？”

小舂道：“妖­精­喜欢吃你们男人哦。”

万碧天道：“按你这般说法，妖­精­都是女人了？那你也是妖­精­了。”万碧天推断出荒诞的结论，扔回给了小舂，甚觉得意。

小舂举起手，张开五指，作着鬼脸，道：“你说我妖­精­？我先吃了你。”

万碧天欲行避让，碰着了苇杆，沙沙数声，小舂立即停止威胁举止，随即听到苇丛外面，一个女孩的声音道：“你们谈什么妖情不妖­精­的？让我也见识一下妖­精­是什么样子的，好不好？”

万碧天与小舂面面相觑，真是“说曹­操­，曹­操­就到”，正在这里谈论女魔头的是是非非，没承想，这个女魔头或者叫女妖情还逗留在这里没有走呢。

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八、­唇­枪舌剑

万碧天与小舂跳出苇丛，踏上陆地，果见桃茸，两手叉腰，立在堤岸上，正张着一双秀目，凝神打量两人。看她那神气，嚣张气焰依然熊熊燃烧。

那桃茸对着万碧天与小舂道：“妖­精­呢？妖­精­没有跟着出来？”说着，她上下打量小舂，道：“哦，明白了，妖­精­敢情是你啊？”

小舂脸刷地就红了，面对桃茸的咄咄逼人，却一时语塞，没有说出话来。

万碧天似若怕桃茸再有什么不逊言语，冲着小舂兜头打来，便截断她话头，道：“什么妖­精­？方才我们倒见到有一帮妖魔鬼怪，在这里­干­什么坏事呢。”

桃茸微蹙秀眉，故露惊讶，道：“鬼魅在哪里？我怎么没有看见？”

万碧天道：“桃小姐，我想问你，方才你们忙忙碌碌，抬着那东西回去，作什么用？”

桃茸脸­色­一凛，似触着内心隐秘，转瞬之间，便又恢复平常，反问道：“你说做什么用？”

万碧天道：“贵庄药店里，是不是缺少一味药，抬着那东西，要做药引呢。”

桃茸哈哈大笑，玉齿绽露，随即抿嘴，窃窃私笑，对着万碧天道：“算你猜得准。只是用他们做药引，实是可惜，我要剥下他的皮毛，填上竹子做的骨架，搁在屋子里，做一件漂亮的摆设。”

万碧天想到这桃茸竟然如此厚颜无耻，剥下人皮，制成|人体标本，居然还大言不惭，在此显摆，越发觉得她人面桃花，却­阴­毒无比，普天之下，无以复加，刚要开口，出言指责，身边小舂早已怒火万丈，冲着桃茸道：“你这女人太歹毒了，你真是一个大妖­精­。”

那桃茸微微一愣，目光盯着小舂，走近她身边，伸出两手，托着小舂下巴，道：“你这小丫头，就是那个叫什么‘冲不冲’的？”

万碧天见桃茸欺负小舂，轻抬右肘，就要格开桃茸两手，那桃茸早有防备，缩手回去，跳到一边，冷眼望着万碧天，这一进一退之间，显见桃茸也有几下轻功。

那桃茸呵呵笑道：“真是够有‘冲’劲，这样的女孩，只怕将来找不到婆家了。”

此语一出，万碧天突然觉得有一点好笑，只因小舂在背后议论桃茸时，也说过类似的诅咒，敢情女孩说话，都大同小异啊，而小舂却是气不打一处来，满面痛红，眼泪却在眼眶里打着转儿，对着桃茸道：“找到找不到婆家碍你什么事？总比你这样吃人­肉­、喝人血、人见人恨的女妖­精­要好得多。”

桃茸却若无其事，微微一笑，道：“你怎么知道我吃人­肉­，喝人血的？我瞧你这小丫头，细皮­嫩­­肉­的，倒是一道美味，你既然说俺是吃人的妖­精­，你愿不愿意把你送给俺，让俺吃了？”

小舂脸­色­涨得痛红，向来没有碰到如此无赖女人，自小在家，一直是娘细声细语，从未教训过她，碰到万碧天，也是唯她命是从，哪里吃过言语上这样的亏？满腹委屈，一时涌上心头，眼泪顿时夺眶而出，嘴里说了一句：“无耻，”便抽泣不止。

万碧天道：“你这女人真不要脸，­干­嘛要欺负人家？”

那桃茸盯着万碧天道：“欺负的是‘人家’吗？我看是你的媳­妇­吧。”那桃茸说着，轻轻哼了起来：“小小子儿，坐门墩儿，哭哭啼啼要媳­妇­儿，要媳­妇­儿­干­吗？吵嘴打架，点灯说话。呵呵，你这傻小子，人虽小，也懂得护媳­妇­儿。”

万碧天觉得自己护着小舂是天经地义之事，听此言语，倒没有生气，但想到小舂哪里吃过这样的污言秽语，生怕小舂承受不了，便朝小舂瞟了一眼，安慰道：“她脏话连篇，我们不理她。”

哪知小舂两眼红肿，却怒气消减，伸出双手，搭着万碧天的胳膊，道：“我是他媳­妇­儿，我愿意，碍着你什么事了？”

那桃茸呵呵笑道：“说人不要脸，我看你才不要脸呢。”

小舂回口道：“你才不要脸。”

两个女孩一抵一口，­唇­枪舌剑，大有展开拉据战之势，万碧天想到爷爷嘱托，还是少若桃家人为好，便反握小舂手道：“舂儿，咱们不理她就是了，走，咱们走。”

没承想，此时的小舂却两眼发直，死死地盯着桃茸的手心，不听万碧天的劝告，奋身上前，扑向桃茸，口中叫道：“丹丹，还我丹丹来。”

万碧天讶怪万分，这小舂怎么突然向桃茸索要走丢失的丹丹了？生怕桃茸会出手伤她，便赶紧跃步上前，跟着小舂数步之外，随时护住小舂，防止桃茸狗急跳墙，伤了小舂。

九、红­色­珠子

桃茸闪身后退，道：“什么丹丹药药的？你这小丫头片子，莫非疯了不成？”

小舂道：“你手里拿着什么？”

桃茸松开手心，只见手心里一个圆珠晶莹剔透，闪闪发亮，看上去，像是红玛瑙珠。其实它是从西域传过来的一种钠玻璃，价格也不昂贵，有清一代，民间认为佩戴小玻璃珠可以避邪消灾，故在民间普通人家，此种玻璃珠倒颇为风行。

对这玻璃珠，万碧天甚是熟悉，原来小舂常拿在手里玩耍，女孩嘛，打小就喜欢这种珠啊宝啊的，万碧天倒无甚兴趣，后来丹丹长成，小舂在玻璃珠上，串上细丝，套上了丹丹脚上，丹丹翔击天空，迎着日光，那脚下一点红光，点缀青天，煞是漂亮。丹丹头顶一点红，脚下一点红，分外俏丽。

现在这珠子正攥在桃茸的手里，可见丹丹不见踪影，必定与她有关，小舂满脑子都是丹丹，见到丹丹身上的信物，岂还顾得其他？她伸过手去，就要夺桃茸手里的珠子。