那人披著蓑衣走近，柏嘯青才發現，他是常年在薑皇後身旁侍候，最貼心得力的金寶太監。當年柏嘯青初入吟芳宮時，他才二十幾歲，如今也年過三旬，白淨無須的臉上，生遍了早衰皺紋。

柏嘯青知道金寶太監這一趟來，必定是薑皇後有事找他，也不好聲張，便迎上去，朝左右道：“他找我有事，你們先在這裏守著，我去去就來。”

兵士們應一聲，繼續值勤站崗，柏嘯青拉了金寶太監，大步朝雪中走去，悄聲道：“娘娘有什麽事情吩咐？”

“……出大事了！娘娘要柏大人快些去東宮一趟！！”金寶太監低聲應答，語調急促。

柏嘯青只覺得心頭驀然咯！了一下，隱隱有不好的預感，卻來不及多想，鬆開金寶太監，令人牽過自兩年前，金摩第一悍將手中奪來的神駿快馬“烏雲踏雪”，翻身跨上，便策馬急馳，朝皇宮的方向奔去。

一路馬蹄聲聲，急馳闖入宮闈，沿途空空蕩蕩，這種在平時大大失禮不敬的事情，竟無人阻擋。

宮中，何時變成了這般冷清光景？

柏嘯青心如火焚來到東宮大門，帶一衣落雪，翻身下馬，將烏雲踏雪系在門前的一株老梅樹上以後，大步走了進去。

整個東宮，落滿了厚厚積雪，無人清掃，門前栽種的兩壟梅樹，被壓得折斷了枝條，豔若朝霞的花瓣，委落遍地。

進入大廳，他看到正值盛年的皇帝和姜皇後裝束得整整齊齊，並排坐在龍鳳椅上。皇帝面容鐵青，頭顱軟軟地搭在肩膀一側。

姜皇後臉­色­雖白了些，倒是坐得端端正正，緩緩轉動眸子，望向柏嘯青。

“萬歲！娘娘！！”柏嘯青看到這幕，淚水頓時從眼眶中滑落，哽咽著，跪在了薑皇後腳下。

“……哀家和陛下，都服了毒……陛下已經去了，哀家也快不行了。”薑皇後垂下眼簾，伸出戴滿翠玉戒指的修長手指，顫抖著，撫過他滿是雪粒的頭髮，“還好你及時趕到……不要說話，聽哀家說……”

“眼下大亂將至，皇帝決定以身殉國……只有這樣，在放棄長江以北的土地人民後，才能穩住軍心民心。”她抖著慘白如紙的­唇­瓣，“但他縱使死了，也不放心哀家……他怕小渭被哀家­操­縱，重蹈外戚專權的覆轍……所以，哀家註定是要陪他去的。”

“娘娘！”他哭得泣不成聲。

“你大概還不知道……如今，京城的軍隊已開始往江南撤退……哀家和陛下，把身後的政事託付給右相淩逐流、軍務託付給簡叢……僅僅這樣，可還是不放心……”她咳了幾聲，­唇­角滑下一縷黑­色­血線，“他們確實是赤膽忠心的臣下，但世事難料……所以，還要找個能夠同時牽制他們的人……就是你，潛芝。”

柏嘯青什麽都顧不得了，一面哭，一面忙亂地捧住她的臉，用手指替她拭著­唇­邊血跡。

“……哀家相信你，你比誰都要聽話懂事……所以，請你砍下哀家和聖上的頭，帶到金摩去投誠吧……淩逐流和簡叢都知道這事，他們會幫助你出城……再說，表面上看，你是最有理由叛變的人……等到小渭掌握大權，能夠控制臣下，收復京城之後，你就來地下見哀家……”

說完後，她的眼耳口鼻同時流出鮮血，緩緩閉上了眼睛。

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